Иван Смирнов – Путь крови. В начале пути. Том 2 (страница 9)

На вкус он был так себе: как по мне, просто заваренные листья, плюс пить в маске было не очень удобно. Она, конечно, в районе ноздрей и нижней части лица переходила в тканевую, что позволяло и пить и есть, но все же я еще не привык к ней, чтобы делать такие простые вещи без проблем.

А вот что не отнять было у напитка, так это насыщенность его энергией и, что самое удивительное, не только энергией Жизни с примесью чего-то, что я не мог определить, но и нейтральной энергии. Последнее было намного более редким качеством для еды. Все же выделить именно нейтральную энергию, которая не имеет никаких примесей, — трудоемкий процесс.

Подобные напитки, как я прочел из книг, временно значительно ускоряли восстановление энергии и назывались боевыми энергетическими эликсирами. Скорее всего там говорилось об эликсирах более быстрого действия и высокого ранга, больше направленных на помощь в бою.

Но все же то, что подобную субстанцию пьют как простой чай, поражало. Да и стоимость такого напитка тоже должна быть немалой.

— Налим, мне бы посетить гильдию. Хочу заглянуть к преемнику отца, — Хрон резко перешел от непринужденной беседы, ведущейся веселым голосом, к более серьезному вопросу.

Во всяком случае голос стал намного холоднее, что я даже отвлекся от своих мыслей и прислушался к теме. А то до этого они все говорили о вещах, которые пережили вместе, но с учетом их бессвязности из-за того, что они и так прекрасно понимали друг друга, понять, о чем именно говорят эти два старика, было сложно.

— Конечно, не проблема. Сами же знаете, вам в гильдии всегда будут рады, — мягко улыбнулся мужчина, отпивая из своей чашки.

Налим потянулся за печеньем, посыпанным какой-то желтой пудрой, но на полпути остановился и некоторое время пребывал в раздумьях. Польститься на сладость или нет. Все же не выдержав, он схватил печенье и с удовольствием захрустел им.

Кстати, пускай, оказавшись в своем доме, он снял доспехи, но под ними оказался белый поддоспешник, так что образ «светлого воина» остался.

— Ты не совсем меня правильно понял. Я хочу увидеться с ним и показать своего ученика, — указал он рукой в мою сторону, из-за чего я был вынужден прерваться.

— Мастер, вы ведь знаете правила лучше меня, — вздохнул Налим. — Гильдия-то ладно, но то, куда вы хотите его провести… Ведь вам не просто надо увидеться с Ореном. Вы хотите взять свитки для своего ученика, — судя по на миг изменившемуся лицу наставника, его старый знакомый угодил в точку. — Простите, мастер, но я не могу такое позволить даже вам. Несмотря на все ваши заслуги.

— Знаю, — кивнул Хрон. — Поэтому даю свою рекомендацию на то, чтобы он прошел через Посвящение.

— В таком случае это возможно, — хмыкнул хозяин дома. — Но при этом вы хотите соблюсти его инкогнито, я прав? — видимо, все же он не поверил в мою непринадлежность к какому-то роду.

— Да, думаю, этот маленький уступок ты ведь можешь сделать ради меня? — с улыбкой спросил учитель, со скрежетом стула слегка отодвигаясь назад.

— Старейшины будут недовольны, — ворчливо отозвался Налим на это, крутя в руках вилку, видно не зная, куда деть руки.

— Ссылайся на меня, — предложил Хрон. — У нас никогда не ладились отношения что с прошлым составом, что с нынешним. Тем более забору крови я препятствовать не буду.

— Это упрощает дело, — осторожно проговорил Налим, слегка расслабившись. — Завтра можно будет посетить гильдию. А пока я выделю комнаты, где вы сможете отдохнуть с дороги.

Комнаты нам выделили разные. Обстановка в моей, как, впрочем, и во всем остальном доме, не то чтобы кричала о роскоши, но ощущение больших денег, потраченных на украшательства, присутствовало. Все это должно было намекать на статус хозяина, но у нас в поместье обстановка при большей аскетичности была более впечатляющая, так что, видимо, должного эффекта на меня такие украшения уже не производят. Да и устал я с дороги, чтобы восхищаться каждой вазой или картиной на стене, которых на пути в комнату хватало. Правда, даже в узорах на вазах можно было увидеть батальные сцены. Впрочем, я и раньше на это не обращал особого внимания, так что и в этом случае оставил без него.

Кровать была необычайно мягкой, на такой я даже дома не спал. Кроме нее в комнате присутствовал стол, пара стульев, зеркало. Все сделанное из ценных пород древесины. Я хоть и не знаток ценностей, но знаю, что когда от чего-либо исходят эманации Законов, это по определению не может стоить дешево.

Самым удивительным было обнаружить здесь две вещи: отдельная ванная комната со всеми удобствами и освещение, поддерживаемое благодаря сложному массиву, размещенному в комнате.

Служанка, которая провожала меня, мне все подробно объяснила, будто какому-то несмышленышу. Видимо, я не оставлял впечатление знающего человека, а может вообще больше походил на деревенщину — оттуда и такое отношение. Выслушивая разъяснение, краснел под маской, но без них я, если уж говорить честно, не думаю, что справился бы со всем этим.

Около кровати стоял шар. Его нужно было поворачивать в разные стороны: влево, чтобы уменьшить яркость освещения, вправо — для увеличения. В ответ на действия под потолком то разгорались, то тухли круглые шары, являющиеся вот таким интересным приспособлением для освещения. Сами шары, судя по всему, являлись лишь видимой частью техники, в основе которой был Закон Света.

В родовом поместье с таким не заморачивались, придерживаясь старых традицией. Так что неудивительно, что я позволил себя маленькую слабость и немного «поигрался» с освещением.

Предположение наставника, что я не смогу уснуть от переизбытка энергии, после того как он с помощью техники пытался пробудить меня от забытья, не оправдалось. Мягчайшая кровать подействовала лучше любого сонного зелья.

Вот только несмотря на то, что я уснул, спокойно поспать мне не удалось из-за нового кошмара.

В этот раз он был очень сумбурным и будто состоял из несвязанных отрывков. Но неизменно я оказывался посреди поля битвы и яростно сражался с врагом, не чувствуя ран, а лишь с каждым разом все ярче и ярче появлялось осознание, как рядом со мной гибнут товарищи и практики, пошедшие за мной. Несмотря на сон, я остро ощущал печаль, которая с головой охватывала меня, и только знание того, что надо действовать дальше вопреки всему, не давало мне опустить руки.

Я вместе с остальными продолжал биться, даже находясь, казалось бы, в безвыходной ситуации и количественное преимущество не помогало нашему врагу. Ведь вокруг была кровь, а мы как никто иной умеет работать с этой жидкостью.

Слишком многое было принесено в жертву, чтобы мы сейчас проиграли!

Погодите… Откуда столь яркие мысли? А действительно ли я сплю?

На этих вопросах кошмар неожиданно сменился тьмой, которая вновь смыла своей волной все ощущения, которые я переживал во время битвы. И лишь вопросы не собирались сдаваться до последнего, но и они вынуждены были отступить.

Глава 40

Разбудил меня наставник. С учетом того, что я и так встаю рано, это было очень раннее утро. От кошмара, который мучил меня всю ночь, не осталось и следа, и я лишь испытывал смутное «послевкусие», когда умывался и приводил себя в порядок. Это было не впервый раз, так что и я не особо заморачивался с тем, чтобы попытаться хоть как-то истолковать из тех смутных образов, что со мной оставались до утра, цельную картину. Все, как всегда, было слишком запутанным, поэтому приходилось лишь смириться с неизбежным повторением кошмаров, наполненных сражениями и кровью.

Вчера я не стал влезать в разговор старших, предпочитая отмолчаться. Сегодня же Хрон сам решил донести до меня, что за «Посвящение» меня ждет. В принципе учитель мог вообще ничего про это не рассказывать и испытать меня в условиях полного незнания, что тоже часто практиковалось в Империи.

— Когда ты перешел на стадию Чувствующего, я думал, что у тебя есть техника медитации для дальнейшего развития, — начал говорить наставник, когда я зашел в его комнату. Она в принципе ничем не отличалась от той, где спал я, так что я просто сел на пол и приготовился слушать. — Но понаблюдав за тобой некоторое время, понял, что это еще один провал в твоих знаниях как культиватора. Я мог поделиться с тобой только двумя техниками, но одна является общей без привязки к Закону, что если и не ослабляет фундамент, то точно его не укрепляет. Вторая основана на Законе Жизни и ты им тоже владеешь, однако твой основной Закон — это Кровь, — поднял он указательный палец, акцентируя внимания на своих словах. — Именно в нем у тебя талант. Именно к нему выше всего твоя предрасположенность, ведь уже на самом начальном этапе тебе удалось коснуться его постижения. Что непросто для любого практика даже на ступени Чувствующего. Подходящей именно для тебя техники медитации у меня нет. И чтобы сохранить твой фундамент, я предлагаю вступить в орден Странников, — вынес он свое решение, внимательно смотря на меня.

— Но я не знаю, что это за орден и чем мне придется расплачиваться за полученные знания, — осторожно возразил учителю.

— Платой будет честность и принятие определенных решений в некоторых ситуациях, — не слишком понятно ответил Хрон. — Для кого-то это не важно, а кто-то просто так не сможет. Соблюдение честности будет гарантироваться добровольным принятием обета с клятвой перед Арбитром. А что касается «действий», тут речь идет о том, будешь ли ты помогать нуждающимся. Откажешься ли от корысти и личной выгоды, чтобы помочь кому-то, или все же пойдешь на уступки перед своей совестью и честью. Понимаю, что скорее всего у тебя сложился образ о практиках как об эталонах чести и добродетели, но жизнь имеет очень много оттенков и все может оказаться не тем, чем видится.