О, матушка! Я знаю долг. Но сердце
Сжимается от тягостной истомы.
Как управлять столь огромной державой?
Как угодить вельможам, генералам?
Отец – исполин, я же… лишь тень его.
МАРИЯ ФЕДОРОВНА
(подходя, кладёт руку на плечо)
Не будь его холодной тенью, Ники.
Будь солнцем собственным. У каждого —
Своя стезя. Он – молотом ковал,
Ты – можешь мирной кистью водить.
Но твёрдость духа – вот что завещал он.
Её храни. В ней – сила и спасенье.
НИКОЛАЙ
Хранить… Но в ком опору мне искать?
Кому открыть смятение и робость?
Все ждут царя – сурового, как сталь,
А я… я чувствую, как трепетно
Моё сердце… Оно для власти слишком
Мягко… В дверях показывается фрейлина.
ФРЕЙЛИНА
Её высочество принцесса Алиса
Из Гессена прибыла. Ждёт у входа.
МАРИЯ ФЕДОРОВНА
(кивая)
Введи её.
(Фрейлина уходит. Мария Фёдоровна смотрит на Николая.)
Твой лучший союзник, Ники, —
Не в хитросплетеньях придворных дум,
А в сердце верном. Войди.
Входит АЛИСА ГЕССЕНСКАЯ (будущая АЛЕКСАНДРА ФЁДОРОВНА). Она – словно луч света в сумрачной зале. Стройна, чиста, во взгляде – и робость, и сила.
НИКОЛАЙ
(взглянув на неё,
меняясь в лице, про себя)
Вот он… мой свет.
АЛИСА
Я помешала?.. Ваше величество…
(Кланяется.)
Примите глубочайшие
Соболезнованья, государь.
О нём скорбит вся Европа…
НИКОЛАЙ
(подходя, беря её руку)
Аликс…
Оставь титулы. Здесь – только Ники.
Лишь ты – та самая, пред кем могу
Быть слабым, не боясь, что стану меньше.
АЛИСА
Вы будете велики – я то знаю.
Не силой мышц, но силою любви,
Которая одна лишь и способна
Создать и удержать. Я верю в вас.
И буду с вами – до конца.
НИКОЛАЙ
(сжимая её руку, с надеждой)
С тобой…
С тобой я, может быть, и вынесу сей крест.
Не императорскую мантию – супругу
Избрал я в спутники. Ты – мой талисман.
Они смотрят друг на друга. Мрачная атмосфера комнаты будто рассеивается.
МАРИЯ ФЕДОРОВНА
(в сторону, с лёгкой грустью)
Любовь – прекрасный щит. Но против бури
Грядущей – хватит ли его, о Боже?..
Но пусть… Хоть миг продлится этот свет. 
