Хоть час пожить, как простой смертный!
Без этикета, без поклонов…
Николай снимает фуражку, проводит рукой по лбу..
Вот она – настоящая жизнь!
Офицеры смеются. Слышны цыганские напевы.
НИКОЛАЙ
(размахивая фуражкой)
Ах, как сладки эти дни беззаботные!
Парады, балы, маневры забавные…
И ни мысли о троне, ни думы о власти —
Лишь ветер в лицо да удаль гвардейская!
ПОРУЧИК
(поднимая бокал)
Ваше Высочество! За ваше здоровье!
Лучшего товарища в полку не сыскать!
Не чванством томите, не спесью боярскою —
Со всеми простоты и ласки полны!
Из-за деревьев появляется тень АЛЕКСАНДРА III. Все замирают.
АЛЕКСАНДР III
(громоподобно)
Разве так наследник ведёт себя, Ники?
Будто щеголь паркетный, а не будущий царь!
Пора бы уж бросить эти кутежи пустые —
Россия не ждёт повелителя-мальчишку!
Офицеры исчезают. Николай стоит по стойке «смирно».
НИКОЛАЙ
Простите, отец… Я… я лишь…
АЛЕКСАНДР III
Молчать!
Завтра произвожу тебя в полковники.
Не за заслуги – за сан. Но знай:
Чин этот обязывает! Солдаты смотреть будут —
Выдержит ли их будущий царь?
Завтра же отправишься учиться —
Не для забавы, а для науки суровой!
Чтоб знал все тяготы службы армейской,
Не по учебникам мудрёным, – по казармам!
АЛЕКСАНДР III
(разглядывая сына)
Слышал, вчера опять до утра гулял?
С цыганами? С актрисами?
Наследник престола —
Не флигель-адъютант какой-нибудь!
Запомни: ты – будущее России!
(встаёт, подходит вплотную, кладёт тяжёлую руку на плечо сыну)
Запомни: корона – не бриллиант в оправе,
А пудовая гиря на темя одетая!
Носить кто не готов – пусть отречётся,
Коль не находит в том достаток силы.
Начну тогда готовить Михаила.
Реши – и назад поворота не будет!
Будь твёрд, Ники. Россиянам нужна
Не умная голова, а крепкая рука.
Они либералов не понимают —
Им подавай кнут да указ!
Николай встаёт по стойке «смирно».
Часть вторая. Первая встреча
Бал в Аничковом дворце. Николай смущённо стоит у колонны. Входит принцесса АЛИСА ГЕССЕНСКАЯ.
НИКОЛАЙ
(про себя)
Кто эта дева – нежнейшая лилия?
Взгляд её скромен, но полон величья…
Словно нездешняя… Ангел сошедший…
АЛИСА
(опуская глаза)
