Иван Шмелёв – Ваговир: Вальник (страница 9)

В итоге я там провозился с устройствами пару дней, и еще три – с остатками Крови, перенимая «паттерны» внешности погибших, в свою «базу». Этим тоже особо не интересовался, и Кира большую часть сделала сама. В отличие от трофеев другого плана. Оружия!

– Вам, мальчиками, лишь бы палками помахать. В любом из миров, в любой из Рас. Твои мечи лучше, а огнестрел… отслеживается, да и не применим он тут, в этой… дыре. Прикопаем, или проведем эту, как ее…

– Демилитаризацию? Может, реверс-инжиниринг? То есть разберем, и слепим что-то нужное?

– Я первое имела ввиду, но и второй вариант имеет право на существование. Гранаты, шашки… А металл пустить на осколочные. Просто, зато эффектно и эффективно. И противника запутает, особенно если оставить клеймо Рода Амечет. Ломай клинки… Да не руками же!

Я достал из носа осколок, хмыкнул, и отгородил руки от лица щитом. А рукояти и прочие остатки – сжег огнем. Как рана зажила – даже не заметил.

– Твоя регенерация сильно выделяется на фоне даже старых и опытных вампиров. Как настрою медицинско-аналитический модуль – займусь. И я тут просмотрела, чем тебя поил в детстве Сирс… Кажется, не зря его убили… Ой!

Я, внутренне спокойный, с чего-то захотел, чтобы она не поднимала эту тему до… какой-то поры. Не смирился еще с тем, что моего, по сути, Наставника, Родителя и, чего уж там – Брата… Казнила наша же мать, ни слова не сказав на нормальном, цивилизованном языке. Общем для трех Рас, населяющих систему. Он так, собственно, и называется «Общий».

А перед взором пронеслись его последние минуты, словно в замедленной съемке, и я частью мозга даже их вроде бы и анализировал… Но все прошло так же резко, как и началось. Только голова разболелась.

– Твоя реакция на время превысила все мои возможные скорости реакции. А еще не только изменился эмоциональный фон, но и, кажется – аура этого места стала… чище. Ты впитал все, что тут было. Зачем, а главное – как?

– Не знаю. Соберись – мы не должны оставить следов…

***

Первый населенный пункт по дороге с условную сторону Столицы, неподалеку от которой находится и Резиденция самой Силины, и космодром, и еще куча мест, куда мне как-то советовал посетить Стэн (в какой мир он свалил, интересно?) – находился в ста восьмидесяти трех километрах южнее. Расстояние, которое другой Разумный, если он не бывал в Лесу – преодолеть бы точно не смог. Так как это, без пятикилометровой «полосы контроля», без высокой растительности, с их стороны – невыполнимая задача для вьючного транспорта. Да и без него есть кому тормозить, а то и вовсе прервать, движение.

Например, оборотни. Дикие, а не их более цивилизованные сородичи, коих тут извели сами вампиры, оставив только пару десятков Стай для «тренировки». А вот на соседнем материке, через океан, кишащий всякой хренью – они и живут. Хотя и там их не так много на квадратный километр… как тут. И конкуренция там тоже такая, что не стоит и говорить. Хоть планета и огромная, так уж получилось, что тут ярко выраженные хищники быстрее попали на верх пищевой цепи. А «пища» почти кончилась, так как и те, и другие, и еще немного видов сверху – почти истребили всеми презираемый вид, Людей обыкновенных. И давно разводили их, как рабов. А вампиры еще и как Деликатес, и как доноров органов, «неполную» рабочую силу, и так далее.

И мало кто из них жил нормально, если вообще к ним применимо это понятие таким, каким понял его я. Потому немного подумал, и Кира, что-то там подправив, с моей помощью превратила меня внешне в «вампира обыкновенного». Хоть и прививал мне Стэн какую-то там «человечность» – оборотни все же вампиров бояться и уважают. А вот людей – нет.

Так я думал до тех пор, пробираясь тенью по чащам, когда, вдали от известных троп – обнаружил не «дикую» самку, а вполне себе разумную женщину-оборотня, что направлялась строго в обратную моей, сторону. Так же как я, ловко и бесшумно перемещаясь по лесу к… Берлоге.

– Или Наблюдатель-Ищейка, или… знакомая Сирса. – Подытожила получасовое наблюдение и преследование, Кира. – Скорее, первое. Я запахов не чую, так что скажи ты.

– Это… Стэна. – Поведя носом, уловил я все же знакомые «нотки». – Только вот знает ли она, что его тут нет, а там пепелище, и – ловушка?

– Вряд ли… Ты куда? – Удивилась Кира, когда я, с подветренной стороны, но все же пошел дальше от Берлоги.

– Подальше отсюда. Да и я пока что не дошел до того, чтобы спать с первой попавшейся самкой о двух ногах. Хоть и хочется.

Знал бы я, как ошибался.

***

– Так ты говоришь, что ты оттуда пришел? – Показал строго на лес Староста деревни. Он же судья, и все остальные «органы» власти тут, и – самый старый из вампиров, что уже не особо боиться живности, и потому и стоит во главе поселения. Сутками бдит, вот и меня едва заприметили, идущим в их сторону – он и прибежал, потрясывая брюшком (да, вампиры толстеют, не знали?). И пригласил меня к себе. Поговорить.

– Оттуда. Не совсем теплый, но здраво рассуждающий и относительно целый. Кроме памяти. Вальник я, из Столицы… был им когда-то.

Вальниками называли всех тех, кто промышлял добычей природных ресурсов. Ну, кроме шахтеров и нефтяников, само собой. И выше по статусу Лесных – были только те, кто в море ходил. Но там и смертность кратно выше. Из-за тварей. Были еще Пустынные Вальники, но я про тех мало что знаю.

Я же задумался. И понял, что уж в этой деревне точно в курсе, почему из того самого леса, откуда я пришел, вообще в целом возвратились единицы. И кто там, теперь уже в прошлом времени, «живет». Ну не мог Сирс без редкого, но все же хоть какого-то общения с сородичами. И староста потому и подозревает меня в том, что это я и есть.

Но я его разочаровал:

– Колдун (!) меня отчего-то не убил, а просто пленил, и, стерев память, сделал рабом. Я у него почти двадцать лет, если дата в календаре свежая, был. И потому я «воспитанный». Вот клеймо, только это мое, родное – то я свел. Во избежание… всякого.

– И оборотней поди бил, и живность… А дерево?

– Все было. Он научил, чтоб не потерять. А тут недавно я очнулся после сна магического – а там кратер, и никого и ничего. Ни хижины, ни кузни… Яма да трава. – Сказал я почти правду. – Сразу скажу, что и опыты свои он на мне ставил, и потому-то я и спал часто – восстанавливался. Но больше не зверею, если вы боитесь…

– Да не в этом дело. – Наконец, подумав, сказал староста. Его, кстати говоря, Кризом зовут. Фамилия, то есть Род – Воронов. Из деревни Кнутово, что на карте не значится. А вот спутник висит… давно. – Видели мы там и зарево недавно, от драки на магии, и корабль этот летающий… Только знак нам дали, чтоб туда не совались – ушел Сирс. Наверное, даже на тот свет. Нашли его вояки. А мы знали все, да молчали… Взамен его услуг. И тебя я помню, как он посылал. А раз ты не помнишь, то вот, доказательство есть. Так как мы обязаны в управление данные посылать, кто, зачем и насколько в лес ходит. Без исключений. А как зовут тебя?

– Ниодис. – Назвал я свое настоящее имя. Да и внешность Кира подстроила перед выходом сюда, на ту, что мне Стэн и показывал. Вот где Мастер перевоплощения, ассасин-профессионал, с межсистемным Именем. Да не одним. Даже Сирса скопировал, не придраться.

А понял я так по тому, что староста не только фотокарточку меня же припер, слюни пускающего, но и запись в журнале особом показал. Копия которого давно и постоянно сама обновляется, и проверяется аж в Столице. Сама.

Ну, а магия самого старосты ему врать не могла – Сирс меня и вправду приводил, и я на самом деле этого не помню. И тут два варианта: это или наведенные магией воспоминания, или же… мне их удалили. Но я не вру, а это сейчас главное.

– Тогда вот, распишись вот тут, тут и тут. – Потыкал пальцем Криз по свежим строкам в том же журнале. В котором меня записали, как «временного Вальника». – Контракт на сколько писать?

– Чего?

– Ах да, память же… Ну, с нас кров, условия и… бабы есть, в отличие от соседей. Чистые. Для вас это почему-то первое условие. Но оно и понятно – рисковая у вас работка… А ты недолго у нас побудешь Вальником. С оплатой, все честно, только вот восстановишь навыки все, для общества пригодные, и спокойно иди себе дальше. Вот, читай. – Он достал из тумбочки своего рабочего стола, что стоял прямо в его кабинете-веранде, прямо у входа в его дом, пачку бумаг. А дом – единственный двухэтажный во всей деревне. И – с баней, общей, но больше все же его личной теперь. И живет он тут явно не один, но постороннего запаха не чую. Забит травами. Хитрит что-то старый… Но это по человеческим меркам, а не по вампирским. Но и так видно, что староста не просто так тут «на пенсии» сидит. И при деньгах, о чем сам сказал. А это уже повод насторожиться, даже знают если Сирса – неофициально тут заработать… надо уметь кое-что нестандартное. Лечить магией, например. Это да, дорого, и долго учиться, зато – надо всегда, везде и всем надо.

Я пролистал быстренько свод законов местности, и отдал книжечку назад.

– Быстро ты… Но от Сирса другие и не приходили. И ты последний его «воспитанник», судя по всему. Только чего он тебя не к своей Точке привязал, а к нашей просился?

Вот тут и настало самое тонкое место всего нашего плана – Привязка. Я для Системы невидим прямо, но «глаза» у нее буквально везде. И, сами того не зная, жители планеты на себя же данные и передают. И если совпадет несколько раз подряд так, что долгое время я вот, стою тут, а у нее моих параметров нету… За мной очень оперативно сначала установят уже плотную слежку, через тех же жителей. Что они, естественно, заметят. Не столько по поднявшемуся фону на местности, сколько по частым головным болям у всех, кто меня увидит. А потом и приедут, или прилетят уже «оперативники» – Агенты Системы, или иначе – Герои. И если уже те не справятся – явится Владетель лично. А кто у нас тут заведует всем? Правильно – Род Амечет. Ведь Сирс был гением, и по гениальности своей – спрятался на виду и под носом. Как дерево – в лесу. Буквально, только с поправкой на магический фон – он тут завышен теперь еще больше. Магию твори, до определенного «тира» заклинаний – никто и не почешется. Глушь потому-что. Опасная. Смертельно. И Точка у него была такая же, сломанная… И – далеко на самом деле от Берлоги. Аж в Столице.