Иван Шмелёв – Ваговир: Вальник (страница 20)

И спустя, казалось, дни, а на самом деле часы – я под грохот начинающегося ливня, так же молча, и не оборачиваясь – зашел в него, прошел в спальню на втором этаже, и лег на застеленную свежим сеном, кровать. И – вырубился от магического перенапряжения.

И только поэтому о крайне важном для нас всех, итоговом разговоре Роды со Старостой, я узнал только утром.

***

– Я, конечно, за свое время всякого повидал, но чтоб так, без подготовки, да без Слов… Если он и в боевой магии такой же…

– Уверена, что страшнее. Сама в шоке! Это же сколько маны он вбухал… Алхимия, стихии, стройка, погодные условия. – Рода подставила под капли руку, и покатала водичку меж ладоней. – Не фонит, чистая вода. – Она повернулась к Кризу. – Ты зачем его намеренно из себя вывел, а, старый?

– Все потому, что он из шахты вылез. Так-то не он на самом деле первый – мы доставали Души оттуда и раньше. Через Воскрешение. Но тварь, что там сидит, всегда успевала их свести с ума… И Система их милостиво Обнуляла. Совсем, забывая, или намеренно не давая ни защиты, ни средств для того, чтобы вернуть себе ту Точку. Само собой, многие заинтересованные личности туда лазили, даже зная о риске. Даже Властители отметились, и крыша у них тоже потекла. Потому и проверил Ниодиса. Напади он на нас – я бы позвал Флот. Не впервой уже… Эх.

– Погоди, Криз. Откуда такие сведения, о которых даже я не знаю, у тебя, бывшего Завхоза?

– Так то официально, и пенсию я получаю по этой же причине. Но Армия, да и Флот, в частности – неоднородны. И там есть недовольные текущим положением населения. Но мало кто даже просто подумает серьезно начать что-то делать наперекор Системе, и ее прихвостней – Богов и Властителей. Твои родители попытались, и что?

– Ценой своих жизней спасли меня, и дали оборотням шанс бороться с Проклятием. И мы очистили свою родину от вампиров. А мой кровный брат там теперь – Властитель.

– Только потому, что тут мои сородичи, Амечет, сделали абсолютно то же самое. Паритет не нарушен… пока еще. А что касается Ниодиса… Многие верят в Легенду о том, что когда-то все же появиться тот, кто не только объединит вампиров и оборотней, против их прародителей-захватчиков, Демонов… Но и победит в этой войне. И в очередной раз уйдет из Древних миров, а Система запустит тут новый цикл. Все знают также, что ему будут мешать все подряд, и только единицы будут готовы ему по-настоящему помочь. Я теперь в их числе, Рода. – Закончил вампир, и пошел к себе. Но на полпути обернулся, и сказал еще:

– Иди спать. Утром расскажешь все Ниодису, как проспиться. И нам потом предстоит много-много дел сделать, чтобы… получить из его выходок выгоду. – И ушел.

Родана еще постояла, подумала «вот же старый интриган, так долго скрывал, кто он есть на самом деле», и пошла спать.

***

– Как это – не дает средств Ментальной Защиты? Вообще?

Рода, что, прокравшись тихонько ко мне в спальню с самого утра, меня же этим и разбудила, заварила на кухне настой, и вот мы с ней и сидим у меня в гостиной, говорим, и пьем. Почти гармония… если бы не то, что она рассказала и о Кризе, и о ситуации по планетам в целом. Сделав упор именно что на малой возможности, для уже попавших под влияние Системы, хоть как-то бороться, и что-то изменить. Не надо им, тем долям процента жителей, такое. Им и так хорошо. Привычно… быть рабами. Демонам – Системы, а вампирам и оборотням, как «детей» первых – им же. И так далее.

– Нет, ну самой Менталистикой владеют многие, но, опять же – только под присмотром Системы. Взять тех же Властителей, Высших, или Богов – они все поголовно защищены. И Системой – в первую очередь. Для ее, и Демиурга, целей. И потому-то все, что касается Алхимии и Артефакторики в этотм деле – табу для таких, как мы с тобой. Тех, кто «пожиже» в иерархии Власти: Вальников, Знахарей… Старост. Ну, кроме тебя, наверное. Но только как мага.

– Интересно. – Задумался я. – Ты сказала, что борьба все же есть, и нехилая, судя по тому, что скрывал даже от тебя, успешно, тот же Криз. И выходы на Черный Рынок, как и на другие, вполне официальные торговые площадки – у нас как бы есть… Если не наглеть, конечно же.

– Не все стоит показывать, рассказывать и продавать. Но я не понимаю, зачем тебе вообще деньги. У тебя и так плата за ресурсы выше других.

– Только с вашей с Кризом подачи, не более. И тратить их тут не на что. Да и забрать их на самом деле не так уж сложно. Стэн меня просветил, как это все работает. Что в магических, что в техномирах – одинаково. Деньги – Сила.

– Да никто не спорит. – Отмахнулась та. – Сынки аристократов вон, тысячами кристаллы маны на игры свои детские тратят, и ничего – целы-здоровы. Я таких знаешь сколько видела при дворе… и – завидовала. А потом, как выросла – поняла, что не все можно купить.

– И не все стоит продавать. Ладно, до запуска Точки еще есть время, и предлагаю провести его с пользой. Ты там с братом свяжись, уточни, какие у него претензии к тебе есть, как Младшей Наследнице. И аккуратно спроси, не собираются ли они к нам в гости соваться ближайшие… – Я посчитал. – Пару месяцев. А я готовиться ко второму походу в шахту пойду, защиту делать. Да и Кире я доступ к Информаторию Системы обещал. Ей без Сети тяжело, ну да ладно… Я уже собрался идти в кузню поработать, как Рода, схватив меня за руку, развернула с себе, и внимательно, магией, в меня «посмотрела». И сначала ничего не сказав, отпустила, но спустя пару мгновений произнесла:

– Вот теперь я наконец поняла, чем ты в основном отличаешься от всех, кого я когда либо знала, и знаю.

– Тем, что я не только искусственно выведен генетически, но и еще с призванной из-за Грани Душой? Или тем, что меня воспитывала пара из почти безумного, даже по меркам вампиров, Мага Крови и Плоти, и – Игрока-Странника? Или тем, что я по-умолчанию теперь вынужден ото всех скрывать свое происхождение?

– Это не так важно. На фоне того, что у тебя нет тех ограничений в Развитии, что накладывает Система на каждого в нашем мире. Вот твое отличие: ты свободен. Это она для тебя – инструмент, а не наоборот. И это… шокирует. И еще: прежде, чем ты еще что-то такое, как вчерашнее представление, вытворить задумаешь – задумайся немного о последствиях и… цене, что тебе окажется должна вся деревня, а не только мы с Кризом. Вот, держи.

Родана сунула мне в руку бумажку, а сама ушла к себе в лабораторию, обрабатывать уже собранный остальными урожай от болезней, и готовить его к хранению.

Я развернул клочок, и вчитался:

«Преобразование и оформление поселения в Статусе „Поселок“, с сопутствующими улучшениями внешнего вида, и повышения престижа будущего Поселения, из Деревни. Быстро, без оценки, затраты материалов – ноль. Минимальная цена миллион септ. Исполнитель: Вальник 1-й категории, Ниодис Друасдаст. Плата переведена…»

– Нихуя себе наколдовал… – Удивился я. – Я ж не думал, что это так… прибыльно. Так, мне надо доступ к Точке!

***

Система… Это название таит в себе многие смыслы, но что в Древних, что в остальных, подвластных им, мирах – ее знают, как нечто, что управляет, и контролирует многое (если не все) в жизни целых звездных систем. От экономики и погоды, до личного Развития каждого живого существа на подконтрольных территориях.

И чем плотнее Разумный взаимодействует с Системой, выполняя ее Задания, что персональные, что общие – тем больше у него возможностей… и тем больше ограничения в том же Развитии. Просто потому, что Система не терпит совмещения несовместимого, на ее взгляд.

Взять, к примеру, противостояние вампиров и оборотней между собой, и их общее – против демонов, что длится больше пары тысяч лет. Бесспорно, Властители всех трех Рас могут многое, потом, кровью и интеллектом заслужив верховенствующие места в пирамиде Власти Системы. Но в то же время им не стать, например, Мастером в каком-либо Ремесле. Или Главой вражеского Рода. Есть, конечно, стыковки навроде умения чинить, или вовсе изготавливать себе оружие, у тех же Мечников, но это так… Все могут. А вот высших высот в этом достичь уже не получиться – Система или не даст, или… это будет очень дорого. Особенно, если тебе с рождения написано стать рабом. Просто потому, что родился у рабов. Которые к тому же, на уровне Законов и Правил – не могут иметь много денег. Или один вампир, а вторая – оборотень, как у нас с Родой.

И вот о них, денежках: в Система Ара это были септы. Откуда и как появилось название – не суть важно, ибо писалось оно только в Заданиях и при перерасчетах со счета на счет, привязанный к каждому Разумному, по его ауре. С отслеживанием Статуса, и прочих «фишек». Стэн часто называл септы просто «кредитами». Как он же пояснял – потому что это «виртуальная» валюта, переведенная, и соотносимая самой Системой с любыми другими ценностями. Чаще – бартером на ресурсы, затрат времени на работу, энергию, или информацию. Самих септ, как физические деньги – никто никогда не видел, но и попытки так назвать любую (золотую, например) монету или купюру – ей же и жестко пресекались… Были прецеденты.

Отсюда и мое офигевание от стоимости проделанной работы, которую мне Система, через Киру и Роду, напрямую оценила, и заплатила на счет, на Киру же и оформленный. Миллион – это не то чтобы много, для Вальника, но… Не за один раз же. А еще Первый Ранг дали…