Иван Шмелёв – Ваговир: Полубог (страница 8)

Ожидаемо, мои требования никто выполнять не хотел. А потому… Я просто взмахнул картинно рукой, и танк с резким скрежетом сначал провис посередине, а потом и вовсе распался на две неравные половинки.

А его экипаж, довольно быстро сориентировавшись – покинул те самые половинки через новые выходы.

– Не стрелять! – Начал раздавать команды явно Эльдазан, колоритный Демон, даже на мой взгляд, но и он не заметил, как я приблизился к субтильному (даже в сравнении со мной) демоненку, и заглянул тому в разум, одной рукой схватив и приподняв контуженного Стрелка.

– Так я и думал – соглядатай из бывшей Первой. Они мертвы, и ты – с ними. Они справятся и без тебя. – Еще один жест, и откинутый от меня «гнилой» демон, даже не коснувшись грунта – исчез во вспышке телепорта, для меня – улетевший к себе домой, «на подумать», а для них… мне пофиг. – И еще, так, для справки: это не Я с Эмилией, а она, новый Глава Первой Гильдии – со мной. И под моей Защитой – тут все верно. Вопросы? Так, это уже мое.

Я прервал что-то начавшего колдовать полугнома-полудемона, явно из дальних родичей кого-то из известных пока мне одному троллей, только умных (а такие есть!). А сами останки танка просто и без спецэффектов перенес к себе в закрома. И влезло же!

– А теперь сами себе там что-то решайте. Эмили, тебе слово. Они же именно к тебе ехали.

Пока гном причитал о небоевых, по-факту, потерях ценного имущества, Капитан быстро сориентировался в ситуации, явно оценив и мои способности, и их мизерные шансы что-то сделать, и поступил ну максимально правильно:

– Еще раз прошу прощения за действия члена моей группы. Но не могу не заметить, что вы не назвали своего Имени… Великий.

– Я новенький, Ниодисом зовут, и этого пока достаточно. Я знаю, зачем вас послал Второй, и договаривайтесь с Эмили. А я пока… лагерь организую, раз пришлось остановиться. К столу не зову.

О чем они там сначала шептались, потом громко говорили, а под конец разговора – и вовсе орали, я… не вникал, отрешившись от шума, и восстанавливая заметно потраченный запас энергии. Что из-за не просто так растущего, при приближении к городу, общего фона – было и быстрее, и как-бы намекало, что там и находится один из ключевых в этой местности портальных узлов местной «ветки» Системы. И он-то мне и надо был, и из-за него я и выбрал Долину, как временно самую насыщенную маной местность для… Ну, об этом потом.

– И на чем сошлись? – Спросил я у тяжко опустившейся на постеленное покрывало Эми, что спокойно ушла от уже уходивших восвояси вояк.

– На том, что они прощают танк, впечатленные простотой его уничтожения и экспроприации, взамен за раскрытую сеть шпионов из как минимум пяти других Гильдий, в их рядах. Это ты устроил?

– Нет, конечно – это вы сами тут… накосорезили. В целом. Но со стрелком – да, я. Мне надо был повод к нему прикоснуться – я его сам себе и организовал. А что по делам Гильдейским?

– Второй предлагает и дальше сотрудничать… если я откажусь полностью переходить к нему в подчинение, с поглощением остатков Гильдии – его. Я отказалась от первого, и… от второго предложения – тоже. Временно, правда, пообещала сохранять хотя бы видимость нейтралитета, но не понимаю, как это вяжется с твоими планами нас всех стравить.

– Вы и сами справитесь. Уже – справились. Ну не может такого быть в принципе, чтобы в таких структурах, и между ними, не возникало накопления внутренних противоречий, в такое неспокойное, богатое на внезапные сюрпризы, время. Что да, для одних – помеха, но для многих же – время возможностей. Я не ставил себе целью лично истребить большую часть населения планеты. Как и не ставил цели вас стравить. Будем пока считать это экспериментом. Проверкой, как поведет себя ваше Общество в по-настоящему тяжелое для него время. Время Адаптации.

– К чему? Мы и так в тяжелых условиях выживаем, куда хуже?

– Смотря что понимать под этим твоим «хуже». Да вы давно должны были, при такой-то «накачке» планеты маной, от Системы – ее как минимум заселить от края до края. Магия, технологии, доступ к бескрайним базам данных Системы – у вас все есть. Но что вы, Демоны, что «братья ваши меньшие», вампиры с оборотнями, местные – только ломаете, крайне медленно выстраивая, или еще как-то замещая, эти потери и Системы, и ее Кураторов, и ее Хозяйки, в частности. Да даже и предоставленный в десятикратном размере «временной» разрыв этого Древнего Мира – и тот приспособили, чтобы просто клепать «пешек» для незначительной войны за что-то эфемерное. Просто потому, что так приказали.

– Так было до нас. Таковы Правила.

– Знаю. А еще знаю точно, что каждый житель обеих планет рано или поздно задумывается, а каково это там, за пределами Системы. И мало кто потом вспоминает, почему у него есть только одна, из миллионов, возможность покинуть эту Систему – пойти воевать. Да и то – только в одну сторону. Даже не за свой потерянный дом, попросту говоря.

– Чтобы мы не выдали себя, может быть? И сами не «открыли вход врагам»?

– Отчасти это так и есть, Эми. Только вот в чем правда: вас изолировали, чтобы вы не открыли… выход. Мне, моим Знаниям, и моей Магии.

– И не выпустили из заточения Частичку самого Хаоса. – Раздался у нас за спинами очень знакомый мне голос… Тьмы. – Здравствуй, Ниодис, нам надо поговорить…

Глава 4. О Тьме и откровенном: о Правилах

Как Эмилия сменила позу на подобающую, первой заметив богиню у меня за спиной – я не засек. А вот общее потемнение вокруг, от… тени Тьмы – было видно. Но я все же повернулся немного, чтобы посмотреть на посетившую нас сущность. Лично, во плоти, можно сказать. И кроме ее Силы, видно, что сдерживаемой простым усилием ее Воли – я смог разобрать и кое-что еще.

– Даже так… Я тебе не соперник, я напоминаю. Кстати, вам привет передавали?

– Да как так-то? – Глаза Эмилии, все равно красивые, были огромны, и полны почитания. – Ниодис, я все понимаю, но…

– Ничего страшного в том, что практически равный по Силе мне, пока еще действительно Полубог, не следует вашим там каким-то традициям, девочка. И юмор у него специфический, не каждому понятный, но Война оценил.

– И проиграл Игру, и потому ты здесь. Лично, даже потрогать можно. – Я титаническим усилием остановил внезапно своевольно дернувшуюся руку. – Можно, потому что это не твоя территория, но ты все же пришла к нам чтобы… обсудить условия, да?

– Нет – никаких условий. Кроме наших личных отношений. Мы сошлись на полном нейтралитете, и… постой, ты что, ревнуешь? – Далее, точно – женщиной, был исполнен чисто их ритуал, под названием «как я выгляжу, пятен нет?», с осмотром себя, и поправкой капюшона, вместо закрытых им волос. А я-то точно откуда-то знаю, что они там есть. Такие же черные, как самая непроглядная темень, и потому их и не видно. Магия!

– Не без этого. – Не стал отпираться я, и не думая совсем закрывать свои чувства и отношение к почти «родной» мне Богине. – Но по тому, что я ощущаю, можно точно сказать, что место занято. Понимаю, что это из-за той косточки во мне, и еще кучи других факторов, составляющих основы уже наших отношений. И как Адепта с его Богиней-Покровительницей, и как, по-факту, сына с матерью, и так далее. Да и молод я еще совсем, за тобой ухаживать так, как у вас, Богов, принято. С этим Война и без меня справится. Тем более, что я еще и часть проблем, что твоих, что его, в том числе и там, в Астрале – уже решил. А вот само население к таким потрясениям еще не готово.

– Так и знала, что ты все знаешь, но молчишь. – Донеслось из-под капюшона. – Давно?

– Вы столько лет тут варитесь несколькими парами Богов, с всего двумя Старшими во главе всего этого, и ты еще спрашиваешь? Если бы не условности существования этих систем в ткани мироздания – вы уже бы давно ушли… куда-нибудь, где движения и жизни больше. Больше Душ. Именно потому лазейки в виде Адептов и оставлены. Да и многое другое в Системе, что Асика не могла стереть ну вот никак – опыта не хватало. А сейчас уже как бы все, поздно…

– И потому она лично летит сюда. Нам же, в отличие от тебя – она ничего не сделает, но…

– Иногда надо убить миллионы, чтобы спасти миллиарды. Но я тоже не могу делать все сам – таковы Правила. И потому вот, Эмилия – моя первая Последовательница, будущая Правительница Дуо, и просто отзывчивая, в отличие от многих, женщина. А еще умная, красивая и с сильной Волей…

– Ну, ей еще расти и расти… – Под вниманием Богини Эмили даже присела. – И ты только «присосался» к ее Удаче, поначалу, но потенциал есть, это бесспорно.

– Извините, что перебиваю, но… вы о чем? – Спросила та, косясь на Тьму.

– О Преемниках, дитя. О детях Богов, что после ухода родителей дальше по Пути – занимают их место. Сюда же относятся и подопечные, возведенные в Последователи лично Богами, если те по каким-то причинам или не могут, или просто не хотят иметь детей. Да, Ниодис?

– Ты видела даже больше из того, что пока что вспомнил из своего прошлого я. И ИХ – тоже. Не могла не видеть. И потому я, как никто другой в ближайшем окружении, знаю, каково это – пережить близких себе Разумных. И особенно больно тебе от того, что их забирает не кто иная, как твоя Сестра – Смерть. Просто потому что это ее работа. Но и это решаемо, и не самое страшное, что случается повсеместно.