Иван Шмелёв – Метагенет. Исход (страница 14)

– Силы если только. – Вздохнул Сидящий у парящего котелка с чаем Джон. – У вас?

– Живы все. Обожгло некоторых кислотой – мы отправили наверх бинтоваться. – Тара взглянула на лестницу в камне, что вела вниз. – Как я вижу, вы так и не отходили?

– Не успели.

– Чем отбивались-то? У нас патроны кончились, и пришлось махать железом… Хорошо что насекомые хрупкие.

– Это да! Патронов или мало, или больше не унести. – Генри лежал на подстилке рядом с походной электроплиткой, на которой и стоял котелок, в котором Луиза заварила чай на травах. По старинным рецептам предков. – У нас тоже кончились. Но мы разобрались с нашими подарками.

– Артефакты не работают.

– Вы так думаете. А мы ими вот пользуемся уже пару часов, и они только мощнее стали.

– Покажите. – Приказным тоном сказала Тара.

– Так не пойдет. – Джон поднялся. – Не за просто так. Как я понял – мы тут не только для развлечения, но и для тренировки. В том числе и для налаживания иерархии и связей в будущей Гильдии. Нам так Аллен сказал лично. И потому – что вы предложите за столь полезную информацию?

– Когда это он с вами говорил?

– Тоже ценная информация. Итак?

– Исключу из Клуба!

– Он доживает последние недели, миссис. – Вперед из-за спин товарищей по Клубу вышел тот самый сибирский Охотник. – Как только некоторые вышли, ои появилась связь, через особые запросы, (платные – за трофеи, смею заметить), многие начали делиться данными с Организатором и уточнять детали. Даже мне сюда пришел запрос, но я и так нелюдим особо, и разговаривать о добыче не стал. Оставлю себе. – Охотник достал из кармана кусок хитина, что отливал металлом, хоть и был хрупок. – Я немного знаток руд и металлов, и точно могу сказать, что вот это, – он приподнял кусок и обвел им горки трупов насекомых, что ребята стащили, освобождая место для лагеря, – стоит очень много. Так как это сплав серебра и меди природного происхождения. Меди много, потому и насекомые красноватые, да и пластины неоднородны. Как они смогли найти и усвоить столько металла, пока неизвестно, но вот продать из трупики можно. Это первое, что приходит на ум из использования – остальное надо изучать в лабораториях.

– Аллен говорил об этом – Трофеи стоят того, чтобы их добывать как в бою, так и просто добывать в местах скоплений монстров. – Тара заставила себя успокоиться. Не сказать, что это было легко, но… Она понимала, что пора меняться. – Просто…

– Их еще надо суметь вынести. – Заметил Генри. – Если Система будет поддерживаться через наши будущие нейролинки и другие Артефакты, то вопрос транспортировки добытого становится одним из краеугольных камней ремесла… Но вернемся к обмену. Что ВЫ хотите предложить за информацию?

– Позволь я. – Вмешался Джон. – Как сказал уважаемый…

– Сергей. – Назвал имя сибиряк. – Сергей Бурый.

– …уважаемый Бурый – мы уже многое поняли и осознали ценность этого металла. Но – это для остального человечества в целом: для науки и технологий. Но главное сейчас – ценность Информации именно для нас тут, в будущем Городе, что будет жить немного по другим законам и правилам, которые закладывает Аллен и остальные. Именно для этого это все, – Джон обвел рукой тоннель, – и было искусственно сделано – чтоб нас протестировать. И научить сотрудничать… иначе. Я просто так скажу, без оплаты – Аллен с нами говорил в автобусе, пока вы, Тара, читали вводную. И упор как раз был на то, что Именно обмен ресурсами и будет стоять во главе всех отношений в Городе. А Информация – тоже ресурс.

– Самый ценный. – Вставила в паузу Луиза. – Принцип активации Артефактов многого стоит…

– Я поняла, почему Аллен лично настаивал на ваших кандидатурах и отдельном участии. – Тара сняла со спины внушительный рюкзак, покопалась там и, достав походный складной стул, села. – Молодые, любознательные, но и не без Стержня. Идолы?

– Да. Он не сказал точно, но именно так я его понял – он нас выбрал, как будущих Первых Охотников. Только вот чтобы на нас начали равняться, нам самым первым стоит начать развиваться. И открытый мной способ активировать Артефакты без нейролинка и без магии от простого пользователя – только самое начало. Будет непросто…

– Вы перемололи орду насекомых втроем. Оружие выглядит просто, а на самом деле?

– Мощное и… простое. – Генри достал из кобуры бластер, покрутил им и вернул на место. – Уверен, что выбор противников и был как раз с расчетом на то, что мы справимся. Нас подтолкнули… – Генри прервался и вскинул бластер.

Внезапно в грот вбежал мелкий четырехногий дроид, просеменил к Джону мимо остальных, остановился и начал проигрывать сообщение голосом Аллена:

– Достижения надо поощрять. Пока у вас нет Интерфейса, это задача лежит на нас. Вы молодцы, что правильно догадались, и набили Трофеев. Но вы прошли только первый ярус, и впереди есть еще многое, что стоит забрать с собой, а то и сразу использовать. В качестве бонуса тебе, как Лидеру, что своими действиями уберег отряд и еще открыл небольшой, но важный секрет «Подарков», положен бонус. Возьми у дрона кольцо. – Дроид протянул Джону простенький перстень. Джон его сразу надел на указательный палец правой руки. Дрон, словно только этого и ждал:

– Оно уже настроено на тебя, активировано и заряжено. Интерфейса у вас нет, и инструкцию я переслал на твой терминал. Там есть еще вложение – список я тоже приложил. Можешь смело показать остальным содержимое, и даже продать, и само кольцо, в принципе, тоже, но я уверен, что ты откажешься даже за все деньги мира… Конец сообщения. – Закончил дрон и убежал.

– Награда? – Спросила Тара. – Первая награда в Городе?

– Вроде так. – Джон активировал терминал, и тот, до этого молчавший, включился почти в полную силу. Но Сети так и нет. Прочитав вложение и список, он не сдержал возгласа:

– Нихуя себе!

– А вы, молодой человек, довольно хорошо говорите по-русски. – Хохотнул Сергей.

– Что за кольцо, ты хоть скажешь? – Тара.

– Это за просто так, потому что, как тут написано, почти такие же вам дадут потом бесплатно, вместе с базовыми же нейролинками, а вот более продвинутые версии и того, и другого, придется покупать у… Артефакторов. У меня теперь есть еще одно изделие от самого Аллена и какого-то Цента. Это кольцо – Инвентарь. Пространственное хранилище на… – он глянул в документ, – три кубометра. Базовое – на пятьсот литров. Заряда маной там хватает на троекратное полное заполнение и изъятие, у меня же… – безлимитно. Расчет по чистому объему вещества, и как оно работает изнутри проверять не рекомендуется. Написано жирно – «ЖИВЫХ НЕ КЛАСТЬ!!!». И комментарий: «Холодильник нервно курит в сторонке…» Хм…

– Хороший бонус, особенно сейчас. – Заметил Сергей. – Покажешь, как работает?

– За кусок хитина от каждого тут, или расписку о переводе, допустим, ста тысяч кредитов мне или Луизе.

Джон не сказал всего, так как в письме Аллен прямо сказал торговаться до последнего, и не выкладывать все карты сразу. Ну, это-то он и сам понял. Конкуренция. Рынок. А потом, как тоже написал в письме Аллен, и будущий Аукцион. Много поиграв в симуляциях на тему фентези сеттингов, Джон как никто другой тут, может только за исключением Генри и Луизы, знал, что значат эти слова в новых реалиях. Но вот на что променять новые знания – он еще не придумал, а продешевить не очень хотелось.

– Мы отойдем, посоветуемся. – Внезапно встала и сказала Тара.

– Мы тоже. – Решил Джон, и отозвав товарищей, они устроили импровизированный Совет. Первый Совет Глав будущей Гильдии Охотников Цитадели Надежды проходил в Подземелье Основателя.

Интерлюдия. Аллен и Лилит у нее в личном пространстве

– Зачем ты дал ему кольцо? – Спросила у меня Лилит, с интересом наблюдая за событиями в рукотворном данже.

Я же, как напросился в гости, параллельно решал и свои задачи – присматривал за молодежью, обсуждал те или иные работы по кораблю и добыче с Домена, шерстил новые открывшееся лоты от Систем и проверил, как идут дела на Острове и по всей Корпорации в целом. Или уже в Пантеоне?

– Надо ускорять прогресс. Или ты имеешь что-то против?

– То что ты начал руками тестей и манипуляторами Цента – не ново, поверь. Такие Города, да и целые планеты, существующие по тем же принципам, нечасто существуют достаточно долго, чтобы перерасти в нечто большее. Простая ферма маны для Богов и Системы, не более. Мои сестры, да и я сама – многие работают или работали именно в таких местах. Да, прибыльно, но… скучно. Или ты придумал что-то новенькое?

– Нет. Просто нашел кое-что новое в связях Интерфейса и Системы. Тот, кто придумал Код Реальности – Гений! Частицы, что несут в себе метрики пространства, но к нему не принадлежат, а лишь своим порядком задают свойства материи, времени и пространства в отдельно взятом месте – вот Ключ как к Системе, которая с ним и работает, так и к Интерфейсу. Ее физическое хранилище, хоть и огромно и обладает колоссальной вычислительной мощью – также потребляет и колоссальное количество маны на изменения. Я вот подумал, и решил: а если взять и внедрить не Систему в человека, а наоборот – людей в Систему? Не через посредников в виде Тела и Разума, хоть от них пока не избавиться, а сразу через Душу?

– Элементали из Разумных? Не ново…

– Не только как элементали, а… ну… В общем – Система не даст прекратится поступлению новых Душ из Астрала, в чем ее первая и основная задача тут, потому что именно от них она получает ману, но самом-то деле. А для них надо оболочка – Тело, и чем оно выносливее и приспособленнее (это как раз про «Силу») – тем больше оно принесет маны в момент времени. И никто другой лучше Системы не знает, что и как надо делать с Телом и Разумом, чтобы Душа начала эволюционировать и вырабатывать больше маны. Вот я ей и предложил убрать посредников в виде природы и прочего, дал возможность еще дополнительно привлекать сторонний ресурс для развития извне, так как она сама его не имеет права привлекать материально, договорился о налоге, что она сама распределит по своим каналам, и…