Иван Шаман – Возмездие (страница 17)

Поднявшись на стену, я стал ждать. Омегалон должен был замерзнуть, замедлиться, выйдя после ледяной реки на мороз. Но вместо этого, от гигантского монстра валил пар. Если ему и было хоть немного холодно, на физиологии это совершенно не отразилось. Однако часть надежд все же оправдалась, ни одного слизня на его спине или под ногами не осталось, и теперь роль обороны ближнего круга выполняли длинные щупальца.

– Давайте! – скомандовал я, когда до монстра оставалось меньше двадцати метров, и тварь начала ускоряться, чтобы снести стены вместе со всеми обитателями крепости. Эва с помощниками вылили содержимое кувшинов, и кровь струями полилась вниз, десяток магов вытянул вперед руки, одновременно транслируя приказ, который я для них сформировал. Воздух затрещал, кристаллизуясь, а через секунду монстр ворвался в область заклятья. – Руби!

Повинуясь единому порыву и поглощая рассеянную силу, эссенция схлопнулась в одной точке, образуя гигантскую сосульку, упавшую на загривок монстра с двадцатиметровой высоты. Рев чудища был столь оглушительным, что его, вероятно, было слышно даже в Саборе. Боль, недоумение и обида слились внутри него в единое целое. Кто-то сумел ранить короля!

– Поджигай! – крикнул я, убираясь подальше от стены, на которую навалился дракон. Сотни факелов и горящих стрел тут же обрушились на укрепления, смазанные изнутри смолой и черный дым почти мгновенно потянулся вверх, перекрывая видимость противнику. Мы же скрылись в подземном ходе и вышли уже за несколько сотен метров в горящем лесу.

– Отлично. Грузите раненых на сани, отступаем. Пусть побесится, авось обгорит. – Усмехнулся я, глядя на то, как Омегалон врывается в покинутый горящий замок, круша все на свете. – Часа на три его это должно занять, а мы к тому времени уже будем далеко.

Глава 15

— Надеюсь, мы оторвались. — Мрачно сказала Джи, когда дым от пожарища, наконец, скрылся за горизонтом. — Идти пешком до Сабора не слишком веселое занятие.

– Согласен, но этим сражением мы выиграли минимум пять дней. Может даже семь. Да и силы противника значительно сократили. — Сказал я, устало жуя кусок сушеного мяса. — У них куча раненых и убитых. Одних обожженных в пожарище должно быть не меньше тысячи. И либо они остаются ухаживать за ранеными, либо разрывают армию на две неравные половины.

— Они эльфы, обладающие сильной магией регенерации. — Возразила Эва, которая уже устала летать и ехала на повозке вместе с Джи и спящей Малушей. – День, максимум два, и они двинутся всей армией дальше. А учитывая, что у них есть великий древний дракон земли, на их месте я бы вообще не заморачивалась и отправила его вперед.

— Да, это станет логичным шагом. – Легко согласилась Буланская. – Учитывая его черепашью скорость, этого зверя вообще надо пускать впереди, потому что армия даже пешком и, таща обозы на себе, окажется быстрее. Но теперь стало понятно их пешее путешествие, ни одного корабля, способного выдержать такую тушу, в мире не найдется.

– Вы все не правы. -- Тихо проговорила Малуша, с трудом продирая глаза. – Он не медленный, он только родившийся. Младенец.

– Этот монстр – младенец? – чуть не закричала Эва. – А каким он станет после того, как вырастет?

– Она имела ввиду ментальный план. Верно? – предположила Буланская. – Разум осваивается в новом теле. Многие функции ему еще недоступны, другие слишком сложны для использования. Все видели, как он взвыл от малейшей боли? Ведь этот осколок даже его не ранил толком, а уж зашибить и подавно не мог.

– Все верно. – Кивнула дриада, поворачиваясь на бок и чуть приподнимаясь, чтобы выпить воды с медом. – Уверена, оно еще и половину своих способностей не использовало. Так что, когда новый разум дракона приживется в теле – станет куда опаснее. В десятки, а то и в сотни раз. Как его победить при таких раскладах – не представляю.

– Для того, чтобы убить дракона, нужен собственный дракон. – Сказала чуть отрешенно Джи. – Я не думала, что до этого дойдет, но Империя, скорее всего, планировала в Славии добычу черного торфа именно для создания демонического черного дракона. У них достаточно будет и силы, и знаний, чтобы сотворить подобное.

– Вот только у нас нет ни того, ни другого. – Хмыкнул я. – Если случится так, что они получат этого самого дракона, у нас вообще шансов на победу останется крайне мало. Но об этом можно пока не думать, путь в Славию им закрыт, пока не будет подавлено восстание Хикару. А для этого им придется развязать войну с Валией, под защиту которой он ушел. Открывать второй фронт, когда у тебя основная линия нападения не сформирована – не только опасное, но и глупое решение.

– Верно, это скорее в вашем духе, господин. – Улыбнулась Буланская. – Как вы умудрились развязать войну с Вечной матерью, когда нужно готовится к схватке с Империей? Впрочем, не важно, уверена, на тот момент вы считали это единственно верным решением.

– Я тебя прекрасно понимаю, но ситуацию это в целом не меняет. Нужно придумать, как победить Омегалона и армию Алиенеля. Войск у нас теперь достаточно, но повторять фокус с пожаром у наших собственных стен довольно глупо. Да и не попадутся они на такое второй раз.

– Не нужно. – Слабо улыбнулась Малуша, укладываясь спать. – Они слуги Вечной матери и самозваного императора Алиенельского. Достаточно оборвать связь с первой и убить второго, лучше, конечно, в обратном порядке, и тогда они сами сложат оружие. Они придут на нашу территорию, и если постараться, то жрецов и капелланов хватит для того, чтобы обратить всех неверных. Если, конечно, их обезоружить или, по крайней мере, не дать добраться до читающих молитву. Не обязательно даже обращать всех.

Тут она была совершенно права. Сила освящения весьма наглядна, и я сам лично не раз применял ее в достаточно сложных условиях. Теоретически можно даже попробовать ворваться в войско эльфов небольшими отрядами, и пока одни читают молитвы, другие будут их защищать. Очень рискованно, но возможно. Однако эльфы – самая устойчивая к магии Души раса. Даже для обращения своих подданных мне понадобилась не одна неделя. Многих я обращал с божественной помощью Святогора.

Однако главная проблема все же оставалась в Омегалоне. Зверь, разрушивший каменную стену и без труда расправившийся с десятком демонических марионеток, был чрезвычайно опасен. Пятидесятикилограммовый кристалл, который мы уронили ему на шею с двадцатиметровой высоты не убил монстра, а лишь незначительно ранил. Не уверен, что огненная магия в состоянии пробить его броню, а магию Света я уже безрезультатно испытывал на плане демонов.

Очевидным выбором представлялось объединение имперской длинно-дульной пушки и стреловидного снаряда, который я использовал для револьверов. С последним, кстати, должны разобраться дварфы из клана Фифайзена, которые получили его в качестве оплаты за создание точно такого же, но из демонической стали. Как и остатки пушки и доступ к дирижаблю. Не могу сказать, что я начал доверять Раеву с его экспедиционным корпусом, а потому работать над этими устройствами дозволялось только верующим в меня.

Вот только памятуя о мощи Омегалона, я совершенно не был уверен в том, что за один выстрел удастся уничтожить такую тварь. А второго мы можем просто не успеть сделать. Значит, нужны две пушки, два снаряда и огромное количество алхимического взрывоопасного порошка. Глава лаборатории, Енбор Сватель, клялся и божился, что у него все будет готово уже через пять дней, и тонкая древесная стружка будет пропитана жидкой взрывчаткой дварфов.

Если все так, то мы сумеем наладить собственное производство алхимического порошка, многозарядных свинцеплюев и даже пушек. Вот только к моменту подхода Омегалона не успеем, а значит, нужно рассчитывать на уже отработанные технологии, которые успели освоить даже ученики алхимиков и обычные дварфы.

Много, очень много зажигательной смеси, доказавшей свою эффективность. Паровые доспехи, без которых последнее сражение могли проиграть вчистую. Демоническая эссенция, созданные из нее твари и марионетки, отлично создающие в стане врага неразбериху, если их будет не тридцать, а три сотни – это решит очень многие проблемы. И, наконец, дирижабль, который уже должны были починить, восстановив трубки конденсаторов и способность летать.

Все это не поможет мне справиться с Империей, но при должном умении и сообразительности остановит наступление эльфов из Леса кошмаров. А может и отбросит назад, в свои чертовы хищные джунгли. Хотя мы были полностью готовы к битве на берегу реки, поставили городище, возвели почти неприступные стены, создали ловушки и поймали врага на неготовности вести бой всеми силами – по факту все равно проиграли и даже потеряли три десятка морфов убитыми и почти сотню раненными и обожженными.

Будь они обычными воинами я бы сказал, что потери приемлемые. Но они были драконидами с преобладающим морфизмом. Быстрее, сильнее и выносливее простых солдат в несколько раз. Учитывая этот нюанс, можно понять, в какой жесточайшей жопе мы оказались, ведь в Саборе нас ждало подкрепление из всего пяти сотен морфов. Но есть возможность слегка уравнять шансы в сражении моего ордена с армиями Алиенеля.

Улыбнувшись краешком губ, я не мог себя не похвалить за догадливость, маги оказались сверх полезны. Кровавый туман, сгубивший троих жутких паукообразных плевак, которых в отряде уже прозвали кислотными арахнидами. Постоянное лечение раненых с помощью остановки кровотечения и активации регенерации. А под конец – создание группового заклятья, которому я еще даже названия не придумал.