Иван Шаман – Валор 5 (страница 43)

— Надеюсь они сохранятся и после возвращения в тайный город. — я поднялся, проверяя снаряжение. Несколько сюрпризов от дварфов еще осталось. Стрелки набрали камней для рогаток и пращей. Убийцы закончили натачивать оружие, а защитники ремонтировать доспехи подручными материалами. Мы были готовы. На сколько это вообще возможно.

Глава 36

— К такому жизнь меня не готовила. — шепотом проговорил я, когда мы спустились по лестнице и уперлись носом в отлично сложенные каменные укрепления. Единственная дверь была укреплена стальными пластинами и выглядела даже надежнее привычных крепостных ворот, располагавшихся в смотровых башнях. Либо уровень развития наших противников был выше чем на острове, либо… на этом мысль останавливалась, потому что допускать такое я не хотел.

Забившись в щели по сторонам дверного проема и замаскировавшись с помощью техники иллюзий, мы ждали больше двенадцати часов, прежде чем стражники убедились в безопасности прохода и решились проверить происходящее наверху. Стоило двери открыться, как Хироши заставил один из корней вырасти, блокируя створки. Вот только взглянув на появившихся в дверях существ я совершенно не горел желанием бросаться на них в самоубийственную атаку.

Ростом под два метра, и полтора метра в плечах, они совершенно не походили на привычных по столкновениям в джунглях обезьян. Их руки хоть и оказались длинны и покрыты шерстью, но походка больше соответствовала человеку, а в глазах читался не звериный интеллект. Лица больше напоминали орочьи, только грубее и с дальше вынесенным подбородком. Коротко переговариваясь жестами и обрывками фраз в которых чувствовалась спокойная уверенность, они прошли по узкой тропке даже не оглянувшись.

А вот гигантский белый медведь, на котором ехал вожак, затормозил, потянув воздух носом. К счастью наездник поторопил хищника, повернув морду наверх. Возникни необходимость сражаться я совершенно не был бы уверен в нашей безоговорочной победе. Гориллы были крупнее любого из нас, не пренебрегали оружием и доспехами да к тому же по словам Имаджин обладали боевой магией.

— Эти вполне тянут на замену человечеству. — на ухо мне прошептала Аи. — вот только мне не кажется, что нрав у них мирный. Шунюан опять ошибся, или мы просто чего-то не понимаем.

— Позже разберемся. — едва слышно ответил я, заглядывая в приоткрытую дверь. Стражник, оставшийся на посту, упрямо пытался закрыть створки, но никак не мог найти проблему. Стоило ему высунуться наружу, как заряд молнии парализовал тело гориллы и вздрагивая в конвульсиях неудачливый воин упал на пол. — Не убивать! — коротко приказал я, ринувшемуся к врагу Ичиро.

— Постараюсь. — усмехнулся полуорк, неохотно пряча мечи обратно в ножны.

В четыре руки мы связали стражника, заткнули ему пасть его же одеждой и один за другим проскользнули в помещение. В конце, выпихнули неудачливого сторожа наружу и с помощью магии Хироши перекрыли дверь корнями с обеих сторон. Теперь у нас будет минимум несколько часов форы. Пока вернется дозор, пока разберутся в чем дело, нас уже и след простыл. По крайней мере я на это очень рассчитывал пока не оказался у противоположной стороны форта и не выглянул в бойницу.

— Они что, к осаде готовились? — спросил я, не к кому особенно не обращаясь. — Каждые триста метров по башне, идущей до самого потолка, светящиеся виноградные лозы, будто специально выращенные чтобы не дать прошмыгнуть лазутчику. Как здесь вообще возможно пройти незамеченным?

— О, самый простой ответ — никак. — усмехнулся, выглядывая у меня из-за плеча Хироши. После того как мы побеседовали и расставили все точки над «Й» отношения в отряде стали куда спокойнее, хотя мотивация эльфа мне все равно не была до конца ясна. Главное, что сейчас наши цели совпадали или по крайней мере не сильно друг другу противоречили.

— Эти укрепления возводили для защиты от насекомых и ящеров, в случае если их расплодится слишком много. — легко сказала Имаджин. — Но последнее время проходить через них можно только с господином.

— А он не хочет примерить ваши народы? — прямо спросил я, мысленно отправляя демонессу на разведку, для выяснения как можно проскользнуть мимо постов охраны.

— Нет. — дернув ушами ответила неко. — Господин говорит, что если сделает это насильно, то напряженность останется. Мы сами должны решить проблему и обо всем договориться. Однако они отказываются возвращаться на службу, к тому же сделали неприемлемое — избрали своим правителем старую самку! Где это видано чтобы вместо настоящей полубогини истинного рода сидела горилла?

— Да, с таким подходом вы еще долго не помиритесь. — усмехнувшись заметила Аи. — И с чего вдруг женщина правительница — это плохо?

— Есть только один вид женщин, созданных чтобы править, и это мы. — с поучающими нотками произнесла кошка, даже не замечая, как подлезает под мою руку головой, чтобы получить очередное поглаживание. — Гориллы — наш народ спутник. Они были созданы для служения и размножения, а потому на каждую рожденную девочку у них больше трех мальчиков. Так и должно быть, чтобы лучшие из лучших становились нашими слугами и компаньонами в надежде когда-нибудь подарить жизнь.

— Мало того то вы сделали их рабами, так еще и вынужденными вам служить по рождению. Странно что это раньше не закончилось плохо. Хотя, если рассматривать в очень дальней перспективе — вы действительно должны помириться. — задумчиво сказал я. — Но сейчас они и вправду не станут даже пытаться разговаривать.

— Осмелюсь сказать, господин, но есть отличный вариант, он позволит и пройти через ряды горилл и избавиться от двух возможных соглядатаев одновременно. — сказала Юн, и от ее слов повеяло холодом. Это не шутка, и не желание напомнить об опасности, а крайне жесткое рациональное предложение. И раньше я подобного от названной сестры не слышал.

— Нет. — строго сказал я, глядя девушке прямо в глаза. — Подобное даже не обсуждается. А кто еще раз предложит сдать врагам любого из нас, или сдаться самим — я лично прикончу. Вы кажется забыли на чем до сих пор держится Чщаси. Не смотря на все его недомолвки, конкуренцию, тайные интриги и торговые войны — перед внешним врагом мы всегда выступаем вместе!

— Согласен. — кивнул, не особенно раздумывая Ичиро. — Лучше доставим их на суд глав кланов и сами казним за измену.

— О, превосходно. — усмехнулся Хироши. — То есть мне ты вообще выбора не оставляешь? И это при том что я тебе вообще то жизнь спас, и не один раз!

— Измены это не отменяет. — упрямо сказал мечник, но в его голосе мне послышалось сомнение. Долг клана, долг крови и долг жизни причудливо переплетались, не позволяя набросится на взбалмошного эльфа немедленно, но и не разрешая прощать. В будущем это может стать проблемой, но пока она не на столько серьезна чтобы на нее отвлекаться.

— Слепых зон у фортов нет. — сказала Джи, вернувшаяся с вылета. — Они смотрят прямо друг на друга, бойница в бойницу.

— Значит идем под иллюзиями. — решил я, прочерчивая на миникарте пунктирную линию. — Если будем двигаться прямо по центру, сумеем избежать пристальных взглядов и навести маскирующую технику сразу на обе стороны. Хотя сил на это понадобится просто колоссальное количество, особенно если учесть, что я не знаю сколько там противников и на сколько будет против них эффективна маскировка.

— Можно прорваться с боем. — предложил Ичиро. — Нам же даже не обязательно побеждать. Главное — пробиться через оборону и добежать до владений неко.

— А что, если поступить иначе? — в задумчивости сказала Джи, порхая вокруг меня. — Дорогой, а не стать ли тебе демоном?

— Как ты себе это представляешь? — удивленно спросил я у демонессы. — Моей Юань-ци явно недостаточно для полноценного превращения. Ядро не готово, а общий процесс может занять недели если не месяцы.

— Я не это имею ввиду. — отмахнулась Джи. — Сокрытие с помощью твоей техники целой группы — очень тяжелая задача, на которую уйдут запасы Ци всех присутствующих без остатка. Но что если нам и не нужно скрываться? Создадим иллюзию демона — Шунюаня, а остальных оставим как есть — будут изображать рабов и слуг.

— Мы все — дети господина. — покачав головой недовольно проурчала Имаджин. — Я регент уровня, и не стану ни чьей слугой!

— А обедом или игрушкой в лапах горилл стать хочешь? — с нажимом спросила Юн, которой явно кошка не нравилась, и она не собиралась этого скрывать. — Не понимаю, как вам удавалось так долго манипулировать другими народами, если ты не готова на обыкновенную хитрость.

— Зачем нужен обман, когда мы сами — единственное и самое желанное в этом мире? — промурлыкала неко, продолжая тянуться за моей ладонью. От каждого прикосновения по ее шелковистым волосам становилось тепло и приятно, пожалуй, будь на моем месте кто-то другой, она могла бы добиться куда большего чем поглаживание по голове. Да и нервозное поведение Хироши прямо говорило, что на него девушка имела самое прямое влияние. Но одно дело одинокий, брошенный и почти сломленный эльф, не использующий Юань-ци, и совсем другое — мастер дантяня души, привыкший использовать чужой разум.

— Госпожа Имаджин, боюсь наша подруга совершенно права. У нас, наверху, есть такой вид искусства — театр. Когда люди притворяются совсем не теми, кем являются, и чем лучше и достовернее у них получается — тем лучше. Вам же даже притворятся не придется — просто помочь мне довести друзей до спуска на следующий этаж без приключений. Кроме того, что это доброе дело, я лично буду очень благодарен.