Иван Шаман – Валор 4 (страница 25)

Нет смысла врать, лишь каждый десятый становится воином, многие -- под конец своего развития в тридцать, а то и сорок лет. Но вы – ученики гении. Одному выскочке нет и пятнадцати. Многим едва исполнилось шестнадцать. Вы – те, кто начал создавать собственные техники. И наконец вы – надежда и опора нашего государства.

Пройдя этот шаг, вы полностью станете взрослыми. Вся ответственность и полнота обязанностей ляжет на ваши плечи. Подумайте в последний раз, возможно стоит отложить ваш экзамен на следующий год? – с этими словами он так выразительно посмотрел на меня что стало вполне очевидно кого он имеет ввиду. Но я не собирался отступать, лишь улыбнувшись в ответ. – Все, кто готовы – войдите в круг старта. Чтож, я пытался.

Правила в этом году крайне просты – вы должны пересечь всю долину джунглей за пять часов и добраться до финиша на северной стене. Я и мои товарищи – герои, будем мешать вам, а не помогать. Естественно не в полную силу, но каждый из нас сразится с вами, для проверки способностей. Кроме того, на вашем пути встретятся несколько засад из воинов – охраняющих этот лагерь. Ну и наконец – твари которые населяют джунгли никуда не исчезли.

У вас будет только один шанс. Если вы поймете, что испытание слишком тяжелое, а враг непобедим – признайте свое поражение, сорвите жетон и отметьте свое местоположение дымом. Нет ничего постыдного в том, чтобы принять собственную слабость, усерднее трудится, стать сильнее и сдать экзамен в следующем году. Все готовы?

– Так точно! – хором ответили мы, выстраиваясь на кружках для старта.

– Как только над лесом появится синий сигнал – можете начинать. – усмехнулся Пинг Ян. Подпрыгнув на два метра, он резко выбросил руку в сторону, и спустил тетиву браслета, секунда и перед нами остались только раскрытые ворота лагеря, а золотой герой скрылся в листве. Еще секунда и над лесом, километрах в трех, поднялся едва уловимый синий столб дыма.

Мы сорвались с места будто от этого завесила наша жизнь, и до некоторой степени так оно и было. Стать воином, самому выбирать дальнейшую судьбу, идти собственным путем. Но дело было конечно не только в этом. Двигаясь одной группой, мы могли обойти большинство противников. Отстанешь от первых – и потревоженные монстры накинутся именно на тебя. Вырвешься слишком далеко вперед – и попадешь в засаду.

Вот только и герои дураками совсем не были. Стоило нам появится в джунглях как на встречу метнулась сеть – заставляя разбежаться в стороны. Отряд поделился почти поровну, я двигался в центре группы из шести золотых адептов, когда на нас сверху обрушился град кровавых игл. Именная техника Пингов. Бросившись в рассыпную, чтобы не пасть под острыми кристаллами, мы вновь разделились. Учителя намеренно заставляли нас идти по одному, но большинство снова объединялись парами и тройками. Просто по тому что так было легче и привычнее.

Это была безусловно правильная тактика, но мне она подходила меньше чем остальным. В первую очередь из-за давления со стороны моего основного стиля и оружия. Работая в группе, я терял большую часть мобильности и охвата. Глефа предрасполагала к широким вращательным ударам, охватывающим целые области. А прикрытие и плотный строй этому только мешали.

Решение пришло после того как рядом со мной, от удара стального шара, буквально взорвалось дерево. Щепки полетели в разные стороны, последний из одноклассников ушел в сторону, и я остался совсем один. Если так можно выразится про бегущую вперед армию призраков. Пусть мои отражения и не могли прикрыть меня физически, но на расстоянии в сто метров их было невозможно отличить от настоящего меня. Радиус действия иллюзий уже добрался до этого предела, а противники, стоящие дальше, меня не сильно беспокоили.

Ровно до того момента как неизвестно откуда прилетела стрела снайпера, от которой я едва сумел увернуться. Спрятавшись за ствол дерева, я активировал зрение Ци, в попытках найти врага, и очень скоро преуспел. Вот она, первая засада. Группа воинов стоящая плечом к плечу, полноценная десятка. Прикрытие из трех щитоносцев, пять лучников и два воина поддержки.

Сражаться один с десятью я даже не собирался. Это стало быть верхом глупости и самонадеянности. Тем более, что в рядах воинов легко нащупывался мастер Юань-ци который развеет мои иллюзии уже на подходе и укажет остальным соратникам верную цель. Чтож, не худший вариант, в конце концов я мог нарваться на золотого героя их Ксу или Гуй. Это стало бы куда большей проблемой.

Внимательно осмотрев местность, я выбрал относительно безопасный путь между группой засады и стаей монстров, располагающейся чуть восточнее. Можно было рискнуть и пойти прямо через чудовищ, благо сил должно хватить. Но очень не хотелось бы попасться в западню, когда, отвлекшись на животных я пропущу удар в спину от воинов. Но и попадаться на глаза стрелкам тоже нельзя. К счастью моя секретная техника идеально подходила для таких условий.

Активировав призрака и око урагана, я пустил его чуть вперед, а сам бросился следом, с отрывом в несколько метров. Реакция засадного отряда была идеальной сразу несколько стрел просвистели сквозь мое отражение. Теперь вперед должны были пойти щитоносцы, под прикрытием лучников, взять меня в полукруг, загоняя на монстров… так я считал. Так было бы правильно. Но вместо этого лучники потеряли ко мне всякий интерес, а щиты лишь сомкнулись, готовясь к обороне от другого врага.

Столь резкая перемена цели стала для меня полной неожиданностью, но среагировал я правильно. Если меня посчитали не важным – это не значит, что меня перестали вести. Просто передали другому отряду или… додумать я не успел. Казалось, я абсолютно точно готов к любой атаке, концентрация достигала предела, и все равно под острие двуручника эльфа я упал лишь в последнюю секунду.

– Точно, мелкий. – хмыкнул герой. – Не думал, что ты решишься участвовать в экзамене, иначе взял бы на пару сантиметров ниже.

Да, этих пары сантиметров точно бы хватило чтобы если и не разрубить меня пополам – по крайней мере срезать всю броню. Не дожидаясь пока облаченный лишь в цветастое платье с вышитыми листьями, эльф закончит дело, я выпустил еще пару призраков, активировал око урагана и летний вихрь. Но действия это почти не возымело. Противник хоть и отвлекся на мои зеркальные копии, но развеял их буквально двумя ударами, третьим же ударил в точку где я стоял секунду назад.

– Эй, хватит убегать. – усмехнулся золотой герой. – я чувствую твою энергию жизни.

Чжен-ци? Вот это подстава. Ее я копировать не могу просто по тому что понятия не имею как именно она должна отображаться в мозгу противника. Да и в целом повлиять на эльфа я не мог, сказывалась катастрофическая разница в опыте. Куда бы я не отпрыгнул, какие бы обманные маневры не совершал – он повсюду следовал попятам. Несколько ударов сердца – и меч противника обрушиться на меня.

Решение пришло не сразу, болезненность применения техники давала о себе знать. К тому же я не хотел показывать ее при первой же схватке, совершенно уверенный в том, что за нами наблюдают. Но разница в опыте и силе оказалась столь колоссальна что другого выхода просто не оставалось. Приняв очередной удар противника на жесткий блок, я использовал его импульс чтобы отпрыгнуть на большее расстояние и приземлившись на ветку собрал глефу воедино.

– Ты наконец решился на то чтобы сразиться, а не убегать? Говорят, что тебя прозвали зверем, если тык – то ты мышонок, прячущийся от опасности.

Земля продавилась под подошвами эльфа, а в следующее мгновение он взлетел на несколько метров, собираясь обрушить на меня сокрушительный удар. Но и я не собирался стоять на месте. Убрав око урагана, я создал десяток отражений, сконцентрировал их в одной точке, прямо перед собой и прыгнул вперед, разделив их движения всего на пару мгновений. Расчет был простой, даже если он видит мое истинное я инстинкты окажутся сильнее. Меч и глефа с свистом разрубили воздух и с моего плеча сорвались пластины брони.

– Поганец. – пробормотал эльф за моей спиной. – Ты меня задел! Это между прочим был мой любимый наряд для церемониальных боев!

Сглотнув ком в горле, я обернулся. Конечно нанести сколько-нибудь существенный урон мгновенно регенерирующему убийце было вне моих сил. Но вот потрепать самолюбие героя мне удалось. Вот только рассчитывать на то что он станет менее сосредоточенным не приходилось. Кожа эльфа позеленела, став из бледно оливковой – зеленоватой, мышцы вздулись, а от раны не осталось и следа.

– Иди сюда, мышонок. – сказал противник со свистом разрубив воздух. – Теперь я буду серьезнее.

В подтверждение своих слов он бросился вперед, и его образ буквально расплылся в воздухе, с такой скоростью герой двигался. Против такого у меня не было и шанса, вот только и сражаться я не собирался, отпрыгнув на несколько шагов назад и в сторону. Эльфу понадобилось меньше секунды чтобы настигнуть меня, и он уже был готов разрубить наглеца пополам, игнорируя любые иллюзии и сопротивления.

Я замер, разведя руки чуть в стороны, открывшись, но за мгновение до удара ноги противника коснулись земли, и враг выгнулся дугой. Его многократно усиленные мышцы рвались от напряжения, слышно было как трещат кости. Пусть это длилось лишь несколько мгновений, но противник упал совершенно беспомощный и вмиг выдохшийся.