Иван Шаман – Славия (страница 23)

– Она не пойдет без меня, – покачал я головой, – проверено. И даже со мной она напрочь отказалась входить в дом. Мне кажется, что она себя неуютно чувствует, когда оторвана от земли.

– И что? Предлагаешь мне, – она показала на себя и ребенка, – спуститься в таком состоянии?

– Нет конечно, – я вздохнул, понимая ее правоту, – хорошо. Сейчас что-нибудь придумаю.

Не прощаясь я сбежал по лестнице в главный зал управы. И поймав ожидавшую меня у выхода девушку, взял ее на руки. Берегиня вначале прижалась ко мне улыбаясь. Но когда поняла, что я собираюсь занести ее вовнутрь, дома забарабанила своими маленькими кулачками по моей груди. И каждый удар был не легче, чем дубинка. Хорошо хоть я в броне был.

– Чем меньше ты будешь сопротивляться, тем быстрее мы совсем покончим! – пытался уговаривать я дикарку на ходу, – я тебе зла не желаю! Правда!

– Ого, а она реально зеленая, – заметила Энмира, – поставь ее у кровати. Смотри, как замерла, глядя на ребенка. Первый раз видит? Или наоборот вспоминает о своей матери. Каким бы существо не было, у всех она есть – мать. А вот с отцом задается далеко не всегда. Успокойся, малышка, и дай мне тебя считать.

Стоило Белой ведьме прикоснуться к коже дриады, как лианы в волосах девушки ожили и бросились вперед, будто змеи. Мне едва удалось одернуть ее от виконтессы, перегородив собой путь между ними. Теперь берегиня уже точно не выглядела милой или спокойной. Загнанный в угол зверь, готовый сражаться за собственную жизнь – по-другому и не скажешь.

– Везет тебе на диковинки, – фыркнула Энмира, – русалка, демонесса, а теперь еще и ходячее дерево. В такой обстановке я, конечно, ничего не смогу сделать. Но если ты сумеешь эту гадюку приручить, то позднее возможно обучить ее элементарному контролю. Одно могу сказать точно – магии Жизни в ней предостаточно. А теперь убирайтесь. Скоро должна быть готова лодка. И Майкл. Лучше бы тебе не возвращаться с плохими новостями.

Глава 21

Чем хороша была лодка и течение, несущее нас к нашей цели — так это тем, что мы хоть теперь могли нормально выспаться. Я твердо намеревался отоспаться за все прошедшее с моего пленения время. И мне даже удалось снарядить соответствующее место. Сухое, мягкое и удобное. Царевна-лягушка в начале немало на меня дулась, но к концу первого дня на реке смилостивилась и соизволила лечь рядом.

К счастью, совсем уж деревом она не была, ела и пила как обычный человек. Только на мясо не налегала. А мне наоборот оно пришлось очень по вкусу. В конце концов, по легенде я должен быть сильным и упитанным. Хотя с последним были значительные проблемы – организм напрочь отказывался откладывать запасы, да и с растительностью на лице у меня не задалось. Придется обойтись без бороды.

Зато с сыном матери земли и отца огня, Хикару действительно здорово придумал. Моя серо-черная кожа и горящие глаза полностью этому образу соответствовали. То, что один красный, а второй желтый – особой роли не играло. Да и шрамов у меня осталось предостаточно — доказательств того, что я прошел через множество боев.

С одеждой пришлось немного повозиться. Но тут снова помогла предусмотрительность Безгрешного. Он приказал собрать все тела захватчиков и не раздевать их до осмотра. Так что теперь на мне была белая льняная рубаха ниже пояса и поверх нее кольчуга. Кираса в несколько миллиметров толщиной. Ботинки с подбитой подошвой и стальным носком защищали голень.

Почему у этого народа не прижились полные латы — ума не приложу. Да и от защиты локтей и коленей я отказался с большими спорами. Но главное было произвести первое впечатление, драться в городе, где правил князь Владимир, мы не собирались. Хотя готовым к этому нужно быть в любой момент.

– Ты это видишь? Меня глаза не обманывают? – спросил встревожено Трорин, когда на рассвете третьего дня мы добрались до столицы местного княжества.

— Это либо массовое помутнение рассудка, либо я не знаю, какого черта мы здесь делаем, – едва сглотнув ком в горле, ответил я. Хикару ни мог не знать о том, что нас ждет. Но при этом не сказал ни слова.

Даже из-за холма, который скрывал основную часть города, видны были постройки. Десятки, если не сотни деревянных двухэтажных домов. Несколько построек из камня. А по верхам пригорков шла стена из толстых бревен, возвышающихся на добрых три метра. Этот город по своим размахам вполне мог соперничать с Уратакотой, и точно не тянул на маленькую крепостницу барона. Единственное что удивляло — не было слышно гула паровых машин.

— Было бы странно, если местный правитель подчинится непонятно кому с несколькими сотнями воинов, — не сумев скрыть удивления, сказал я, — зато теперь понятно, почему именно меня послали – требовать в нашем положении хоть что-нибудь, чистой воды самоубийство.

— Я видал в странствиях и побольше, – заметил Трорин, — но, конечно, ни один виконт таким размахом похвастать не может. Как минимум Граф, да и то не каждый.

– Значит, нужно быть очень осторожными. Все помнят, о чем договаривались? – спросил я, повернувшись к небогатой команде, состоящей из дварфа, Макграга, Араты и Царевны-лягушки. – Вы мои помощники на людях. А зовут меня?

– Добрыня, – почти хором ответили спутники.

– Наша роль маленькая, – заметила мулатка, – говорить тебе придется. А значит, и основной риск на тебе. Смотри не облажайся.

– Как же ошейник этот трет, – буркнул, не сдержавшись, Трорин. Теперь на его шее красовался такой же обруч, как и у остальных. Только декоративный. А браслеты подчинения он спрятал под длинными наручами. В общем, выглядело так, что мы все в ошейниках – только на моем еще и руны светятся. «В знак обета перед матерью землей» – как сказал Хикару.

При приближении к пристани я поднялся на нос суденышка и повесил через плечо связку с отрубленными головами Змея Горыныча. Это первое, что должны увидеть горожане. А вторым была разодетая в зеленый сарафан Лягушка. Первое впечатление второй раз не произвести, так что мы старались, как могли.

– Кто такие и куда идете? – строго спросил таможенник. За его спиной стояло пятеро стражей, одетых почти так же, как и я. Только в шлемах, с копьями и щитами. А позади них начала образовываться небольшая толпа из зевак.

– Добрыня мое имя. Победитель Змея Горыныча, спаситель Царевны-лягушки. Сын самой матери земли, – ответил я спокойно и с достоинством, но достаточно громко, чтобы все слышали, – пришел отчитаться к вашему князю о ратном подвиге.

– Богатырь. Смотри-ка, настоящий! – донеслись из толпы восторженные возгласы. Но проверяющий их воодушевления не оценил.

– Хорошо, – кивнул он сдержано, – стража проводит вас в красный терем. Как минимум аудиенции у князя вы заслужили. Но это не значит, что мы не будем за вами приглядывать. Почетный караул этому витязю и его спутнице. Остальных в общий дом под стражу.

– Они пойдут со мной! – твердо сказал я.

– Еще чего, или они тоже богатыри, дракона убившие? – фыркнул таможенник, – оружие можешь оставить у своих спутников. Но в княжеский дом с мечами нельзя.

– Могу я хоть ножичек при себе оставить? Яблочко порезать?

– Можешь. Одним стилетом много не навоюешь, каким бы богатырем не был, – вот же пройдоха глазастый, – особенно из кости. Если все формальности решены, и вы согласны на условия входа в город – следуйте за нами.

– Ладно, – пробормотал я, стараясь всем своим видом показать, насколько я оскорблен и недоволен. На самом деле такой вариант мы, конечно, предусматривали. И Трорин даже клятвенно пообещал, что расстояние между нами меньше километра не сильно скажется на моем здоровье. Впрочем, до замка на холме было куда меньше.

Несмотря на свой размер, город поражал обилием дерева. Оно здесь было практически повсюду. За всю дорогу я не заметил ни одного каменного дома. Даже вместо брусчатки на дороге лежали подогнанные друг к другу бревна, покрытые слоем грязи. Ее здесь, кстати, было более чем приличное количество. И не до конца понятно не то это было связано с болотистой местностью, не то с рекой, протекающей почти через центр города.

Правда, такой вони, как иногда в северной столице империи, не было. Может, потому что, кроме людей, по улицам не бегали поросята? С другой стороны и паровых машин не наблюдалось. Да и встреченное население не отличалось разнообразием – люди. Самые обыкновенные. Без морфизма или примесей крови других рас.

От самой пристани меня и дриаду вели под бдительным конвоем из восьми стражников и лично таможенника. А толпа, следовавшая по пятам, только увеличивалась со временем. Дети подбегали, стараясь протиснуться между непрошенными охранниками и своими глазами посмотреть на «богатыря». Но стража настойчиво, хоть и беззлобно, отгоняла шалопаев.

Правда, шли за нами не только дети. Много было и взрослых, побросавших все дела. Видно, что появление столь странного путника, как я, вызвало в народе немалое удивление. Таможенник все больше хмурился, не понимая, что с этим делать. Что ж, такова была часть плана Безгрешного. Пущенные его шпионами слухи и общественное внимание должны были оградить меня от убийства без суда и следствия. Но не более.

– Что за столпотворение?! – спросил очень молодой, но богато одетый воин с бородкой, когда толпа ввалилась в ворота крепости, – в чем дело, народ?