Иван Шаман – Отступник (страница 30)

Владимир обещал, что сделает все возможное, чтобы выиграть битву за полчаса, и спустя двадцать пять минут после молитвы он уже был в окружении нашего импровизированного штаба на вершине холма, рядом со мной и девушками, тоже вернувшимися по моему приказу.

– Советую лечь, – предупредил я, не открывая глаз. – Иначе через минуту будет уже поздно.

– Ох, жрец. Ладно. – Владимир пристроился рядом, а затем отдал приказ остальным. Я слышал, как скрипели металлические доспехи и бренчали кольчуги, когда воины опускались на землю. Некоторые возмущались, что пришлось вернуться, но таких было не слишком много. – Твой бог действительно щедр к своим верным последователям. В начале власть, теперь благословение. Раньше я не встречал такого ни у одного волхва.

– Зато и платить тебе за это не приходилось. – Не сдержавшись усмехнулся я. – Мне уже все равно. Я почти восстановил силы, даже порез почти зажил. А вот ты, князь, сейчас почувствуешь, что за все дары приходится платить. Пей зелье восстановления. И вы, девушки, быстрее.

– О чем это ты? – не до конца понял правитель Новыша, когда эффект благословения начал спадать. – Ох, е. Давно у меня так башка не трещала. Будто неделю прогорклую медовуху пил. – Схватился за голову Владимир. Если честно я был очень удивлен. Мне казалось, что последствия должны быть куда хуже. Однако криков и стонов в лагере почти не было слышно, да и те можно было списать на ранения.

Не поверив собственным ушам, я открыл глаза и сел, осматриваясь. Причина стала понятна почти мгновенно. Люди получили глубокое истощение и теперь просто валялись без памяти. Нам понадобится много, очень много питательной еды, чтобы вернуть их в нормальное состояние. Но в отличие от черных они, по крайней мере, не были мертвы.

Воины врага, выгоревшие и полностью потратившие свои жизненные силы, тоже валились с ног. Без шанса подняться. Оставшиеся войска Полоцка были в несколько раз меньше наших сил ополченцев. И совершенно точно не собирались нападать. Вот только допускать, чтобы они сбежали я тоже не мог. Акташ был еще слишком слаб, хоть и залечил раны, и, подойдя к Дружку, я положил ему руку на загривок.

– Что скажешь, здоровяк, покатаешь меня несколько минут? Пока Дара приходит в себя? – гигант волколак недовольно мотнул головой, но наклонился, чтобы я сумел забраться. Дальше оставалось только держаться. – Третий ряд копейщиков, арбалетчики и лучники – за мной! Остальные, удерживать позиции! Стройся! И бегом марш!

Взяв самых отдохнувших и мало задействованных в основном сражении бойцов, я скатился по склону, догоняя в панике бегущих врагов. От двухтысячной армии осталось хорошо если несколько сотен человек, которые еще могли бы оказать сопротивление. Да только совершенно не хотели этого делать. Единственный отряд, охранявший бочки с черным эликсиром, попытался укрыться за щитами, но Дружок просто прыгнул на неловко построенную черепаху, разметав обороняющихся, а я закончил дело Кладенцом.

– Бросайте оружие! Сдавайтесь и вам будет сохранена жизнь! Попробуете сопротивляться – и умрете! – громко крикнул я. Мог бы вообще даже свободу пообещать, но больше такой халявы не будет. Через час. Когда Владимир с сотниками более или менее пришли в себя, я уже собрал обезоруженных и связанных проигравших. – Всех этих еретиков я нарекаю рабами божьими. Именем Святогора!

Команда прокатилась от моей вытянутой вперед правой руки по рядам стенающих. Я чувствовал, как горят ангельские жилы, закачивая в сигнал энергию. Как демоническая часть меня, отвечающая за Связь, нагревается. Но никто не сумел оказать достойного сопротивления.

– Поздравляю, – улыбнулся я подошедшему князю. – Мы победили. Можно собирать трофеи и двигаться дальше.

– Мы проиграли, – хмыкнул в ответ Владимир. – Нужно возвращаться.

Глава 27

— Что? В каком смысле? – спросил я совершенно ошарашенно.

– За одно сражение мы потеряли почти восемьсот человек из ополчения и треть от моей дружины. Сколько потеряли твои рыцари — не знаю, но с оставшимся воинством идти на штурм хорошо укрепленной и охраняемой крепости — чистое самоубийство. – Твердо сказал князь. – Кроме того, мне пришла депеша, что пограничная застава, которую ты оставлял за своими войсками, вновь отбита врагами. Они в дне пути от Новыша. А город почти разрушен. Оставлять его сейчас без охраны нельзя.

— Но они же именно этого и добиваются. Чтобы мы вернулись назад!

– И верно делают! Потерять город сейчас я не могу. Хочешь идти дальше с сотней воинов — твое право. Но еще пара таких побед и у меня армии не останется, — отрезал Владимир. — Мы не можем сражаться с этими тварями по-старому. Конечно, бог твой силен. И даже вернувшись без победы я буду ему поклоняться куда более, чем Перуну. Однако вперед идти не могу. И не проси.

— А как же справедливое наказание для Полоцка и Вольхи? Месть в конце концов?

– Нельзя их ставить выше собственного выживания, — вновь отрицательно покачал головой князь. – Отремонтируем стены. Восстановим город, соберем новые войска. Союзников привлечем. И вот тогда можно будет идти вперед. Но не сейчас. Хочешь, возвращайся со мной в Новыш. Узнаем, что случилось с твоими людьми. Добычу, собранную с тел врагов, я поделю по-честному. И тебе с твоими рыцарями достанется не малая доля.

— Я тебя прекрасно понимаю. Вот только враг тоже бездействовать не будет. Сейчас он растерялся, потому и войска его хоть были готовы – но малочисленны. На две тысячи солдат только пять повозок с горючим маслом и сотня морфов. В следующий раз их может оказаться куда больше. Не сотни даже. Тысячи. А против такого войска мало что можно придумать.

– Разве? – усмехнулся правитель Новыша. – Одного благословения будет достаточно, чтобы сравнять шансы. А я со своей стороны подготовлю по боле осадных арбалетов и скорпионов. Все оружейники города получат от меня такой заказ. Да и всадники на лютоволках показали себя очень хорошо. Возможно нам удастся договориться об обмене с Тамвовым. Мясо на щенков.

– Этого будет недостаточно. Они на то и лютоволки, что для них главное стая. Да и расти они будут минимум полгода, так что вы будете столько ждать? За это время Империя доберется до Полоцка и, объединившись с ним, пойдет войной на остальную Славию! А после этого ее уже будет не остановить здесь, придется сдавать города и отходить на север.

– Говори, что хочешь, жрец. А идти на Полоцк мы не можем. Не враг я себе и своим людям. Сумеем оборонить город, укрепить. Тогда и думать будем. А сейчас только трофеи собирать. Понимаю твое негодование, да только и ты меня пойми. Ну хочешь, первым выбирать себе трофеи будешь. Да и рабов забирай. – Сказал, расщедрившись, Владимир, но тут же поправился. – Девок только дай посмотрю, может какие приглянутся.

– Хорошо, конечно. Смотри сколько влезет.

– Ну нет, тут как раз чем туже влезать будет, тем лучше, – рассмеялся князь. Он пошел по рядам пленников, а я отправился в захваченный лагерь. Тихое бешенство от зря потраченных сил и загубленных жизней сводило меня с ума. Но в чем-то он действительно был прав. Мы были совершенно не готовы к такой войне, и это нужно исправлять всеми доступными способами.

Почему они так сильны? Ответ очевиден – безжалостное превращение в себе подобных Вольхой и применение самоубийственных эликсиров. И если с первым я в принципе был согласен – добровольцев, особенно среди фанатиков найти будет не сложно. Дать им морфизм посильнее – и армия станет куда крепче. То вот что делать со вторым совершенно не понятно. Если бы я только мог найти… Конечно! Противоядие! У них оно должно быть!

– Кто старший? – крикнул я на бегу возвращаясь к пленникам. – Где старший алхимик? Или ключник? Кто отвечал за противоядие от черного варева? Там еще есть люди, которых можно спасти! Ну же? Признавайтесь, неужели вы не хотите спасти своих воинов?

– Вон там, в повозке, – не выдержав, крикнула молодая девушка. Сидящая рядом старуха врезала ей оплеуху, но они уже обе были рабами Святогора. И как следствие моими. Престарелую женщину скрутило ударом божественного наказания. И осмелевшая девушка продолжила. – Я ученица аптекаря. Помогала травы собирать. Я знаю, как их спасти можно!

– Отлично. Всем встать! Обыщите всех воинов. Найдите выживших, соберите здесь под навесом деревьев. Никого не добивать! Кому возможно оказать поильную помощь. А тебе, – я посмотрел на девушку и, сконцентрировавшись, увидел ее имя и характеристики, – Желя, за то, что ты не побоялась помощь оказать я дарую малое благословение. Служи верно, и я освобожу тебя, сделав послушницей нашего бога. А теперь отведи меня к телегам и покажи зелья. Что сидите? Работать!

Подгоняемые божественными пинками люди повскакивали со своих мест. Теперь им не требовались надсмотрщики, соглядатаи и даже просто руководители. Все эти функции выполняла божественная магия, которой было просто невозможно сопротивляться. Вот только в отличие от подобной магии Длани, она не была обезличенной или равнодушной. Святогор видел и знал действительно все. И ему было наплевать, как ты относишься к собственным деяниям. Считай ты хоть трижды, что прав, если твое понимание отличается от веры – будешь наказан.

– Идите за мной, господин, – проговорила Желя. – Здесь недалеко.