Иван Шаман – Отступник (страница 20)

– Демоны придут за вами, за всеми вами! – прорычал орк, бросаясь вперед. Но его же товарищи по моему приказу поймали и поставили обратно на колени. – Будьте вы прокляты!

– Мы уже, все, – грустно улыбнулся я, прикасаясь к его лбу указательным пальцем, – во имя…

– НЕТ! – орк вырывался, боролся до последнего, и мне стало его откровенно жаль. Свободолюбивый вояка, всю свою жизнь проведший в боях за Империю, не знал другой жизни. И даже когда появилась возможность сделать что-то новое для себя, оказался верен присяге и принципам. Это заслуживало уважения, и я освободил Хребта, единственным способом, который мог себе позволить.

– Умри, – произнеся это простое и безумно страшное слово, я активировал плетение останавливающее сердце. Орк скорчился от судорог, затрясся и погиб. Все это заняло не больше десятка секунд. Бывшие бойцы из его десятка полными страха глазами смотрели на существо, убивающее одним единственным словом.

– Что с этими делать? – спросил Макграг.

– На твой выбор, они теперь просто собственность, – махнул я рукой и, не оглядываясь, пошел обратно к терему. Смотреть на тело Хребта не хотелось, все же он был прекрасным товарище и верным соратником. Но это война не до победы, до полного уничтожения одной из сторон. И он просто оказался не на нужной.

– Он сбежал! – крикнула Эва, стоило мне показаться на пороге.

– Естественно, – я даже уточнять не стал кто. Зря что ли перед выходом я активировал на Хикару заклятье очищения, – что-нибудь пропало?

– Вроде нет, но учитывая, что мы еще не разобрались с содержимым сокровищницы сказать сложно, – пожала плечами драконидка, – вы не особенно удивлены.

– Это же барон-крыса, очевидно, что он сбежал, поджав хвост.

– Может стоит отправить погоню? – спросила Малуша, – пленный благородный нам бы пригодился. Да и сведений из него можно вытащить куда больше, чем за те пять минут, что вы вместе провели.

– Не стоит, – уверенно сказал я, и дело было не в вцепившуюся в мой рукав Кси, – один сбежавший барон без денег и войска ничего не стоит. Тем более он дал нам уже достаточно сведений. К Полоцку, а значит, и к Коростеню движется войско Империи. Ты должна немедля отправляться к отцу вместе со всеми своими людьми и припасами. Выбирай все, что хочешь. Мне же теперь необходимо отправится в Новыш. Только объединив армии с Владимиром у нас будет шанс на победу.

Глава 18

— Вы уверены, что не хотите присоединиться ко мне? – спросил я у Хатнака, но тот категорично покачал головой, – ладно, черт с вами. В таком случае нужно будет загрузить вас припасами и дать группу сопровождения.

— Чем раньше мы начнем отстраивать мануфактуру и плавильню — тем быстрее у вас появится первый собственный паровой доспех, – веско сказал рулевой, – к тому же в бою мы практически бесполезны, кораблей у вас хватает, а мы такие одни.

— Не беспокойся, сделаю небольшой крюк и доставлю твоих работяг на место, – улыбнулась Малуша, — все равно с их помощью доберусь домой быстрее, чем просто на ладье. Да и оставлять такую ценность на волю случая нельзя.

— Перебарщивать с похвалами тоже не стоит, — хмыкнул я, — ладно. Доставьте их в целости. И себя – и машину для испытаний.

— Обязательно, – серьезно кивнул Хатнак, — поверьте, господин, все будет в порядке!

– Как только сможешь, приплывай в Коростень! – крикнула княжна, когда корабль, окутанный дымкой пара, отчалил от пристани, – я буду ждать официальной церемонии!

Решив ничего не говорить, я просто помахал в ответ. Прошло всего полдня, но ситуация уже была примерно ясна. Количество моих последователей приближалось к тысяче, правда, цвет у шкалы был не однородным. Демоническое кресло, остатки паровых доспехов и множество другой всячины погрузили на Летучий, после чего стало видно, что еще и людей корабль на борт взять не в состоянии. Он чуть на мель у пирса не сел.

Среди приклонивших колено было не мало воинов, но вот кораблей на всех не хватало. После отплытия эльфийской княжны у меня осталось только четыре ладьи, одну из которых пришлось отдать на всякий случай Макграгу. В каждую из трех других помещалось не больше шестидесяти человек в полном обмундировании, так что о взятии с собой женщин и детей вообще речи не шло. И даже припасы урезали.

Единственный работоспособный доспех был размером на дварфа, но у меня как раз один появился. Так что одна из ладей стала полугрузовой. В результате получилось сто сорок воинов, из которых половина была тяжеловооруженной. Именно они составляли костяк моего атакующего кулака в прошлый раз. Несколько десятков осталось с Макграгом – присматривать за новенькими, а сам маг Крови внезапно оказался неплохим оратором. Особенно когда накладывал на прихожан воодушевление во время проповеди.

Применение слабых усилителей почти не оказывало негативных постэффектов, и я себе отметил, что нужно их использовать как можно чаще. Хотя применение магии Света везде и всюду было проблематично, но привыкнуть к ее удобству оказалось проще простого. Зачем идти, если можно написать? Зачем кричать, если можно отдать приказ? Зачем проверять работу, если можно составить задание, и получивший его автоматически награду заберет?

С последним после разграбления припасов Хикентов стало получше. Нашлись и драгоценные камни, хоть и не слишком чистые, и сундучок серебра. С золотом у виконтов было совсем туго, наверное, все потратили на армию наемников. А может просто предпочитали держать в имперском банке. Недоступная для меня возможность. У нас сейчас общего банка вообще не было, что с этим делать, совершенно не понятно.

– О чем задумались, господин? – спросила Дара, заглядывая мне в глаза, зрелище было то еще. Она все еще пыталась вести себя как волчица, но внешность и физиология уже не сильно отличались от человеческой. Если не считать ушей, хвоста и все же довольно больших клыков, которые она умело прятала. Я погладил девушку по голове, и она подалась вперед, ловя прикосновения.

– Нам нужно будет вернуться к тебе на родину. После визита к Владимиру.

– А еще придумать, что ему предложить за участие в войне против Империи, – резонно заметила Эва, – дело почти проигрышное.

– Зачем? – удивился я, – он и так собирался воевать с Полоцком. Мы же наоборот предложим ему не безвозмездную помощь. А то что на наш враг с его врагом на одной стороне можно и не уточнять. Рано или поздно Империя станет и его противником тоже. Если он, конечно, не захочет добровольно подчиниться демонам.

Так что в конечном счете противник у нас всех один, и это было понятно с самого начала, – я в задумчивости почесал за ухом Даре, от чего она прижалась ко мне еще плотнее, – да и попросить есть что. Тысяча последователей вот-вот наберется, еще сотня, даже меньше. Но с другой стороны такое количество власти у меня в руках еще никогда не было сосредоточено. Ведь я сейчас по сути могу связаться и дать задание любому своему жрецу и последователю.

– Прямо любому? – насмешливо спросила Эва, – в любой точке Валтарсии?

– Совершенно! – гордо ответил я, открывая карту, – Уратакота, ближние выселки, равнины кочевников… Синие горы. Твою мать. Почему до меня так долго все доходит? И ведь не сказать, что я прямо глупым остался.

– Что-то решили? – не слишком довольно спросила Дара, когда моя рука замерла, – что случилось?

– Погоди, я должен проверить одну вещь, – отмахнулся я от волколачки, забираясь в список послушников. Было крайне обидно, что я не догадался проверить это раньше, как только получил интерфейс обратно. Белый волхв волколаков, богатырь Илья, ящерица Варна, даже моя мать Наоми Голдофирель – все они были здесь, в моем списке послушников. С любым я мог связаться и даже дать персональное задание.

Вот только прямо сейчас ничего не шло в голову, что им написать, кроме довольно тупого: «Привет. Как дела?». Во-первых, как дела я видел в сводке – общее состояние, достижения, даже навыки и количество последователей. Во-вторых, существенно повлиять на мою ситуацию, что бы они не сказали, это не могло. Или могло? Мгновенная связь на сотни километров! Если у демонов такая есть, то понятно, как они с такой четкостью координируют войска. О таком стратегическом превосходстве мечтает любой полководец.

– Загружаемся на корабли! – приказал я, – отплытие до полудня!

– В чем дело, господин?! – обеспокоенно спросила уже Эва.

– Илья ранен, в Новыше опять что-то происходит. А нам на этом корыте плыть сутки. Дара, ты с остатками стаи на первой, как и я. Кси и доспех поплывут в третьей, Эва, ты отвечаешь за их безопасность.

– Не лучше ли нам всем в одной ладье плыть? – предложила драконидка. – Понимаю ваше желание оказаться вместе с волчицей, но наедине вы все равно не останетесь. Кают-то нет. А Ксиулан будет спокойнее. Все же она такое пережила…

– Черт, эмоциональную сторону я не продумал. Хорошо. Тогда все вместе на первой. Доспех на третью, лютоволков и Дружка на первую. – Отдав распоряжения, я создал коротенькие задания по погрузке и размещению припасов. Затем вошел в список контактов и вызвав область ввода мысленно ввел текст сообщения для воеводы князя: «Это первожрец Майкл, Добрыня. Что у вас происходит? Почему ты ранен?»

Ответа не было больше получаса, и я же забеспокоился, не случилось ли чего. Отгоняя дрянные мысли, я помогал в погрузке припасов. Сложнее всего оказалось с доспехом, который чуть не пробил ладье днище. А вот вес его оказался не столь существенен, как я ожидал. Все же больше сотни килограмм железа, пусть и на собственном скелете. Но соорудив блочный кран нам удалось без повреждений поместить и доспех, и все оружие.