Иван Шаман – Освящение (страница 12)
«А что нужно?» – пришел ответ буквально через несколько секунд. Да, не получилось. Нужно пробовать по-другому. Что именно мне от нее нужно? Если она вступила со мной в переговоры – собирается в этой войне выжить и получить больше, чем потерять. Но Святогор не потерпит неподчинения и свободных демонов. В этом я уверен. А значит, из этого и нужно исходить.
«Клятва верности Святогору. Переход в его и мое подчинение. Помощь в войне».
«Воевать не буду. Требую независимость. Подчиняться не намерена». – Ну охренеть теперь. И нафига она тогда нужна?
«Святогора такой ответ не устроит». – Написал я без особой надежды на то, что она теперь одумается и ответит что-то вразумительное. О чем можно разговаривать с демоном, если он не готов подчиняться богу? Пусть ждет нас в гости, когда мы расправимся с Империей и придем по ее душу. Силерантилам принадлежала вся Валтарсия, и я не намерен отказываться от столь огромной ее части только потому, что меня об этом попросили.
«Братья требуют вступить в войну. Готова сохранить нейтралитет». – Пришло через несколько мгновений сообщение от герцогини. А следом еще одно: – «Вы еще можете проиграть».
«Вступишь в войну, умрешь без воскрешения». – Это, конечно, уже угроза. Но Валийская прекрасно знала, что убить демона без остатка действительно в моих силах. Она присутствовала на моем бое с виконтом Гуо, да и о смерти Энмиры ей уже должны были доложить. Так что это скорее констатация факта, который вполне может произойти. Но подсластить пилюлю все же стоит. По крайней мере попытаться. – «Соглашайся на службу и будешь жить, как Они».
«Ты вернул Они? Где он? Какие условия?» – теперь вопросы посыпались один за другим с минимальным интервалом. А я понял, что ступил и выдал вероятному противнику крайне важную информацию о том, что глава демонического рода Каге жив и выступает на моей стороне. Теперь они смогут подготовиться к его появлению на поле боя. Но с этим было уже ничего не поделать, так что оставалось только получить как можно больше выгоды.
«Со мной. Такие же, как у всех старших демонов». – Написал я, стараясь не вдаваться в подробности, что вообще не в курсе есть ли еще у Святогора в подчинении демоны и много ли их. Раз Они вытащили, значит, и с другими это реализуемо, а учитывая угрозу быстрой и окончательной смерти это вполне симпатичная альтернатива.
«Подчиняться не буду». – Вновь написала герцогиня. – «Полный нейтралитет, без новых земель».
«Нет. Хочешь жить, помогай. Клятва верности. Переход в веру Святогора из Длани для всего региона. Формальный нейтралитет с помощью в отдельных делах».
«Я подумаю». – Ответила мне демонесса, но я решил оставить последнее слово за собой.
«Встретимся в Ибукоте». – После этого сообщения прошло больше тридцати минут, и я уже начал думать, что наш разговор окончен, и занялся своими делами, как перед глазами появилась следующая надпись. Я, конечно, не гадальщик по буквам и короткий текст не передавал настроения, но все же мне показалось, что демонесса в панике.
«Как ты узнал? Ты следишь за мной?»
«Святогор видит всех и все!» – не отказал я себе в удовольствии напугать Валийскую еще больше. А почему в конце концов нет? Если я могу заставить демонов бояться обычными словами – нужно пользоваться такой возможностью. Она еще писала, спрашивая, как и откуда, но я решил не отвечать. Пусть помучается в сомнениях. Снаружи до меня донеслись крики рулевого. Корабли замедлились и повернули к берегу. Впереди маячила вражеская блокада.
Глава 11
— Мы насчитали больше пяти тысяч воинов против наших трех. — Хмуро доложил Илья, показывая позиции врага. — Пока мы соберем все отряды и выгрузимся, нас атакуют. На то, чтобы подтянуть резервы, уйдут два дня. При сражении плотным фронтом мы потеряем половину, с благословения Святогора треть. И все же это будет слишком мало, чтобы идти на Киев. Мы не сможем осадить город.
– Погоди. И что же ты предлагаешь? Бросить поход и отступить обратно к Полоцку? — сообразил я. — А потом что? Сидеть там и ждать, пока Ярополк сам к нам заявится? И при этом непонятно еще, что делает Империя, явно же она его будет поддерживать, как поддерживала Полоцк.
— И сильно им это помогло? — усмехнулся Владимир. – Илья прав. Лучше отступить, найти позицию получше и тогда врага встречать на своих условиях. Мы в трех днях пути от Смоленска. Если поднимемся и перетащим ладьи полозом, то окажемся в реке Дручи, которая приведет нас прямиком к Киеву.
— Думаете, они так просто дадут перетащить корабли? – спокойно спросил я, чувствуя, что подступившая было ярость мгновенно ушла. – Очень сомневаюсь. Уж лучше дать сражение сейчас или в самом деле укрепиться и выманить их на наши позиции.
– Мы отступим. -- Непреклонно сказал Владимир. – Нельзя рисковать войском, которое жизненно необходимо для осады. Пусть это займет на пару недель дольше, но у нас хватает припасов и времени. Сохранить армию для решающего сражения – наш главный приоритет!
– Хорошо. В таком случае наше воинство прикроет отход и переправу. – Сказал я, успокаиваясь. – Мне только понадобится припасов для обороны на три дня. И не трогайте мои корабли.
– Еще припасов? Ты и так забрал все орудия Империи! – возмутился князь, но, взглянув на Илью, тяжело вздохнул, выпрямляясь. – Ладно, будь по-твоему.
– В таком случае не буду вас больше задерживать. – Кивнув на прощание, я вышел к своим воинам. Полторы сотни рыцарей Света превратились в шесть сотен, и почти каждый морф теперь был десятником. Отдельно стояли десятки со свинцеплюями и десять рабочих паровых доспехов с привязанными напрочь имперцами.
– Мы будем отступать? – хмуро спросил воевода.
– Еще чего. – Усмехнулся я, проверяя легко ли выходит Кладенец из перевязи. – Готовь солдат.
– Э-э. – Чуть замялся морф. – Я, конечно, рад отдать за вас и Святогора жизнь. Но не думаете, что это будет несколько бесполезно? Нас все же меньше тысячи, а их пять!
– И когда нам это мешало? – спросил я, подняв бровь. Воевода вздрогнул и повернулся уже уходить, но я поймал его за плечо. – Успокойся. Шучу я. Нет смысла на них лезть. Но и они не спешат нам навстречу. Уверен, когда Дара вернется, все станет понятнее.
– Как прикажете. – С явным облегчением поклонился Крег. Мы вместе дошли до переднего ряда, в котором двадцать отборных морфов в полных латах соседствовали с паровыми доспехами, уже начавшими прогрев движителей. Внушительная сила, даже если сравнивать с огромной толпой, расположившейся напротив нас через небольшое болотце.
Хотя толпой называть отлично снаряженное и подготовленное войско было бы неправильно. Разделившиеся на три ряда обороны военные уже вырыли рвы и подготовили деревянные стены. Смотровые башни и укрепленные позиции были выполнены из толстых бревен. Единственное, чего не хватало холму, чтобы превратиться в настоящую крепость – ворота и жилые дома. Походные палатки и шатры не в счет.
– А они глазастые. – Сказал я, заметив, как несколько лучников противника стреляли, будто в пустоту, но затем на воде показались круги от мощных прыжков Дружка. Вскоре Дара оказалась возле нас и, соскочив с скакуна, вытащила из его бока стрелу. – Задели?
– Царапина. – Отмахнулась девушка. – Незаметно не подойти.
– Еще что-нибудь необычное заметила?
– Лагерь у них странный. Будто на несколько частей разбит. – Задумчиво проговорила Дара, шевеля ушами. – Воины вроде одеты похожи, но держаться отдельно друг от друга.
– Интересно. Если Владимир прав, и они здесь только для того, чтобы не дать нам пройти – возможно, их возглавляет не сам князь Киева. Это наш шанс. – Усмехнулся я, примерно прикидывая варианты. – Краз, готовь элитный отряд. Пойдем знакомиться. Эва, мне нужны подарки для их воевод.
– В наложницы не пойду, а так что угодно. – Сказала девушка, приземлившаяся прямо рядом с нами. – Что именно брать?
– Оружие, дорого сделанное. С орнаментами. Ну и ковры, специи. Что там у нас есть?
– Хотите просто так врагу добычу отдать, за которую мы кровь проливали? – набычась, спросил воевода. – Решили откупиться?
– Можно и так сказать. Не волнуйся, вашу долю я не трону. Вы ее заслужили, как никто другой. Дара, мы сможем пройти по тропе меж болот?
– Паровые доспехи придется оставить или идти в обход. Могут завязнуть. – Задумчиво проговорила волчица. – В остальном вполне нормально. Если Джа поможет с кореньями – даже тяжелые пройдут. А сколько человек должно пройти?
– Шестьдесят минимум. Одна полная ладья. Не для боя, а для показа статуса. Чтобы не было проблем, паровики мы оставим тут, пойдут только самые крупные из рыцарей. Свинцеплюи у всех, кто в состоянии ими пользоваться. – Я задумался на несколько мгновений, подбирая варианты. – Да, у тех, у кого нет мортирок, башенные щиты и двуручные мечи. Понимаю, что в таком виде особо не повоюешь, но мы туда и не драться идем. Но на всякий случай остальным стоит укрепиться.
– Будет исполнено. – Кивнул Крег и, повернувшись к войскам, начал отдавать приказы, по привычке дублируя задания голосом. Практика была не самая плохая. Все равно из морфов этого состава отрядов невидимок не сделать. Через пятнадцать минут мы уже шли нестройными колоннами по болоту. По бокам от нас скакала стая, возглавляемая Акташем. Теперь звери не скрывались, и в стане противника начался форменный бардак.