Иван Шаман – Месть (страница 51)
- Более чем, ваше сиятельство, - куда глубже поклонился посол, - мы хотим мира. Не зачем проливать столько крови ради…
- А вот тут не вам решать. Вы подло убили его высокоблагородие Райни Хикента. Его тело до сих пор в ваших владениях. Так что пока безутешная вдова не насытится местью, можете даже не думать о мире. Такой опции в переговорах нет. Вообще.
- В таком случае можем ли мы попытаться сделать это цивилизованно? Позвольте вернуть тело супруга Энмире и сыграть по нему тризну? Мы отведем основную часть войска, оставив только благородных. У вас же достаточно солдат для обороны лагеря. А после проведем ряд дуэлей, победитель которых получит прощение или земли проигравших.
- Турнир на похоронах? – я невольно усмехнулся, - признаю, вы знаете толк в извращениях. Но почему нет? Мы причалим, как только вы отведете войска и подготовите лагерь. Думаю, пара человек и от нашего лагеря захотят свести с вашими счеты.
- Считайте, что выполнено, - поклонился посол и махнул рукой сидящим на веслах гребцам, - прощайте.
- Вы что задумали? – осторожно спросил Макграг, очищая саблю от крови.
- Думаю, пару баронств мне пригодятся. Особенно в Славии. Никому не расслабляться, это может быть лишь уловка.
Глава 45
- Примите вместе с телом вашего супруга мои глубочайшие соболезнования, - склонился перед Энмирой посол, - в знак глубокой скорби и столь невосполнимой утраты мы готовы с оружием в руках защищать свое право на жизнь. Но простые эльфы ни в чем не виноваты. Поэтому благородные дома со всей провинции собрались для того, чтобы поклясться в верности, в надежде на вашу милость.
- Райни, тупая ты скотина, - пробормотала виконтесса, погладив труп по волосам. Надо отдать должное погребальным мастерам эльфов, тело пусть и сильно осело, но сохранило вполне узнаваемые черты. Хотя, конечно, сказать, что он будто живой, не повернулся бы язык даже у самого заядлого оптимиста.
- Надеюсь, госпожа, на ваше понимание. Мы не знаем, кто именно убил вашего супруга. И было ли это сделано по прямому приказу сбежавшего князя, но надеемся, что вы отнесетесь к вопросу с пониманием. Наш народ не виноват в смерти вашего супруга и наш новый князь, ставленник Алинеля, не хочет войны с вами.
- Вы забрали у меня живого мужа, а вернули мертвого, и хотите при этом отделаться малой кровью? – гневно спросила Энмира, - вы должно быть либо слишком глупы, либо слишком наивны. В любом случае назначать такого человека на должность посла не стали бы.
- Совершенно верно. Во имя нашего народа и с заверениями в мире, мы привезли с собой богатые дары. Мы так же готовы провести турнир, призом на котором, если вы позволите, будет ваше помилование.
- Я против, - прервал я посла, - что это за турнир, на котором участвует только одна сторона? Это же будет подставное избиение низших старшими. Нет. Он должен будет проходить по всем правилам. А участвовать должны все желающие. Те, кто победят с вашей стороны, получат помилование, а с нашей земли тех, кто проиграл.
- При условии, что вы оставите их в живых, - попытался возразить Жадлбор.
- Оставим или нет - это на усмотрение победителей, - твердо сказала Энмира, - и пусть все ваши военачальники участвуют. В противном случае меня устроит только их казнь. Даже если предыдущий князь сбежал, хотя я в это не верю, у него осталось множество вельмож, допустивших такое развитие событий.
- Я все понимаю, - склонился в глубоком поклоне посол, - но при нашем дворе не все так однозначно. Множество фракций, боровшихся за престол…
- Это мое последнее слово! – чуть не крикнула ведьма, - а теперь убирайтесь!
- Как прикажете, - эльф вышел из походного шатра, не разгибаясь, а за ним последовали и остальные. Рядом с виконтессой остался только я, бледный капитан стражи и несколько марионеток, застывших статуями. Почти Стражи, хотя могу поспорить, последние были куда крепче.
- Нам нужно обсудить стратегию…
- Убирайся! Ты тоже виновен в его гибели, и только твоя полезность отделят тебя от смерти.
- Да-да, все понимаю, как и тебя отделяет от нее только мое желание вернуть права в Империи. Давай же отбросим взаимные угрозы и спокойно поговорим. Это ведь из-за вас мы оказались здесь. Не из-за меня.
- Ты, щенок, - ведьма сжала кулак, по ее руке начали разгораться фиолетовые жилы, и мне пришлось ответить собственным нагнетанием энергии в руку, - не сможешь, у тебя еще не накопилось достаточно эссенции, чтобы сотворить заклятье!
- Гарантированное взаимное уничтожение, как тебе такой вариант? На кого оставишь сына?
- Пошел к черту. Я все равно получу сердца и тела всей их верхушки, - Энмира вновь повернулась к телу мужа, но поняв, что я еще не ушел, взвыла от горя и обиды, - решай сам! Мне все равно как это будет устроено, но я хочу, чтобы они умерли! Как можно больше из них!
- Вот так бы сразу, - усмехнулся я, кивнув, - убить как можно больше – меня такой ответ вполне устраивает. Все сделаем.
Выйдя из палатки виконтессы, я наткнулся на ожидавшего посла, который явно слышал окончание разговора, но даже виду не подал, что расстроен. Жестом я пригласил его пройтись для обсуждения вопросов, и посланник согласно кивнул.
- Рад буду с вами поработать, ваше сиятельство, - улыбнулся барон, - многие вельможи из окружения Молоха бежали и укрылись по своим замкам. Именно они были виновниками смерти Райни, а не текущие правители Коростеня.
- Нас это не особенно волнует, - улыбнулся я, - ваши военачальники. Дворяне. Все, кто был в тот момент при дворе. Вы же понимаете, что месть не прекратится, пока не будут наказаны все виновные, и она не насытится. Только сейчас у вас есть возможность, не отдавать в пустую жизни солдат. Простой поединок с личным оружием. Если она вдруг узнает, что кто-то не участвовал, а сбежал, спрятался за спинами других, уверен: будет куда хуже.
- Но сам князь был при дворе Молоха. Возможно, мы сможем как-то компенсировать…
- Пробуйте, - пожал я плечами, - если вам нужен мир советую предложить что-то весомое и не только ей. Проявите изобретательность.
- Что ж, почему нет, - улыбнулся посол, явно поняв намек, - мы обязательно найдем то, что ее устроит. И ее помощников, безусловно. Не думаете ли вы, что в первую очередь стоит озаботиться погребением тела? Пусть наши искусники и славны, но разложение совсем остановить невозможно. Даже вашей дорогой виконтессе до конца это не удалось, хоть ее слуги могут ходить и даже сражаться.
- О, они много чего могут. Поверьте, мне на слово, ваша армия не захочет встречаться с ними в схватке. Да и Энмиру уже не убить, она почти стала демоном.
- Я слышал, в северной столице вам это удалось, - заметил Жадлбор.
- Слухами земля полнится. К тому же то, что удалось графу Империи. Пусть и младшему. Вряд ли доступно простому смертному.
- Да, с этим не поспоришь, - не уверен, но, кажется, в доброжелательном и ровном голосе посла проскользнули нотки сожаления. Неужели он и вправду собирался прикончить виконтессу?
- На всякий случай хочу вас предупредить, на демонов не действуют яды, их внутреннюю броню не пробивают свинцеплюи, а сила их такова, что они в состоянии перебороть паровой доспех голыми руками. Если вы вдруг думаете над тем, чтобы отравить ее или подослать убийцу – не рекомендую. Крайне не рекомендую.
- А что, если чисто гипотетически, мы задумаем нанять кого-то более опытного в этом вопросе? Того, кто уже убивал демонов, – с улыбкой спросил посол, - в конце концов, уверен, что у принца Алинеля будет, что предложить такому герою.
Проверка восприятия. База: 4 (+4 восприятие, +3 элита, -3 ошейник). Бонус: -6 (-3 элита, -3 ловкость). Бросок: 3. Требование: 1. Успех.
- Вы ошибаетесь. И очень сильно, - осадил я Лигвора, почуяв что-то неладное, - судя по всему у вас недостаточно полномочий или знаний для того, чтобы предлагать такие сделки. Боюсь, дальнейшее обсуждение данного вопроса поставит вас в крайне невыгодное положение.
- Прошу прощения, - Жадлбор склонился, мгновенно посерьезнев, - я немедленно отправлю рабочих готовить ристалище. Мы обеспечим всем необходимым лагерь на время проведения, и смею вас уверить, еда будет достойной и чистой. Никаких ассасинов и покушений не будет. Еще раз прошу прощения за неуместные вопросы.
Стоило нам с бароном распрощаться, как я услышал давно ожидаемый отчетливый хруст веток. Потерявшая всяческий смысл маскироваться Эва спрыгнула с верхушки ближайшего дерева и, сделав приличных размеров круг в воздухе, улыбнулась, явно гордясь своим достижением. Вот только за всем этим представлением я чувствовал отдаляющийся запах кого-то совсем другого. Незнакомого.
- Здорово у меня получилось?! – спросила девушка, любуясь собственным оперением, - еще немножко, и я смогу летать!
- Уверен, это будет самым захватывающим опытом, - улыбнулся я в ответ, - скажи, тебе с веток не видно было, кто сидел в кустах?
- В кустах? – драконидка подняла бровь, - вы головой не ушиблись?
- То, что у меня паранойя, не значит, что за нами не следят, - весомо заметил я, - тут точно был кто-то еще, судя по запаху, это был не эльф. По крайней мере, они не так пахнут.
- Ого, и когда это вы еще и носом различать людей научились? - спросила удивленно Эва, - и кстати говоря. Не очень понимаю. Почему вы не согласились с послом? Он же предлагал какие-то несусветные дары, если я все правильно понимаю.