Иван Шаман – Месть (страница 46)

- Именно для этого мы здесь, все произошедшее – недоразумение. Да, наш народ и в самом деле захватил представителя империи. Однако убили его не мы…

- Вы что мелете? – не удержался Хатнак, наш рулевой стоял всего в метре позади Безгрешного, уже обнажив оружие. Но полуэльф жестом остановил вспыльчивого дварфа.

- Если вы и в самом деле желаете мира, спускайтесь на пирс без оружия и брони. Я обещаю, что сделаю все от меня зависящее, чтобы вам не причинили вреда, - сказал Безгрешный, вот только и наши эльфы, стоящие за спиной бывшего контрабандиста, не очень-то поверили в его слова. И могу поспорить совершенно не зря. Да, из войск самого Хикента в замке осталось хорошо если человек пятнадцать, да только эти люди готовы были посланников голыми руками разорвать.

- Мы пришли для того, чтобы заключить мир. А потому должны довериться друг другу, - сказал посол с нажимом, - у нас полторы сотни воинов, но я, Фарис Родобор, со свитой готов ступить вам навстречу. Мы пришли с миром и с дарами. Надеюсь, вы примете их.

- Конечно, - кивнул Хикару после того, как к нему подбежала и что-то прошептала на ухо Ксиулан, - владелица замка, Энмира Хикент, гарантирует что ни меч, ни копье, ни булава или стрела не навредят тем, кто ступит на пирс и готов будет предстать перед ней. Ее слово твердо и услышано самой Дланью.

- Хорошо, - кивнул посол, - но мои воины будут готовы в любой миг. Лучшие из лучших. Вы сами прекрасно понимаете, что это значит.

- Более чем, - согласился Безгрешный, - но все именно так, как я и сказал.

По рядам стражников и солдат прошли недовольные возгласы. Райни хоть и был воинственным пограничным бароном в прошлом, но о людях своих заботился. По крайней мере о тех, которых мог использовать. Его может и не очень любили, но уважать он себя заставил. И допустить безнаказанное убийство было немыслимо.

- Добрыня, - подозвал меня Хикару именем Славии, - я должен отлучится. Проследи, чтобы они не поубивали друг друга раньше времени.

- Ничего себе задачка, их же тут на зеленый салат покрошат, - но, несмотря на все возражения, мне пришлось встать на сторону единственного надежного союзника, - расходимся, нечего пялиться, не в цирке и не в зоопарке.

- Не хотел бы я, чтобы нас охранял один из рыцарей Света, - заявил посол, но Безгрешный на это лишь отмахнулся. А вот у меня сказанное вызвало неподдельный интерес.

- Что еще за рыцари Света?

- Это шутка или вы действительно не в курсе? – поднял бровь посол, ступая на пирс. Его спутники выполнили требование, сложив оружие на своем корабле, но даже обезоруженными выглядели достаточно опасно. Магия Жизни, присущая в разной степени всем эльфам, при должном умении и использовании была куда опаснее меча или кинжала.

- Мы здесь отрезаны от мира и давно уже не получаем никаких новостей, - честно сказал я, - так что пока мы идем в крепость у вас будет время рассказать последние новости. А у меня будет стимул защитить вас от толпы линчевателей.

- Разумно, - кивнул Родобор, - в Алинеле разросся небольшой конфликт. Наш кронпринц провозгласил себя королем леса и, отвергнув верховенство вечной принцессы, объявил о независимости от старого совета. Как, впрочем, и остальные принцы, и принцессы. Их предки поколениями правили этими землями и совершенно не нуждаются в советах посторонних. И уж тем более в управлении.

- А при чем тут рыцари света? – резонно уточнил я, - это какой-то клан?

- Вы правда не в курсе? – вот теперь посла проняло, он с удивлением смотрел на меня, - служители Святогора. Вы же ему поклоняетесь?

- Понятия не имею, о чем вы, - пожал я плечами, покосившись на ухмыляющихся дварфов. Они безусловно были в курсе. Как и Эйгейл с Марией. А вот остальным знать об этом было совершенно не обязательно. – Просто расскажите, в чем дело. Если они служат богу – то какие же из них рыцари – они должны быть жрецами.

- Все благородные, сиры, бароны, виконты – все, кто перешел на сторону нового ложного бога Света становятся рыцарями. Именем его они низвергают вышестоящих, занимая их места. Святогор основал новое королевство в Златолесье. К нему стекаются последователи и жрецы. А еще армии Империи. Они уже разорили южные земли и сейчас подходят к самым границам. Скоро там будет не битва, а бойня. Все же обученная и вооруженная армия легко перебьет любых неорганизованных повстанцев.

- И вы не хотите стать следующими, - хмыкнул я, - а потому трусливо просите мира у женщины, мужа которой убили.

- Говорю же, это не мы! Прошлый глава Искоростеня, Молох, затеял все это. Да еще и в религию ударился. Видите ли, он всю свою жизнь поступал не так, как должно. И правила наши по отношению к джинам не верны. Они имеют те же права, что и остальные эльфы. Чушь!

- Прошлый князь говоришь, - я усмехнулся. Кажется, все происходило куда быстрее, чем мы рассчитывали, - и что с ним случилось?

- Бежал вместе с дочерью и группкой вельмож да жрецов, - пожал плечами посол.

- В таком случае вы и в самом деле ни в чем не виноваты, - улыбнулся я, - и мне даже удастся вам помочь встретиться с Энмирой. Но в начале вам нужно как следует помыться.

- Зачем? – спросил недоуменно Родобор.

- Она недавно родила, ребенок еще совсем маленький, а вы явно в пути не первый день. Не волнуйтесь, за то время, пока вы принимаете банные процедуры, я как раз договорюсь о встрече, и все пройдет в лучшем виде.

К моменту, как Хикару вернулся, мне удалось уговорить послов зайти в общественную купальню, выгнав предварительно всех, кроме служек.

- На кой черт ты их мыться заставил? – не сразу сообразил Безгрешный, - нам с ними переговоры вести, а не сексом заниматься.

- Думаю с ними нам говорить не о чем, - улыбнувшись, я подпер единственную дверь бревном, - поджигай.

Глава 41

- Какого черта вы устроили? – гневно спросила Энмира, выйдя на балкон. Я как раз воткнул Кладенец в бревна, и раскаленное лезвие начало прожигать толстое дерево.

- Они пришли от Молоха с требованием, чтобы вы вышли за него замуж, - соврал, не моргнув глазом, Безгрешный. Вот это талант, мне бы так. – Мы сделали вид, что согласились, заперев самых сильных и опасных магов здесь, но остальные их войска еще снаружи.

- Не хочешь поджечь строение собственноручно? – спросил я у виконтессы, - не каждый день предлагают прикончить послов Леса кошмаров. А, кстати, они заявили, что теперь там идет свара. Так что вполне возможно, если мы выдвинемся в скором времени. Сумеем захватить власть в северных землях.

- У нас нет для этого кораблей, - заметил Хикару, - а Новыш разорен войсками Полоцка. Они сейчас тоже не в состоянии предоставить корабли.

- Там у пристани три замечательных ладьи, если мы сумеем их захватить, - заметил я, - то у нас будет шанс. Да только не хочется терять людей на глупом штурме.

- Ничего страшного, - усмехнулась Энмира, - они все в любом случае будут в моем войске. Куклам не нужно дышать, - глаза чернокнижницы вспыхнули, и за стеной раздался глухой рокот. Это несколько сотен мертвых и еще живых рабов ведьмы сделали одновременно шаг вперед. Дождавшись пока бревна разгорятся, я бросился на стену, чтобы оценить масштаб происходящего.

Если бы эльфы сразу отчалили и постарались уплыть – возможно они бы успели. Но они только недоуменно смотрели, как ряды воинов, кто молча, а кто крича и дергаясь, спускались по берегу и, не останавливаясь, погружались с головой в воде. Это было настолько противоестественно и необычно, что никто из древлян даже не сообразил, что именно происходит. А потом было уже поздно.

Куклы взбирались по якорям, с механической последовательностью и неотвратимостью. Взбирались по канатам на палубу и тут же вступали в схватку, которую эльфы просто не могли выиграть. Я на собственной шкуре знал, как тяжело пробить демонические связи и уничтожить призванных существ, состоящих из чистой черной эссенции. И пусть у многих кукол основа была еще живой, но смерть носителя не представляла никакой помехи для Энмиры.

Даже отрубание головы далеко не всегда останавливало продвижение мертвецов. Против них же были пусть и опытные, но все же живые, чувствующие боль и страх воины. Они бились до последнего, а с дальнего судна даже успели спустить на воду шлюпку. И только те, кто бежал на ней, сумели спастись. Остальных же ждала неминуемая смерть.

Стоны раненых и покалеченных раздавались над рекой, пока армия кукол тащила суденышки за якоря к берегу. Я наивно подумал, что Энмира хочет спасти тех, кого еще можно. Потребовать за них выкуп или в крайнем случае продать как рабов. Но все сомнения, что будет с выжившими, исчезли, когда мертвецы притащили на берег несколько больших бочек. Дерево, из которого были сколочены сосуды было совершенно черным. Пропитавшимся эссенцией насквозь.

Большинство из воинов Хикару и солдат Хикентов не смогли смотреть на процедуру обращения, но я заставил себя остаться. К чести Безгрешного он тоже составил мне компанию, и мы вместе наблюдали за тем, как еще живых эльфов топят в густой черной жиже. Та пузырилась и казалось сама была полуразумной – тянулась к новым жертвам. Захватывала небольшими щупальцами.

- И сколько им мариноваться? – спросил я у Энмиры, которая контролировала весь процесс, стоя на балконе, - а то армия нам нужна в ближайшее время.