Иван Шаман – Месть (страница 43)

- Как дела? – громко спросил я, перекрывая голосом шум толпы.

– Как сажа бела! – задорно отозвался король не пойми чего. – Через час это корыто будет готово.

- Часа через два, - поправил его Хикару, - но я уже подготовил ладью для того, чтобы всем вместе отплыть обратно. Можете отдохнуть пока или заняться чем-нибудь полезным.

- О, ну спасибо за разрешение, - язвительно ответил я. Денек выдался крайне насыщенным. И я не стал себя дополнительно напрягать, сев на скамейку рядом с полуэльфом. Обдумать было что. Начиная от природы магии Вольхи. Судя по всему, он был какой-то жуткой смесью между насекомым и эльфом. И заканчивая моей собственной трансформацией. Причины, по которым я больше не мог использовать магию крови правой рукой, крылись где-то в самой природе магии.

- Нет, чтоб народу помочь, - с укоризной сказал Хикару, отвлекая меня от мыслей и протягивая перевязь с оружием.

- Я и так помогаю тем, что не мешаю и думаю о будущем.

- Оригинальное оправдание безделью. Пора отплывать, думаю, вам без разницы, где именно думать: на ладье или на берегу. И еще одно. Чтобы у нас больше не возникало вопросов, я просто обязан поднять эту тему. На кой черт вы отпустили Арату, если знали, что она двойной агент? Вас мало предавали и били в спину?

- Считай, что у меня проснулась вера в людей. Мне почему-то кажется, что она верно оценит пользу от помощи мне, а не вреда. Тем более она дала клятву и не простую, Дланью, а Святогором. Хотел бы я посмотреть на мулатку, если она все же посмеет ее нарушить.

- Внешне отличий почти нет, - пожал плечами Безгрешный, - всего-то сердце остановится. Все, хватит об этом. Я верю только в себя, нашего бога, ну и может в вас немного. Так что в следующий раз прежде, чем делать такую глупость – посоветуйтесь со мной.

– Эй, шпион! Как тебя там… Хакайдо! – крикнул Гавр, свесившись с палубы корабля. – Чего сидим, кого ждём?

– Меня зовут Хикару, ваше величество, – напомнил ему полуэльф, поднимаясь. – У вас отвратительная память.

– Ты что, веришь ему? – оторопел я. – Какой из него, твою мать, король?!

– Самый настоящий, – с непонятной грустью улыбнулся Безгрешный.

Мне так и не нашлось, что возразить на эту тираду.

В пути Гаврила, внимательно слушая бывшего пирата, постигал мастерство управления судном. Из-за чего мы несколько раз чуть не налетели на мель, а однажды в считанных сантиметрах разминулись с плывущей по течению корягой.

– Так себе, если честно, – посетовал голубоглазый, явно прикидывая нашу скорость. – Надеюсь, та маленькая лохань побыстрее будет…

В остальном же обратное путешествие пришлось без приключений. Хоть и подумать мне так и не дали. Но уже при приближении к городищу стало понятно, что-то не так. Эйгейл, у которого было самое хорошее зрение из всех нас, грубо выругался. Дара жалась ко мне в испуге, смотря на берег. Лютоволки глухо рычали. А я никак не мог понять, в чем дело. Пока мы не причалили.

Стражники, приведенные Хикару, приветствовали своего господина, но были угнетены и жалки. Перед крепостью стояла, не шевелясь и кажется даже не дыша, огромная армия, собранная из множества самых разных людей. И только в первых рядах доносились сдавленные стоны и глухой плач. Не веря своим глазам, я подошел ближе, хотя волчица тянула меня назад.

Это были наши враги. Те, кто атаковал крепость. Но не только. Были здесь и вчерашние защитники. Самая разная одежда, вооружение. Вот только было и кое-что общее. Абсолютное большинство из них было мертво.

- Армия мертвых, - сглотнув ком подступивший к горлу, произнес я и, оглянувшись, встретился взглядом с Белой ведьмой, стоящей на крепостной стене. Глаза ее полыхали фиолетовым пламенем.

Глава 38

- Что происходит, какого черта перед крепостью стоит толпа мертвецов? – спросил я у Энмиры прямо, - никогда не слышал о такой магии.

- Далеко не все они мертвы, - злобно улыбнулась ведьма, которую уже нельзя было назвать белой. Кожа женщины почернела и пошла пятнами, будто у людей, что пили зелье ярости от Вольхи. – Как ты мог заметить некоторые еще живы. Но их тела полностью подчинены моей воле. И если ты не хочешь оказаться среди них…

- Ты забываешься, - усмехнулся я, - у нас договор. И кроме того.

- Мне плевать на любые договоры. Я выше этого! Плевать на то, что ты освоил магию Огня, я вижу как в твоем теле течет сила. Ты уже на четверть демон, хотя и не осознаешь этого. Твоя рука, твои нервы и органы. Но я почти переродилась! Теперь мне не страшно даже собственное заклятье. Мне наплевать на Империю и Императора. Я сильнее любого!

- Гуо думал так же. А потом погиб от моей руки.

- Для меня это даже не угроза, какой бы смысл ты не вкладывал в эту фразу. Он был лишь мальчишкой, который ничего не понимал в собственной природе! А я изучала их столетиями, - усмехнулась Энмира, - магии Жизни, Крови. Все это совершеннейшая ерунда по сравнению с истинной силой – магией Души!

- Да ты безумна, - сказал я на всякий случай готовясь активировать глаз Они. Судя по поведению окружающих, они думали так же, как и я, вот только боялись произнести это вслух.

- Не больше тебя, щенок, - подалась вперед ведьма, и я едва сдержался, чтобы не атаковать первым. Одно случайное движение и мне придется искать другой способ избавиться от обвинений. К тому же я совершенно не был уверен, что смогу справиться с переродившейся демонессой, которая прекрасно знала и использовала свои силы.

- Возможно. Вот только не уверен, что нам тогда по пути. Если как ты говоришь – с Дланью тебя больше ничего не связывает, зачем мне этот договор?

- А ты умнеешь, - несколько раздосадовано сказала Энмира, откидываясь на спинку трона, - еще недавно не раздумывая бросился бы на меня, как дикий зверь и послушная зверушка Рейнхарда, - ведьма улыбнулась, показывая тыльную сторону ладони, на которой медленно затухали фиолетовые линии жил, - и тут же умер бы на месте.

- Месяц на грани смерти под постоянными пытками голодом, жаждой, темнотой и одиночеством, знаешь ли, очень неплохо прочищают мозги. Тем более, что убить я тебя всегда успею.

- Договор в силе, - скривившись, ответила ведьма, - и Длань я чту. Другой такой магической силы нет нигде. А теперь, когда я обнаружила здесь залежи черной эссенции в торфе, понятно зачем Славия нужна Империи. Создание такой армии как у меня – только первый шаг к полноценному мировому господству. Куклы не устают, не требуют пищи и не чувствуют боли.

- Зачем использовать тела убитых вместо того, чтобы сделать чистых существ из эссенции?

- Что значит зачем? – удивленно подняла бровь виконтесса, - страх. Да и лишние материалы тратить на создание костей не придется. Контролировать и чувствовать несколько сотен тел – непередаваемое ощущение. Если вернешь себе полноценный интерфейс, обязательно попробуй. Я будто везде и нигде одновременно. Советники и слуги – стали не более чем статусным приложением. Если понадобится, я могу сама полностью обеспечить жизнь замка.

- Предпочту оставаться собой, - решительно ответил я, - а не делить собственную душу.

- Если бы ты только ощутил то, что могу почувствовать я, уверена, ты бы изменил свое мнение, - усмехнулась Энмира, - как я понимаю твои поиски оказались безрезультатными. Новыш к нам не присоединится?

- Мы добились мира с Владимиром. Он не ударит нам в спину – этого уже более чем достаточно.

- Достаточно или нет – решать мне, - с нажимом сказала ведьма, - но даже если он осмелится выдвинуться на передовую и ударить в спину, его будет ждать смертельный сюрприз. А сейчас уходи, я больше не хочу тебя видеть.

Поспешив покинуть терем, я вернулся в облюбованный нами барак, совмещенный с просторным амбаром. В последнем на соломе разместились беспокойные лютоволки, нервничущие и часто поднимающие головы от присутствия марионеток. В дальнем углу барака стояла отгороженная о остальных занавесками кровать Эвы. Возле нее крутились Ксиулан и Мария. Девушки не отходили от сломленной драконидки ни на минуту. И та даже начала оживать. Но явно недостаточно.

- Пришло время выполнить уговор, - сказал я Гавру, протягивая кулон. Второй такой же уже висел на шее Эвы.

– Поверь мне, – хмуро покачал головой Гавр, наклоняясь над измученной девушкой. – Я и сам не хочу здесь задерживаться ни на секунду дольше, чем нужно. Атмосфера в округе, сам видишь – нездоровая. Превращать своих и чужих мертвецов в куклы, пропитывая тела черной эссенцией – это не только низко, но и очень опасно. Что будет с мозгами кукловода при таком объеме задач, даже я не представляю. Могут вполне себе спечься, как тот пудинг.

- Она уже не та, что была, - согласился я, - пожалуй, она и сама уже мертва. Но наших планов это не отменяет. Ты готов или нет?

- Считай, что меня для этого создавали, - усмехнулся мой бывший сокамерник, возле ног которого уже лежало несколько склянок, приобретённых в ближайшей алхимической лавке. – Что бы ни случилось – не дергай меня или ее. Не беспокой, в общем. В лучшем случае, это займет несколько минут. В худшем – несколько недель. Но как бы плохо это не выглядело со стороны – у меня все в полном порядке. Ты понял?

- Конечно. Поверь, мне будет чем заняться и вне бараков, - кивнув, я дождался, пока Гавр почистит ожерелье от крови князя Полоцка и приложит его к коже. По команде то же сделала Мария для Эвы. Прошло несколько секунд, а потом оба связанных амулетами будто упали в обморок.