Иван Шаман – Божественная бездна. Книга 3 (страница 37)
— Главный зал? — тихо спросил я, оглядываясь по сторонам.
— Может быть, — нервничая, ответил Тан, чья животина, а вернее, мертвечина рвалась вперед по отполированной сотнями ног дорожке — в самый центр поседения, откуда доносились нехарактерные для пещер звуки, голоса и даже гомон. — Может, обойдем по краю?
— Не факт, что с другой стороны найдется спуск, — мрачно вздохнул я, представляя ворох проблем, который мы сможем получить, если заявимся в поселение кобольдов. — Уверен, что голем не сбился со следа и ведет нас верной дорогой?
— Да. Но… в конце концов во всем нужно видеть положительные стороны. Познакомимся с местной культурой и колоритом. Можем даже заявиться к местному владыке, — без особого энтузиазма сказал лич, глядя на город. Теперь, чуть приблизившись, я смог рассмотреть, что кружева, обвивавшие колонны, это дома и строения. Кобольды, словно пчелы, тысячами облепили гигантские сталактиты, изрыли их нормами, и вся конструкция не падала только чудом.
— Соваться туда — чистой воды самоубийство, — заметила Химари, подходя ближе. — Мы на открытой местности, а тебя, как свечку, даже за километр видно. Не спрятаться и незамеченными не пробраться. Единственный способ — обойти, возможно, там найдется путь вниз.
— А возможно нет, и мы в любом случае потеряем несколько дней на поиск прохода, — покачал я головой, садясь за камнем. Ситуация в целом была не фатальной, но проигрышной, и легких вариантов выхода из нее я не видел. То, что идти надо было следом за группой, понятно, но заявиться в чужой город без подготовки и вправду казалось безумием. Хотя…
— Ты чего удумал? — спросила в растерянности японка, когда я, активировав защитную форму и встав во весь рост, направился прямо к городским окраинам. — Совсем с ума сошел?
— Может останемся? — спросил у Гора Тан. — Видно же, у лидера кукуха поехала. Делать нам тут совершенно нечего…
— Идем, — мрачно сказал огр и, опираясь на двуручный молот, потащил упрямящуюся вторую половину. Поняв, что все бесполезно, лич прекратил саботаж и зашагал следом за мной и Химари, даже не пытаясь воззвать к моему разуму. Зато, оценив ситуацию, он глубоко выдохнул и начал читать заклятье, в результате чего на черепе вновь загорелись магические печати и татуировки. Судя по всему, он готовил филактерию к скорой и неотвратимой смерти.
— А-ара-а, — выскочил мне навстречу колбольд с копьем наперевес, но, изловчившись, я поймал его за острие и, стряхнув на землю, поднял.
— Ты что на гостей бросаешься? Не исполняешь приказ хозяина? — прогрохотал я как можно более грозным голосом. — А ну, быстро зови старшего! Мигом! Где моя встречающая группа?! Где процессия?! Главного мне сюда!
— Ик, — только и смог ответить кобольд, с перепугу выпустивший облачко дыма изо рта и с другой стороны. Я скрестил руки на груди и со всей силы топнул, так что бедного ящера подбросило на месте. Вздрогнув, он очнулся. Схватился за копье. Потом перевел взгляд с меня, на центр поселения и, поняв, что я никуда уходить не собираюсь, с криком ринулся обратно.
— Ты реально псих, — выдохнула за моей спиной Химари. — А если бы он снова на тебя с копьем бросился? Или того хуже — целую армию бы за собой привел?
— Армия нас бы так и так ждала. Только на окрестных домах-колоннах их под пару тысяч, — заметил я, стараясь не смотреть вверх. — Попробуем пролезть на своей наглости и их тупости. Охрана на то и охрана, что в нее самые башковитые не попадают. Тот, кого он с собой приведет, явно будет умнее, но и доступ у него дальше.
— Может и сработать, — в полном восторге сказал лич. — Вот только, что ты собираешься делать, если они окружат нас толпой и поведут к дракону?
— Идти… а есть другие варианты? — пожал я плечами.
— Уже нет, — криво усмехнулась Химари, показывая на огромную толпу, накатывающую волнами по дороге. Сотни и даже тысячи кобольдов — армия, которую невозможно было победить даже всеми отрядами, имеющимися в моем распоряжении, окружала нас, идя сразу в несколько ярусов и занимая с первого по пятый этажи близлежащих трущоб и пещер.
— Где главный?! — рявкнул я, не двинувшись с места, даже когда копья почти коснулись моей груди. — Мелюзга, я тебя зачем посылал?!
— Я Вокра-Крылатый, верховный шаман племени Красного клыка, — сказал, спускаясь на широких перепончатых крыльях, кобольд-заклинатель, которого я уже видел. — Кто…
— А я тебя знаю! Это твою шкуру мне пришлось спасать, когда ты не справлялся с отрядом дварфов на третьем! — сказал я, наступая на приземлившегося коротышку. — Я гнал их до пятого уровня и что теперь вижу? Кто-то не справился со своими обязанностями, и мне приходится подчищать за тобой. Хочешь, господин узнает, что ты не добил всех?
— Я справился! — чуть не завизжал от такой наглости летающий кобольд.
— Да ну? А почему тогда я стою здесь, перед тобой, хотя отвечаю за зачистку выше второго? Господин приказывал тебе останавливаться? Ты доложил ему, что прошло куда больше, чем вы договаривались? — набросился я с вопросами на присевшего ящера. — Почему мне приходится выполнять твою работу, так мало того, твои подчиненные мне в этом еще и мешают! Ну-ка, объясни мне. Или доложить господину о провале?
— Не было никакого провала! Мы убили всех, кого надо было, — заявил кобольд, но даже по его бегающим глазкам все было понятно.
— Во-от как? И они не прошли всей толпой на шестой уровень прямо через центр поселения? А ты не мешаешь мне их сейчас догнать? — строго спросил я. — Господин велел тебе оказывать мне всяческое содействие, а вместо этого что?
— Господин ничего такого не говорил! — зашипел крылатый, впервые посмев податься мне навстречу.
— Либо забыл ты, либо господин. Но господин ничего и никогда не забывает, — сказал я вкрадчиво. — Ты что же, хочешь сказать, что господин мог что-то забыть?
— Н-нет. Я такого не говорил! — замотал головой Вокра.
— Верно. Потому как такого не может быть. А значит, он не мог не сказать, что я приду. Или он не посчитал тебя достаточно важным?
— Я важный! — уперев руки в бока, заявил кобольд.
— А раз ты важный, и господин ничего никогда не забывает, значит, ты в курсе, что я должен был прийти и меня нужно проводить вслед за искателями приключений, которые прошли здесь несколько дней назад. Чтобы я добил тех, кого ты уже победил, — подсказал я кобольду. — Верно, важный верховный шаман племени Красного клыка Вокра-Крылатый?
— Верно, — кивнул шаман, и его глаза от удивления вылезли из орбит.
— А раз верно, то какой Бездны мы до сих пор стоим тут, а не выполняем поручение господина? — спросил я, подытоживая разговор. — Идем!
— Идем! — как завороженный кивнул шаман, а затем, помотав головой, взлетел. — Дорогу, выполняем приказ господина!
— Очешуеть, — сдавленно выдохнула Химари, до последнего держащаяся за рукоять которого меча. Тан что-то хотел заметить, но Гор его вовремя боднул, заставив заткнуться.
Я тоже выдохнул, но тут же набрал полную грудь воздуха, чтобы казаться еще крупнее. Большинство кобольдов было мне до колена, и, учитывая узость нор, я легко мог заглянуть в ходы третьего-четвертого этажа. Огр на моем фоне смотрелся чуть бледнее, но рядом ползла гигантская восьмилапая ящерица-скелет. И уже совсем терялась Химари, старающаяся скрываться в тенях.
И все равно, даже при моем росте, масштабы поселения кобольдов поражали. Все мое подземелье легко поместилось бы на пятачке одной из площадей, расположенных между сталагмитами, уходящими в коричневую дымку. Где на такую ораву тварей набрать еды или воды без центрального водопровода, я просто не представлял. А уж проблемы канализации в таком городе и вовсе казались катастрофическими. Либо все это решалось с помощью магии, либо…
Присмотревшись внимательнее, я заметил торчащую из основания колонны толстую кость, вросшую больше чем наполовину. Да и в целом цвет материала сильно отличался от красного гранита. Вскоре мои догадки подтвердились еще раз — чем ближе к центру поселения, тем крупнее и толще становились колонны. А небольшие домики, сделанные из чего придется, быстро утопали в потоках отходов живущих выше.
— Вот уж и в самом деле — из говна и палок, — усмехнулся я, осматривая сооружение.
— Что вы сказали? — спросил, обернувшись, Вокра.
— Говорю, всегда мечтал о доме на самом верху, но габариты не позволяют.
— О да, — хихикая, сказал шаман. — Привилегия крылатых. Жить на самом верху и срать всем на головы… Всем!
— Верно, хочу, прежде чем спускаться, посмотреть на самую крупную башню. А то лезть вниз, зная, что ты надо мной летаешь, а остальные ползают и бегают, мне как-то не улыбается.
— Да. Посмотри, — сказал крылатый кобольд, мерзко похрюкивая. Наверное, уже начал представлять, как будет наверху делать свое грязное дело. Но мне это было откровенно безразлично. А вот увидеть, что может отложиться за пару сотен лет жизни тысяч кобольдов, не хотелось. К тому же была у меня одна идея. Рискованная. Вот только осуществить ее так просто не удалось.
— Вокра! — прозвучал откуда-то спереди требовательный командный голос, кобольд резко съежился и, сложив крылья, чуть не рухнул. Стоило повернуть за угол вслед за шаманом, и я увидел владельца голоса, внушающего уважение одним своим видом.
Трехметровый рогатый драконид возвышался даже надо мной в защитной форме. В его лапах блестело гигантское копье с длинным, отливающим фиолетовым цветом лезвием. Несмотря на толстую чешую, он не пренебрегал толстой броней, закрывающей как грудь и голову, так и конечности с пахом. Сомневаться в его мощи не приходилось, и я понял, что выиграть у него поединок не смогу. Да ему и не понадобится — под рукой целая орава подручных.