Иван Щукин – Путь Чести (Третья жизнь Архимага) (страница 31)
— А я тут при чём?
— А она ему, не от большого ума, сказала, что за тебя замуж выйдет.
— Да с какого перепуга?! — совсем уж офигел я. — Я её знать не знаю.
— Эх, — вздохнула Саблеслава, — все вы, мужики, дуболомы непонятливые. Хоть и бояре.
— Вот тут даже соглашусь. Этот Каганов совсем дебил. Какого хрена он вообще меня на поединок вызвать решил? Нельзя, что ли, было просто подойти и поговрить?
— Боярич, — округлила глаза княгиня, — а ты не забыл с кем разговариваешь? Я тебе что, подружка?
— Прощеньица просим, княгинюшка! — усмехнулся я. От былой растерянности не осталось и следа. Да и девушка, что так и продолжала сидеть в слишком большом для неё кресле, больше не подавляла. Обычная красивая девчонка. Хоть и княгиня. Да к тому же и непонятная. Чего ей вообще от меня надо? А то, что что-то надо — это однозначно. Иначе к чему вообще эта встреча тет-а-тет?
— Балабол! — фыркнула Ульчинская. — Ладно, поговорим серьёзно. Хочу, чтобы ты знал. Я не хотела этой дуэли. И хоть Каганов мой боярин, но в данной ситуации я была на стороне Дёминых. И сделала всё, чтобы решение принимал Михаил Васильевичем. Ему достаточно было всего лишь сказать, что он против. И никакого поединка не состоялось бы. Понимаешь?
— Я, в принципе, так и думал.
— Но боярин Михаил, — продолжила княгиня, не обратив внимания на мою реплику, — зачем-то решил усугубить конфликт. Или же попросту избавиться от тебя, боярич. Никто ведь не думал, что ты сможешь победить. И боярин Иван, хоть и мог повлиять на брата, но не сделал этого.
— К чему ты клонишь, Саблеслава Мечеславовна? — серьёзно спросил я, понимая, что начался тот самый разговор, ради которого мне и назначили аудиенцию.
— К тому, Маркус, что в роду Дёминых тебе будет очень сложно выжить.
— А без рода Дёминых ещё сложнее.
— Возможно, — кивнула княгиня. — Но есть варианты.
— Я весь внимание!
— Мой отец, князь Мечеслав, — заговорила Саблеслава, после небольшой паузы, — был очень дружен с Михалом Васильевичем. С самого детсва. Именно поэтому он терпел род Дёминых на нашей земле.
— Терпел? — уточнил я.
— А ты как думаешь? Сильнейший боярский род, который выращивает элитных бойцов, располагается большей частью на землях княжества Ульчинского, но при этом служит Государю. Тебе такое понравилось бы?
— К счастью я не князь.
— И мой отец терпел, — снова не обратила внимания на мои слова княгиня. — Потому, что всегда мог поговрить с главой рода и решить любые разногласия. Но теперь всё изменилось. Бояре Дёмины практически посходили с ума и делают что хотят. А я совсем не представляю, чего от них ждать!
— Тут я помочь ничем не могу, — развел я руками. — Не имею должного веса.
— Ошибаешься, — наконец-то услышала меня княгиня. — Можешь.
— Да? — развеселился я. — И чем же? Пойти к боярину Михаилу и советы ему давать? Дескать: Михал Василич, ты не прав! Негоже так делать! Вертай всё в зад!
— Зря насмешничаешь, — нахмурилась Саблеслава. — Советы боярам не нужны. Не очень они их любят. А скорее — совсем не любят. А вот приказы они выполнять привыкли. Как-никак служивые все люди.
— То есть я им приказывать должен?
— Не им — роду! — веско произнесла княгиня. И каким-то торжественным тоном добавила: — Когда станешь во главе!
— Да ктож меня посадит?
— Я. Моя помощь. Ты вообще интересуешься делами внутри своего рода?
— Да не особо, — пожал я плечами. Что-то этот разговор мне всё меньше и меньше нравился.
— Серьёзно? — удивилась княгиня. — Впрочем, не важно. Я поясню. В роду Дёминых вовсю цветёт недовольство политикой правящих бояр. И многие дети боярские
— Допустим. А как же боярин Михаил? Он же не станет смотреть, как из его рук власть забирают.
— С ним я тебе помогу.
— А боярин Иван? Он всего лишь в ссылке, насколько я понимаю. Но род свой любит. Душой за него болеет. К тому же — Богатырь.
— Богатыри тоже смертны, — очень спокойным тоном произнесла Саблеслава.
— О как! А во главе рода стану я — приёмыш, не имеющий ни капли крови Дёминых?
— Именно так.
— И для этого мне, наверное, надо продать душу? — иронично уточнил я.
— Да кому она нужна, твоя душа? — не приняла шутки девушка. — Нет, ты всего лишь приведёшь род под мою руку.
— А ты не боишься, Саблеслава Мечеславовна, что расскажу про этот разговор боярину Дёмину?
— Ты, Маркус, много не знаешь и не понимаешь. Конфликт с твоим родом лишь дело времени. Слишком уж грозная сила у Дёминых. И, заметь, абсолютно мне неподконтрольная. Да и не только в этом дело…
— А в чём же? — спросил я. Хмеля в голове как и не бывало. Кроме того, я скастовал на себя ещё одно «Малое исцеление». И приготовил парочку боевых заклинаний, на случай, если меня начнут убивать. А судя по тому, куда свернул этот разговор, вероятность такого исхода очень даже велика. Чтобы там не говорила княгиня.
— Как раз в том, что род Дёминых служит Государю, — после непродолжительного молчания, произнесла Саблеслава. — Я — последняя из рода князей Ульчинских. Понимаешь, что это значит? Молодая незамужняя девчонка правит большим и богатым княжеством. Вот чтобы ты сделал на месте Великого Князя?
— Ничего, — пожал я плечами. — Упаси меня светлые боги от такой должности.
— Эх, — обиженно надула губы княгиня. — Сложно с тобой, боярич.
— Да я простой, как коромысло!
— Вот-вот! Простой он… Ладно… На месте Государя я бы постаралась земли княжества забрать под свою руку. Причём забрать тоже можно по-разному. При хорошем для меня раскладе, он пришлёт сватов. Например, от имени своего младшего сына. Я слышала, он его очень любит. А при плохом, он пришлёт легионы. Или натравит на меня кого из других князей. Вариантов много. Но все они меня не устраивают. Да и крови прольётся немерено. Крови моих подданных! Моих бояр и детей боярских!
— Я до сих пор не понимаю, причём тут боярич Дёмин, — негромко произнёс я, впечатлённый её откровенностью.
— А притом, что если во главе рода Дёминых останется боярин Михаил, то я не смогу быть уверенна, что он, в случае чего, не ударит в спину.
— То есть, если во главе стану я, то не ударю?
— По крайней мере, я на это надеюсь, — улыбнулась Саблеслава. — А полностью в чём либо быть уверенным нельзя.
— Понимаю…
— Ну, а раз понимаешь, то отвечай! Принимаешь моё предложение?
— Нет, конечно.
— Почему? — искренне удивилась княгиня.
— О, причин много. Во-первых, я не хочу править родом. По крайней мере — пока. Это же какая ответственность! А я, между прочим, ещё в гимназии учусь.
— Тебе помогут.
— Понятно, что помогут. Но всё равно не хочу. Да и не в этом дело. Вот ты, княгиня, говоришь, что прольётся много крови твоих людей. Да? А прими я твоё предложение, и будет литься кровь Дёминых. Потому что бояре и дети боярские может и недовольны правлением Михаила Васильевича. Но и так просто скинуть его не дадут. То есть кто-то, допустим, пойдёт за мной. А кто-то останется верен своему долгу. И что из этого выйдет? Бойня! Брат пойдет на брата. Сосед на соседа. Кто-то, возможно, под шумок сведёт личные счеты. В итоге кровь польётся рекой, а род Дёминых ослабнет настолько, что тебе не составит труда забрать его под свою руку. И для этого уже будут не особо нужны бояре Дёмины. Даже такие молодые и глупые, как Маркус…
— Да уж, глупые… — неожиданно рассмеялась Саблеслава. И, если честно, напугала меня этим больше, чем если бы начала гневаться. — Как бы я хотела, чтобы у меня хотя бы половина бояр была такими же глупыми! Значит, не хочешь становиться во главе рода?
— Не хочу! — твёрдо заявил я.
В кабинете, после моих слов, повисла напряжённая тишина. Княгиня о чём-то думала, с интересом меня разглядывая. Я же стоял практически не шевелясь. Смотрел на её красивое лицо и готовился прорываться с боем из кремля. Чёрт! А ещё ведь и Ваську надо вытащить! Витю и Ханну она вряд ли тронет…
— Знаешь, — наконец-то заговорила княгиня, — как владычица княжества Ульчинского, я разочарована. Но как княгиня, я бы хотело иметь такого подданного.
— Какого — такого?
— Верного! Верного роду, который неоднократно пытался его убить. А помимо верности есть в тебе боярич и ещё одна очень важная черта. Важная, именно для боярина. Ты о своих людях радеешь. Так же как и я. Наверное сейчас думаешь, что княгиня Ульчинская безжалостная стерва? А я всего лишь хочу оградить от горестей своих подданных.
Если бы не общая серьёзность и нервозность ситуации, то я бы расхохотался. Это я верный роду? Да прям конечно! И боярина Михаила на пару с его братцем жалеть не стану. Но дело в том, что в первую очередь в любом случае прилетит именно мне. Да и те люди, что служат роду Дёминых, не виноваты ни в чём. Возможно, среди них есть много сволочей. Но есть и достойные. Такие, как Егор Зареченский. Или боярский сын Александр Сильнов. Случись в роду раскол, и они, так как поддерживают меня, первыми попадут под раздачу. Хм… А может, быть верным роду — это и есть забота о людях? И не так уж и не права Саблеслава?
— А как ты смотришь, боярич, чтобы совсем выйти из рода? — снова заговорила княгиня.