Иван Щукин – Путь Чести (Третья жизнь Архимага) (страница 19)

— Марк, — после секундной заминки, ответил я на рукопожатие.

— Я знаю, — серьёзно кивнул Стрельцов. — И сразу хочу добавить: ничего личного против тебя не имею. Так что не надо мне приписывать любовь к мелкой живности.

— Не вопрос, — хмыкнул я. И, не удержавшись, спросил: — А тогда к чему этот вызов?

— Видел твой бой с Кагановым, — охотно ответил парень. — Очень интересная техника. А я, надеюсь что по праву, считаюсь неплохим рукопашником. Вот и захотелось схлестнуться.

И он снова ослепительно улыбнулся. Правда на этот раз улыбка не вызвала у меня такого раздражения. Нет, в морду ему дать всё равно хочется, но уже без злобы. Так, для профилактики скорее.

Да и сам поединок обещает быть интересным. Мы со Стрельцовым в данный момент одного ранга. Второго. И если он действительно хороший рукопашник, то получится неплохая проверка своих способностей. Главное, чтобы он был именно неплохим. Не на уровне моей соседки китаянки. Вот уж она точно гений.

— Ну что же, — улыбнулся я в ответ, — можно и схлестнуться.

Именно в этот момент к нам подошел один из Наблюдателей и попросил меня снять амулет. Чёрт, а я про него и забыл. И странно, что меня ещё в раздевалке не проверили.

— Да пусть остается, — беззаботно махнул рукой Славик. — Так честнее будет. У тебя же первый ранг?

— Нет, — покачал я головой, стягивая амулет, — второй уже.

— Ух ты! Неожиданно! За бой с Кагановым взял?

Я лишь кивнул в ответ.

— А почему официально не сдаёшь? — поинтересовался Стрельцов.

— Да не успел ещё, — развёл я руками.

— Плохо, — нахмурился Вячеслав.

— Почему?

— Так ведь если ты победишь, то все будут думать, что меня отделал перворанговый.

— А, не переживай, — отмахнулся я. — На первый ранг я тоже не сдал.

— Да ты, блин, издеваешься, — пробормотал Стрельцов. Внимательно всмотрелся в моё лицо и, развернувшись, пошёл на свою позицию, продолжая что-то недовольно бухтеть себе под нос.

Можно было бы ему посочувствовать, но не буду. Ибо нефиг всех подряд на бой вызывать.

А ещё такое его поведение значит, что драться он будет всерьёз. Потому что проиграть второранговому бойцу в поединке с безранговым позорно. И даже если я завтра сдам на ранг, то осадочек останется.

— На позиции! — скомандовал Наблюдатель.

Я сделал несколько шагов вперёд под пристальными взглядами десятков глаз.

— Готовы? Правила знаете? — уточнил Наблюдатель. Дождался наших подтверждающих кивков и скомандовал: — Бой!

Не успел голос Наблюдателя стихнуть, а Стрельцов уже атаковал.

Очень быстрый мах правой ногой мне в голову. Но всё же недостаточно быстрый — я успел среагировать. Полшага назад и чуть отклонил корпус. В итоге носок ноги Стрельцова пролетел перед самым моим лицом, но не достал.

Правда на этом атака противника не закончилась.

Вячеслав, не останавливая движения, перенёс вес тела на правую ногу и ударил с вертушки левой. Я снова смог убрать голову с опасной траектории и еле-еле успел поставить блок обеими руками.

Оказывается, Стрельцов крутнулся волчком и снова ударил правой. На этот раз чуть ниже, но, несомненно, точнее.

Удар вышел настолько быстрым и сильным, что меня, вместе с моим блоком, просто унесло.

Пролетев пару метров по воздуху, я не удержался и упал на спину. Но тут же сделал кувырок назад и встал на ноги. Прислушался к организму и понял, что такой сокрушительный на вид и по ощущениям удар противника не нанёс никаких повреждений. Даже дыхание не сбил. Видимо это и есть второй ранг во всей красе.

Хорошо, конечно. Но только с одной стороны. А вот с другой — не очень. Потому что со вторым рангом тут не я один. Но у противника явное преимущество в росте и длине конечностей. Да и масса тела больше, что не может ни сказываться на силе ударов. А ещё он быстрый.

Эти мысли промелькнули в голове за долю секунды, а в следующее мгновение мне пришлось вновь отступать и изворачиваться, уходя от ударов.

Стрельцов молотил ногами словно мельница. Правой, левой, с вертушки, с разворота. Не останавливался ни на секунду, вынуждая меня выписывать вовсе уж немыслимые пируэты, лишь бы не попасть под эту молотилку.

Да к тому же он не оставлял мне времени подумать и выработать хоть какую-нибудь тактику.

Радовало лишь то, что я всё же успевал реагировать. И то, что тело Маркуса было реально очень гибким. В своём прежнем — я бы не смог сделать и половины таких акробатических трюков. Правда, прежний я был намного тяжелее и массивнее. Достаточно было бы поставить блок и контратаковать.

Стоп! А ведь это идея! Только надо не блок ставить, а сбивать его удары встречными. Так, как это выделывала моя китайская соседка.

Ещё несколько десятков секунд я продолжал отступать от противника, двигаясь по кругу и уходя от ударов. А заодно и продолжая изучать его манеру боя.

Потом просто выжидал удачный момент. И, наконец, дождался!

Стрельцов всё так же продолжал работать ногами по разным уровням, изображая мельницу.

Верхний уровень. Я снова делаю полшага назад и убираю голову.

Нижний уровень. Я убираю с траектории удара левую ногу и снова чуть-чуть отступаю.

Средний уровень — в корпус…

— Ха! — с громким выкриком я бью правым коленом, которое с оглушительным треском встречается с его голенью.

И тут же, не давая противнику понять, что схема боя уже поменялась, наношу удар левым коленом ему в грудь.

Получилось не настолько эффективно, как в первый раз. Но я всё же вынудил Вячеслава отступить на шаг. Не останавливаясь, наношу три быстрых, но сильных ударов правой ногой ему по левому бедру.

Он снова отступает, делая шаг назад. И я с радостью замечаю, что мой самый первый удар возымел последствия — противник припадает на правую ногу.

Но я и не думал останавливаться. После ударов в бедро снова бью левым коленом в грудь. Стрельцов успевает поставить блок скрещенными руками. Но пропускает следующий удар, с правой ноги в живот.

Затем я снова несколько раз быстро бью его по бедру. Только на этот раз по левой ноге, которая Вячеслава и так плоховато слушается. И вдруг я понимаю, что впал в состояния боевого транса.

Радости от этого факта нет — некогда. Теперь уже я без остановки наношу удары в одну калитку. С той лишь разницей, что большая их часть проходит по противнику.

Стрельцов уже ощутимо прихрамывает на обе ноги, но всё ещё держится. И, возможно, даже думает о контратаке. А так как его ноги травмированы, то вполне логично, на его месте, пустить в ход руки.

Да! Приняв очередной мой выпад на блок, Вячеслав не разрывает дистанцию, а бьёт правой рукой мне в голову. Но я именно этого и ждал. Немного отклоняюсь в сторону, перехватываю его за запястье левой рукой и слегка тяну на себя, заставляя «провалиться» вперёд. И одновременно с этим наношу сильнейший удар локтём в подбородок. Снизу вверх.

Снова громкий сухой стук разносится по всей арене. Противник уже не отступает, а отшатывается назад. Он явно дезориентирован. Чем я и пользуюсь.

Быстрая двоечка в лицо, боковой ногой под колено, и очередной сильнейший удар коленом в голову. В прыжке.

Всё! Противник упал на спину. Он всё ещё в сознании, но глаза посылают друг друга нахрен. Интересно, попробует встать?

— Стоп! — раздаётся команда Наблюдателя. — Победил боярич Дёмин!

Первый раз после поединка в этом мире я выходил из раздевалки без каких либо повреждений. Даже синяков, как таковых, не было. Небольшое покраснение на предплечье и всё.

Очередного ранга, к сожалению, я не взял. Хотя это и не удивительно. Насколько успел понять, для перехода на следующую ступень развития у рукопашников нужен бой на пределе своих сил. И с обязательной победой в конце. Вот если бы я, к примеру, не растерялся тогда, на пасеке, а всё же смог поучаствовать в битве с тем шустрым типом, то вполне возможно и взял бы третий ранг. Но, может, оно и к лучшему. Если бы Егор так удачно его не прибил, то этот монстрик реально смог завалить нас обоих. И пришлось бы думать не об очередном ранге, а о надгробии.

Ну да и ладно. Что было, то прошло. Мне и на втором ранге неплохо. Тем более, что как маг я тоже вырос. И сегодняшняя победа приятна, несмотря ни на что. Да ещё и состояние боевого транса проявилось в этом теле. Понять бы ещё, с чем это связано…

Друзья и сестра ждали меня за воротами гимназии. И сразу же накинулись с поздравлениями. Искренними. Они действительно были рады тому факту, что я выиграл поединок и не пострадал.

Чуть в сторонке стояли Егор с Эльзой и тоже улыбались. И лишь только новые охранники с серьёзными лицами поглядывали по сторонам, оберегая мою тушку. То ли с ними никто не поделился информацией, то ли им было всё равно. А скорее всего, они решили показать рвение к работе. Что тоже неплохо.

— А где Кондратий? — поинтересовался я у Василисы.

— Да на стоянке пока, — ответила Васька. — Нам тут пешком дойти проще.

— Куда?

— Марк, ты чего, забыл? Мы же на набережную идём! По магазинам!