Иван Поляков – Потолок одного героя (страница 76)
Воздух дрожал и видно было, что люди замерли на крышах.
— Приготовиться! — скомандовала Эль.
XVIII (+ рис.)
Мик подтянул копьё. «Суставом» уперевшись в край доски, он поднялся. Даже не глянув на меня, охотник направился к люку.
— Ст… — сквозь плотно сжатые зубы. — Стой! Нам запретили! Ты помнишь⁈.. Увидят!
— И что?
«В самом деле. И что?»
— Ну-у… — начал я с самого весомого аргумента.
Но парень уже не слушал. Он наблюдал. Как человек разумный я предпочёл последовать его примеру.
Зверь скулил. Второй же вовсе не пошёл вперёд. Теперь он мог бы обогнуть ловушку. Но вместо этого вепрь пятился. Припадая и весьма своеобразно рыча.
Отступая, он неуверенно перебирал ногами по шаткому мостику. Копыто соскользнуло. Брюхо его гулко ударилась о сырые брёвна и вся конструкция поехала, распалась. С глухим хлопком брюхо вепря ударилось об воду.
— Ч-то т-ам? — долетел приглушённый голос Эль.
— Упа-ал! — сложив ладони навроде рупора, ответил ей Мик. — О-н упа-Ал! — Упираясь копьём и балансируя, охотник выпрямился: — Он… Он плы-вёт!.. Да! О-он плы-вё-т на т-от бер-ега!
Эль не ответила.
Бултыхаясь и скользя по сырой земле, вепрь неловко закинул передние копыта. Он соскользнул. Забултыхался — и только взбаламутил воду. Выбрался наконец и сразу припустил.
Я моргнул:
— Эй!.. Ты куда это?
Мик уже откинул люк. Свет очертил белёсые брови и ресницы на необычном лице.
— Всё кончено, — выдохнул я как можно более вкрадчиво. — На сегодня всё.
Парень поморщился:
— Он грохнул у самого края.
Я не понял.
— Там с краю разве много кольев было? — подсказал охотник.
— Один… кол.
Странные, мало на что похожие звуки всё ещё доносились со стороны ловушки. Потрескивали сломанные доски. Угли посверкивали алым, так до конца и не прогорев. Они создавали угловатые, необыкновенно длинные тени. Густые и странные.
Я почувствовал, как спина моя холодеет.
— Д-ай сюда! — донёсся раздражённый голос наёмницы. — Отп-сти, говорю!
Я встал.
Сам едва не соскользнул, но добрался на полусогнутых до люка. Мик забрал фонарь. Здесь было темно. Ступенька скрипнула — и колено сразу же столкнулось с чем-то твёрдым.
Отсвет огня выхватил край каната прямо передо мною. Очертил несколько опор.
Я догнал!
Не поняв сразу, охотник посмотрел на меня. А после наверх. И снова обратно. Тусклое пламя очертило трещины в брёвнах. Доски, наскоро подбитые, и большой серый камень.
В носу засвербело от запаха старой мешковины.
— Ты ведь спешил, — произнёс я скоро. — Пошли уже!
Ещё десять ступенек. Обойдя большой серый камень, мы оказались у двери. Мик ударил её плечом и сразу ухватился за перила.
«Видел, как падал?» — донёсся резкий говор. «Н-нет». — «А я видел!.. Ногою напоролся».
Свет от фонаря заставил копьеносцев поморщиться. Щурясь, закрыться ладонями.
Но высокие силуэты у ямы не дрогнули. Игнорируя свет, тени становились только чётче, они как будто бы очень медленно кружились.
— Ну и Ястреб с тобою! — сплюнула наёмница.
Отстав от потного очень плотного мужчины, она тут же нашла другую жертву.
— Тогда ты!.. Да отдай же!
Глянув неодобрительно, неизвестный прижал щит к грудине. Эль вырвала. Продев руку в петлю, ухватившись за ручку, она приподняла и попробовала ударить, взмахнула, едва не задела всё того же толстяка.
Предчувствуя, чем это может кончиться, я начал говорить с полдороги:
— Эль, посл!..
— Я пойду! — перебил меня мужчина.
Охотник. Несколько мгновений потребовалось, чтобы опознать грузно дышащую фигуру. Эль взглянула на него сверху вниз. Поколебалась.
Поджала губу раздумывая.
— С тенями там что-то не то…
— Справитесь? — прямо спросила наёмница.
— Сверху видно… — вновь попытался влезть я.
Почти старик глянул необыкновенно мрачно:
— А кто?
Эль протянула ему щит. И он взял. Покрутил. Осмотрел две прорези: одну для обзора и ещё одну пониже для копья.
— Эль, — почти сорвался я на крик. — Я вижу тени… Не постоянно вижу, а время от времени. Но я их точно вижу! — Я очень постарался, чтобы речь прозвучала убедительно. — Там что-то есть!
Мик покосился неодобрительно. С пренебрежением почти что. Или мне так только показалось.
Девушка развернулась. Посмотрела. Она взяла протянутый фонарь и подняла его повыше… То, что сверху выглядело как острые тёмные пики, теперь предстало в виде торчащих обломков досок.
Медленный выдох. Я перевёл взгляд с хмурой наёмницы на уже почти совершенно седого охотника.
— Лезь обратно, — просто сказала наёмница.
Месяц великолепно освещал округу.
Копьеносцев и спины людей на крышах. С мельницы мне было отлично видно, как старик подтаскивает брёвна. Как юнец с реденькой бородкой пытается ему помочь, но охотник лишь отмахивается.
Он ползёт по сырому дереву. Вот что-то получилось. И охотник, выставив щит, замирает. Он перебирается-таки на небольшой «островок».
Двигаясь по кругу, пытается подобраться к яме. Приседает на негнущиеся колени. И делает так, чтобы нижний край щита упирался в землю.
Охотник чуть помедлил.
Показался край длинного рыла.