Иван Петров – Кристаллическое сердце древних (страница 6)

Тем временем Николай, руководивший разведывательным отрядом на Алтае, получил аналогичный сигнал тревоги. Плато Укок буквально пылало энергией, приборы фиксировали мощные выбросы, превышающие любые предыдущие показатели.

– Такое ощущение, будто кристалл чувствует наше приближение, – тихо произнес он, глядя на экраны мониторов. – Он словно тянется к нам, зная, что мы идем.

В это же время в Москве, в роскошном офисе на последнем этаже высотного здания, Дмитрий Романов изучал свежие данные, полученные от своих шпионов.

– Они разделились, – удовлетворенно улыбнулся он, потирая подбородок. – Часть отправилась в Новгород, другая – на Алтай. Третью группу оставили в поместье. Умно, но бесполезно.

Мужчина нажал кнопку на телефоне.

– Иван, – распорядился он, – отправляйте людей в Новгород и на Алтай. Захватить всех, кого найдете. Особо ценных доставить ко мне лично. Живыми.

Телефонный аппарат беззвучно отключился, оставив после себя лишь холодное эхо приказа.

Александр лихорадочно собирал приборы, подключая их к компьютеру. Экран монитора мерцал разноцветными графиками, отражая сигналы, поступающие с Алтая. Данные передавались с перебоями, словно кто-то сознательно мешал передаче.

– Черт возьми, опять сбой! – раздраженно пробормотал ученый, хлопнув ладонью по клавиатуре. – Эти помехи становятся все сильнее.

Рядом, в библиотеке, Мария напряженно вглядывалась в страницы средневекового манускрипта, написанного мелким готическим шрифтом. Буквы плясали перед глазами, но она упорно пыталась разобрать строки, содержащие возможные координаты расположения Кристалла.

– Здесь сказано о «месте, где небо касается воды», – тихо произнесла она, проводя пальцем по строке. – Но где это может быть?

В это же время на плато Укок Николай и его небольшая группа сталкивались с непредвиденными препятствиями. Природа словно взбунтовалась: компасы отказывались работать, стрелки беспорядочно вращались, электроника перегревалась и выключалась без причины. Люди чувствовали себя потерянными, словно невидимая сила специально запутывала их.

– Что за чертовщина творится? – ругнулся один из членов отряда, тряся бесполезный планшет. – Вся техника барахлит!

Местные проводники, вызвавшиеся помогать группе, выглядели обеспокоенными. Они перешептывались между собой, крестясь и бросая настороженные взгляды на небо, где клубились тяжелые свинцовые облака.

– Никогда такого не видел, – признался старший проводник, пожилая женщина с седыми косами. – Это недобрая примета. Предки говорили, что когда духи недовольны, они насылают туманы и грозы.

Тем временем в Москве Дмитрий Романов терпеливо ждал новостей. Сидя в своем кабинете, отделанном дорогими материалами, он играл с хрустальным шаром, стоящим на столе.

– Скоро, скоро, – мурлыкал он себе под нос, поглаживая отполированную поверхность шара. – Они играют в свою игру, думая, что опережают меня. Но я всегда нахожу то, что принадлежит мне по праву.

Его помощник вошел в кабинет, держа в руке планшет с обновленной информацией.

– Господин Романов, получены новые данные о перемещениях группы. Они разделились, как и предполагалось. Две ключевые точки – Новгород и Алтай.

Дмитрий удовлетворенно кивнул.

– Отлично. Начинайте операцию по захвату. В Новосибирске уже стоят наши люди. Пусть готовят вертолет. Мы должны прибыть на место первыми.

Помощник вышел, а Романов вновь обратил внимание на шар, в котором теперь отражались красные отсветы заходящего солнца.

В поместье напряжение росло. Мария и Александр обменивались быстрыми сообщениями, пытаясь синхронизировать свои находки. Олег, наблюдавший за процессом, сохранял невозмутимость, но в его глазах читалась тревога.

– Думаю, пришло время признать, что мы недооценили противника, – тихо произнес он, глядя на карту, разложенную на столе. – Романов движется быстрее, чем мы рассчитывали. У нас осталось меньше суток до его прибытия на Алтай.

Александр резко поднял голову, его лицо побледнело.

– Этого времени недостаточно, – сдавленным голосом сказал он. – Нам нужно ускорить процесс. Мария, сможешь подготовить предварительные расчеты по координатам?

Этнограф кивнула, уже начиная вводить данные в компьютер.

– Постараюсь, но точность будет низкой. Без дополнительной информации сложно.

Николай, получивший очередное тревожное сообщение, отправил короткий ответ:

– Всем оставаться на позициях. Активизируйте протокол «Альфа». Повторяю, активизировать протокол «Альфа».

Протокол означал переход к чрезвычайным мерам безопасности. Система защиты поместья перешла в боевой режим, периметр огородили дополнительными датчиками движения, а сотрудники службы безопасности заняли стратегические позиции.

– Готовимся к худшему сценарию, – мрачно произнес Олег, проверяя заряд пистолета. – Если Романов доберется до Кристалла первым, остановить его будет практически невозможно.

Вокруг сгущались сумерки, а вместе с ними – ощущение неизбежности столкновения.

***

Экран монитора замигал яркой вспышкой, и Александр судорожно вдохнул, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Графики на дисплее превратились в хаотичные линии, пересекающиеся под немыслимыми углами. Ученый резко оттолкнулся от стола, опрокинув чашку с недопитым кофе.

– Что за дьявольщина? – прошипел он, хватаясь за край стола. – Полное разрушение сигнала!

В наушниках раздался треск статики, перекрываемый едва различимыми голосами. Николай пытался выйти на связь, но слова тонули в белом шуме.

– Альфа, приём! – кричал Александр в микрофон, бессильно сжимая кулаки. – Ответьте, чёрт возьми!

Вместо ответа раздался долгий, протяжный вой, похожий на сирену воздушной тревоги. Волоски на шее ученого встали дыбом.

В библиотеке Мария судорожно переворачивала страницу за страницей, пытаясь отыскать хоть какое-то упоминание о подобных феноменах. Старый кодекс, написанный готическим шрифтом, раскрывался перед ней, словно книга пророчеств.

– Здесь! – воскликнула она, указывая дрожащей рукой на строку. – «Когда врата миров начнут смыкаться, голоса предков зазвучат в эфире, предупреждая об опасности».

Голос девушки дрожал от напряжения, но в нём сквозила надежда.

– Это не технические неполадки, – прошептала она, поднимая взгляд на Александра. – Это предупреждение. Кристалл защищает себя.

В этот момент здание содрогнулось от сильного удара. Со стороны главного входа донёсся звон разбитого стекла и приглушённая стрельба.

– Протокол «Омега»! – рявкнул Олег, выхватывая пистолет из кобуры. – Все на боевые позиции!

Служба безопасности поместья мгновенно пришла в движение. Охрана заблокировала лестницы и коридоры, минируя подходы к ключевым помещениям. Сотрудники, прошедшие специальную подготовку, заняли огневые точки у окон.

– Сколько их? – спросил Александр, прячась за толстой дубовой стойкой.

– Не меньше десятка, – ответил Олег, выглядывая из-за угла. – Профессиональные наёмники. Вооружены до зубов.

Внезапно связь восстановилась. В наушниках раздался голос Николая, искажённый помехами, но узнаваемый.

– Держитесь! – прокричал он. – У нас тут своя заварушка. Погода совсем с ума сошла. Грозовой фронт надвигается, молнии бьют каждые пять секунд. Техника выходит из строя одна за другой.

– Ты тоже держитесь, – крикнул в ответ Александр.

Стрельба на улице стала интенсивнее. Автоматные очереди чередовались с взрывами гранат. Дом сотрясался, словно корабль в шторм.

– Они прорываются! – крикнул один из охранников, падая на пол с кровавым пятном на груди.

– Прикройте левый фланг! – командовал Олег, стреляя из окна. – Держим оборону до последнего!

В этот момент Мария подбежала к Александру, держа в руках старинный кодекс.

– Я поняла! – выпалила она, задыхаясь. – Координаты указаны не буквами, а числами! Здесь зашифрованы широта и долгота!

– Покажите! – потребовал Александр, хватая книгу.

Быстро сверяя цифры с картой, он понял, что искомое место расположено на острове Кижи, в самом центре Онежского озера.

– Остров Кижи! – воскликнул он, поднимая взгляд. – Там находится точка пересечения неба и воды!

В этот момент крыша поместья взорвалась, засыпая обломками центральный холл. Черный дым пополз по коридорам, затрудняя дыхание.

– Эвакуация! – закричал Олег, вытаскивая газовые баллоны. – Через подземный ход!

Трое выживших ринулись в темноту, ведомые единственным желанием – выжить и достигнуть заветной цели раньше Романова.

Подземный ход, проложенный столетия назад, вел глубоко под землю, изгибаясь и ветвясь, словно артерии древнего организма. В кромешной темноте, разрываемой лишь слабыми лучами фонариков, трое беглецов старались дышать ровно, подавляя панику и отчаяние. Каждый шаг отдавался гулким эхом, многократно отражаясь от влажных стен.

– Скорее, – шептал Олег, придерживая за рукав Александра. – Они могут взорвать вход в любой момент.

Земля под ногами мелко вибрировала, отзываясь на удары снаружи. Где-то далеко, в конце длинного коридора, слышался приглушённый грохот – штурмовая группа Романова пыталась пробиться внутрь.