Иван Панин – Нефрит 8 (страница 9)

– Для пчелиных работ сегодня хватит и трех человек, – сказала Зои, просматривая данные. – Мы вчера очень много сделали.

– Хорошо, – сказал Дон. – Тогда сегодня вместе со мной идут Хардинг и Мауи.

– Хорошо, – согласился Хардинг, который наливал себе чай.

– А я пойду намажусь кремом, – сказал Мауи и поторопился в свою спальню.

И через некоторое время все трое уже шли среди зелени. Мауи не только намазал открытые участки кожи солнечно-защитным кремом, но и немного переоделся. На нем теперь были клетчатые шорты и белая майка, на которой вскоре появились следы от пыльцы. Он вместе с Хардингом и Доном занимался опылением растений, они использовали специальные кисти, с помощью которых распространяли пыльцу среди цветов.

– Шиповник почти потерял лепестки, – заметил Хардинг. – И местами начали формироваться плоды.

– Значит, совсем скоро работы прибавится, – сказал Дон. – Но так же мы все сможем попробовать эти плоды.

– Сделаем напиток? – спросил Мауи.

– Да, – подтвердил Дон. – Это один из плюсов работы на этом острове – мы можем есть все эти растения.

У Дона немного закружилась голова, и он решил ненадолго разместиться на скамье среди зарослей березы. Из-за белой коры пространство в этом месте казалось непривычно светлым, пахло чем-то терпким. Дон посмотрел на листья, среди которых начали набухать почки, и о чем-то задумался. Хардинг и Мауи куда-то отошли, оставив его наедине с мыслями, что сделали его лицо непривычно серьезным.

В это же время в стенах лаборатории тоже кипела работа. Отум и Зои работали с корнями орхидеи, Коми и Этна доставали пинцетом семена инжира из куска плода, Мак и Арбель сидели за компьютерами, внося данные в базы. Огами сидел на кухне в полном одиночестве и изучал снимки дна. Совсем скоро предстояло остановить двигатели острова впервые и погрузиться для поисков образцов.

– Первая остановка через четыре дня и семь часов, – сообщил Огами, который внезапно зашел.

– И сколько на этот раз будем стоять? – спросила Этна, продолжая смотреть в экран монитора.

– Почти три недели, – ответил Огами, открывая холодильник. – Новые данные уже доступны.

– Вижу, – сказала Этна, знакомясь с новой информацией.

За эти четыре дня и семь часов холодильник с образцами полностью опустел, но работы меньше не стало. Были еще и образцы, растущие на территории острова, сотни представителей флоры, которые требовали особой заботы. На полках в лаборатории появились десятки пробирок с семенами, корнями и другими частями растений. Табак Хардинга успел немного подрасти и разместился среди них рядом со стеблем Гибискуса и проросшими семенами острого перца. Там же стояли и другие растения, благодаря которым Этна стала по-другому относиться к нему.

– Может, тебе стоит заняться чем-то более сложным, – предложила она ему в тот вечер, когда двигатели остановили.

– Может быть, – сказал Хардинг, пересаживая проросшие семена в грунт. – Но сейчас у меня уже есть работа.

– Жгучий перец? – продолжила Этна.

– Да, а табак скоро полностью созреет.

– Хардинг!

– Что? – спросил, немного растерявшись, Хардинг и даже немного почувствовал себя на месте Дона.

– Не будешь же ты здесь делать сигары?

– Но отвар из шиповника мы же пьем? – вмешался Дон.

– И что? – продолжала Этна.

Внезапно в лабораторию зашел Итон, или даже не зашел, а забежал. И это не могло не привлечь внимание.

– Халат! – произнесла рассержено Этна.

– Извините, – сказал Итон и подошел к вешалке, где висела запасная униформа. – Я хотел только сказать, что двигатели остановлены.

– И когда можно будет погружаться? – спросил Дон, продолжая работать с каким-то корнем.

– Это уже не от меня зависит, но у острова достаточно долгий тормозной путь, придется подождать примерно один день, – ответил Итон.

– Так, короче, внимание, все, с завтрашнего дня будете работать с Огами, – сказал Дон. – Все, кроме Мауи и Коми.

– А ты почему не будешь нырять? – тихо спросила у Мауи Зои.

– Мне нельзя, врач запретил, – ответил Мауи.

– Кому-то просто надо похудеть, – объяснил Мак.

– Какой ты злой, – вырвалось у Отум, которая пересаживала ростки инжира.

– Почему злой? – спросил Мак, который заметил, что в ней что-то изменилось.

– Не знаю, но ты меня немного раздражаешь, – ответила хладнокровно Отум.

Настроение у нее, и правда, в последнее время резко менялось, и некоторые это заметили. Зои и Арбель были немного на нее обижены из-за критики их кулинарных способностей, хотя раньше никаких претензий у Отум не было.

Менее чем через сутки почти вся команда собралась у бассейна, на всех были костюмы для погружения. На скамьях лежали маски и ласты, рядом стояли баллоны с кислородом.

– Кто раньше нырял? – спросил у всех Огами.

Руки подняли все, кроме Мака, который явно был в плохом настроении.

– Хорошо, – продолжил Огами. – Тогда я проведу инструктаж только с одним, остальные могут по двое погружаться.

– Прекрасно, – сказал Дон, надевая маску.

Он погрузился первым вместе с Хардингом, который сначала немного переживал, оказавшись в воде. В этом огромном резервуаре было просторно, его стенки внутри освещались и тянулись на несколько десятков метров вниз ко дну. Они не были гладкими, а состояли из ступенек, за которые можно было зацепиться. Дон погружался все глубже, а Хардинг следовал за ним, изучая обстановку, а потом они оба увидели землю.

Хардинг впервые видел столько земли, впервые видел то, что было похоронено под толщей воды. Все казалось таким нереальным, сложно было поверить, что раньше люди жили среди всего этого. Он поплыл дальше, и они с Доном оказались в самом конце бассейна, там, где можно было увидеть больше.

Дон высунул голову, Хардинг тоже рискнул и аккуратно выглянул. Сотни светодиодов освещали дно под островом, все хорошо было видно, всю поверхность, водоросли и какие-то обломки. Им обоим хотелось поговорить, хотелось обсудить все то, что им приходилось наблюдать, но рты были заняты трубками, с помощью которых они могли дышать.

Дон заметил нечто похожее на крышу, заметил блеск стекол и оконные рамы. Было очевидно, что там раньше жили люди, было очевидно и то, что предстояла нелегкая работа на этом участке. Внезапно на браслете у Хардинга загорелся белый индикатор, это означало, что пора было выбираться из воды. Он это заметил, похлопал по плечу Дона, чтобы привлечь его внимание. Как оказалось, у Дона индикатор тоже загорелся, и они вместе поплыли обратно вверх.

– Это было что-то нереальное, – сказал Хардинг, когда достал трубку из своего рта.

– И что там? – спросила Отум.

– Сама же сейчас увидишь? – сказал Хардинг.

Отум погружалась следующей вместе с Арбель, а Хардинг и Дон поспешили переодеться и заняться подготовкой инвентаря. Им помогал Мауи, который так же хотел узнать, что находилось на дне. Все трое не могли не обсудить то, что было под островом.

– Там целый мир, – сказал Хардинг. – И когда-то люди жили в этом мире.

– Мы и сейчас живем в этом мире, только переехали немного выше, – перебил Дон. – Там, кстати, были остатки чего-то дома.

– Так это, и правда, была крыша? – спросил Хардинг.

– Там было и окно, – сказал Дон, доставая пробирки из пакета.

– Части настоящего сооружения, которое было построено на земле, – сказал Мауи. – Интересно было бы посмотреть на это.

– Точнее на то, что от него осталось, – поправил Хардинг.

– Там еще тонны мусора, которые нам с вами придется разгребать, – продолжил Дон.

– Я скоро вернусь, – сказал Мауи и отправился на третий этаж на кухню.

Он не успел позавтракать, и его живот напоминал ему об этом. В холодильнике осталось немного салата из водорослей и два куска рыбы, Мауи разогрел себе один и принялся есть в полном одиночестве, рассуждая о том, что услышал от Хардинга и Дона. Внезапно он услышал чьи-то торопливые шаги, но не придал этому значения, а они быстро стихли где-то в коридоре.

– Крыша, окно, – тихо произнес Мауи, вставая из-за стола.

Он поставил использованную посуду в моечную машинку и посмотрел в окно, за которым было видно только воду и небо. Волны лениво качались, светило солнце, в высоте висели кружевные облака, которые были больше похожи на стаю белых мазков на голубой поверхности.

– Интересно, когда будет дождь? – подумал Мауи и решил вернуться в лабораторию.

Его шаги неторопливо следовали по коридору, и вдруг Мауи услышал странные звуки и остановился. Он понял, что в уборной что-то происходило, и пошел туда. Дверь оказалась открытой, за ней горел свет, а на полу перед унитазом сидела Отум. На ней был мокрый костюм для дайвинга, и ей явно было плохо.

– Что с тобой? – спросил, испугавшись, Мауи и заметил рвоту.