Иван Оченков – Несостоявшийся граф (страница 23)

Бывшая фрейлина, ставшая волей судьбы и стареющего императора первой дамой в России, в последнее время сильно переменилась. Годы шли, и над седеющей головой государя все больше сгущались тучи. Безумные убийцы, вообразившие себя выразителями воли народа, охотились на него, как на куропатку, и рано или поздно у них должно все получиться. А стало быть, ей следует позаботиться о будущем детей, и потому Катя Долгорукова не брезговала ничем.

Конечно, подвески, серьги и кольца, изготовленные варварским мастером на задворках цивилизованного мира, не совсем то, что она могла бы ожидать за посредничество, но Будищев умел раздавать не только презенты, но и авансы. «Дайте мне срок, и эти самоцветы станут бриллиантами», – пообещал он.

К тому же юному князю Георгию Александровичу очень понравился подарок от загадочного изобретателя, тем более что он сопровождался красочным рассказом о случившихся во время похода приключениях и схватках. Как было не помочь столь любезному и услужливому человеку? Другое дело, что в такие тонкости, как условия предстоящего контракта, любезная Екатерина Михайловна не вникала.

В общем, несмотря на заинтересованность, проявленную Путиловым и еще несколькими фабрикантами, нужно было искать средства на расширение производства. Выпускать акции дело не быстрое, да и не слишком надежное, а потому пришлось идти в банк, причем не в один, а там возник вопрос о гарантиях.

Конечно, можно было обратиться к будущему тестю, слово которого само по себе было лучшим поручительством, но барон Штиглиц ясно дал понять, что до заключения брака никаких общих дел с Будищевым иметь не будет, а согласие на него он даст только графу Блудову.

Дмитрию ничего не оставалось, как предложить в обеспечение займа свои мастерские, имение под Рыбинском и… будущее наследство от высокородного папаши. Тут-то и всплыли все эти подробности. Как оказалось, за душой Вадима Дмитриевича нет почти ничего, кроме титула и долгов.

– В общем, так, «папаша», – подытожил результаты встречи Дмитрий. – У нас с вами разные понятия о том, что может опозорить славный род Блудовых. К тому же мне совсем не улыбается получить в придачу к титулу ваши долги. И потому я, честно говоря, не совсем понимаю, что вы можете мне предложить?

– Разве вы больше не собираетесь жениться на дочери барона Штиглица? – холодно спросил взявший себя в руки граф.

– Хочу.

– И вероятно, рассчитываете получить некоторое приданое, а затем и наследство?

– Не без этого.

– Я тоже хочу получить свою долю от этого пирога, – без обиняков заявил совершенно сбросивший маску Вадим Дмитриевич. – В конце концов, у меня есть то, что нужно вам, у вас есть или, точнее, будет то, что крайне необходимо мне. Вы же деловой человек, не так ли?

– И какова цена вопроса? – поинтересовался давно потерявший способность удивляться человеческой подлости и жадности Будищев.

– Долги мои не столь уж велики, – пожал плечами Блудов. – Всего порядка ста двадцати тысяч рублей. Для зятя придворного банкира это сумма просто смехотворна, не так ли?

– Это все?

– Плюс небольшое ежегодное содержание. Хочу выйти в отставку и остаток жизни пожить в свое удовольствие. Где-нибудь в Ницце или Италии. Надоела, знаете ли, вечная петербургская слякоть.

– Харя не треснет?

– Фи, – сморщил нос граф. – Как вам все-таки недостает манер!

– Ничего, стерпите.

– Да уж придется, – с видом христианского мученика перед Нероном вздохнул Блудов.

– Ладно, я вас понял, ваше сиятельство, – кивнул Дмитрий.

– Вы согласны?

– Я подумаю.

– Думайте быстрее. Вам ведь тоже нужны деньги, и срочно.

– Все-то вы знаете… папа́.

– Не только вы умеете собирать информацию… сын мой.

Обычно Будищев старался прийти домой пораньше, но сегодня был вынужден задержаться. Приближался первый в его жизни бал, на котором его представят всему высшему свету столицы в качестве нового графа Блудова и объявят об их с Люсией помолвке. Следовало, что называется, не ударить в грязь лицом, а потому он получал уроки танцев у заезжего балетмейстера, потом заехал на очередную примерку к портному.

Вы знали, что обычный парадный мундир совсем не годится для танцев на балу? Нужен более легкий, чтобы не мешал кружиться в танце. Ордена на него не цепляются, кроме тех, без которых вообще не обойтись, как имевшиеся у Дмитрия «Владимир» с «Георгием». Слава богу, в царствование нынешнего императора нет надобности носить вместо длинных панталон короткие кюлоты и шелковые чулки, еще относительно недавно составлявшие непременный атрибут бальной формы.

Мысль о том, что ему не придется появиться перед всеми в таком «гомосячьем» виде, немного успокоила бравого подпоручика. Он сумел сдержаться и не набить физиономию портному, почти сладострастно восхищавшемуся мужественным сложением своего нового клиента.

– Ах, месье, помяните мое слово, вы непременно произведете настоящий фурор! – буквально промурлыкал маэстро Вуазье, проделывая над своим клиентом какие-то малопонятные манипуляции.

– Разве только нажрусь ликеру и устрою танцы на столе, – криво усмехнулся Дмитрий.

– Ну, если вы, месье, склонны к подобному времяпрепровождению, – со значением в голосе заметил модельер, – для этого есть другие места.

– Увы, это все в прошлом, – дипломатично заявил моряк, невольно отстраняясь от портного, и пропел своим фальшивым голосом несколько строк из знакомой с детства песенки: – Женюсь, женюсь, какие могут быть игрушки, и буду счастлив я вполне…[33]

– Ах, эти женщины, – с явным разочарованием в голосе протянул маэстро Вуазье, дослушав про Жаннетту и Жоржетту. – Сколько от них бед!

– И без них никуда!

– Что же, месье Будищев, ваш наряд почти готов и завтра будет доставлен вам домой.

– Вот и славно, – отозвался клиент, предвкушая возвращение домой и ужин в компании дожидающихся его Стеши и Семки.

Странное дело, они и раньше жили вместе, но лишь теперь, когда с ними не было Геси, они стали чувствовать себя семьей. Ему нравилось возвращаться домой, трепать волосы мальчику, подставлять щеку для поцелуя девочке. Общаться с ними, выслушивать бесконечные истории о друзьях с фабрики или из воскресной школы, обсуждать планы на будущее, походы в цирк или театр.

Геся… Они не виделись с самого его отъезда в поход. Свиданий в Петропавловской крепости не давали, да он, честно говоря, и сам не рвался. Да и что бы он сказал ей, что нашел себе другую? Моложе, красивее и богаче ее… Адвокат регулярно докладывал ему о ходе дела, точнее о полном отсутствии движения по нему. Дмитрий вежливо выслушивал его. Давал деньги на передачи и подачки надзирателям, но на этом всё. Отрезанный ломоть. Чемодан без ручки. Нести тяжело, а бросить сейчас как-то неудобно…

– Ваше благородие, – почтительно согнулся швейцар, – к вам дамочка пришедши.

– Кто? – не понял занятый своими мыслями подпоручик.

– Мамзель, говорю, пришла к вам. Я проводил. Семен ваш ее узнал…

– А Стеша?

– Дык, не видал, – развел руками привратник. – Степанида Акимовна ведь все больше через черный ход ходят. Вы бы ей сказали, что молодой барышне это вовсе даже и не прилично.

– Хорошо-хорошо, – отмахнулся от него Будищев и почти бегом поднялся по лестнице.

– Кто там? – спросила кухарка, услышав, как щелкнул дверной замок.

– Я дома, встречайте, – благодушно отозвался подпоручик, снимая пальто и самостоятельно вешая его в огромный, вполовину совсем не маленькой прихожей гардероб.

– Что же вы, Дмитрий Николаевич, – привычно пробурчала вышедшая встречать его Домна, – я бы приняла вашу шинельку…

– Ничего, я и сам управился. Лучше накрывайте со Стешей на стол, а то что-то я проголодался.

– Так нету Степаниды-то до сих пор…

– В смысле?

– Нету и все. Учительша ее пришла, а ее нету. Сидит теперь в гостиной, в чем дело, не говорит.

– Здравствуйте, – с порога заявил Будищев, заходя в комнату, и остановился как вкопанный, наткнувшись на напряженные взгляды посетительницы и сидящего рядом с ней Семена.

– Здравствуйте, Дмитрий, – поднялась со своего места барышня. – Боюсь, у меня для вас плохие известия.

– Искра? – изумился тот.

Перед ним стояла старая знакомая из революционного кружка Ипполита, одетая все с той же нарочитой простотой, но при этом по-прежнему красивая и… опасная.

– Рада, что вы меня не забыли.

– Забудешь тут… что вы делаете в моем доме?

– Это наша учительница в воскресной школе, – вылез вперед Семка.

– Это я уже понял, – строго посмотрел на него наставник, и мальчик сконфуженно замолчал.

– Я бы никогда не пришла к вам, – немного помявшись, начала барышня, – если бы обстоятельства не сложились подобным образом…

– Мадам, может, хватит прелюдий?

– Вообще-то, мадемуазель, – ледяным тоном процедила революционерка и добавила не без яду в голосе: – В вашем нынешнем состоянии такие нюансы следует знать!

– Я жду, – проигнорировал подколку Дмитрий.

– Дело в том, что вашу воспитанницу арестовали…