Иван Неклютин – Виконт. Том 1 (страница 3)

Я не знал, что делать и что говорить в такой ситуации, поэтому просто притянул Лидию к себе и обнял её. В этот момент меня охватили неожиданные чувства и мысли. В моих объятьях была та самая девочка, которую я знаю с детства. Она была такой знакомой, где-то наивной, временами упорной, и в тоже время удивительно романтичной фантазёркой. Она давно добивалась того, чтобы стать моей женой, и стала ей. Чтобы достичь своей цели она даже согласилась быть не единственной женой, и я думаю, это решение далось ей непросто. Возможно, она будет продолжать переживать это обстоятельство какое-то время. Это как долгожданная победа, но неполная, с привкусом компромисса. В этот момент мне казалось, что я обнимаю не взрослую красивую и уверенную в себе девушку, какой она выглядела совсем недавно, а маленькую испуганную девочку или дрожащего котёнка. Мы стояли, а лёгкий пушистый снежок продолжал сыпать, ложась покрывалом на наши плечи и шляпы. Я начал успокаивающе поглаживать её по спине.

— Ну что ты, всё у нас будет хорошо, не переживай, — сказал я.

— Да, конечно. Ладно, пойдём, а то нас сейчас снегом засыплет, — ответила она.

Через сто ярдов ко мне приблизилась Софи и прошептала:

— Будь поделикатней с ней.

Эта фраза Софи подействовала на меня довольно сильно. Если до этого я ждал момента, когда мы наконец вернёмся в наши комнаты, чтобы поскорее дать волю чувствам и плоти, а то после долгих месяцев воздержания становилось тяжело думать о чём-либо, кроме симпатичных женщин. Мне пришлось проявить чудеса выдержки и сдерживать животные позывы, заменив их на ласку и нежность, особенно с Лидией. Но со временем я немного увлёкся и всё же отвёл душу.

Однако, как выяснилось впоследствии, я немного перестарался. На следующее утро, хотя на часах было уже три часа дня, после завтрака-обеда я случайно услышал часть разговора моих жён, когда они думали, что меня нет рядом. Лидия жаловалась Софи:

— Я еле спустилась из комнаты, мои ноги отказываются ходить…

— А я говорила тебе, — обвиняющим тоном ответила Софи.

— Ты много чего говорила… Что ты имеешь в виду? – буркнула в ответ Лидия.

— Что нельзя держать его на голодном пайке, потом хуже будет, а ты заладила, что до свадьбы никак нельзя.

Я затаил дыхание и старался не привлекать к себе внимания, ведь разговор был очень любопытным.

После небольшой паузы Софи сказала:

— Скажи ещё, что тебе не понравилось.

— Ну, была ты права, была! Довольна? — огрызнулась Лидия.

— По началу была довольна, но вот когда он пришёл ко мне в третий раз… — с сарказмом заявила Софи.

— Это да… Мне, конечно, понравилось, это так приятно и вообще... Но много… Я даже пару раз порадовалась, что в соседней комнате есть ты.

— А я тебе говорила! – торжествующим полушёпотом сказала Софи.

— И что, так каждый раз?

— Вообще-то нет, и обычно всё очень даже хорошо, ну или терпимо, но когда по каким-то причинам получается долгий перерыв, то да.

— А что ты там говорила про эту Зою?

— Надеюсь, ты шутишь.

«Похоже, я несколько перестарался», — была моя первая мысль. Но подумав про Зою тут же промелькнула другая мысль: «А что? Это может быть план».

Однако уже совсем скоро я перестал думать об этом. Настало время подводить итоги и пересматривать планы. До приёма у короля оставалось ещё двадцать четыре дня, а это не так много. Самое важное, что нам нужно было сделать за это время — встретиться с герцогом Абая и подписать так называемый договор о вассальной зависимости, в котором прописывались обязанности обеих сторон. После подписания договора герцог должен был отправиться на приём к королю и получить его согласие, так как только король имеет право даровать титул.

Ирриан Абая был уверен, что Эльдар II удовлетворит его просьбу о возведении нашего семейства в дворянство, хотя у меня и оставались некоторые сомнения по этому поводу. Поэтому нам нужно было оказаться в столице как минимум дней за десять до приёма. За оставшееся время мы планировали завершить дела в Вайрихе и посетить Кларье, чтобы предложить графу Патапуфу наши услуги по улучшению защитных заклинаний его города и замка. А ещё мои жёны хотели просто отдохнуть пару дней в столице, ничего не делая и никуда не торопясь.

***

Я накрыл стол Куполом тишины, чтобы лучше сосредоточиться на разговоре. А ещё мне не хотелось, чтобы другие люди слышали нашу беседу. На ужине присутствовали самые близкие люди: Софи, Лидия, Норман и Андрей с его женой Элизой. Я рассказал им о своих планах по развитию будущих владений и о том, чего я хочу достичь. Мой рассказ получился эмоциональным и несколько сбивчивым.

— Я впечатлён твоими планами и надеюсь, что они осуществятся, — сказал Андрей, когда я закончил говорить. — Но ты ведь не просто так затеял этот разговор. Чего ты хочешь от нас?

— Это очень масштабное дело, и мне нужны надёжные люди, которым я смогу полностью доверять. Мне нужны помощники.

— То есть ты хочешь, чтобы я вместе с семьёй поехал на север, в твои владения, и помог тебе в строительстве, благоустройстве и развитии виконства Мейс? — вздернув одну бровь сказал Андрей.

— Да, именно этого я хочу.

— Хорошо, это понятно. Но, прости, эта перспектива сейчас кажется мне чрезвычайно рискованной. Я понимаю твои мотивы, но сам подумай, в чём мой резон уезжать из уютного Мальма в пустыню с не очень благоприятным климатом? Здесь у меня хорошо оплачиваемая работа, здесь мои дети получат хорошее образование, а там что?

Элиза едва заметно кивнула мужу, одобряя его слова.

— Андрей, я и сам там ещё не был и точно не знаю, действительно ли там пустыня, как мы думаем, или там нормальная земля, на которой можно сделать что-то хорошее. Но, как бы то ни было, я уверен, что построю там город и несколько деревень, и это как минимум. В этом городе, я думаю, найдётся место для хорошего дома для моих единственных родственников.

Я отпил из бокала и продолжил:

— Ты, наверное, слышал, что у супружеских пар, состоящих из магов, практически не бывает детей. Это очень тяжёлая для нас тема, но реальность такова, что у нас, скорее всего, не будет детей. А я хочу, чтобы у меня был наследник, Мейс по крови, твой сын. Ты это понимаешь?

Наступило тягостное молчание, каждый из нас задумался о своём. Первой заговорила Элиза:

— Марк, то, что ты сейчас сказал, очень серьёзно... И это так неожиданно... И это большой шанс для нас. Я ведь из купеческой семьи, и вся моя сущность сейчас кричит: «Заключай с ним договор прямо сейчас!» Но ты всегда был добр к нам и всегда честен, и я верю тебе, также как и Андрей, поэтому скажу прямо. Это слишком рискованная сделка. Ты, как и две твои жены, молод, а поскольку жены две, то и шансы получить наследника возрастают вдвое. К тому же Лидия ещё и лекарь, наверное, она постарается решить эту проблему. И если у тебя родится ребенок, то что мы будем делать тогда, без денег и наследства?

Я даже несколько опешил от такой постановки вопроса и не сразу сумел подобрать слова.

— Да о чём вы вообще говорите? Вы что, решили, что я прошу у вас денег и вдобавок хочу заставить работать на меня за гипотетическую возможность сделать наследником вашего сына?

— Да, — в один голос ответили Андрей и Элиза.

— Ты хотя бы представляешь, сколько золота потребуется, чтобы построить город, о котором ты говоришь, я молчу про остальные твои идеи? Скажу прямо, у меня даже близко таких денег нет, и занять их я не смогу, — сказал Андрей.

Я рассмеялся.

— Андрей, я даже и не думал просить у тебя взаймы. Ну откуда у обычного приказчика такие деньги? Вот, например, сколько в год ты зарабатываешь?

Брат даже несколько смутился и, кажется, немного обиделся, потом расправил плечи и сказал:

— Больше четырёх сотен в год.

— Неплохо, это действительно достойный доход. Вот только ты, похоже, не представляешь, сколько зарабатывает маг моей силы, кстати, я и сам до недавнего времени не представлял. За один день работы от полутора до двух тысяч. Сейчас у меня на счету действительно не так много денег, чуть больше 2600 золотых, но я рассчитываю, что за ближайшую декаду заработаю ещё в районе трёх с половиной тысяч. Ещё раз, моя цель в том, чтобы дать вам возможность выйти на новый уровень: больше денег, больше влияния и больше ответственность. Я думаю, что твой доход при работе на меня вырастет вдвое от того, что у тебя есть сейчас.

Андрей закашлялся.

— Ну, в таком ракурсе твой план выглядит несколько в другом свете. И, пожалуй, из этого может выйти толк, я думаю, что можно рискнуть. Но это требует более детального разговора.

— Это обязательно, но не сегодня. Я думаю, соберёмся завтра и подробно запишем все мысли. А потом обсудим план действий ещё раз после того, как король утвердит прошение герцога, ну или не утвердит.

Я посмотрел на мрачного Нормана, который за весь вечер сказал лишь пару слов.

— Ну а что скажешь ты? Я очень рассчитываю на твою поддержку.

— А что я? Зачем тебе в таком масштабном деле такой неудачник, как я? — буркнул в ответ друг.

Я снял Купол тишины и попросил подавальщика принести ещё пива и вина. Когда перед всеми, кроме Элизы, которая предпочитала не употреблять алкоголь во время беременности, появились бокалы с напитками, я обратился к Норману:

— Рассказывай. И рассказывай всё очень подробно.