Иван Неклютин – В погоне за силой (страница 4)

Так начался новый этап противостояния, в котором Раннер узнал много интересного. Среди прочего всплыла информация о том, что за смертью брата Тома стоят отверженные. Тогда Том и Тамерис решили начать персональный крестовый поход против демонопоклонников. Выйдя на тропу войны они сумели заручиться поддержкой влиятельного ордена святого Виктуса.

Когда стражники в своем повествовании дошли до момента, как Томас познакомился в своих странствиях с будущей женой – графиней Кейтлин Стоун, в караулку зашел сотник Максимилиан Оак.

– Здравствуйте, судари, – поприветствовал он меня и десятника лично, а стражникам махнул рукой. – Приветствую, бойцы. Итак, внимание. Поступила информация, что в одном пустующем припортовом складе находится подозрительная группа. Ваша задача: отправиться на склад, проверить, установить принадлежность группы и задержать, если потребуется. В общем действуем по инструкции. Вопросы?

– А если окажут сопротивление? – уточнил десятник.

– Опять же, действовать в соответствии с инструкцией, не подвергая себя излишней опасности. Ещё вопросы?

Существенных вопросов не оказалось, дело привычное. Все стражники были опытными и никто не расслаблялся. Мужчины сноровисто проверили броню, вооружились и отправились в порт. В соответствии с "инструкцией" мне полагалось сопровождать группу, поскольку существовала опасность наткнуться на ночных тварей. Топать через половину города в доспехах, да ещё по самой жаре было непросто. К огромному сожалению, у управления стражи не было специальной повозки для доставки бойцов к месту проведения операции. Сотник несколько раз направлял запрос в магистрат с просьбой выделить транспорт, но ни разу не был услышан. А ведь бывают случаи, когда нужно быстро добраться. Только что уж теперь об этом? Порядочно взмокших и немного подуставших стражников я остановил на подходе к зданию склада.

– Попрошу минутку. Сейчас создам заклинание обнаружения жизни, чтобы понять заранее, есть ли там кто.

Следовало бы обойти здание и осмотреть его со всех сторон магическим зрением, что позволило бы мне увидеть ауры находящихся там живых существ и следы применения магии. Но в таком случае мы сильно рисковали раньше времени оказаться замеченными. Так что я решил воспользоваться заклинанием, сконцентрировался на плетении и стал ожидать отклик заклятия.

Стражники одобрительно загудели, но я поднял руку, привлекая внимание и останавливая разговоры.

– В здании пять живых существ, отклик нестандартный, поэтому могут быть проблемы. Трое из них сейчас находятся в дальнем от нас конце здания, возможно, спят, а ещё двое в центре. Сейчас я вас всех слегка взбодрю. И предлагаю действовать максимально осторожно.

Я взглянул на Андре, и десятник кивнул, соглашаясь с моим предложением. Я, используя простое, но очень полезное в таких случаях заклинание сферы воздуха, прошёлся силой по каждому бойцу, охлаждая и придавая бодрости.

– Там проход достаточно широкий, поэтому впереди пойдут Стив, Билли и Томас, – начал инструктаж десятник, называя самых крепких. – Вы пойдете с щитом и мечом, все остальные со взведёнными арбалетами, у половины болты, обычные у остальных – с магической начинкой. Я и мастер Мэйс идём за второй тройкой.

Стражники снарядили свои тяжёлые трёхзарядные арбалеты. Убедившись, что все готовы, Андре дал команду, и мы вошли в склад. Аккуратно приоткрыв двери и стараясь не шуметь, вошли в короткий коридорчик, слева оказалась небольшая комната с конторкой для клерка, справа – пустое закрытое помещение. Что там пусто, мне было известно после сканирования. Перед нами открывался проход в большой, плохо освещённый коридор со слепыми зонами слева и справа. Дав глазам привыкнуть и соблюдая полнейшую тишину, мы осторожно двинулись вперёд. Лишь редкие песчинки слегка поскрипывали под подошвами сапог.

В тот момент, когда передовая тройка почти вышла в основное помещение, из тени с огромной скоростью вылетела пустая бочка и разлетелась на части, разбившись о кинетический щит Стива. Стражника не убило, но инерцией уронило на пол. Его тут же прикрыли Билл и Томас. Тренькнули тетивы арбалетов, а я мгновенно поставил воздушную стену, отгораживая нас от новых ударов. В глубине склада засверкали сработавшие заклинания с арбалетных болтов. О мою стену тут же разбилась ещё одна бочка, и почти мгновенно ещё одна.

– Это оборотни! – закричал десятник. – Стив, быстро вставай, нечего валяться. За спиной заскрипели рычаги арбалетов, бойцы быстро взводили оружие. – Так, целиться лучше, иначе нам никаких болтов на этих тварей не хватит! – продолжал раздавать указания десятник.

Я перешёл на магическое зрение, чтобы ориентироваться на ауры врагов. Краски потускнели, а контуры предметов потеряли чёткость. В отдалении предметы стало разглядеть очень сложно, зато проступило несколько энергетических нитей. Видимо, оборотни установили простейшую сигнализацию и успели подготовиться к нашей встрече. Вот на мгновение появилась одна аура врага, и я спустил заранее подготовленное лезвие света, напитав в него побольше энергии. Раздался вскрик, и почти сразу за ним яростный рык в несколько глоток.

– Один есть, – выкрикнул я.

Тут же на мою воздушную стену обрушился град тяжёлых предметов, так что на полу по её контору начала расти баррикада, а запас моих сил резко стал убывать. Я выпустил ещё одно лезвие света, но не попал. Снова затренькали арбалеты.

– Я подранил гада, – крикнул кто-то сзади. От оборотней послышался то ли рык, то ли команда, и они смогли перегруппироваться так, чтобы продолжать просаживать мой барьер, забрасывая всяким мусором и не подставляясь под выстрелы. А они не глупы: если лишить меня силы, то у них есть шанс в ближнем бою.

– Андре, – я дёрнул за рукав десятника, – если так будет продолжаться, то у меня скоро кончится резерв, и они нас порежут. И выходить из коридора опасно, слева и справа сидят в засаде двое. Думай, давай, как быть, а я пока кое-что попробую.

– Внимание, стоим крепко! – выкрикнул я и, на мгновение развеяв стену воздуха, ударил воздушным тараном по скоплению стеллажей и бочек и тут же поставил стену обратно. Раздался рёв, и из-под завала показалась спина врага, в которую тут же вонзились пять болтов. Но досталось и нам. Стива сбило на пол, и теперь он несколько заторможено поднимался на ноги.

– Второй есть! – выкрикнул Андре.

На какое-то время обстрел прекратился, у врагов что-то происходило. Из-за стены воздуха мы не могли расслышать происходящего с той стороны. Мне всё сложнее становилось удерживать барьер так, чтобы с той стороны до нас ничего не долетело, а мы же, наоборот, могли стрелять. Под обстрелом энергия расходуется довольно быстро, и я уже щедро зачерпнул из накопителя. И тут в мой барьер прилетела наковальня, бросок был настолько силен, что стену пробило. Откуда они взяли наковальню? Сразу, один за другим, в наш строй ворвались два оборотня. Первый мощным рывком растолкал Билли и Томаса, устремившись к арбалетчикам второй линии. А другой принялся полосовать своими когтями Стива. Разрушение заклинания ударило по мне, на какое-то мгновение оглушив и дезориентировав. В сутолоке меня сбило на пол. Когда я снова включился в бой, первого оборотня уже успокоили, нашпиговав болтами. А вот второй бесновался и, похоже, пытался прорваться ко мне. Я огляделся и увидел валяющиеся буквально у меня под рукой взведенный арбалет, на болте вместо наконечника-стрелы стоял маленький сверкающий светом камушек. "Ага, – подумал я. – этот с лезвием света". Подняв оружие, я направил его в грудь врагу и, подгадав момент, выстрелил. Стоявших рядом парней забрызгало кровью.

Не успели мы порадоваться, как в нас снова прилетела бочка, разбросала стоящих на ногах и разбилась об пол. Меня оглушило, и я затряс головой, стараясь прийти в себя. Невероятным прыжком через баррикаду мусора и шестерых стражников ко мне подскочил здоровенный оборотень. Он потянул свою лапу к моей шее, но его отвлек сильный удар в спину. Тогда он схватил меня за куртку и швырнул вглубь склада, подальше от моих товарищей.

Приземление вышло жёстким. Я постарался побыстрее собраться с силами, чтобы встретить врага. Мне повезло, оборотня немного задержали стражники. Он и не пытался сразу их убить, просто расчищал путь ко мне, видимо решив сначала покончить с магом, а потом добить оставшихся. И шансы у него определенно были: этот волчара был крупнее и гораздо быстрее своих собратьев. Я обнаружил, что до сих пор держу в руках арбалет. Уронил его на пол и принялся метать лезвия света, но безрезультатно. Враг с невероятной скоростью уклонялся, как будто предвидя мой следующий шаг. Он отскочил в сторону, найдя укрытие. А я вошёл в неистовый раж, продолжая воплощать заклинания одно за другим, желая добраться до вражины. И тут весь мой запас энергии иссяк. Оборотень оказался не только сильнее меня, но и гораздо опытнее. Я тут же подхватил арбалет и потянул за рычаг, перезаряжая оружие. Враг не очень спешил, он понимал, что шансов у меня почти нет. Именно поэтому я успел натянуть очень тугую тетиву и выстрелить. Я ранил его в плечо, но болт был обычным и особого вреда не причинил. Оборотень просто выдернул его и отбросил. Я метнул разряженный арбалет, но волчара вальяжно увернулся и продолжил приближаться. В его пылающих яростью глазах появилось выражение триумфа, похоже, он наслаждался моей агонией.