Иван Магазинников – Граф (страница 11)

– Во дает атаман, – уважительно зацокал предводитель одной из шаек, примкнувших к отряду «миротворцев» Шардона.

– Не атаман, а его благородное сиятельство господин граф! – важно поправил его стражник.

– А нам оно виднее, граф он, или из наших паханов будет, верно говорю, Угрюм? – словоохотливый вор ткнул в бок шагающего рядом капитана, – Ох и не зря мы его Рыжим Лисом окрестили! Башковитый мужик, даром что пивник бывший…

Уже через час пути они вышли к замку Барга.

– Сжечь и вырубить! – приказал Шардон, указывая на вздымающиеся стеной колючие кусты, преграждающие путь к воротам.

– А ну как хозяевам это не понравится? – нерешительно возразил один из гвардейцев.

– Господин граф и есть единственный и полноправный хозяин этих мест! Ясно тебе? – прикрикнул Угрюмый.

В руке отважного капитана появился факел. «Непись» уверенно подошел к колючей изгороди и подпалил ее в нескольких местах. Неохотно занялось пламя, и тут же над лесом громыхнуло. Где-то к востоку начали собираться тучи, а ветер изменил направление, подгоняя их в точности в сторону замка.

– Маслица бы добавить, господин граф. Или еще чего горючего, – со знанием дела заметил один из разбойников, с опаской косясь на потемневший горизонт.

– Хороший совет! Благодарю за службу…

И перед Шардоном появилось пять бочек отменного крепкого вина.

И гвардейцы, и прибившиеся к отряду вольные лесные головорезы дружно повернулись в сторону выпивки. На некоторых редких анимациях разработчики сэкономили, используя одну и ту же для всех гуманоидных персонажей, поэтому окажись рядом кто из игроков – их бы явно впечатлили 60 «неписей», абсолютно синхронно и совершенно одинаково сглатывающих накатившую слюну.

– А может, само прогорит? Жалко ведь ценный продукт переводить…

– Лей в огонь, кому велено, песьи дети! – прикрикнул Угрюмый, пинком опрокидывая бочонок и ударом меча проламывая крышку.

Взвизгнуло, щелкнуло, матюкнулось по-бабьи – и вдруг пламя опало, словно и не было его.

Над замковой стеной висело помело. На помеле сидела старая ведьма в широкополой остроконечной шляпе.

– Это еще что за инквизиция самопальная? Хто такие? Пошто наехали в наши земли без приглашения? – словно прокаркала она.

Шардон поднял руку, приказывая своим людям молчать.

– Послы мы, от господина графа, хозяина здешних земель.

Старая ведьма прищурилась, всматриваясь в надписи над его головой.

– Так ты же и есть граф Шардонье?

– Он самый. Я себя и послал.

– Как это, послал?

– Вот так и послал. Иди, говорю, разузнай, кто там в замке Барга обосновался на незаконных основаниях. Обстоятельства выясни и к ответу призови по всей строгости земельного закона. Так точно, господин граф – отвечаю – все исполню быстро и в точности, как вы велели!

– Кто сказал? Кто ответил? – не сообразила колдунья.

– Я сказал самому себе и сам же и ответил.

– Кому?

– Так себе же. А то, говорю, дошли меня слухи о четырех колдуньях, что незаконно втроем вторглись на мои территории, впятером через лес прошли, все четверо замок взяли, да так и засели в нем втроем, чтобы впятером править и на четверых добычу делить, – на одном дыхании выдал ИскИн заранее заготовленную фразу.

– К-кого? Ч-чего? К-к-куд-куда? – закудахтала колдунья и… рухнула на землю!

– Кусты рубить. Ворота ломать. Пленницу связать и рот заткнуть, – приказал Шардон, указывая в сторону замка.

– Это как оно так вышло, командир? Заговор какой-то хитрый? – удивился Угрюмый.

– Почти, – ухмыльнулся тот, – Я занял ее решением трудоемкой задачи, перегрузив все остальные процессы, и она не успела обновить левитирующее заклинание.

– Колдовство это особое, графское, не иначе, – покачал головой самый старый разбойник.

И толпа «неписей» за его спиной начала дружно креститься, кружиться и квадратиться – это уж кто в какого бога верил и какими символами себя от враждебной магии защищал

Глава 5. Основы малой политики

Шардон еще в бытность свою трактирщиком обратил внимание, что не так уж и трудно вынудить «неписей» подвиснуть, подкинув им задачку посложнее. Правда, чем выше уровень персонажа и больше его Интеллект, тем больше вычислительных мощностей в его распоряжении.

Но в случае с ведьмой ему нужно было лишь правильно подгадать момент: левитирующее заклинание действовало всего пару минут, после чего его нужно было обновлять. Немного наблюдательности, чуть-чуть математики, пара таймеров и опыт управления десятком до хрипоты спорящих торговцев, благодаря которому он нашел гарантированный способ временно «отключать» им управляющий ИскИн, загружая его решением непростой задачи.

Вот и весь секрет низвержения крикливой бабки на бренную землю.

Однако, на этом удача Шардона и его людей закончилась.

Четыре оставшиеся ведьмы вышли во двор, и ноги самого Шардона и всех его людей оказались «привязаны» к земле толстыми корнями.

– Рубить! – скомандовал граф.

И «неписи» достали простые топоры, которыми их владетель снабдил заранее, и принялись спокойно обрубать корни.

Быстро перекинувшись парой слов, колдуньи дружно начали петь что-то заунывное, вытягивая энергию из бойцов Шардона и погружая их в сон.

– Воск! – приказал граф.

Восковые затычки обеспечили каждому из его людей дебаф «Глухота», так что теперь все переговоры они вели только через групповой чат. Зато и песнопения ведьм перестали на них действовать.

Поняв это, колдуньи уселись на свои метлы и взвились в воздух, нарезая круги вокруг вторгшихся на территорию замка чужаков. Завыло, засвистело, и на отряд Шардона начали опускаться снежинки.

– Северный эль! – оттарабанил в чат Рыжий Лис, и в ход пошли фляги с напитком, дающим защиту от холода.

– А ты хорошо подготовился, граф, – прошипела одна из ведьм.

Вместо ответа, тот указал на залитые воском уши, мол, ничего не слышу.

Бастильда > Шардон: Ты зачем приперся в наши владения?

Шардон > Бастильда: Это мои владения. У вас есть то, что нужно мне, у меня есть то, что нужно вам.

Шардон > Бастильда: Предлагаю переговоры.

По команде Бастильды ведьмы прекратили «вращать престарелых женских особей», как выражался некогда начинающий трактирщик Шардон, и опустились на землю.

Граф и его люди вытащили затычки из ушей.

– Ты не в том положении, милок, чтобы что-то там требовать, – прокряхтела старшая колдунья.

– Нас больше. Мы сильнее. И я – законный владетель этих земель.

– Пока что, – засмеялась-закаркала Бастильда, – Сколько тебе осталось в графьях ходить, Рыжий Лис? День? Два?

Отвечать Шардон не стал. Ни к чему противнику знать, что таймеру осталось отсчитать 38 часов, прежде чем он потеряет с таким трудом добытый титул, если не вернет контроль да всеми владениями.

– А что до вашего численного преимущества, так это временно. С кладбища уже идут сотни умертвий, которых мы на подмогу призвали.

– Идут, скрипят, гостями гремят! – завывая, подхватила ведьма по имени Гемма.

– По ваши души! – вклинилась Вильмина.

– И полетят на землю ваши уши! – продолжила в рифму Стерла.

– М-м-м-м, – промычала в унисон связанная пленница, пытаясь выплюнуть кляп.

– Значит, подождем ваших умертвий, – спокойно пожал плечами Шардон и скомандовал, – Привал! Двойное кольцо, никаких патрулей.

– Ты что творишь, гражданин начальник? Бить надо этих тварей, пока и впрямь подмога не подоспела! – зашипел лидер прибившихся к отряду разбойников, – Тем более, что у нас и заложник имеется!