Иван Лагунин – Железный Орден (страница 54)
С молодецким хеком перемахнув через перила, я приземлился на мощеной большими плитами площади. Алтарь в центре сиял кроваво-красным, подобно глазам Гончих, а у его подножья уже начали скапливаться зеваки.
А вот и новобранцы.
Тяжело ступая копытами, на площадь въехали огромные Скакуны с Рыцарями Хаоса на загривках. И эта была мощь во плоти. Адские жеребцы были, конечно, поменьше Гончих, но вряд ли уступали им в силе и свирепости. Отдаленная помесь единорогов и тираннозавров, они сверкали темными провалами глаз и грозили завинченными рогами. Бугрящиеся мускулами ноги оканчивались острыми копытами, которым не нужны были никакие подковы, а вместо пушистого конского хвоста, виднелся длинный змеиный, с жалом на конце. Здоровяки были покрыты мелкой чешуей, разной масти. От светло-рыжего, до угольно черного.
Но большее внимание заслуживали сами Рыцари. Степенно подъехав ко мне, они сверзлись со Скакунов и оказались лишь на две головы ниже меня — а значит на голову выше среднестатистического человека. Узкие костистые лица походили на беленые черепа, а дурацкие завинченные по-бараньи рога, могли бы вызвать смех, если б не темный огонь горящий в провалах глаз. Костяная броня на плечах, локтях и коленях оканчивалась шипами, а на поясе у этой злобы во плоти, висели огромные секиры, едва ли уступающие моей. Но ими вооружение этих ребят не оканчивалось, а только начиналось! Рядом с секирами висели кинжалы и небольшие кистени с оголовьями в виде отполированных оскаленных металлических черепов. А на Скакунах были приторочены длинные копья и массивные вытянутые в каплю щиты. Страшно представить, что подобные монстры могли сделать, например, с нуразгами…
— Повелитель! — выступил вперед один из них и преклонил колено.
Я заметил, что если Бесы был все на одну рожу, и различить их можно было практически только по системному имени, то Рыцари, при всей их внешней похожести, были индивидуальны. Один чуть повыше, другой коренастее, третий где-то в неведомых краях обзавелся шрамом, четвертый щеголял треснутым доспехом, пятый был почему-то пятнистой расцветки.
— Приветствую тебя в Дыре… э-э-э…
— Галил, Повелитель…
— Да, Галил.
Я с трудом выдержал тяжелый взгляд (сказались тренировки с Кузнецом) и не нашел ничего лучше, чем сказать:
— Дерись славно и пусть черепа поверженных тобой моих врагов сложатся в кучу, что выше будет выше Алтаря!
Во завернул-то! Звучало крайне по-дураци, но Рыцарь Хаоса и не подумал ржать.
— Во имя Агрбадана и отца его — Великого Дутура!
—…Дутура!.. — грянули остальные Рыцари и я, найдя взглядом жавшегося к стенке обновленного Убежища Вугра, приказал ему заняться размещением этих ребят в Убежище. Почему-то отдельного здания, «Отбор» для них не предоставил.
Мрачные фигуры еще раз поклонились и поворотили к Скакунам, но вдруг нагло растолкав Рыцарей необъятными плечами, ко мне подкатилось удивительное существо. Еще даже более удивительное, чем Шулевик в изначальной ипостаси. Чудовищные складки жира покрывали его всего — с приплюснутой сидящей прямо на плечах головы, до коротеньких кривых ножек. Вытертый кожаный балахон зиял подпалинами, а скрывающая черты лица кожаная маска делала его похожим на садо-мазохиста из забористой немецкой порнушки. Существо сделало неуклюжий реверанс и, хихикнув, пропело:
— О, Повелитель над червями, Повелитель над землЯми, Повелитель ветра в заде, Повелитель мертвых бл*дей… Хи-хи-хи…
Я подавился приветствием, и чуть было прямо тут, на месте, не закончил знакомство с Ученым взмахом топора.
— гласила надпись. Этот хрен явно не дружил с головой. Шумно втянув носом, он несколько раз подпрыгнул аки жирный воробей и сказал:
— Змеями попахивает. Хаос грядет, Повелитель червей! Хи-хи-хи… Хаос грядет! Хи-хи-хи…
После чего, не переставая мерзко хихикать, шумно высморкался и, щелкнув пальцами, стремглав бросился в Академию.
А в следующее мгновение я увидел надпись:
Бл*дь! Похоже, так просто от сумасшедшего ублюдка не избавиться. Название способности звучало чрезвычайно перспективно. И если он будет мне их поставлять, придется терпеть.
Я разогнал сгрудившуюся на площади толпу и решил сделать обход крепости, чтобы познакомиться поближе с внезапно произошедшими изменениями. И почти сразу обнаружил Залы Судьбы, спрятавшиеся с северной стороны Убежища. Это было странное ажурное строение метров пяти в высоту, собранное будто бы из окаменелых ребер. Округлые стойки были испещрены непонятными каракулями и измазаны в каком-то вонючем дерьме, а расположенная на уровни моих глаз площадка, полная крючьев и зубцов, так и норовила цапнуть кого-нибудь за голову.
Черт, сам воздух постанывал вокруг этой хрени. Она желала крови. Мне она сразу не понравилась, как и размещение прямо под одним из окон донжона. Но надо было провести испытание.
— Фых, — обратился я к следовавшему по пятам ординарцу. — Найди мне Раба.
Бес кивнул и бросился выполнять приказ. Не прошло и минуты, как он приволок слегка упирающееся лупоглазое существо.
Глубоко вздохнув, я поднял тщедушное тельце и положил его среди клыков. Клянусь, удовлетворенный стон, что испустило это странное строение, можно было услышать и в Гахагане.
Раб вздрогнул, открыл полный мелких зубов рот и замер, притянутый локтями неизвестной силой к то ли каменной, то ли костяной площадке.
Фью-у-у-у-уть…
Что-то щелкнуло, свистнуло, и из шеи существа прыснула кровь, обильно пятная столбы Залов Судьбы и гранит вокруг.
Бл*дь, как это мерзко-то…
В глазах померкло, но тут же зрение вернулось. Щурясь, я посмотрел на небо. Вместо алого, его цвет стал кроваво красным, а темное почти черное солнце хищными лучами рвало воздух как наточенные ножницы натянутую ткань… Удивительно, но от их прикосновений я не испытывал боли, наоборот, их жесткие вонючие объятия вдруг наполнили меня грубой маркой силой. Не выдержав ее напора, я зарычал и саданул рукой по стене, вышибив из нее приличный кусок камня.
Нутро звало рвать и метать, крушить и ломать, сеять смерть и пить, пить, пить животворную жидкость!
Позади раздался натужный хрип. Я обернулся и увидел Фыха, что со злобной гримасой оглядывал площадь, ища кому бы засадить своей копьецо. Поодаль корчилось еще несколько Бесов.
Твою мать! Да мы сейчас тут перережем друг друга нахрен!
Дичайшим усилием воли я заставил себя отпустить рукоять секиры и рявкнул, что было сил:
— В круг, ублюдки сраные, в круг! И бегом! — и наподдал Фыху копытом в живот. Надо было их срочно чем-нибудь занять, или несчастные бедолаги сейчас натурально порвут друг друга на клочки.
Мозг даже не успел уцепиться за мысль, что подобный удар убьет бедолагу, но как ни странно, от Фыха брызнули клочья красного тумана, а он как ни в чем не бывало подскочил с земли и бросился исполнять приказание.
Эффект продержался примерно десять минут. Полтора десятка Бесов все это время наматывали круги вокруг Алтаря, периодически пытаясь откусить друг другу ухо или цапнуть за бок.
Б-р-р… препротивная хрень. Но, может быть и пригодится. Кроме резко возрастающей (и без того немаленькой у моих воинов) кровожадности, Аура Крови Хаоса давала еще и дополнительную физическую защиту. Все это было хорошим бонусом при защите крепости… Эх, такую бы фигню, да в Гахаган… Как интересно вообще теперь будет расти это поселение, если Мана вся считается общей? Или он теперь навечно обречен остаться на 6-ом уровне?
Обойдя городок, я неожиданно наткнулся на Гунара, вернее, это он всячески стремился попасть мне на глаза. Когда он успел вернуться и почему я не в курсе? Мрачно кивнув на приветствие, я приказал следовать ему в Убежище, а сам занялся неприятным, но необходимым процессом. Пожиранием Раба. Уже пару часов как желудок подавал настойчивые сигналы, что пора бы нам подкрепиться.
Смеркалось, когда в моем новоявленном кабинете, что нашелся позади Тронного зала, рассевшись у огромного покрытого начертанной на коже картой, я принял отчет наемника.
—…Отослав Халиха, я поворотил на Вонючую Трещину, место, где сходятся пути всех Четырех Дорог. По пути, мы чуть было не попали на зуб банде Сцилохоров, Аз ез Бараху! Чтоб меня сожрал Пещерный Выползень, твои Гончие, Вождь, дрались как Сумеречный Бубудук в период течки, ха-ха! — вещал он, размахивая руками и сверкая гнилыми передними зубами. — Мы прошли Четыре Щели, Вострый камень и, наконец, добрались до владений треклятых Соляных людей. Они поначалу собирались взять нас на копье, но твой верный хухак, то есть я, убедил их отложить оружие и собрать Малый Курултай из всех торговцев, что на тот день были на стоянке! Ха!..
Гунар все говорил, и говорил, и говорил, обильно перемежая речь бесчисленными «Бубудуками», «хухаками» и «Выползнями», расписывая свои подвиги на все лады, но в принципе мне этот хрен нравился. Если он мне не гнал (а я все-таки надеялся, что по доброй воли никто не будет вешать лапшу на уши огромному красномордому Демону), то первый клиент нашего торгового пути у нас может образоваться уже через неделю. Несмотря на расточаемые самому себе похвалы, я понял, что проведенная Гунаром презентация не слишком впечатлила недоверчивых водителей караванов, кои без охраны и срать не сядут, но один из них (благодаря, конечно же, красноречию Гунара) — Брыл Прокусанный Зад, не так давно попал в изрядную передрягу и лишился половины охраны и теперь был готов рискнуть и провести свой караван по северному «берегу» Рубца. Это был неплохой результат. Брыл слыл весьма уважаемым хреном на всех землях Южного Хасука… И если все пройдет хорошо, к его слову могут прислушаться и другие водители караванов. Но торговец не был бы торговцем, если бы не выторговал себе небольшой гешефт, коий Гунар просил выделить из награбленных у Кагара Адыка богатств.