Иван Лагунин – В шкуре демона. Орды Хаоса (страница 5)
Чта⁈
— Но об этом после. Прощай.
Чертов ублюдок. Ничем не лучше остальных!
Короткий сон совершенно не добавил сил. Поднялся я злой и уставший. Раздражение тут же почувствовали на себе (вернее, на своих задах) запоздавший с подношением блюда с зажаренным Рабом Фыр и один из его подчиненных.
Проследив взглядом за плавной траекторией полета Фыра, я сплюнул и приказал как можно скорее сворачивать лагерь. Под утро нас опять обстреляли надоедливые меерала.
Да, Шиказах нагнал тумана, но после некоторого раздумья, я, кажется, понял, что он имел в виду.
Хитрое божество не уставало гнуть свою линию, даже полностью распластавшись под Зогом, и прозрачно намекало на доступ к местной магии. Однажды Гиказах уже снабдил меня крайне полезным умением Хождением По Тропам, умением, изначально не входившим в каталоги «Отбора». А где одно, там и другое!
Но он прав. Об этом после. Как и размышления об Убадане и сраном Изначальном Хаосе.
Вочарка. Вот на чем следует сосредоточить помыслы.
Вот только это оказалось не так уж легко сделать. Мысли, супротив воли возвращались к ночному разговору и тощему богу, пронизывая нутро беспокойством. Несмотря на успокаивающее заявление, Зог явно не собирался прекращать плести вокруг меня паутину тайн, недомолвок, а то и просто все новых заговоров. Шиказаха я вроде бы еще ни разу не ловил на лжи, но нутро демона подсказывало, что полностью доверять древнему божеству не стоит. У него есть свои интересы и как только выгода от моего фрондерства Зогу улетучится, он тут же без зазрения совести меня кинет.
— Господин, мы отогнали меерала, — прервал невеселые мысли Гассаурий.
Карноец быстро вписался в мою команду. А противостояние обосновавшемуся на его родине Убадану, делало Генерала еще ценнее.
— Передай приказ Барбоссе начинать продвижение, а после возвращайся ко мне.
Уже через час, мерно покачиваясь на спине Мертвой Гончей, я с интересом разглядывал начертанную углем на коже Раба карту Карноя.
К сожалению, хотя Гассаурий довольно неплохо знал очертания береговой линии, о севере страны он имел крайне смутное представление. Но я хотя бы выяснил, что за Костяной Трон осадил мой названный братец! То была столица Верховного Джо, располагалась на берегу обширного залива в четырехстах километрах на северо-запад от восточной оконечности материка.
На самом деле, может, зря я так беспокоюсь? Как, спрашивается, Убадан планирует преодолеть сотни километров морской, отнюдь не спокойной водицы?
Опушка леса возникла неожиданно. Вот только дорога вилась сквозь закрывающие небеса тенета, а вот словно гигантская рука великана раздвинула тенистый полог и разлила медленно катящую волны серебрящуюся на ярком солнце реку.
Анадра.
Здесь речка была не слишком широка. От силы сотня метров. Слева в сизой дымке хмурились горы. Справа, насколько хватало глаз, толпились леса. А впереди, за скатертью из многочисленных квадратиков полей, у подножья скал, темнел город. Даже за десяток километров его высокие стены и угловатые башни представлялись неприступными.
Выбравшись из леса, Пригорный тракт огибал пологий холм с каким-то развалинами на верхушке и упирался в довольно большую деревушку. На другом берегу Анадры виднелась ее сестра-близнец. Еще недавно деревеньки связывал собой деревянный мост.
Сейчас мост весело пылал алым пламенем, а на противоположном берегу выстроилась армия Ордена.
— О, Сиськи Гако… — пробормотал Гассаурий, но вовремя заткнувшись, бросил на меня быстрый взгляд и закончил по иному, — … помоги нам Ледяной.
Увидя выходящие из леса шеренги Бесов, орденцы разразились проклятиями. Расстояние было слишком велико, чтобы разобрать какой именно кузькиной матерью они нам грозили, но, судя по колючей волне ненависти, упруго толкнувшей грудь, желали они нам как минимум жить на одну зарплату.
Гм… Интересный эффект. Я уже привык, что могу ощутить восторг и радостью моих юнитов, но, пожалуй, впервые настолько ясно и четко ощутил эмоции моих супротивников.
— Какие будут приказания, господин?
Барбосса также не испытывал восторгов по поводу предстоящей битвы. Форсировать реку на виду у врага — что может быть хуже? К тому же…
Глядя на весело голубеющую ленту Анадры у меня вдруг возник резонный вопрос: а умеют ли мои юниты плавать?
— Для начала возьми «Черный» легион и захвати деревеньку, — я махнул рукой в сторону сгрудившихся близ пылающего моста домов, — … а потом… гм… посмотрим.
Форсирование водной преграды на виду у противника…
Мда, как говорится, жизнь к такому меня не готовила. За эти два с половиной месяца я побывал уже во множестве схваток и сражений, но новая задача поставила меня в тупик.
Но, как говорится, у меня был «какой-то план и я стремился его придерживаться», ха-ха!
Деревенька была захвачен в считанные минуты, ибо была пуста, как холодильник у холостяка. Выбежавшие к мосту Бесы были тут же обстреляны лучниками меерала с противоположного берега. С нулевым, конечно, результатом. Я мрачным вихрем пронесся по поселению и появился на берегу как раз тогда, когда горящий мост с грохотом низвергнулся в воду.
На том берегу, за шеренгами воинов, представленных по большей части ополчением, я разглядел плотную группу Рыцарей в дакири, но без шлемов. Среди них выделялся грузный старик с аккуратно подстриженной седой бородой и коротким ежиком седых же волос — должно быть, это был сам Мореналь со своей ближайшей братвой. Они обеспокоенно глядели на вытекающий из леса казавшийся бесконечным поток моих юнитов.
Но хрен с ним с Мореналем, кто меня больше обеспокоил, так это невысокий человечек в черном балахоне рядом с командующим армией Ордена. Он бесстрастно взирал на мои войска и задумчиво почесывал напомаженную бородку. Что-то в его уверенной позе, а может, во взгляде, а может, еще в чем, притягивало взгляд.
Сраный Экибастус! Ставлю на кон Дыру — это же маг! Задницей чую!
Все знают, что в Ордене нет магов. Но вот в городах-государствах с побережья Моря Джунглей — их полно. С Квадрическим Гарадом Орден вел длительные войны за долину реки Тланты, сомневаюсь, что он мог получить оттуда какую-то помощь. Но вот с лежащим в устье Тланты (и являющимся соперником Гарада) Мааром имел вполне себе дружеские взаимоотношения.
Чертовы черти! Только местных магов мне еще не хватало! Они совсем не были мальчиками для битья.
Вскоре городок утонул в моих воинах. Нуразги, не теряя времени даром, принялись обыскивать домики местных жителей. Бесы от них не отставали. Я хотел, было, приказать Барбаоссе прекратить непотребства, но потом подумал, что так даже лучше. Пусть орденцы видят, что раз мы занялись грабежом, то не собираемся бросаться на них, сломя голову.
— Гассаурий, я хочу, чтобы к вечеру у нас было не менее сотни плотов. Для того возьми бойцов «Аура».
— Быть может, легче разобрать несколько домов, господин?
— Хорошая идея. Адык! Где кагар?
Рослый кочевник обнаружился в доме местного старосты. Стоя над взломанным сундуком, задумчиво перебирал гроздь женских лифов.
Кагару я приказал заняться обустройством лагеря. Или другими словами присмотреть за своими оболтусами, чтобы они все тут не сожгли ко всем чертям.
А сам же, приказав Фыру доставить ко мне Барбоссу и несколько Капитанов, занялся реальной подготовкой к форсированию реки, а не той клоунадой, коей поручил заниматься Гассаурию.
Ночью вновь полил дождь.
Зог его подери!
Впрочем, в отличие от моих привыкших к жарким пескам Жареной Равнины юнитов, воины Ахар-Бадабана к душным ливням этих мест вполне привыкли.
Тьма также не была нам помехой. Густые тучи, окутавшие небеса еще с вечера, напрочь скрыли с небосвода и луны, и звезды, накрыв мокрый лес густой тьмой.
Отыскать брод через Анадру не составило труда. Ближайший находился в пяти километрах западнее сожженного моста. Но… он, естественно охранялся. Да еще как. Напротив брода были выстроены настоящие укрепления. Подпертый свежесрубленными стволами земляной вал с двумя башнями и двумя сотнями воинов. Должно быть, его начали возводить сразу после сражения у Абразового Лога, после которого Мореналь понял, что ловить в прямом схватке ему нечего.
Прозорливый сукин сын!
У брода я оставил сотню Скоржей изображать атаку, а сам повел основные силы дальше на запад.
«Изображать», «намекать» — в этом и состоял мой план. Пользуясь серьезным превосходством в силах, этой ночью я собирался раздергать войска Ордена, насколько это будет возможно. Мореналь до последнего не должен понимать, где же я собираюсь переправиться на самом деле. Пока нуразги и Гассаурий активно вяжут плоты, пока Скоржи, ревя и завывая, подставляя худые бока, накатывают на укрепления возле брода, пока сотня хазгов маячит на берегу восточнее моста, основная ударная сила в виде двух эскадронов бобиков Хаоса с посаженным на них «Черным» легионом, всеми Скоржами и сотней наемников на гаваках быстро продвигалась все дальше на запад.
Вот оно!
В третий раз скастовав Взор Ахара, я, наконец, подобрал подходящее место.
Анадра здесь разливалась до примерно полутора сотен метров. В темноте противоположный берег казался усеянным гигантскими пауками. Легкий ветерок покачивал тяжелые листья, которые точно жвалы и хелицеры тянулись к поверхности воды, ожидая добычи.