Иван Лагунин – Плеть Дутура (страница 20)
Невысокий бородач походил на обычного крестьянина. Его соломенные патлы были неровно подрублены «под горшок», а коренастая фигура сразу ассоциировалась с бескрайними полями золотистой пшеницы. Простая домотканая одежда, крупные мозолистые руки и обмотки на ногах завершали образ. Куда, не вписывался, разве что, большой, хотя и просто сделанный, боевой топор за поясом.
— Приветствую, господин хороший! — поклонился Актор со странным именем Хенлики (хотя, у кого здесь, бл*дь, было не странное имя?).
— Да-да. И тебе привет.
— Я Хенлики, лесоруб. Давненько я не видывал в наших края столь могучей армии, — он обвел рукой полную поляну воинов.
— А когда-то, значится, видал, хе-хе? — не удержался я от подколки, на что «лесоруб» пожал плечами.
— А когда-то видал, да… Было дело… Очень, очень давно…
Щет, походу, сейчас меня нагрузят очередным заданием. Был ли я этому рад⁈ Ха! Конечно, нет! Неожиданные квесты рушили планы, а не менее половины из них вообще вели к какому-либо глобальному геморрою.
И бородач не подкачал:
— Когда-то, в давние времена, на этих землях жил один странный народ, по прозванию сауты. Они строили высокие башни в горах и отбивались от лесных кобов, что тогда были куда как более охочи до сражений и битв, нежели сейчас. Но однажды беда пришла оттуда, откуда ее не ждали. Из-за перевала, с Великой Равнины явилась армия. То был подданные могущественного чародея по имени Сагатор, что взял себе в союзники запретные силы.
И сауты дрогнули, потому как сражались против них не живые, а мертвые. Сагатор опустошил кладбища древнего Шамора, подняв Первых Колдунов. Армия чародея не была столь уж велика, но для саутов она несла страшную опасность. Они укрылись в своих башнях, рассчитывая переждать нашествие, как внезапный шторм, но их надежды оказались тщетны.
Сагатор был великим чародеем, и было бы последней глупостью считать, что он собрал армию мертвецов, чтобы просто сеять бессмысленное зло. Нет, у него была цель. И она была укрыта в горах Думарда…
Это было интересно. А еще более интересно было то, насколько рассказанное соответствует реальным историческим событиям. Сенка тоже бредила о Шаморе, но у меня не было возможности проверить ее россказни. Из повествования Хенрики, я, по крайней мере, узнал что, похоже, далеко на юге все-таки существовало это полулегендарное государство. Если, конечно, не бредили они оба.
Лесоруб, меж тем, продолжал:
— Сауты укрылись в своих башнях и начали молиться богам Думадра, надеясь спастись, а Сагатор принялся брать башни на меч одну за другой. Его армия и его магия были очень сильны, а полуистлевшие тела Первых Колдунов почти неуязвимы для обычного оружия.
И настал момент, когда остатки гордого народа заперлись в последней, самой большой башне, в незапамятные времена выстроенной их отцами. К тому времени воинов среди них осталось совсем мало и в башне укрылись, в основном, женщины, дети и старики.
Сагатор вышел к ним один, но за его спиной стояло множество воинов, готовых порвать любого, повинуясь одному лишь взгляду. Он потребовал то, что, как он считал, принадлежит ему по праву…
А сауты отказались ему это отдать. И пали. Все до единого.
— Так что же было нужно чертовому колдуну? — не удержался я от напрашивающегося вопроса. И ничуть не удивился, когда бородач лишь пожал плечами в ответ.
— А кто ж его знает? Он мне не докладывал, хе-хе…
Р-р-р… «Отбор» в своем репертуаре.
— Так на хрена ты нам все это рассказываешь? — вдруг воскликнул Адык, а я вспомнил, что я тут, вообще-то, не один. Нас окружило уже множество воинов, и каждый слушал гостя, раскрыв рот.
— Ты очень резок, почтенный господин. Эта история еще не закончена…
Почему-то такой ответ мгновенно вывел кагара из себя. В мгновение ока его сабля оказалась обнажена, и мне пришлось успокаивать его добрым матерным словом.
Хенлики же продолжил, как ни в чем не бывало:
— Сагатор так и не получил то, что искал… И остался здесь. То ли сауты наложили на него проклятье, то ли боги, коим они молились… а, может быть, и сам чародей не захотел уходить, продолжая свои бесплодные поиски в горах Думадра.
— Ты так говоришь, будто сам при этом присутствовал.
— А я и присутствовал, — вдруг криво усмехнулся лесоруб и его серые дотоле глаза вдруг подернулись зеленым колдовским огнем. — Я ведь когда-то пришел вместе с ним, хе-хе.
От это поворот…
— Я сумел выйти из-под воли моего Хозяина и не пошел за ним в горы, оставшись здесь. Мне полюбились эти бескрайние леса и быстрые ручейки… но теперь он зовет меня вновь… А я не хочу идти на зов.
Бородач пригорюнился и едва не пустил слезу, но я, честно говоря, не слишком обратил на это внимание. Тот явно излагал записанную в недра памяти историю.
— Ты могучий воин во главе сильной армии. Я уверен, ты одолеешь моего Хозяина.
Бородач замолк, уставившись куда-то в район моих копыт. А я крепко задумался. С одной стороны, мне сейчас совершенно не с руки отвлекаться от завоевания земель Ордена. Его армия разбита, но, если вспомнить подсчеты Сани, в крепостях еще может быть немало воинов. И терять время мне было совершенно не с руки. С другой: несколько сотен Маны Хаоса на дороге не валяются.
— А что же я получу взамен моей помощи?
— Увы, от меня, ничего, господин хороший. Но Сагатор был и есть великий волшебник. У него было множество артефактов, которые ты несомненно найдешь как употребить в своих целях.
Ха! Довольно прозрачный намек.
Итак. Берем — не берем⁈
Я осмотрел окружающих меня воинов. Нуразги морщили лбы, пытаясь продраться сквозь малопонятный расклад, и Хенлики решил их немного взбодрить?
— Да, а в развалинах башен саутов наверняка сохранилось множество украшений их жен. Этот народ очень любил золото.
Вот ублюдок! Я даже немного прифигел от такого наглого манипулирования. Хотелось вот из принципа послать его на йух и продолжить заниматься Орденом. Но…
Но вот этими артефактами он меня взял. А все потому, что я очень, очень опасался встречи с другими Отпрысками Дутура. Даже не в том смысле, что боялся, а в том, что я явно был слабее. Если моя армия, подкармливающаяся с двух крепостей, как я надеялся, было вполне адекватна армиям моих соперников, то лично в схватке с подобным Дребадану уродом, я вряд ли мог рассчитывать на победу. Нужно было что-то, что может усилить меня лично. Это могла быть какая-то местная магия, как например Хождение по Тропам, или артефакты, или… даже сила Зога.
Глядя на разгорающиеся жаждой золота глаза кочевников, я понял, что от этого задания не отверчусь.
— Хорошо.