Да и мне тоже.
Собрав спальники, мы покинули приютившую нас двухэтажку, и тут же наткнулись на тройку зомбаков. На этом моменте их забренное бытие и закончилось. После чего обошли Башню по дуге.
— Стой! — шикнул я на Остара, когда он собирался продолжить путь.
Тот так и замер с поднятой ногой. Весьма вовремя. От невзрачного с виду камня расползалась паутина сторожевой магии. Мы аккуратно ее обошли и приникли к замызганному стеклу. Оно было все в царапинах, но, как это ни удивительно, за многие года так никто и не сумел его разбить.
— Где-то тут… — сказал Остар, внимательно осматривая стекло. — Во!
Дверь была не то что бы сильно замаскирована, но при блеклом лунном свете, если не знать, где искать, то ни за что не найти.
Остар провел картой справа от двери, и она с протяжным скрипом растворилась, а затем с таким же душераздирающим скрипом захлопнулась.
— По-моему, о нашем приходе теперь знает вся округа, — чертыхнулся я, вскрывая склянку с зельем ночного видения.
Фу, какая горечь!
Но уже вскоре из кромешной тьмы проступили очертания комнаты.
— Тень!
В последнее время мой призрак появлялся практически мгновенно.
— Да, Хозяа-аин!
За спиной сдавлено всхрапнул Остар.
Я довольно подробно объяснил Тени задачу, надеясь, что она выполнит все в точности. Выслушав указания, призрак кровожадно рассмеялся и скрылся во тьме.
План был довольно прост. Разумеется, в прямой схватке с такой оравой подготовленных воинов мне не совладать. А значит, что нужно сделать? Выманить и растащить. Только так появятся хоть какие-то шансы. Но для начала нужно было вообще найти этот тайный бункер.
Всем этим и займется Тень.
Потекли томительные минуты ожидания. Из глубины здания то и дело доносились шорохи и перестуки. Где-то там бродили десятки и сотни зомбарей. Мы не решались следовать дальше, пока не будет точно знать, где находится и чем занимается противник.
А потом… А потом я применю все, чего чем овладел за эти недели в Городе.
Глава 16
Вся эта затея Щачле не нравилась с самого начала. Ссориться с пусть юным, но Черным… что может быть глупее? Да, стоящая на кону сила Нижних стоила многого, но риск был неоправданно велик. Сейчас Жаиру удалось пустить Черного по ложному следу, но тайное всегда становится явным.
Личинка же почти вызрела. Скоро она превратится в Куколку и тогда настанет время Ржаванта довести начатое до конца. Но до этого она должна быть сокрыта, как и от непутевого мага, так и от Черного.
Тайное убежище, куда поместили Личинку и охраняющих ее группу воинов, было совсем небольшим. Один коридор да три комнаты. Одну из них занимали воины Хэндо, другую четверка магов, в третьей лежала Личинка.
Щачла распахнул ворот рубахи. Вентиляция в Бункере была, но она явно не справлялась. Духота заставляла его тяжело дышать и постоянно хлебать настойки Бодрости.
— Ну?
Сидящий напротив Огнеон кивнул на лежащие перед Щачлой самодельные карты. Время за игрой всегда летит быстрее. Но сегодня карта к Щачле не шла.
— Да ну их, — сплюнув, он подтолкнул карты к товарищу и неохотно выложил на небольшой столик желтяк.
— Ха-ха! Сегодня мне везет… Сдаю?
— Если только разок…
— Уха-аха-ха-ха-ха-ха-ха!
Раскатистый хохот заставил Огнеона выронить колоду, а Щачлу так и вовсе подбросил с табурета.
Хохот отразился от стен и загулял по убежищу многоголосым эхом.
— Это что еще за хрень⁈ — воскликнул Огнеон.
Его ладони окутали сполохи пламени.
Из комнаты с воинами раздался трехэтажный мат.
— Щачла, это он?
— Заткнись! — рявкнул маг.
Конечно, это был он. Черный! Как он так быстро узнал об этом месте? Впрочем, какая разница? Об этом можно подумать позже. Сейчас задача другая.
Выжить.
— Сука… Хэндо, здесь нельзя оставаться! Эта сволочь передушит нас тут, как ягнят! — воскликнул Кай.
Раздающийся то справа, то слева, то снизу, то сверху мерзкий издевательский хохот разжижал мышцы и парализовал волю.
Кай не был трусом. По крайней мере, так он о себе всегда думал. Сотни немертвых, несколько зачищенных Отнорков, схватки со Зверями. К 14-ому уровню он уже многое повидал. Но этот Черный… он вселял в него страх. Слишком уж жуткие слухи о них ходили.
— Его магия выпивает душу, — говорил Стиви за бутылкой виски, его закадычный приятель, с которым они недалече как позавчера праздновали удачный рейд. — Ты прикинь, как он Ржавого развальцевал, а? Маг бежал, роняя тапки, ха-ха! Да только далеко не убежал, Черный нашел его и вынул душу! Так-то вот.
Кто же знал, что уже через несколько часов отряд Хэндо пошлют охранять Личинку от того самого Черного?
Вначале им вообще ничего не говорили. В организации Бугра — сильнейшей банды Чаграка, подчиненных не принято было извещать о целях важняков. Но слухи и шепотки — штука неистребимая. И уже вскоре вся группа Хэндо уже была в курсе кого и от кого они охраняют.
Про Черных, конечно же, все знали, но мало кто их вживую видел. Вначале к новости о том, что Личинка — баба новичка-Черного никто не отнесся всерьез. Но чем больше сидели-рядили, тем все более вспоминали слухи о том новичке. И как он Солона нагнул, и как с магом-отшельником порешал. И от этих разговоров Каю было как-то не по себе.
— Завали хлебало! — Хэндо, зеленокожий глава отряда, надвинулся на Кая и легко смазал ему по щеке.
Впрочем, «легко» кулаком орчи ударить было просто невозможно. Скула сразу заныла, а рот наполнился кровью. Кай сплюнул и хотел, было, послать вожака на три буквы за такую хрень, когда вновь раздался душераздирающий хохот.
— Уха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…
Звук заметался меж стенами. Освещавший комнату магический фонарь вдруг потух. Помещение погрузилось в полумрак, свет шел только из коридора. Но вот светлый проем заволокли тени, они сгустились в высокую фигуру, кто-то, не дожидаясь, во что же это все выльется, запустил в нее боевым Умением, кто-то метнул топорик, но тени в одно мгновение с легким шорохом растворились и тут же сплотились вновь… но уже намного ближе!
— А-а-а-а! Огнеон! Щачла! Помогите! — заверещал недавно взятый в отряд юнец по кличке Волче, призывая магов на помощь.
И тут же Кай почувствовал смерть. Она прошла в считанных миллиметрах от его горла и впилась Волче в плечо.
Кай собрал остатки мужества, отогнал плещущийся в груди ужас и нанес удар… Но зацепил лишь воздух. Его поблескивающий багровой магией меч рассек пустоту, а по ушам снова ударил дьявольский смех…
— Аха-ха-ха-ха-ха-ха!
— А-а-а, мочи его, гада!
— Слева, он слева! Кэп, бей туда-а!
— Он тут, он тут… он ту-у-у-у…
Крик оборвался влажным хряськом.
Кай еще дважды ударил туда, где ему показалось, мельтешили тени… А потом бросился на пол, чувствуя, что смерть снова ласкает его своими крыльями. Поток воздуха всколыхнул волосы, а рядом раздался новый крик.
И тут светлый проем снова загородила чья-то тень, массивная, поперек себя шире. Щачла!
Еще никогда Кай не был так рад видеть жирного мага!
— А ну стоять, ублюдки!
По глазам ударила вспышка. Кожу захолодило, а в уже почти утонувшее в панике сердце плеснуло отвагой. Если не хватает своей, то пуст будет хотя бы магическая.
Маг подвесил под потолком пылающий шар, и сразу стало не так страшно. Но Черный исчез, оставив после себя две кучки пепла.
— Вот же сука…
