Иван Ладыгин – Крафтер II (страница 19)

— Угу… — его карандаш так и скользил по бумаге.

— Командные помещения, стратегическая комната с картами и переговорными устройствами. Медицинское крыло с койками и аптекой. Прачечная, бани, склад для снаряжения, помещения для офицеров. Всё — максимально удобно, надёжно, автономно.

Я выдержал паузу, проверяя, не забыл ли чего.

— Внешняя защита? — спросил бригадир.

— Вокруг казарм — высокий забор с охранными башнями. Въездные ворота усиленные, с внутренними баррикадами. Плюс магическая охранная система, но её я поставлю сам.

Бригадир закрыл блокнот, постучал карандашом по крышке и посмотрел на меня с восхищением.

— Ваше сиятельство, это будет крепость!

— Именно, — ухмыльнулся я. — Ты справишься?

— Да я за такую работу душу продам!

— Обойдёмся без душ, — я похлопал его по плечу. — Материалы закупай качественные. Деньги будут.

— Хорошо. Не подведём! — Бригадир закрыл блокнот и потёр подбородок. — А где возводить-то?

Я прикинул варианты. Казармы должны быть достаточно близко к особняку, чтобы можно было быстро поднять бойцов в случае тревоги, но при этом не создавать постоянного шума и суеты рядом с жилыми помещениями. К тому же, нужно место для тренировочной площадки, склада и всего прочего.

— Пройдёмся, — кивнул я.

Мы пересекли двор особняка и направились к западной части владений. Здесь начиналась небольшая равнина, плавно переходившая в лесистый склон. Бригадир окинул взглядом местность, постукивая карандашом по блокноту.

— Место ровное, грунт плотный… В принципе, закладывать фундамент тут будет удобно, — пробормотал он.

— Ага. Но если поставить здесь, то обозримость плохая. Враг может подкрасться из-за холма, — я махнул рукой на возвышенность чуть севернее.

— Верно, верно… — он задумчиво хмыкнул. — Может, дальше к востоку?

Мы прошли ещё немного вперёд, осматривая территорию. Здесь было просторное плато, слегка возвышающееся над остальной местностью. Отсюда открывался хороший обзор на особняк и дороги, ведущие к владениям.

— Вот это уже интереснее, — заметил я.

— Действительно. Освещённость хорошая, место сухое, не затопляемое. До особняка минут пять быстрым шагом. Если тревога — можно будет выдвинуться сразу, — бригадир задумчиво покивал.

Я присел на корточки и взял горсть земли. Грунт был крепким, скалистая порода начиналась неглубоко. Фундамент ляжет надёжно.

— Здесь, — решил я.

Бригадир удовлетворённо хмыкнул.

— Отличный выбор. Здание можно поставить фасадом к особняку, так, чтобы главный вход был виден. По бокам — тренировочные зоны. А здесь, чуть пониже, можно выкопать подземный склад.

— Склад — отличная идея, — согласился я.

— Значит, здесь и строим, — бригадир щёлкнул пальцами и записал что-то в блокноте. — Завтра начнём подготовку площадки.

Я ещё раз окинул взглядом место будущей крепости рода Морозовых и довольно кивнул.

Направив свой взор в сторону облаков, я задумался над дальнейшими шагами. Моя жизнь — это череда непредсказуемых событий, каждое из которых только усложняло картину. Казалось, что с каждым днём обстановка становилась всё более запутанной. Всё шло вроде бы по плану: было организовано возведение множества новых построек, что выведут дела рода на качественно иной уровень, родовое поместье было успешно восстановлено. Но на фоне этого неуклонно висела угроза, как тень, не давая мне расслабиться.

Кто-то сильно хотел моей смерти. И если с первым покушением я мог бы списать это на случайность, то второе — уже не оставляло сомнений. Я мог бы, конечно, продолжать отмахиваться и строить вокруг себя баррикаду из замкнутых дел и артефактов, но это не решало проблему. Это лишь затягивало момент, когда я столкнусь с очередным убийцей. Потом хорони их…

Скорее всего, за всем стояли старые враги рода. Те, кто был заинтересован в том, чтобы разорить Морозовых и стереть следы их величия. Но это только догадки. И чтобы разобраться, мне нужно было получить информацию из первых уст. Я уже немного освоился в делах рода и понял, что они не были наивными. Их ходы продумывались на десятки лет вперёд, и, если бы я не оказался в теле их наследника, у врагов рода получилось бы закончить начатое.

Один только договор на фонтан мог бы стоить целого расследования. Но это был только один из признаков. Я знал, что там есть что-то большее. Что-то, чего мне ещё предстоит раскрыть. А пока что нужно было обратиться к тем, кто оставался верным.

Я потянулся и направился в сторону поместья. Странно, как привычно я воспринимал этот дом и его обитателей. Григорий, старик с застарелым уважением к моему отцу, точно помнил всё, что происходило в поместье. Он служил верой и правдой ещё до моего появления, и я знал, что его память не подведёт. Он мог быть последним, кто знал о всех внутренних делах семьи и тех, кто ещё мог быть связан с этими покушениями.

Однако реальность оказалась несколько иной. Григорий не знал, кто мог бы желать моей смерти или разорить род Морозовых, ведь он провел большую часть своей жизни здесь, в этом доме. Он видел многое, но никогда не выходил за его пределы, не знал всей подноготной, происходящей в столице. Но он был уверен, что нянька, которую я знал с детства, могла многое рассказать. Она была рядом с моей семьей всё время, с самого начала.

И вот, я подошел к ее комнате и постучал. Ответа не последовало, и я открыл дверь, не дождавшись. В комнате стоял старинный запах трав и старых книг. Нянька сидела у окна, пряча за столом свои слабые руки, увековеченные временем. Её взгляд всегда был пристальным и осторожным, и сегодня он не изменился.

— Господин, вы пришли, — тихо произнесла она, как обычно обращаясь с большим уважением.

— Ты давно не спускалась вниз. У тебя все хорошо? — учтиво поинтересовался я у старой женщины.

— Разумеется. Не берите в голову заботы старухи. — махнув рукой в мою сторону ее губы тронула легкая грустная улыбка.

— Нянька, я знаю, что ты многое помнишь, и я уверен, что ты можешь рассказать мне о тех, кто мог бы нас ненавидеть. Кто-то из тех, кто был заинтересован в падении рода. Кто?

Её взгляд слегка потускнел, и она положила руки на подлокотники стула. Несколько мгновений она молчала, как будто решая, стоит ли открывать мне эту правду.

— Я долго молчала, — сказала она, её голос слабо дрогнул. — Но вам нужно знать. Я не могу больше хранить это в себе.

Она сделала глубокий вдох и продолжила:

— Все началось с того, как ваш отец завоевывал всё больше влияния в столице. Когда он укреплял позиции рода Морозовых, его начали замечать не только друзья, но и враги. Это была не просто борьба за богатства или земли. В столице всегда кто-то хотел власти, а ваш отец был слишком успешен, чтобы не привлекать их внимание. Это были влиятельные люди, с которыми ваш отец когда-то вел сделки.

Я прислушался, ощущая, как холод пробежал по спине.

— Кто они? Ты говоришь о столичных интригах… о каких людях?

Нянька опустила глаза, и я заметил, как её руки заскользили по ткани платья, пытаясь скрыть нервное потрясение.

— Это были артефакторы из самой высшей знати. Те, кто скрывался за масками доброжелателей. Вроде бы они делали шаги, чтобы укрепить экономику города, поддерживали различные проекты. Но истинной целью было одно — сделать так, чтобы Морозовы потеряли все свои позиции. Сначала твой отец работал с ними, создав несколько мощных артефактов. Но потом… они захотели больше. И это были не просто деньги или влияние — они хотели все знания твоего отца. Все его исследования и наработки. Твой отец, как и ты, был стремительным, и его идеи могли изменить всё. Но те, кто управлял рынком артефакторики, не могли позволить такого.

Она замолчала, а я понял, что продолжение её рассказа будет тяжёлым.

— Но разве отец не видел этого? Он был умён.

— Видел. Но он не мог бороться с ними напрямую, особенно когда они начали подкладывать своих людей в важнейшие учреждения. В последствии выяснилось, что на многочисленные производства рода так же были засланы шпионы. Они работали там долгие годы, воруя наработки и допуская срыв государственных контрактов, выпуская некачественную продукцию… Итоговые потери, которые он понёс, были слишком велики для того, чтобы открыто бороться с ними. А потом… начали появляться слухи. Кто-то не хотел, чтобы его влияние продолжало расти. Люди с деньгами и властью были готовы на многое.

— Кто же они?

Нянька наклонила голову и, как будто боясь произнести имя, шепотом сказала:

— Три рода артефакторов. Первый из них Род Драгоцких — старинный и влиятельный род исследователей, известный своим контролем над магической алхимией и исследованиями в области трансформации материи. Они стремятся использовать магию для манипуляций с природными ресурсами, что даёт им экономическое и политическое влияние. Главой рода является Граф Алессандр Драгоцкий, магистры которого обладают великими знаниями о преобразованиях материалов, но их эксперименты часто приводят к разрушениям, которые они скрывают от окружающих.

Род Черновых — мастерские артефакторы, специализирующиеся на создании могущественных боевых артефактов, которые усиливают физическую силу и восприимчивость к магическим атакам. Они влияли на арсеналы и военные силы столицы, стремясь зарабатывать на войнах и конфликтах. Главой рода является Барон Игорь Чернов, бывший генерал армии, который теперь использует свою армию артефактных существ для личных целей.