Иван Константинов – Ястреб в огне (страница 10)
Интермедия II.
Лезвие прикоснулось к горлу Картеля - осторожно, почти нежно, но сразу рассекло кожу. Телохранитель, стоящий справа, заворчал, словно пес.
- Они наделают в тебе дыр. - Сказал Картель маленькому человеку, стоящему перед ним. - Думаешь успеть перерезать мне горло?
Черные глаза смотрели на него не моргая. В них не отражалось ничего - ни страха, ни ненависти.
- Проверим? - Тихо спросил маленький человек, и короткий меч в его руке дрогнул, углубив разрез. По прямому лезвию сбежала капля крови.
- Нет, Шото. - Ответил Картель. - Я пришел поговорить с тобой, а не драться.
- Время разговоров закончилось.
- У меня появилось новое предложение. Почему ты не подождал меня в Яме?
- Тебя бы прикончили там. - Меч мелькнул перед глазами Картеля и исчез под серым плащом. - Здесь безопаснее.
- Здесь? - Картель обвел рукой окружающий их дворик - неказистые двухэтажные хибарки, сложенные, казалось, из обломков других домов. - Эта дыра еще хуже Ямы, даже не верится, что ворота рядом.
- Твой город. - Прошелестел Шото.
- Он не мой...
- Твоя проблема. Мог стать твоим, пока ты все не испортил.
- Я? Разве не тебя узнала девчонка? - Картель оглянулся. В неказистом дворике негде было спрятаться, но его не покидало ощущение, что за заколоченными ставнями домов кто-то есть. - Если бы ты не сорвался, не попытался прикончить этих девиц...
- Я не срываюсь. - Прервал его Шото. - Ведьма... да, она враг, но я не стал бы пытаться. Она прижала одного из твоих людей, купец. Он наложил в штаны, был готов расколоться.
- Моих?
- Твоих... проповедников. Крикуна. Я знал, что это не сработает. Они слабаки, и она поняла это сразу. Нужно было стрелять, но его закрывали - гранатой было надежнее.
- Из-за этого тебя узнали. Если бы не ты, Молоты бы никогда...
- Этого никто не мог знать заранее! Так случилось, твой план не сработал...
- Твой тоже! Где паника, которую ты обещал? Где взрывы? Твои люди мертвы, и те, кто должен был заставить замолчать выживших, тоже мертвы!
- Мелочь. - Ответил Шото. - У меня еще три десятка глупцов, готовых убивать за деньги. Сейчас они в Верхнем городе, жгут дома таких, как ты, купец. К вечеру жители снова выйдут на улицы, и гвардия их не остановит. И уже никого не удивит, что завтра кто-то откроет ворота в город!
- Вы... кретины! Все, что умеете - это жечь!
- Не кричи, купец. - Очень тихо сказал Шото. - На громкие слова часто откликается смерть.
- Это все - деньги! Каждое здание в Верхнем городе, каждый склад... каждый человек, обученный работать на станке или в поле. Как вы не понимаете - если разрушить город, он не будет ничего стоить!
- Это ты не понимаешь. Разрушение и есть цена.
Несколько секунд Картель молча смотрел в непроницаемые глаза маленького человека.
- Мое предложение значительно лучше. - Наконец сказал он.
- Говори.
- Не с тобой. Мне нужен Хайд.
- Да? - Казалось, маленький человек задумался. - А ты нужен ему? Зачем? Что ты можешь ему предложить такого, что он не сможет взять сам?
- Город, который дает прибыль. Не мертвое пепелище, а живая долина - тысячи галлонов воды, тонны мяса, ремонтные станции для каров, хлеб, вино, женщины, укрепления, перед которыми спасуют даже машины из Атланты . И все это не на один раз, а постоянно, на годы, десятилетия...
- Ты хочешь жить еще десятки лет? - Уточнил Шото, заставив Картеля прерваться.
- Рано или поздно вам придется подумать о будущем. И я хочу говорить об этом с Хайдом, не с тобой.
- Ты же не ждешь, что Хайд придет к тебе сам? Твой предыдущий посланец только-только добрался до него...
- Мой... посланец? - Картель покосился на своего телохранителя, словно проверяя его боеготовность. - О чем ты?
- Ты думал, я не узнаю? Ты хотел моей помощи, хотел беспорядков. Но отправил своего человека говорить с Хайдом, и с Иханом, не сказав мне ни слова. Он еще жив, если тебе это интересно. И донесет твои слова туда, куда нужно.
- Жив?
- Да, не смотря на то, что ты отправил его за моей спиной. Но теперь ты не доверяешь посланцам - и это хорошо. Совсем скоро ты увидишь Хайда своими глазами.
- Как скоро?
- Счет идет на часы. Он уже близко, и он тебя выслушает... если захочет.
- Мы договорились?
- Да. Я забуду о твоем предательстве, пока вы не поговорите.
- А что мне делать с проповедниками? Они все еще продолжают...
- Они не нужны. Убей их, разрежь на части, или скорми собакам - мне все равно. Они могут привести к тебе, или ко мне, и я не хочу, чтобы ведьма снова поймала хоть одного. Убери их с улиц.
- Не нужно убивать - Я отправлю их подальше, на север, и все...
- Рано или поздно кто-то из них расскажет о купце из Хокса, предавшем своего барона. Хотя тебе к тому времени будет все равно...
- Верно. - Картель внимательно посмотрел на Шото, но тот даже не улыбнулся. - Чем бы все ни закончилось, слова пары сумасшедших уже не будут иметь значения.
- Ты все сказал? Патрули близко.
- Ты дал слово...
- Да. - Ответил Шото. - Я сказал. Ты увидишь Хайда.
Картель кивнул ему и отвернулся. Шото стоял неподвижно и смотрел вслед ему и его телохранителям. Когда полы их кожаных плащей исчезли за углом, он отошел к стене ближайшего дома, и присел, опираясь спиной о теплый кирпич.
- Выходи. - Сказал он тихо. - Я чувствую, как ты смотришь.
- Уверен? - Спросил механический голос откуда-то сверху. - А если это ветер гуляет в окнах?
- Болтливый ветер... - Проворчал Шото.
На крыше прошелестело. В нескольких метрах от него на мостовой взлетела пыль, очертив стремительно двигающийся силуэт, мелькнувший и исчезнувший чуть в стороне, вне поля зрения маленького человека.
- Интересный разговор. - Сказал механический голос.
- Чем? - Спросил Шото.
- Картель из Хокса ищет встречи с Пауком Хайдом. - Ответил невидимка. - Дорогая новость.
- Тебе назначать ее цену, наемник...
- Ты что, собирался мечом убить всех троих?
- Сначала я прирезал бы того, который слева. Потом Седого, закрывшись им. - Сказал Шото после короткого раздумья. - И, наверное, успел бы заколоть и третьего...
- Любишь планировать...
- А ты торгуешь чужими словами. Хочешь продать наш разговор с купцом - давай, эти слова не проживут достаточно, чтобы стать опасными.
- Но есть что-то, что тебя беспокоит, верно? - Механический голос донесся с другой стороны, как если бы его обладатель присел рядом с Шото. Тот медленно повернул голову.
- Ты про ведьму? Да, она не такая, как ты - она настоящая. Не торгуется, не прячется, не щадит. Хороший враг. Убила моих Шипов, сорвала план...