Иван Константинов – Ястреб в огне (СИ) (страница 10)

Лезвие прикоснулось к горлу Картеля — осторожно, почти нежно, но сразу рассекло кожу. Телохранитель, стоящий справа, заворчал, словно пес.

— Они наделают в тебе дыр. — Сказал Картель маленькому человеку, стоящему перед ним. — Думаешь успеть перерезать мне горло?

Черные глаза смотрели на него не моргая. В них не отражалось ничего — ни страха, ни ненависти.

— Проверим? — Тихо спросил маленький человек, и короткий меч в его руке дрогнул, углубив разрез. По прямому лезвию сбежала капля крови.

— Нет, Шото. — Ответил Картель. — Я пришел поговорить с тобой, а не драться.

— Время разговоров закончилось.

— У меня появилось новое предложение. Почему ты не подождал меня в Яме?

— Тебя бы прикончили там. — Меч мелькнул перед глазами Картеля и исчез под серым плащом. — Здесь безопаснее.

— Здесь? — Картель обвел рукой окружающий их дворик — неказистые двухэтажные хибарки, сложенные, казалось, из обломков других домов. — Эта дыра еще хуже Ямы, даже не верится, что ворота рядом.

— Твой город. — Прошелестел Шото.

— Он не мой…

— Твоя проблема. Мог стать твоим, пока ты все не испортил.

— Я? Разве не тебя узнала девчонка? — Картель оглянулся. В неказистом дворике негде было спрятаться, но его не покидало ощущение, что за заколоченными ставнями домов кто-то есть. — Если бы ты не сорвался, не попытался прикончить этих девиц…

— Я не срываюсь. — Прервал его Шото. — Ведьма… да, она враг, но я не стал бы пытаться. Она прижала одного из твоих людей, купец. Он наложил в штаны, был готов расколоться.

— Моих?

— Твоих… проповедников. Крикуна. Я знал, что это не сработает. Они слабаки, и она поняла это сразу. Нужно было стрелять, но его закрывали — гранатой было надежнее.

— Из-за этого тебя узнали. Если бы не ты, Молоты бы никогда…

— Этого никто не мог знать заранее! Так случилось, твой план не сработал…

— Твой тоже! Где паника, которую ты обещал? Где взрывы? Твои люди мертвы, и те, кто должен был заставить замолчать выживших, тоже мертвы!

— Мелочь. — Ответил Шото. — У меня еще три десятка глупцов, готовых убивать за деньги. Сейчас они в Верхнем городе, жгут дома таких, как ты, купец. К вечеру жители снова выйдут на улицы, и гвардия их не остановит. И уже никого не удивит, что завтра кто-то откроет ворота в город!

— Вы… кретины! Все, что умеете — это жечь!

— Не кричи, купец. — Очень тихо сказал Шото. — На громкие слова часто откликается смерть.

— Это все — деньги! Каждое здание в Верхнем городе, каждый склад… каждый человек, обученный работать на станке или в поле. Как вы не понимаете — если разрушить город, он не будет ничего стоить!

— Это ты не понимаешь. Разрушение и есть цена.

Несколько секунд Картель молча смотрел в непроницаемые глаза маленького человека.

— Мое предложение значительно лучше. — Наконец сказал он.

— Говори.

— Не с тобой. Мне нужен Хайд.

— Да? — Казалось, маленький человек задумался. — А ты нужен ему? Зачем? Что ты можешь ему предложить такого, что он не сможет взять сам?

— Город, который дает прибыль. Не мертвое пепелище, а живая долина — тысячи галлонов воды, тонны мяса, ремонтные станции для каров, хлеб, вино, женщины, укрепления, перед которыми спасуют даже машины из Атланты. И все это не на один раз, а постоянно, на годы, десятилетия…

— Ты хочешь жить еще десятки лет? — Уточнил Шото, заставив Картеля прерваться.

— Рано или поздно вам придется подумать о будущем. И я хочу говорить об этом с Хайдом, не с тобой.

— Ты же не ждешь, что Хайд придет к тебе сам? Твой предыдущий посланец только-только добрался до него…

— Мой… посланец? — Картель покосился на своего телохранителя, словно проверяя его боеготовность. — О чем ты?

— Ты думал, я не узнаю? Ты хотел моей помощи, хотел беспорядков. Но отправил своего человека говорить с Хайдом, и с Иханом, не сказав мне ни слова. Он еще жив, если тебе это интересно. И донесет твои слова туда, куда нужно.

— Жив?

— Да, не смотря на то, что ты отправил его за моей спиной. Но теперь ты не доверяешь посланцам — и это хорошо. Совсем скоро ты увидишь Хайда своими глазами.

— Как скоро?

— Счет идет на часы. Он уже близко, и он тебя выслушает… если захочет.

— Мы договорились?

— Да. Я забуду о твоем предательстве, пока вы не поговорите.

— А что мне делать с проповедниками? Они все еще продолжают…

— Они не нужны. Убей их, разрежь на части, или скорми собакам — мне все равно. Они могут привести к тебе, или ко мне, и я не хочу, чтобы ведьма снова поймала хоть одного. Убери их с улиц.

— Не нужно убивать — Я отправлю их подальше, на север, и все…

— Рано или поздно кто-то из них расскажет о купце из Хокса, предавшем своего барона. Хотя тебе к тому времени будет все равно…

— Верно. — Картель внимательно посмотрел на Шото, но тот даже не улыбнулся. — Чем бы все ни закончилось, слова пары сумасшедших уже не будут иметь значения.

— Ты все сказал? Патрули близко.

— Ты дал слово…

— Да. — Ответил Шото. — Я сказал. Ты увидишь Хайда.

Картель кивнул ему и отвернулся. Шото стоял неподвижно и смотрел вслед ему и его телохранителям. Когда полы их кожаных плащей исчезли за углом, он отошел к стене ближайшего дома, и присел, опираясь спиной о теплый кирпич.

— Выходи. — Сказал он тихо. — Я чувствую, как ты смотришь.

— Уверен? — Спросил механический голос откуда-то сверху. — А если это ветер гуляет в окнах?

— Болтливый ветер… — Проворчал Шото.

На крыше прошелестело. В нескольких метрах от него на мостовой взлетела пыль, очертив стремительно двигающийся силуэт, мелькнувший и исчезнувший чуть в стороне, вне поля зрения маленького человека.

— Интересный разговор. — Сказал механический голос.

— Чем? — Спросил Шото.

— Картель из Хокса ищет встречи с Пауком Хайдом. — Ответил невидимка. — Дорогая новость.

— Тебе назначать ее цену, наемник…

— Ты что, собирался мечом убить всех троих?

— Сначала я прирезал бы того, который слева. Потом Седого, закрывшись им. — Сказал Шото после короткого раздумья. — И, наверное, успел бы заколоть и третьего…

— Любишь планировать…

— А ты торгуешь чужими словами. Хочешь продать наш разговор с купцом — давай, эти слова не проживут достаточно, чтобы стать опасными.

— Но есть что-то, что тебя беспокоит, верно? — Механический голос донесся с другой стороны, как если бы его обладатель присел рядом с Шото. Тот медленно повернул голову.

— Ты про ведьму? Да, она не такая, как ты — она настоящая. Не торгуется, не прячется, не щадит. Хороший враг. Убила моих Шипов, сорвала план…

— Это была не она.