Иван Константинов – Стальная бабочка, острые крылья (страница 44)

Выйдя на середину, в пятно яркого света, Дэвид обернулся, улыбнулся и снова поклонился. Улыбка совсем не понравилась девушке. Она была саркастической и фальшивой. Не найдя ничего лучше, Мириам поклонилась в ответ и замерла, не зная, что делать дальше. Дэвид шагнул к ней и обнял за талию. Взглянув на пару, танцующую рядом, Мириам подняла руки и положила их ему на плечи. Они двинулись вслед за музыкой, девушка засеменила, пытаясь угнаться за его шагами, и тут же наступила ему на ногу. Дэвид тихонько выругался себе под нос и крепче сжал ее талию. Тут она снова наступила на ногу парня и еще больше растерялась. Вокруг двигались другие пары, столики, фонари. Картель что-то говорил Би, она слушала, и в ее глазах мерцали уже знакомые Мириам недобрые огоньки.

— Куда ты смотришь? — спросил Дэвид.

— Никуда, — ответила Мириам.

— А на меня поглядеть не интересно?

Они повернулись в танце еще несколько раз, Мириам уже попадала в ритм его шагов, но возникла другая проблема. Комната кружилась вокруг нее слишком быстро, огни расплывались. Она немного замедлила шаг, пытаясь притормозить, но Дэвид неверно истолковал ее движение.

— Тебе совсем не нравится танцевать со мной? — В его голосе прозвучала насмешка.

— Я не умею танцевать. Разве не видно?

— Заметно за милю.

Мириам остановилась, но он продолжал обнимать ее.

— Пусти, — сказала она.

— Да ладно тебе, — сказал парень, все так же саркастически улыбаясь. — Ну кто тебя еще танцевать научит? Твоя подруга что ли? Она и вправду наполовину машина? Или настолько же мужик?

— Пусти, — сказала Мириам уже громче, и некоторые танцоры оглянулись.

— Да не трепыхайся ты, хорек. Часто тебя обнимают что ли?

Договорить он не успел. Мириам глубоко вдохнула, чуть качнулась назад и что было силы врезала ему головой в лицо. Удар пришелся на середину лба, из глаз мгновенно брызнули слезы. Дэвид, явно не ожидавший ничего подобного, покачнулся и чуть не упал. Рука Мириам сорвалась с его плеча, скользнула вниз и неожиданно наткнулась на большую рукоять, инкрустированную деревом.

— Ты!.. — Дэвид ухватил ее за плечи, собираясь то ли оттолкнуть, то ли встряхнуть, и замер, глядя вниз.

— Прострелить тебе ногу? — спросила Мириам каким-то совершенно чужим голосом. — Или, может, еще что-нибудь?

— Это…

— Дэвид! — голос Картеля громом прозвучал в тишине, охватившей зал. — Немедленно иди сюда.

Парень, отпустив плечи Мириам, замер, и она воспользовалась этим, чтобы отойти. Револьвер оттягивал руку знакомой тяжестью. Кое-как разглядев сквозь слезы очертания своего столика, Мириам направилась к нему.

— Я думаю, это недоразумение, — сказал Картель, когда девушка тяжело уронила пистолет на стол и уселась на свое место, вытирая слезы.

Дэвид подошел следом за ней и встал за спиной у отца. Разбитая нижняя губа придавала ему обиженный вид.

— Оно не повлияет на мое решение, будьте уверены, — холодно сказала Би и посмотрела на Мириам.

— Я все равно полагаю, что мой сын должен принести извинения.

— Не нужно, — сказала Мириам.

— Но…

— Пусть забирает свой пистолет и в следующий раз держится за него, когда танцует, — заявила Би.

Охранник, стоявший у стены, хмыкнул. Картель тоже улыбнулся одними губами и залпом опрокинул рюмку.

— Ему еще предстоит научиться обращаться с женщинами, — сказал он. — Удивительно, что маленькая леди вообще подняла эдакую пушку.

— У меня был такой, — сказала Мириам.

Слезы уже высохли, и в ней медленно закипала злоба на этих людей, разряженных, богатых и считающих себя гораздо выше всех остальных.

— Действительно? Это старинная модель, переделанная под…

— Я застрелила из него человека. — Мириам без спросу взяла вторую рюмку, стоящую на столе, и выпила тоже залпом.

Там оказался виски. Жар ударил ее в нёбо и растекся по пищеводу. В животе сразу потеплело, огни вокруг стали ярче, и пелена слез окончательно растворилась.

Картель удивленно поднял брови.

— Пусть приложит ложку к губе, — сказала ему Мириам. — Или мороженого съест. А то ее сейчас раздует раза в два, хоть он и ваш сын.

— Дэвид это переживет, он мужчина. Я говорил ему, что глупо носить эту игрушку на поясе и недооценивать людей. — Картель поднял револьвер со стола. — Это прекрасное старое оружие, хороший инструмент, но не серьга и не кольцо на пальце. У каждого инструмента свое предназначение, и эта маленькая леди знает его лучше, чем ты, слышишь, Дэвид?

— Инструменты бывают разными, — сказала Би. — Мы говорили о группе наемников, работающей на вас, не так ли?

— Я заключил договоры с двумя группами, охраняющими бизнес по городу. — Картель положил револьвер обратно на стол.

— Черные безрукавки, такие же нашивки с желтой буквой…

— Это не буква, а символ группировки. Молот на нашивке. Как мальчишки, но с ними стоит считаться.

— Они охраняют ваш бизнес?

— Да, и хорошо это делают.

— Сегодня днем шестеро из них попытались нас ограбить.

— Они вас?.. Вы обратились к шерифу?

— Нет, зачем? Если у вас в городе есть больница, то он сможет найти их там.

— Это неприемлемо. Я разберусь и накажу виновных.

— С этим вы опоздали. Как я понимаю, барон в подобных случаях тоже не отличается мягкостью?

— Он иногда поступает слишком жестко, не принимая во внимание ситуацию. Барон — воин, а не деловой человек.

— Как и я, Иосиф.

— Оставайтесь ужинать. Нам найдется что обсудить, мы не очень хорошо начали, но это поправимо.

Би встала из-за стола.

— Мы поужинаем в отеле, у нас был очень сложный день. Спасибо, что составили компанию.

— Не забудь о моем предложении, Би.

— Не забуду. — Прайм развязала кошелек и высыпала на стол горстку кредитов. — Это за мороженое и за кофе.

— Все за счет заведения.

— Я не люблю быть в долгу. — Би подала Мириам ее куртку, которую она оставила лежать на стуле. — Вы тоже, верно?

— Верно. У нас все же есть нечто общее, не так ли?

Би запахнула плащ, и Мириам, уже привыкшая читать ее движения, не увидела в них ни малейшей расслабленности. Воительница была собранна и напряжена, словно перед боем.

— Да, есть. Отношение к орудиям, — сказала Би. — Прежде чем использовать инструмент, стоит убедиться, что он не поранит владельца.

— Я знаю, что делаю, прайм. — Картель тоже встал. — Я давным-давно уже не мальчишка, который берет в руки пушку, чтобы похваляться ее размером.

— Размер не важен. Нельзя сражаться тем, что не можешь удержать в руках.

V

За то время, которое они провели на веранде «Гелиотропа», сумерки успели плавно перетечь в ночь, но на площади темнота так и не наступила. Похолодало, Мириам запахнула куртку и по привычке посмотрела вверх, на звезды, но их не было. Небо словно светилось само, в низких облаках отражались желтые огни города, и даже за ними, в разрывах, темнота была какой-то ненастоящей, насыщенной электрическим светом. Ночь в Хоксе совсем не была похожа на себя, по площади все еще ходили люди, играла музыка, в заведениях кто-то пел, танцевали девушки, город не собирался засыпать. Мириам пошла следом за Би, для которой, похоже, все это было привычно. Они обогнули группу гвардейцев, окруживших пару богато одетых молодых людей с такими же тяжелыми револьверами, как у Дэвида. Один солдат, видимо старший, небольшого роста, с жестким грубым лицом, обернулся и кивнул Би так, словно они были старыми знакомыми. Прайм ответила ему тем же, и тот вернулся к своим делам, втолковывая что-то юношам с оружием.

В несколько шагов Мириам догнала Би:

— А кто это был?