Иван Константинов – Дорога мертвых (страница 74)

И, снова став Би, распрямилась как пружина и обрушилась сверху. Упала локтем ему на затылок, и вцепилась в спину, пальцами и ногтями разрывая материю комбинезона, ставшую серой от пыли. Неро перевернулся на бок, но Би уже отскочила, и удар ногой, придясь в подставленные руки, отбросил его на несколько шагов. В пальцах Би остался клок материи, и еще что-то – небольшое, черное, матовое.

– Ты проиграл. – Сказала она. А затем Вероника, заняв ее место, ударила его этим предметом, опять в блок, опрокидывая его на землю.

– Что толку видеть. – Она медленно подняла руку для нового удара. – Если даже защититься не сможешь…

– Не надо! – Крикнула Таня, и отпустив талию Мириам, кинулась к ней. – Пожалуйста, не надо…

– Да я шучу. – Вероника погрозила Неро пальцем, а затем Би повернулась к Тане. – Ты защищаешь его, монашка?

– Он вовсе не плохой! – Таня попыталась помочь Неро сесть, но тот рассмеялся, и сел сам, с трудом подобрав под себя ногу.

– Что смешного? – Спросила Би, глядя на них сверху вниз.

– Мне не хватило данных. – Смех Неро прервался. – Никогда я не смог бы предвидеть ничего подобного. И это… вселяет надежду.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Я видел будущее, Ребекка Ли. Там нет Крепостей, а в пустыне идет дождь. Я видел будущее, которого не может быть, и ты одна из его причин. И я не мог проиграть – но проиграл.

– Можно… конкретнее? С недавних пор у меня аллергия на философию.

– Транс Предсказателя дает конкретные факты, Ребекка. Я не верил в это, пока не пережил его.

– Ты дрался со мной из-за видения?

– Из-за предсказания, Ребекка. – Он мягко отстранил Таню, и приподнялся на колени. Из рассеченной брови снова начала литься кровь, заливая ему левый глаз. – Это больше, чем просто видение.

– И что же я сделаю такого в будущем, что ты готов убить меня, но не пустить дальше?

– Я не собирался тебя убивать – только остановить.

– Зачем?

– Если ты пройдешь в эти ворота, Король Атланты умрет.

V.

Его слова долетели до Мириам чередой разрозненных звуков, с трудом прорвавшись через очередную волну мелкого пепла, заполнившего воздух – и ей стоило большого труда собрать их в нечто, имеющее смысл. Ее заполняло облегчение – Би победила в дуэли с праймом, Суонк воскресла из мертвых, и только Таня почему-то была не рядом.

Глубоко вздохнув, Мириам села прямо на песок. Хотелось смеяться, внутри была бездумная легкость и пустота, сменившие ненависть, а пустыня и безупречное голубое небо казались рисунком – плоским, далеким и прекрасным. Арго склонился над ней, его цветами была вина и тревога – густая тень, лежавшая прежде на Мириам.

– Все хорошо… – Попыталась она соврать, но слова тоже получались плоскими, ненастоящими. Гладиатор наклонился еще ниже, на мгновение ей почему-то стало страшно, при мысли, что он дотронется до нее, возможно, даже попытается взять на руки. И тогда она указала ему на Суонк:

– Помоги ей, пожалуйста. Она ранена, а я встану… сама.

Арго даже не шевельнулся.

– Кровь. – Произнес он тихо.

– Можно смыть. – Ответила Мириам. – Она… не моя.

– Что здесь было?

– Было… страшно. – По нарисованной пустыне вокруг двигались фигурки в черном, собираясь вокруг стоящего на коленях прайма. Би не обращала на них ни малейшего внимания, убирая волосы под заколку – так, будто это было самым важным занятием в ее жизни.

– Идем к ним. – Предложила Мириам, и Арго поднял на руки пискнувшую от неожиданности Суонк. Джой, снова оказавшись рядом с праймом, бросила короткую фразу в свой переговорник, взглянула на Арго с девушкой на руках, и быстро отвела взгляд. Теперь в ее цветах было больше недоумения, чем злости.

– Все короли умирают. – Заколка щелкнула под пальцами Би.

– Но не так. – Возразил Неро. – Пойми, я видел, как разбивается Королевский шпиль, разбрасывая осколки. Как рвется орбитальный лифт, и секции трубы разлетаются на сотни километров…

– Мне тоже снятся страшные сны.

– Не сон, Ребекка. Это тот же механизм, который используешь ты для тактического предсказания, только работающий дальше, и менее стабильно.

– В бою ты неплохо его применил. – Согласилась Би. – Но я не собираюсь убивать Короля. Уверен, что это сделаю именно я?

– Нет. – Неро криво улыбнулся. – В этом и проблема, Ребекка. Я вижу причину, и следствие, но не всю цепочку. Поэтому и не знал, на что ты способна…

– Не был уверен? – Она нахмурилась. – И сделал это…

– А что бы сделала ты? – Перебил ее Неро. – Если бы знала, что есть вероятность того, что видение истинно… и если бы…

– Что?

– Король Атланты был твоим отцом. – Произнес Арго негромко. Суонк у него на руках не отрывала глаз от Неро. – Об этом в Атланте и болтают. У него несколько детей, но от законной жены не было ни одного, вот и чешут языки.

– Ублюдков. – Опять усмехнулся Неро. – Называй вещи своими именами.

– На твоем месте я за такие слова бил бы морду.

– Поэтому я и бываю в Атланте так редко – слишком много соблазнов.

Арго оглянулся, и Мириам поднялась на ноги – легко, как шарик, наполненный воздухом. На самом деле вставать совсем не хотелось. За каждым движением, каждым услышанным словом скрывались мысли, что-то, о чем не хотелось думать и вспоминать.

– Я даю тебе слово. – Сказала Би. – Что не собираюсь причинять никакого вреда твоему отцу, или кому-либо из его приближенных.

– Он… тоже так полагает.

– Что?

– Его посланец, Джордан, вот-вот получит приказ сопровождать тебя в город. – Неро склонил голову. – Всем праймам будет приказано способствовать, и даже я не смогу ослушаться приказа Короля. Тебя принимают как гостью, Ребекка, но я вижу, как за тобой следует разрушение.

– И остановив меня, ты предотвратишь его?

– Ты до сих пор не поняла? – Он улыбнулся, и Мириам неожиданно поймала себя на мысли, что ей хочется улыбаться в ответ. – Я видел и свою победу тоже.

– Серьезно? – Прищурилась Би. – В том же видении?

– В одном из вариантов будущего. Сложно предсказывать, если сам можешь изменить результат предсказания.

– Не сложно, скорее глупо. – Би пожала плечами. – Это как жульничать в карты, наверное?

– Хорошая аналогия. – Согласился Неро. – Если я ошибся однажды, то могу ошибиться и во второй раз…

– Если я выиграла – значит твое видение ложно?

– Или его можно изменить, внеся в расчеты дополнительный фактор – вроде тебя. Я не знал, что ты такое, Ребекка Ли, и до сих пор не знаю…

– Я не стану разговаривать об этом здесь. – Би демонстративно огляделась. – Мы и так потеряли слишком много времени.

– Не потеряли. Долг прайма предупреждать опасность, а ты – неизвестная величина, приближающаяся к городу, который я охраняю. К тому же, теперь я могу с уверенностью утверждать – ни ты, ни твоя подруга не работаете на Небесных.

– В этом ты прав.

– Король захочет узнать о тебе больше. Я бы посоветовал тебе подготовить детальные пояснения…

– Я учту твой совет. – Би отбросила волосы за спину. – И поищу нужные слова.

Мириам подошла, остановившись рядом с ней. Пустыня вокруг все еще оставалась прекрасным рисунком, на котором, за черными росчерками дыма, обнимающими скалу, проступали желтоватые пыльные завитки – три или четыре кара, съехали с хайвея и приближались к лагерю. Человеческие цвета оживляли этот рисунок, разноцветными мазками раскрашивая лагерь – Йоко, Курт, еще с десяток циркачей, предпочитающих не приближаться ближе. И Кейн, устроившийся на капоте кара Би, с винтовкой, уложенной на остатки рамы, точно длинный металлический палец, указывающей в сердце Джой. Коленопреклоненный прайм был спокоен, в нем все опять горел страшный огонь, обретший новую форму. Бой с Би не потушил его, а будто прикрутил невидимую горелку, сделав сильнее. Сейчас Мириам уже понимала, на что так смотрит Суонк – даже стоя перед ними на коленях, Неро сохранял достоинство, оставаясь высшим существом, которому люди, вроде Джой, могли только подчиняться.

– Приказы? – Спросила та, видимо, тоже чувствуя нечто подобное. Неро встал, игнорируя ее, и покачнулся. Таня попыталась было помочь, но он просто взял ее за плечо, так и не опершись на него.

– Прежде, чем ты уйдешь, у меня есть просьба к тебе, Ребекка.

– Я слушаю.

– Этот ребенок попросил покровительства у меня, и у Корпуса Прайм Атланты. Я готов предоставить его, если позволит опекун. Ты.