Иван Кириллов – Кель и Джил. Тайны древних (страница 30)

Всё, кроме последних нескольких предложений, старший произнёс, стоя по стойке смирно, не сдвинувшись с места, попутно осматривая местность на наличие чего-нибудь подозрительного, почти не меняя положения головы. Видимо, сказывалась многолетняя солдатская выправка. Тем не менее, очевидно, несение дозора являлось занятием невероятно скучным, поэтому старый солдат, в отличие от молодого, был не прочь развлечься, почесав языком, неважно с кем.

Тем временем Кель нетерпеливо переминался с ноги на ногу, периодически оттягивая прилипшую из-за пота одежду. Духота и жажда никуда не делись:

– Ничего себе. Я знал, что она хороша, но не ожидал, что прям настолько. Так она недавно тут не проходила?

– М? – Старший посмотрел на лекаря так, точно тот задал ему вопрос на непонятном языке. – А, ну, мы тут уже несколько часов стоим, за это время она нам на глаза не попадалась.

Только теперь, удостоверившись, что успел, Кель успокоился, а дружелюбный тон и длинный язык привратника добавили ему смелости, отчего он решил дать волю своему непомерному любопытству, пока ждал артистку, чтобы как-то скоротать время:

– А почему ворота закрыты? Раут же торговый город, мне казалось, караваны должны иметь возможность свободно приезжать и уезжать? И почему вас всего двое? Как-то мало для охраны такого важного места.

Старший горделиво хэкнул:

– Парень, у нас тут тебе не захолустная деревенька, а самый настоящий город стратегически важного назначения! Всё строго по расписанию и в соответствии с расписанием. Хочешь выехать – сделай одолжение, предупреди минимум за два дня. Хочешь въехать – будь добр, заранее отправь весточку через медиума, и подожди на входе, пока все твои товары досмотрят. У нас не забалуешь! – Он погрозил указательным пальцем. – Что до количества. – Он на мгновение наклонил голову назад. – Снаружи стоит ещё парочка таких же, как мы. – Он поднял глаза к нему. – А вдоль стены расставлены арбалетчики. – Здесь энтузиазм стража закона начал сходить на нет. – Правда, сейчас их там в два раза больше, чем обычно, потому как объявлено особое положение. И нам наказано глядеть во все глаза, обращать внимание на всё странное.

Кель насторожился:

– Что? Почему? И что это значит? Вы никого не впускаете и не выпускаете?

Покашляв, старший безразлично махнул рукой:

– Не, не в этом дело. Ты про пропавшего торговца слышал? – Лекарь кивнул. – Ну, значит, главные детали знаешь. До сегодняшнего дня все думали, что он просто забыл отправить жене весточку из следующего города. Но лес всё-таки прочесали на всякий случай, и, что закономерно, ничего не нашли. И всё же, даже если случились бы какие-то проволочки, солдаты, что его сопровождали, уже должны были вернуться, потому наконец-то решили связаться с Кориделем через медиума и выяснили, что ни торговец, ни наши в город не входили, поэтому тревогу и забили. Сейчас основная версия – это нападение диких зверей. Но если это и так, то от каравана должны были остаться телега, товары, одежда и кости. Не исключено, конечно, что всё это нашёл кто-то раньше нас, и успел прикарманить всё добро. Поэтому недавно снова отправили группу следопытов, на этот раз с медиумом, чтобы, если что, обнаружить отголоски душ всех, кто успел пройти по этому маршруту в последнее время. Собственно, поэтому сейчас на стене больше арбалетчиков, чем обычно. Если в округе объявился медведь-каннибал, и он с голодухи выйдет к городским воротам, то пары пехотинцев, хватит, чтобы его одолеть, а вот если это окажется стаей волков во главе с рыжеволчицей, то пары человек явно маловато для такого сражения, и намного надёжнее будет расстрелять их издалека с арбалетов.

Юноша кивнул:

– Звучит логично.

Старший продолжил:

– Есть ещё одна версия – что в округе завелась банда грабителей, и в город проник их лазутчик, который каким-то непонятным образом передаёт им сведения о маршрутах торговцев. Возможно, среди стражников появился крот, который сливает информацию. Как по мне, так это чушь несусветная, у нас тут отродясь бандитов не заводилось – понимают последствия.

Кель ещё раз кивнул:

– Да, я об этом слышал.

Привратник пожал плечами:

– Но пока не доказано обратное, нам приказано держать ухо востро, замечать всё необычное, и задерживать, досматривать и не выпускать из города всех подозрительных личностей.

Стражник рассказывал всё это настолько монотонно и безэмоционально, что лекарь догадался, что, похоже, горожане по несколько раз на дню задавали ему одни и те же вопросы, и ему приходилось постоянно повторять одни и те же новости. А ещё исходя из этих слов, юноша понял, почему поначалу к нему отнеслись с такой строгостью, и забеспокоился:

– Выходит, мы с Джил не сможем покинуть город?

Старший оценивающе осмотрел Келя с ног до головы:

– Что ж, у Джил есть железное алиби – всю неделю она находилась у людей на виду, и никто не видел, чтобы она где-то шлялась по ночам, с другими подозреваемыми не пересекалась, и не встречалась с кем-то за городом. Она даже к воротам не подходила. Тем более, она постоянно пыталась привлечь к себе внимание выступлениями, а лазутчик, напротив, старался бы оставаться незамеченным. Что касается тебя – твои вещи мы осмотрели, и не нашли ничего эдакого. Однако, раньше я тебя не видел. Ты в городе-то давно?

– Всего несколько часов. – Честно ответил лекарь.

– О. – Привратник приподнял шлем пальцем. – Ну, значит, ты тут точно ни при чём. Если есть кто-то, кто сможет это подтвердить – сможешь свободно покинуть город.

– Джил! – Тут же поспешно выкрикнул юноша. – Она может это подтвердить! И Сол тоже, и его семья! – Но тут он стушевался. – А больше я ни с кем и не успел познакомиться, честно говоря. Возможно, капитан корабля, на котором я сюда приплыл.

Старший погладил подбородок:

– Да, с Джил я тебя раньше не видел. Её слова, пожалуй, будет достаточно. – Он понимающе посмотрел на лекаря, затем настолько задорно усмехнулся, что аж закашлялся. – Не боись, сходите на свою свиданку. – И подмигнул юноше, но в следующий момент посерьёзнел. – Хотя, конечно, это может для вас плохо кончиться. Я уже предупредил тебя об опасности нападения диких зверей. Джил, конечно, девчонка удалая, с медведем, пожалуй, справится, но если это стая рыжеволков – быть вам закуской. – Привратник покачал головой. – Лишний повод сходить куда-нибудь в городе, и подождать, пока всё не уляжется. – Внезапно, старшего осенило. – Так, говоришь, приплыл несколько часов назад? С Джана, что ли, получается?

– Ага.

– Да ещё и лекарь? – С прищуром уточнил стражник.

Кель начал понимать, к чему всё шло, и оттого напыщенно надулся, и ответил, самодовольно протянув:

– Да-а.

– Ого! – Привратник положил ладонь на затылок, и даже его молодой напарник посмотрел на юношу с интересом. – Так ты это, что ли, тот самый единственный ученик Дон’Алла, получается?

Кель не сумел сдержать улыбки:

– Ага, это я!

– Вот это да! – Ахнул старший. – И чего это птица такого высокого полёта забыла в наших краях? – Лукаво уточнил он.

Тут с лекаря мигом слетела вся спесь. С одной стороны, хотелось похвастаться, оправдав свой статус, с другой он понимал, что если скажет правду, то, возможно, существенно осложнит себе жизнь, но и врать тоже не хотелось, поэтому он решил отвечать уклончиво:

– Да, знаете, возникла тут одна… теория. Вот меня… я и отправился её проверить.

Привратник пригладил усы:

– Интересно, что это за теория такая, что Дон’Аллан не утерпел, и отправил своего личного ученика её проверять?

Юноша смущённо хохотнул:

– Да, знаете, там, по правде сказать, и рассказать-то даже и нечего. Одни намёки. Не хочется никого обнадёживать и распускать слухи. Мы и сами-то пока ни в чём не уверены.

– Ба! – Растерянно выпалил старший. – Ну, что правда, то правда, работа у нас скучная, только повод дай потрепаться, и скоро весь город будет в курсе. Поэтому, если считаешь, что так будет лучше, то не рассказывай.

Кель незаметно вздохнул с облегчением, оттого что ему так легко удалось съехать с этой темы. И, чтобы случайно к ней не вернуться ему срочно требовалось подыскать новую, а ещё лучше, скрыться где-то от взора стражников до прихода Джил. Оглянувшись, чтобы убедиться, что объект его ожиданий не появился в поле зрения, он, провёл шершавым языком по сухим зубам, и вспомнил о жажде. И недолго думая, совместил приятное с полезным:

– Подскажите, пожалуйста, а где-то поблизости есть доступный источник воды? И можно ли где-то поблизости купить что-то, чтобы её набрать? Флягу, или, хотя бы, бурдюк? – Лекарь понял, что без подобного сосуда в дальнейшем путешествии ему не обойтись.

Стражник задумался на секунду:

– Прямо за воротами полно колодцев, откуда крестьяне воду черпают, можешь сходить туда, как только Джил подтвердит, что ты тот, за кого себя выдаешь. В черте города их почти нет – у каждого гражданина дома собственный водопровод, а колодцы они ставят для эстетики во дворах, туда тебе не попасть. – Он указал рукой куда-то в сторону. – Что до фляги – можешь зайти в лавку к Шуле. Вон она, за стеклянной дверью. – Он как-то неоднозначно усмехнулся. – Только смотри, оттуда и без штанов можно выйти.

Кель воспринял слова привратника несколько двусмысленно, что только подогрело его интерес к указанной персоне. Он посмотрел туда, куда указывал старший, и увидел в зоне досягаемости только один дом с такой дверью. Поблагодарив стражника, он направился в указанном направлении, но почти сразу же его заставила остановиться одна мысль, витавшая на задворках разума, и он решил перестраховаться. Он обернулся к привратнику и сказал: