Иван Катиш – Фантастика 2025-150 (страница 170)

Когда они затевали безумное предприятие, то боялись, что наибольшие проблемы возникнут с жильем. И действительно все гостиницы были битком, но в одном из хостелов чудом нашлось место в комнате на двоих. Кто-то из фотографов сломал ногу, гоняясь за сиянием, и Баклану досталась кровать в доме, где помещения сверху донизу были обиты вагонкой. Выглядело уютно и тепло, а больше ничего не надо.

До Териберки добрались к середине ночи. Водитель высадил Баклана у хостела, оставил контакт и начал потихоньку разворачиваться. В хостеле на ресепшене сидел андроид, похожий на Мимигу, он попросил у Баклана отпечаток ладони, пожужжал, выдал код на вход и механическим голосом сообщил:

— Вход в комнату по ладони. Но часто не работает, потому что у людей замерзают руки и меняют фактуру. Тогда замок не открывается. Поэтому выдаю код для страховки. Ладонь прикладываете к панели, код с браслета — к замку. Ваш сосед не спит. Хорошего отдыха!

Ха! А про соседа было забавно. Но приятно, что он никого не разбудит.

Баклан вошел в комнату по ладони, между мобилем и хостелом было всего ничего, и замерзнуть он не успел. Бородатый сосед действительно не спал, а разглядывал шесть своих планшетов, которые он распространил на обе кровати, и гонял между ними зеленого дракона. Увидев Баклана, он смутился.

— Ой, извини. Привет. Не думал, что сегодня кого-то поселят. Я уберу.

— Да ладно, — улыбнулся Баклан. — Расскажи лучше, что ты делаешь. Я Баклан.

Он протянул руку бородатому.

— Ралин. Нейросборкой занимаюсь. Вот, напарника потерял. Не хочешь присоединиться?

— Подумаю! — пообещал Баклан, мысленно редактируя подготовленную легенду. Дракон ему понравился. Пиво с драконом внутри звучало лучше, чем бухло на икре ежа.

— Извини, у тебя, наверное, свои планы… — засмущался Ралин. — Но судя по тому, что ты один, ты не размножаться сюда приехал.

— Вроде да, — засмеялся Баклан. — Не в этот раз. А ты, надо понимать, дракона сварил из полярного сияния? Почему сразу не сгенерировать?

— А вот почему!

Ралин выпустил дракона из планшетов, и тот приземлился Баклану на голову, уцепившись зелеными лапами за волосы на затылке.

— Ого! Он же не настоящий? — уточнил Баклан.

Ощущение было приятным и совершенно физическим, как будто слушаешь какую-то музыку с нежным похрустыванием, а с шеи на плечи бегают приятнейшие мурашки.

— Нравится? — осторожно спросил Ралин.

— Даааа… Но, знаешь, я тебе его пока отдам. А то впаду в транс и упаду с неописуемым грохотом. А вот завтра я бы поиграл, если дашь в аренду свое чудовище.

— С удовольствием! Протестишь заодно. Короче, такую штуку с нуля не сделать, вот зачем сияние. И здорово, что тебе нравится. Почти всем нравится, кроме моей девушки. А мы бы хотели их продавать как раз для расслабления и снятия стресса.

— Кажется, здесь сейчас не должно быть дефицита любителей драконов?

— Все так, но он все равно не готов, ну и восточникам мы его не продадим, мне кажется. Тут у нас больше шансов.

— Мне нравится! — подтвердил Баклан и провел рукой по затылку.

Ощущение исчезло, дракон спрятался в планшет, а Ралин стремительно освободил Баклановскую кровать. Протрепались они потом часов до пяти, и Баклан узнал массу полезного: где есть, где магазин, где корабли, кто возит на сияние и куда идти пить.

Сосед был рад потенциальному компаньону. Они приехали вдвоем с другом, и провели здесь всего три дня, как друг упал на камнях. Сначала думали ничего, простое растяжение, само пройдет, но медпункт рассудил иначе и отправил беднягу в Мурманск. И даже с ускоренным заживлением раньше, чем через десять дней, его вернуть не обещали.

Баклан понадеялся, что за десять дней он успеет порешать свои проблемы и освободить место, но ничего не сказал.

Днем он смотался с новым другом на те самые камни, где Ралин потерял друга, если опять же можно было считать это днем. Выбрали пригорок для ночного выезда, пообедали на кухне в хостеле, а вечером Баклан пообещал присоединиться к Ралину в погоне за сиянием с целью последующей его переработки в драконов. Но Баклан велел его специально не ждать, если он не успеет. Кулбрис оставался в приоритете.

Баклан уже знал, что Кулбрис появлялся в любимом баре точно без пяти девять. Там он сейчас и был: сидел в углу и пил сельдереевый сок. Удачно, что бар был битком, и единственное свободное место наблюдалось только у Кулбриса. Баклан взял себе воды с лимоном, чтобы не косплеить разработчика с точностью до пикселя. Он взял с бара стакан и прошел к Кулбрису.

— Не будете возражать, если я присоединюсь? Совсем нет других опций.

Баклан повел рукой вокруг себя.

— Только если вы не будете грузить меня разговорами об овуляции, — мрачно ответил разработчик.

«Ага, допекло тебя», — подумал Баклан.

— Ничего в этом не понимаю, — радостно улыбнулся Баклан и тут же сел за стол, пока Кулбрис не передумал.

Он отпил немного воды, потом всмотрелся в мрачного Кулбриса, сегодня тот был одет в красно-зеленый свитер с оленями, и перешел ко второй части Мерлезонского балета.

— Простите, а вы случайно не Кулбрис? У меня подруга — органик, и мне кажется, что это про вас она мне рассказывала. А я — Баклан.

Кулбрис недоверчиво поднял бровь.

— Да ладно! Появляетесь из ниоткуда, знаете меня в лицо, да еще слова все нужные у вас под рукой. Если вы хедхантер из местного Минсвязности, то идите в жопу, я с вашими структурами не сотрудничаю.

— Не, я не хедхантер, — засмеялся Баклан. — Я здесь по своим делам.

— А почему пьете воду? Нормальные люди в баре пьют пиво.

Баклан огляделся. Нууу, с нормальными людьми здесь было не очень. Одни готовились к зачатию, другие к охоте на лисьи огни. Трезвость — норма жизни, а не бар, вот что это было. Он опустил глаза на зеленый стакан в руках у Кулбриса.

— Так и у вас тут тоже… суп.

Кулбрис фыркнул.

— Скажете тоже — суп! Это сельдереевый сок.

Баклан качнул головой и улыбнулся, обозначая, что он пошутил.

— Почему не спрашиваете, вкусно ли? — с подозрением прищурился Кулбрис.

Баклан хмыкнул.

— Ну что я, девушка что ли? Кокетничать тут. Если пьете, значит, вкусно. Это не самый мой любимый напиток, но я понимаю, за что его можно любить. Витамины, цвет отпугивающий. Идеально.

Кулбрис захохотал. Гость выглядел забавно и излучал безбашенную доброжелательность. Как же он соскучился здесь! И пингвинов никаких.

Они весело обсудили барное меню, а потом Баклан поднялся и протянул на прощание руку.

— Приятно было познакомиться. Я обещал другу поехать с ним за сиянием. Оставляю вас.

У Кулбриса чуть сердце не разорвалось. Единственный приятный собеседник, и тот уходит. Но он не был бы собой, если бы не обладал достаточно хорошей реакцией.

— А мне можно с вами?

— Только если у вас есть хорошая одежда и обувь на нескользящей подошве. А то одного человека мы уже потеряли.

— Есть!

Вот на это Баклан не рассчитывал. Если это чудо в перьях сломает себе ногу, то повезут его в Мурманск, а не к Вальтону. Ладно, теперь ему надо проследить, чтобы он ее не сломал.

— Тогда собирайтесь. До выезда пятнадцать минут.

Глава 11

В вездеход кроме гида-водителя запихнулось восемь человек, нашлось место и на Кулбриса. Если Ралин и удивился внезапному приращению команды, то ни слова Баклану не сказал, а пошептался с гидом, и Баклана с Кулбрисом переоформили как замену выбывшего друга Ралина.

— Все равно есть места, — пожал плечами Ралин, когда Кулбрис его поблагодарил. — Не было бы, не взяли, всё же просто.

Баклан оглядел дутый оранжевый костюм Кулбриса, похожий на стеганое одеяло, и сделал себе пометку, что у него есть шанс одеться теплее, если понадобится. Но это в следующий раз. Пока ему всего хватало, холод здесь был не смертельный. Он рассчитывал на худшее. Хотя ботинки могли бы быть и повыше, снега здесь было местами по пояс. И это он еще не все видел.

Уехали не очень далеко: отсвет Териберки побледнел, но не исчез. Пятеро фотографов выбежали на берег, покрытый круглыми камнями и начали активно расползаться по берегу. Минут через десять Баклан понял почему: все собирались собирать материал на 360 градусов, повесив блестящий шар над головой, и меньше всего всем хотелось захватить туда изображение конкурента с таким же шаром. Не ради этого приехали.

Ралин же занял стратегическое место на пригорке, а Баклан с Кулбрисом остались с ним. Никаких съемочных шаров, в отличие от остальной команды, Ралин с собой не принес. Вместо этого он выставил раскладную стойку с шестью креплениями, и на каждом закрепил по планшету. Потом вытащил из рюкзака шлем с двумя антеннами, надел его и замер в ожидании.

Полярное сияние, оно же — лисьи огни, разгоралось на всю ширину неба. Ралин чего-то ждал, посматривая на браслет, ждали и Баклан с Кулбрисом. Кулбрис немного соскучился и каплю подмерз, ночью он еще ни разу не выбирался так надолго. Причем было не столько холодно, сколько скучно. Заметив, что Баклан ничего не делает, только поглядывает через плечо Ралина на экраны, он решил продолжить разговор.

— Слушай, давай на «ты». Вроде не старые тут все.

— Давай, — задумчиво кивнул Баклан.

— Ты не рассказал, что ты тут делаешь. Явно не полярным сиянием приехал.