Иван Катиш – Домино 4 (страница 40)

— Нет, кажется, этот молчит. И хорошо! Еще не хватало. ОК, давайте приступим. Так. Сразу должен сказать, у нас проблема с источниками питания, Борадориус выжирает энергию очень быстро. Поэтому мы и рекомендуем всем покупать наш продукт парой, чтобы если нужно говорить долго, то отдавать их помощнику на перезарядку.

— А долго — это сколько? — уточнил Тит. — Ваш прототип работал две минуты.

— Сейчас мы значительно продвинулись! — с гордостью объявил Корнелл. — Его хватает на пять минут непрерывной речи и десять — если отвечать на вопросы, то есть говорить с паузами.

— Пяаааать минут, — разочарованно протянул я.

— Да вы не расстраивайтесь так, — засмеялся Корнелл. — Под ваши цели будет достаточно.

Корнелл повернулся и изобразил небольшой поклон в сторону магобраза:

— Насколько я успел оценить ваш вид, Браззи, да, я знаю, что вы всё понимаете, вам не особо интересно с нами общаться. Вы бы хотели скоординировать действия, но даже это желание не сподвигнет вас на длительные разговоры.

Браззи скорчил рожу, выражающую смесь презрения и согласия.

— Вот! О чем я и говорю, — заключил Корнелл.

— А на чем работает устройство? Борадориус? — спросил я.

— На обычных батарейках. Мы не стали мутить ничего сложнее, нам важен размер устройства, все-таки мы предполагаем, что пользователи будут вешать его прямо на себя. Давайте попробуем, мне самому интересно! — поторопил нас Корнелл.

И мы попробовали. Устройство слегка напоминало докторский стетоскоп: оно вешалось на голову, обхватывая дисками виски или щеки, как пояснил разработчик, это неважно. Главное, чтобы считывающие элементы были поближе к речевому центру. Если речевой центр окажется на животе, а такие виды в мире есть, то надо будет просто пересмотреть крепление, либо прижать конечностями к этому месту. А от дисков шли два шнура к динамику.

Сначала Корнелл повесил устройство на себя, прижав диски к вискам и установив динамик на груди и сосредоточился. Ничего не произошло.

— Так. На людях хорошо не получится, мысли, как я уже говорил, Борадориус читать не умеет, чтобы что-то зазвучало, надо представить, что хочешь что-то сказать, но не говоришь.

Он закрыл глаза и сосредоточился, и в конце концов из динамика прозвучало:

— Хочешь что-то сказать, но не говоришь.

— Вот, — обрадовался Корнелл. — Работает. Теперь давайте на вас, Браззи. Не возражаете?

Браззи не возражал. Он встал на задние лапы и подставил голову под устройство. Корнелл стянул оба диска поближе друг к другу, чтобы они поместились на маленькой голове Браззи и вывесил динамик ему на грудь. Некоторое время динамик молчал, и я уже подумал, что кто-то нас вводит в заблуждение, как наконец устройство захрипело и раздался озвученный голос Браззи:

— Голову больно, дураки, — и через паузу. — Звук противный.

Корнелл засуетился вокруг Браззи:

— Сейчас поправим, поправим.

Он ослабил дугу, на которой держались диски приема сигнала.

— А так?

— Лучше, молодец, — объявил Браззи.

— Слышали? Я молодец! — радостно объявил Корнелл. — Браззи, мне неловко ставить перед вами такую тупую задачу, но скажите что-нибудь еще.

Браззи с недоумением уставился на него.

— Да, да, — вклинился Тит. — Пожалуйста. Мы рассчитываем, что ты выступишь с сообщением в сенате, и хотим проверить, как это получается. Чтобы не мы за вас говорили, а то скажут, что мы все придумали, а вы своими бы словами это сказали.

Браззи покрутил головой, переводя взгляд с Тита на меня, а с меня на Корнелла и Юлию.

— А, я понял! — сказал я. — Браззи, смотри, что устройство ничего не придумывает, мы будем доказывать отдельно. Это не твоя задача. Твоя задача озвучить, что ты думаешь. Что вы считаете иглы своей собственностью, что вы готовы платить налоги и нести сопутствующие расходы, но что основную прибыль вы хотите оставить у себя. И распоряжаться деньгами будете самостоятельно.

Браззи задумчиво посмотрел на меня и выдал:

— Налоги вам, доход нам, вы дураки.

Мы засмеялись.

— Я думаю, — осторожно прокомментировала Юлия, — надо что-то делать с дураками. Такое никому не понравится.

— Но вы дураки! — с недоумением подтвердил Браззи.

— Ты прав, мы во многих отношениях дураки, но не надо постоянно об этом говорить, — попытался объяснить я. — Вот, например, ты же не будешь говорить вождю своего племени, что он неправ, если тебе что-то от него надо.

— Я вождь, я прав, — заявил мне Браззи через динамик.

— А ты всегда им был? Как ты себя вел, когда не был? — коварно напомнил я.

Браззи надолго задумался, затем взор его просветлел, и он сообщил нам:

— Налоги вам, доход нам, справедливо!

Мы зааплодировали.

— Мне кажется, все получилось, — сказал Тит. — Есть над чем работать, конечно, но это отлично.

— Устал, — прохрипел динамик.

Корнелл бросился снимать устройство с Браззи и тут динамик замолчал намертво.

— Вот, села батарея, как раз успели.

— По-моему, это не пять минут, — прищурилась Юлия.

— Около того, — пожал плечами Корнелл. — Расчеты приблизительные.

— Слушайте, — предложил я. — А, может, попробуем перезарядить в него фирродиски? У меня есть несколько штук.

Я вытряс из артехрана коробку с десятком фирродисков, которые из жадности и на всякий случай прихватил с собой.

— Ух ты, — обрадовался Корнелл. — А их на сколько хватит?

— А я не знаю, — признался я. — Но они работают гораздо дольше. Зависит от интенсивности использования и общего магического фона. Он тут у нас средний, должно получаться достаточно долго. И если давать дискам отдыхать, они сами из атмосферы набирают новый заряд.

Корнелл заменил стандартные батарейки на два моих диска и надел устройство на себя. Динамик снова зашипел.

— Работает! — обрадовался Корнелл. — Теперь посмотрим как долго!

Следующие два часа мы гоняли устройство и в хвост, и в гриву, вешали на меня, Тита и Юлию, лучше всего получилось у Юлии, потом еще два раза попробовали на Браззи. Он, похоже, задачу понял, дураков убрал, и старался говорить осмысленными фразами строго по делу. На второй раз он потребовал подготовить ему речь, и Юлия быстренько соорудила ему микровыступление, которое он влет выучил:

— Дорогие люди! Наши соседи, учителя и братья! Сегодня мы просим учесть наши интересы, чтобы мы могли заботиться о себе сами. И не отвлекать на себя ваше внимание и ресурсы. Мы готовы сотрудничать по общим правилам и принять на себя финансовую ответственность. Но для этого нам нужна возможность делать это самостоятельно. Поэтому мы просим не об исключительном статусе, а о признании — не больше, но и не меньше.

— Достойно! — одобрил Корнелл.

— Угу, — хмыкнул Тит. — Но теперь нам еще нужны ответы на вопросы.

Браззи с ужасом посмотрел на него. Вся эта история утомила его невероятно. Практика передачи коротких сообщений людям, которая была развита на Тривии до этого, не требовала от магобразов таких усилий. И терпел он нас, похоже, только из-за ответственности перед своими.

— Не сейчас, не сейчас, — замахала руками Юлия. — Сегодня уже и так всё хорошо.

Браззи успокоился, коснулся лапками устройства и заявил:

— Хочу забрать! Тренироваться! Пугать людей!

— Деньги в кассу! — весело заявил Корнелл.

— Ну чего, Марк? — заглянула мне в глаза Юлия. — Берем? Вроде работает. И довольно убедительно.

Я вздохнул. Все-таки было дороговато и очень сомнительно, что эта вещь сработает с кустами. Чтобы она работала, для другой стороны нужен какой-то внятный мотив общаться, и у магобразов он был. Ну а у кустов всё и так было хорошо. С другой стороны, эти деньги у меня были, а планов никаких.

— Я хотел бы сейчас взять два: один для Браззи, один нам попробовать еще на одном существе.

— Тогда пятнадцать, — легко согласился Корнелл. Кажется, он был рад любым деньгам.