Иван Катиш – Домино 4 (страница 25)

— Немного похоже на ту штуку, которая выросла, пока мы на Элурус ездили.

— Есть такое, — согласился Драк. — Но они гораздо мельче и хитрее. Гляди!

Тут один из молодых крокодилов резко втянул в себя порцию шариков, и поле пленки разорвалось. Большой лоскут повис занавеской, затем изогнулся, оторвался от материнской пленки и намотался на крокодила, чьими усилиями все и произошло. Образовался кокон, я ахнул.

— Да ты не волнуйся, — успокоил меня Драк. — Они справятся.

И действительно еще два крокодила подскочили к товарищу, вцепились в нижние края пленки и дернули каждый на себя. Кокон разорвался, выкинув крокодила из себя, и два товарища поглотили в себя остатки напавшей пленки.

— Это ты этим час занимаешься? — осведомился я.

— Именно. Наблюдаю, — подтвердил Драк. — В целом все под контролем, даже скучновато. Только полчаса назад появилось зеленое уплотнение по центру, я не стал экспериментировать и сразу его сжег. Во, ты подумай, опять! Только на этот раз голубое.

— Я хочу посмотреть, что вырастет, — заявил я, неожиданно для себя.

— Ладно, — согласился Драк. — Давай. Мне тоже интересно, а раз мы тут все вместе, надеюсь, справимся. В крайнем случае я тут все осушу, хотя не хотелось бы, конечно.

— Может, не понадобится, — смело заявил я. Даже не представляю себе, откуда у меня взялась такая уверенность. Клонов Баруха я еще не успел создать, так что настоящее оружие у нас было только в одном экземпляре. — Барух, давай! Размер регулируй сам, ты теперь можешь.

Барух весело ринулся в атаку на новую сущность, которая формировалась прямо на наших глазах, по дороге всосав в себя порцию шариков.

— Ну чего, как он? Размер поддерживает? Я чего-то не могу понять, — присмотрелся к нему Драк.

— Я пока тоже, — признался я. — Боюсь, мы за раз не поймем. Технически я ему убрал Сброс по лимиту, поэтому если он сейчас размер себе уменьшит, то, значит, работает. Но только ему сейчас это совершенно ни к чему.

— Тоже верно, — согласился Драк. — Видишь непонятное, увеличивайся! Давай ждать.

Некоторое время Барух подбирался к центру пленки, а его более мелкие братья подъедали края. Все шло довольно неспешно, и даже те куски, которые пытались оборачивать крокодилов, двигались настолько медленно, что номерным Барухам не составило бы никакого труда оборачивание предотвратить. Но, похоже, они так развлекались — сначала попадали внутрь пленки, а потом, после разрыва, радостно выпадали наружу. Всего в пещере было целых восемь крокодилов, четыре из которых я планировал на следующей неделе отправить на Элурус. И для этой пещеры силы были явно превосходящие, можно было столько здесь не оставлять.

Да, точно, заберу домой половину, потому что в дальнем углу между двумя туманными конструктами возникла драка. Я только собирался ее пресечь, как Барух отвлекся от своего продвижения и издал какое-то булькание. Этого звука оказалось достаточно, чтобы пристыженные крокодилы вернулись к своим обязанностям. Главный Барух, между тем, почти добрался до центра к подозрительному образованию, увеличив себя более чем втрое.

— Работает? Не работает? — прищурился Драк.

— Сам не знаю, — огрызнулся я. — Но сейчас слишком рано. Мы это поймем, когда размер начнет ему мешать, или когда он эту хрень победит.

— А я что, а я ничего, — замотал головой Драк. — Просто хочу все знать.

— Хочешь, иди портал проверь? — предложил ему я. — Возможно тут надолго.

— Да ну, тут все равно интересней, — отказался Драк. — Утреннюю посылку для Октора я уже получил.

— Серьезно? А что Октор заказал?

— А, похоже, тоже затарился рыбой. Косплеит Кракко. Но вряд ли он будет делать то же самое, не тот стиль.

Я кивнул. И тут Барух в очередном рывке роста добрался до центра и вцепился в голубую штуку. Раздалось странное шипение и через секунду круглая плотная сущность преобразовалась в непроницаемую пленку и полностью покрыла Баруха.

— Вот это поворот! — изумился Драк. — Что будем делать? Плотненько она его обмотала.

— Если он не справится, я его ножом оттуда вырежу с твоей помощью. В крайнем случае обращусь к тебе за умеренным огнем, чтобы сердцевину не повредить. Восстановим, если что.

Драк кивнул. Но все же у нас была надежда, что Барух справится и сам.

И действительно, такой метод мне даже в голову бы не пришел. Если при плотной обмотке морда у Баруха была полностью блокирована и туманная пленка могла чувствовать себя в безопасности, то на следующей фазе наш прекрасный Барух резко сбросил лишнюю жидкость и поплыл внутри образовавшегося пузыря. Пленка задергалась, но отреагировать не успела, поскольку Барух со свободной от зажима в мордой моментально ткнулся в окружившую его оболочку, а поскольку она потеряла натяжение, пытаясь сбросить лишнюю воду и восстановить захват, ему удалось ее прокусить. А дальше уже было дело техники: вода вылилась, Барух, не отрываясь, поглотил потерявшую целостность пленку и грохнулся на пол.

— Восторг! Я вот так не умею. И теперь мы знаем, что объем он таки может регулировать сам. Марк, ты крут! — прокомментировал Драк и крикнул крокодилу. — Барух, ты тоже крут!

Мне стало приятно. Крокодилу, наверное, тоже, но он не стал отвлекаться на нас и ринулся уничтожать остатки шариковой пленки.

После потери центрального элемента у туманного образования энтузиазма поубавилось, и объединенные крокодильские силы быстро его добили.

В общем, подредактированным Барухом я остался доволен и оставил его в пещере присматривать за молодежью. Забирать лишних я не стал, все равно их тащить сюда на отправку потом, надеюсь, Барух справится. Спрошу у Уффа потом, как это выглядит, когда нас нет, он все равно собирает информацию со следящих артефактов. А потом подумал, что мне, пожалуй, хочется взять одного крокодила с собой на Тривию. Вот и сделаю себе копию Баруха, посмотрю, что получится и насколько он окажется похож на первого. Завтра и займусь.

Харахи Левый и Правый встретились на пересменке и зависли, разглядывая на экране портал, вокруг которого суетились рабочие. Это был самый сложный для использования портал на Домино, поскольку выход из него висел в воздухе. Меркатор топал ногами и требовал, чтобы Домино доделало свою часть, чтобы можно было организовать туристический поток. Пока что оттуда высаживались только самые подготовленные. Вот и сейчас два гостя ловко спрыгнули на землю и направились в сторону дороги, но были перехвачены бдительными пограничниками, которых Балакирев сразу приставил к точке выхода.

Харахи послушали препирательства, отметили, что двое прибывших все же смогли нормально представиться и отметиться в реестре гостей, и двинулись дальше по своим делам. Харах Правый занял место за пультом, а Харах Левый, который был в принципе уже свободен, решил задержаться.

— Прикольно здесь, — сказал он.

— Да, — согласился Харах Правый, поставил часть экранов на автоматическое слежение, а сам сосредоточился на туристах, которые неспешно шли по лесу, на портале на Рампу, где клубилась большая толпа со стороны Домино, и на территории строительства медицинского центра, которое вела Соп Инк, бывшее место работы Кьяры. Пока что Соп Инк оценивался на Домино как единственный заслуживающий уважения партнер.

— Мне кажется, мы скоро перестанем справляться, — предположил Харах Левый.

— Может быть, — махнул щупальцем брат и укрупнил изображение еще на одном экране, около горы, где стояла машина Пещернадзора. — Но это не нам решать, тем более, у меня все равно нет никаких идей, кого можно было бы сюда пригласить. Если бы дома остался еще отряд таких как мы, я бы всех сюда пригнал.

— Неудобно быть неорганическим, — вздохнул Харах Левый. — Так просто не размножишься.

— Органические тоже не так чтоб быстро размножаются. Вон твой друг, с которым ты везде катаешься, тоже пока в единственном экземпляре. И вся его банда тоже. И кот, и дракон, хотя могли бы.

— Не, ну у них тоже не так просто, они же парные. Надо сначала пару, потом новые юниты.

— Угу. Причем с котом и драконом сложности понятны, им за подходящим партнером надо ехать домой, то людей тут навалом. И, кстати, о неорганике! Твой друг наделал уже армию крокодилов, если он и дальше будет их штамповать такими темпами, то на Домино их будет больше, чем кабанов. Так что неорганика отлично размножается в хороших руках. Спроси, не может ли еще таких как мы изготовить? А то я сейчас понял, как хорошо, когда вокруг свои, завидую людям. Смотри, все одинаковые, все им друг с другом понятно.

— Я бы не стал так обобщать. По-моему, они довольно жестко друг с другом конфликтуют. И именно потому, что одинаковые — все хотят прорваться за горизонт, всё захватить и возглавить. Ты же помнишь, как нам рассказывали про развод Земли с Бодайбо, это же ужас, что они тогда устроили. Помнишь историю с блокировкой порталов магическими пробками?

— Помню, конечно, но разобрались же. Не сказать, что лучшие друзья теперь, но вполне сотрудничают. Просто надо было сначала друг другу навалять как положено. Короче, спроси Марка, а? Может, хотя бы еще пару Харахов? Будет и у нас небольшой отряд.

Харахи проводили взглядом, отъезжающую от горы машину Пещернадзора, и дежурный конструкт уменьшил изображение с этой точке — больше тут ничего интересного не было.