Иван Катиш – Домино 4 (страница 22)

— Они предполагают, что могут простимулировать открытие новых порталов с Домино на Митру. И таким образом компенсировать потерю своего подковного портала.

— И чем это им поможет? Даже если это так? Хотя интересно, как можно открывать порталы.

— У них уже заготовлено новое юрлицо, формально не связанное с ними. И оно стоит на низком старте, ожидая разрешения прибыть с исследовательскими функциями на Домино.

— И Домино, конечно, разрешит? — скептически улыбнулся Директор. — Они не могут быть такими дураками.

— Разрешит. Они уже озвучили условия по финансированию нужных им проектов.

— Неприятно, — признал Директор. — Два обычных портала на приемлемом расстоянии друг от друга — это лучше, чем один подковный. Сколько лет мы его окупать будем!

— И по этому поводу я тоже зашел. Нам было бы неплохо увеличить поток людей не только на Митру, но и на Домино. Портал находится в приятном месте. Там и отель уже есть, и достопримечательность имеется. Вот я и предложение принес. Посмотрите, пожалуйста, а я пока пойду.

— Ладно, давай, — отпустил его Директор и грустно заглянул в чашку с остывшим кофе. Почему даже полезные сотрудники всегда приходят не вовремя?

Главной радостью месяца были молодые кусты, которые вылупились? высадились? выродились? В общем, вылезли из центра крупных кустов, которых мы спасли от липких пленок. Они оказались ужасно хорошенькими, круглыми, маленькими, с блестящими фиолетовыми листьями. Юные кусты уже немного отползли от родителей, но пока недалеко. Котий с Уффом периодически ездили с ними общаться и возвращались просветленными. Похоже, молодые кусты были как котята и очаровывали всех сами по себе. К счастью, в отличие от Элуровских и человеческих младенцев они не орали, а то бы всем нам худо пришлось. Взрослые кусты даже обиделись, когда мы их еще зимой спросили, не будет ли их молодая поросль вопить. Разумеется, нет, без повода не будут, ответили тогда кусты. Ни один приличный куст не орет, если его никто не обидел. Теперь осталось проследить, чтобы их действительно никто не притеснял.

Туристы к кустам текли сплошным потоком, даже пещеры потускнели на фоне возможностей посмотреть на кусты. А кроме того Роман Николаевич подкинул Азу идею организовать кормление кустов таблетками из синего золота, которые я им быстро наделал. Стоил этот аттракцион как самолет, но желающие участвовать не переводились. Причем своим золотом, если вдруг у тебя с собой было, кормить было нельзя, Аз строго за этим следил.

Молодые кусты от такого кормления лоснились и росли, да и кусты постарше иногда подъедали укатившуюся в сторону золотую таблетку. Старые кусты тоже можно было кормить, но это было не так интересно, потому что они просто утягивали металл в землю корнями, а юные кусты почти напрыгивали на лакомство. Как мы все знаем, нет ничего более приятного, чем кормить оленика. Пусть даже это куст.

В результате молодая поросль укрупнилась и заметно сдвинулась в сторону, и у меня было сильное подозрение, что сторона выбрана неслучайно. Однажды я попал на сеанс кормления и застал Аза, настоятельно рекомендующего гостям Домино стоять строго с определенной стороны молодого куста. На мой вопрос, впрочем, почему именно здесь, он замялся и толком ничего не ответил.

А во вторник произошел инцидент с туристкой, которая попыталась утащить куст с собой. Мы в принципе знали, что молодые кусты могут перемещаться довольно быстро, но что они могут еще и прыгать, никто из нас не ожидал. И вот что вышло.

Молодая дева с Меркатора, наигравшись в кормление, устроила ловушку: выложила горсть золотых таблеток внутрь рюкзака и положила его в сторонке. Самый маленький куст не просто прискакал за угощением, но и запрыгнул в рюкзак. Она быстренько утрамбовала его внутрь и застегнула верхний клапан. И никто ничего не заметил! Он там просто тихо сидел и подъедал таблетки. Зато, когда они все погрузились в автобус и поехали, оставшиеся кусты начали орать — как же, как же, брата увозят! Причем сам украденный был всем доволен и не орал, поэтому Аз не сразу разобрался что происходит. Только бдительные соседи заметили, что у девушки подозрительно вырос рюкзак. Захваченное с извинениями вернули, юный куст, который пострадавшим совсем не выглядел, вернулся к братьям, но мы для себя отметили, что, похоже, кусты все-таки можно перемещать на большие расстояния, главное, согласовать с кустовой семьей. Чуть позже через Уффа большие кусты это подозрение подтвердили. Руководство Домино выглядело от этой информации маниакально счастливым, Котий с Драком даже подозревали, что они сами и спровоцировали эту историю, но никаких подтверждений от Управления было не дождаться.

А у меня, между тем, начал заканчиваться Бантий. После того, как я произвел кучу пластин для пещер и пару десятков ножей, запас, который еще месяц назад казался неисчерпаемым, почти растаял. При этом с Тривии никаких внятных новостей не было. Ну и где брать новый игломатериал? Особенно если появятся еще пещеры?

Драк скучал. Он приехал в пещеру утром, обнаружил, что никто не спит, портал работает и уже принял очередную посылку для Котия, которую сразу запихнул в машину. Тогда дракон отправился во вторую пещеру с инспекцией, но и там всё было в порядке. После того, как Марк психанул и вдобавок к имеющимся поддонам имени себя поставил две огромные пластины, покрытые тем же материалом, замедляющим движение тварей, те стали совсем сонные. И когда явился Драк, крокодилы как раз заканчивали разматывать очередное порождение пещеры, которое в этот раз походило на большой клубок, который вероятно должен был куда-то катиться, но в реальности не смог даже вылезти из коридора, где он образовался.

Дракон понаблюдал за битвой, которая в течение десяти минут закончилась, и обратился к Баруху. Главный крокодил участия в акции не принимал, а только наблюдал с удобной приступки на стене.

— Ну что, чудовище, скучаешь? — обратился Драк к Баруху.

Барух моргнул.

— Скучаешь, значит. Я тоже. А хочешь, научу тебя кататься на платформе? У тебя должно получиться.

У крокодила заблестели глаза.

— Значит, хочешь. Пошли на улицу, они тут справятся без тебя какое-то время.

Барух посмотрел на своих подопечных, мотнул головой, от чего младшие крокодилы разбились на две группы: группа побольше разместилась на выступах основной пещеры, а группа поменьше встала прямо перед входом в проблемный коридор. И только потом последовал за Драком.

Они вышли на улицу, Драк принял человеческий вид и подогнал к пещере транспортную платформу, на которой они возили к терминалу немногочисленные посылки с Элуруса.

— Лезь сюда, — скомандовал Драк и Барух запрыгнул на платформу.

И тут же подошел к пульту.

— Значит, смотри. Это вперед, это назад, вот тут поворачиваем. Жмем сюда — ускоряемся, а сюда — замедляемся. Резкое нажатие — тормоз. С тормозом осторожно, а то вылетишь через пульт вперед. Понял? Клади сюда лапы, а я настрою эту тележку на тебя.

Барух встал на задние лапы и дотянулся передними до пульта, но его размера явно не хватало, чтобы еще и смотреть вперед. Пока что он мог жать на кнопки вслепую. Тем не менее, с аккуратным перемещением по линии дисков от терминала до пещеры и обратно, он справился.

— Не, так не пойдет, — нахмурился Драк. — Ты маловат. Надо подрасти. Как там Марк говорил, отменяем Сброс по лимиту, и пойдем чего-нибудь тебе скормим, подрастешь. Веди пока платформу к твоей пещере.

Барух уверенно привел платформу ко входу добывающей пещеры.

— Пошли поищем, может, завалялась какая-нибудь мелочь.

Барух последовал за драконом в пещеру и следующий час они обшаривали пещеру в поисках подходящего питания. Однако ничего не было, пока пещера не сжалилась над ними и не выкинула в самый центр толстого туманного червя.

— Гляди-ка, — обрадовался Драк. — Это тебе!

Барух немедленно вцепился в червя и втянул его внутрь, немедленно увеличившись примерно на четверть.

— Совсем другое дело, — одобрил Драк. — А ты можешь оперативно менять длину конечностей? Когда ты залезешь на платформу, тебе будет удобней иметь задние подлиннее, а средние, наоборот, почти убрать, иначе они будут мешать. Не понял? Пошли попробуем, сам увидишь.

На платформе Барух моментально сообразил, что надо делать, втянул средние конечности совсем, вытянул задние, а на поверхности передних отрастил что-то вроде пальцев, чтобы было удобней обращаться с пультом, построенным для людей. Новая конфигурация оказалась вполне удобной, и Драк с Барухом гоняли на платформе еще пару часов: получили еще одну посылку, на этот раз с какими-то штуками для Кракко, заехали в добывающую пещеру, ловко сбросили с платформы тварь, осыпавшуюся с потолка, и оставили крокодилью команду ее уничтожить, в общем, развлекались. В процессе покатушек Барух, успев откусить кусок туманной твари, подрос еще.

— Так, — задумался Драк. — А ты же теперь у нас бесконтрольно растешь? А как бы тебе увеличить лимит или сделать его гибким? Что наш мастер говорит?

Взгляд Баруха затуманился, и Драк пошел звонить Марку.

Глава 12

Утром я получил письмо от Тита с рассказом, как ему пока ничего не удалось добиться. Непонятно, зачем было так расписывать свою неудачи, но он, кажется, оправдывался. Если вычеркнуть описания сетований на неразвитость Тривии, то на повестке оставалась малозначимость будущих сделок, поскольку администрация Тривии не верила, что можно продать хоть сколько-то игл магобразов, и соответственно заниматься этим делом не стоило. Аргументы о том, что магобразам нужны собственные финансы, были проигнорированы. Жили же они столько лет без денег и еще поживут. Заседание по этому вопросу было намечено на осень, хорошо хоть совсем не отфутболили, — после летних каникул, когда все накупаются, нагуляются и наберутся сил. С перспективой переноса на зиму. Тит намекал, что мое присутствие могло бы помочь. Я вздохнул и пошел изучать маршруты на Тривию. Надо было ехать самому.