Иван Герасимов – Метка Изгнанника (страница 4)

Они вошли в тренировочный зал. Огромное помещение, залитое холодным светом, с матами на полу и стенами, покрытыми царапинами и вмятинами. В углу стояли стойки с оружием – ножи, мечи, дубинки.

Роуз остановилась в центре и повернулась к нему.

– Раздевайся до пояса.

Алекс моргнул. – Что?

– Ты слышал. Метка должна дышать. И я должна видеть, как она реагирует на нагрузку.

Он медленно стянул куртку и футболку. Холодный воздух коснулся кожи, вызывая мурашки. Он стоял перед ней полуголый, и это было странно – не стыдно, а интимно, будто он показывал что-то сокровенное.

Роуз подошла ближе. Её глаза скользнули по его груди, по чёрным нитям, пульсирующим под кожей, по старым шрамам – следам драк и падений. Она не отводила взгляд.

– Неплохо, – сказала она бесстрастно. – Для бездомного.

– Это комплимент?

– Это констатация. – Она отступила на шаг. – Сегодня ты будешь учиться призывать тень по команде. И останавливать её.

– Как?

– Болью.

Роуз достала из кармана небольшой пульт.

– Это подавитель. Если синхронизация превысит двадцать процентов, он пошлёт разряд в метку. Больно, но безопасно. Твоя задача – балансировать на грани.

– Звучит весело, – усмехнулся Алекс, но внутри похолодело.

Она не ответила. Просто нажала кнопку.

Боль пришла не сразу. Сначала – пульсация в груди, будто метка проснулась и заворочалась. Потом жар, разливающийся по венам. Алекс зажмурился, пытаясь сконцентрироваться. В глазах вспыхнул фиолетовый свет.

– Призови, – приказала Роуз. – Думай о чём-то, что вызывает ярость. Гнев. Страх.

Алекс думал об отце. О том, как тот оставил его. О холоде улиц. О голоде, который грыз изнутри годами.

Тень отозвалась.

Она вырвалась из руки чёрным жгутом, ударила в стену, оставляя глубокую борозду в бетоне. Алекс едва успел отдёрнуть руку, чтобы не задеть Роуз.

– Хорошо, – сказала она. – Теперь останови.

– Как?!

– Собери волю в кулак. Представь, что ты закрываешь дверь.

Алекс попытался. Тень не слушалась. Она металась по комнате, сбивая стойки с оружием, царапая стены. Синхронизация в интерфейсе прыгнула до восемнадцати процентов.

– Алекс! – голос Роуз стал резче. – Контролируй!

– Не могу! – крикнул он в ответ.

Боль от подавителя обожгла запястье. Алекс закричал, падая на колени. Тень схлопнулась, втянулась под кожу. Он стоял на четвереньках, тяжело дыша, чувствуя, как по лицу течёт пот и слёзы – от боли, от бессилия.

Роуз опустилась рядом на корточки.

– Слишком много ярости, – сказала она тихо. – Ты не можешь злиться и контролировать одновременно. Злость – это топливо. Но управлять нужно холодной головой.

Алекс поднял на неё глаза. В её взгляде не было жалости. Только усталость и что-то, похожее на… понимание?

– Откуда ты знаешь? – прохрипел он.

Она помолчала. Потом протянула руку и коснулась его щеки. Пальцы были тёплыми, контрастируя с холодом, разлитым по его телу.

– Потому что я прошла через это. – Голос дрогнул. – Только у меня не было подавителя. И некому было помочь.

Алекс замер. Она никогда не говорила о себе. Никогда.

– Что с тобой случилось?

Роуз отдёрнула руку и встала.

– Не твоё дело. Вставай, продолжим.

Но он видел – её глаза стали влажными. Всего на секунду. А потом маска снова упала на место.

Он поднялся. Тело ломило, запястье горело. Роуз стояла напротив, скрестив руки на груди, и смотрела на него.

– Ещё раз, – сказала она. – Но теперь думай о чём-то тёплом. О том, что даёт тебе силы.

– Тёплом?

– О доме. О человеке, которому ты доверяешь. О том, что у тебя есть.

Алекс закрыл глаза. Дом? У него не было дома шесть лет. Люди, которым можно доверять? Таких не было.

Но вдруг он вспомнил вчерашний вечер. Как Роуз держала его, когда боль отступила. Как её руки были сильными и тёплыми. Как пахли – металлом и порохом.

Тень отозвалась мягко. Она не вырвалась жгутом, а растеклась по руке чёрным кружевом, переливаясь фиолетовым.

Роуз выдохнула.

– Видишь? – тихо сказала она. – Ты можешь.

Алекс открыл глаза и посмотрел на свою руку. Тень послушно обвивала предплечье, не причиняя боли. Она была красивой – в странном, пугающем смысле.

– О чём ты думал? – спросила Роуз.

Алекс встретил её взгляд.

– О тебе.

Она не отвела глаз. Но щёки чуть порозовели – он заметил, даже при тусклом свете тренировочного зала.

– Тренировка окончена, – сказала она резко. – Иди в душ.

– Роуз…

– Я сказала – иди.

Она отвернулась и пошла к выходу. Алекс смотрел ей вслед, чувствуя, как тень медленно втягивается под кожу.

«Она испугалась, – прокомментировал демон. – Ты сказал правду, и она испугалась. Хороший ход, мальчик. Но теперь она будет держать дистанцию ещё жёстче».

– Заткнись, – мысленно ответил Алекс, но без злости. Он был слишком уставшим, чтобы злиться.

В душе он стоял долго, подставляя лицо под горячие струи. Вода смывала пот и боль, но не мысли. Роуз. Её прикосновение. Её взгляд. Её слова: «Потому что я прошла через это».

Значит, она знает, каково это – терять контроль. Значит, она понимает его боль.

«Она тоже была носителем, – вдруг сказал демон. – Я чувствую на ней старую метку. Её демона убили. Но след остался».

Алекс замер.

– Убили?

«Эрадикация. Так это у вас называется. Они выжгли его. Но до конца не смогли. Часть его до сих пор в ней. Спит. Ждёт».