Иван Фаатович – Начало пути (страница 52)
Вынув меч из ножен, я хорошенько прицелился и попытался разорвать круг – уничтожить один из камней. Удар отскочил от возникшей на его пути красной стенки барьера. Дух громко застонал. Похоже, барьер тоже пил из него силы… чёрт подери, что же делать?! Стоп… если мне не изменяет память, пытал его этот колдун. А значит…
Я опустился на корточки и принялся обыскивать бессознательного мага. В его кармане нашёлся странный круглый камешек, покрытый рунами. На ощупь очень тёплый. Он пульсировал в ладони, словно маленькое сердечко от переполняющей его энергии. Похоже, камень-то не простой! Ладно. Ломать – не строить.
- Разбей его, - сказал я ракшасу, кинув ему камень.
Он даже не стал его ловить. Миг, и в воздухе мелькнула тяжеленная сабля. Удар высек сноп красных искр, камень отрикошетил от лезвия, ударился о барьер и упал неподалёку от меня, весь покрытый паутиной трещин. Внутри него текла какая-то алая жидкость, напоминающая очень яркую кровь. Недолго думая, ракшас нанёс ещё один удар. С глухим взрывом, испустив яркую вспышку слепящего света, камень развалился. Барьер замигал и тут же погас, позволяя мне беспрепядственно войти в ритуальный круг. Я сглотнул, запоздало поняв, что эта штука могла и рвануть, убив нас обоих. Правду говорят, голова вообще не варит после сражения. Особенно, если тебе по ней хорошенько прилетело.
- Так... отойди-ка лучше поближе к деревьям. И пленника прихвати. Боюсь, это может быть слишком опасно... – сказал я ракшасу.
Сам же отложил посох, снял все артефакты, сложил их в шляпу и положил её к корням одного из деревьев. Посох оставил там же, как и сапоги. Оставшись совершенно без ценностей, я вытянул меч из ножен и вошёл внутрь ритуального круга. С величайшей осторожностью я коснулся лезвием одного из рубинов. И едва холодная сталь коснулась камня, как всё вокруг полыхнуло красным. Раздался грохот, тело пронзила всышка боли и мир погас...
Ну… впрочем, этого следовало ожидать. Зато теперь хоть можно посмотреть логи в спокойной обстановке. Урона я получил, конечно, довольно много. Опыта тоже перепало немало, особенно за убитого каким-то чудом вначале сражения бехолдера. Мелькнуло сообщение о завершении первого этапа квеста «Мёртвая земля». Дали пятьсот очков опыта. Что тут происходит, мы узнали, теперь предстояло освободить духа… больше в логах не было ничего интересного.
Осмотревшись вокруг, я заулыбался. Слепящий солнечный свет пробивался сквозь ветки деревьев. Тьма рассеялась, почти исчез туман, а окружающий мир приобрёл яркие, сочные краски. Приглядевшись к деревьям, я заметил, что они тоже начлаи оживать. На глазах из древесной коры исчезала мёртвая сухость и теперь она выглядела более живой и яркой. На ветках местами начли набухать почки, словно весна пришла после долгой зимы.
Шагая к центру рощи, я улыбался. Похоже, у меня всё-таки получилось разрушить круг! Здесь меня уже ждали остатки моей армии. При виде них улыбка моя быстро увяла. Бой нам дался тяжело, потери превысили все мои ожидания. Здесь, в бою со слугами Шак-Каза, а в том, что это были именно они я нисколько не сомневался, сложили голову трое ракшасов, мой спутник-маг и шесть наг. Я скрипнул зубами от досады. Ладно уж наги, ладно маг, но как трое ракшасов умудрились помереть?! Это же почти недельный прирост! Сделав пару глубоких вдохов, я успокоился. Что ж, урок усвоен, впредь буду осторожнее и постараюсь не попадать первым под раздачу. А то, получается, я пропустил всё сражение и даже не понял, как мои воины помереть умудрились!
Врагов полегло тоже немало. В основном это были бехолдеры да какие-то странные бледные люди, очень сильно отличающиеся от тех, с которыми мне пришлось столкнуться в самом начале игры. Эти выглядели какими-то очень перекачанными дикарями со странными, белесыми глазами, выпирающими зубами и спутанными, грязными волосами. Снаряжение тоже оставляло желать лучшего… Колдун среди врагов был лишь один – и всё ещё пребывал у ног ракшаса, но, уже в сознании. Я взглянул в сторону ритуального круга. От рубинов там не оталось и следа, зато из земли на добрых полметра вытянулся ярко-зелёный стебель непонятного растения. Что примечательно, трава вокруг него ожила и позеленела, да что там - местами даже распустились цветы!
Я подошёл к пленнику. Тот сохранял спокойствие, в его взгляде не было злости, скорее лёгкая досада от того, что он не успел завершить ритуал. Этот мужик сильно отличался от прошлых колдунов Шак-Каза, он не выглядел озлобленным фанатиком с промытыми мозгами, не разбрызгивал слюной и не сыпал угрозами. Странно… не думал, что подземный уродец располагает кадрами, имеющими свою голову на плечах… Я молчал, глядя на него. Он не спешил говорить. Вздохнув, я вытянул из ножен меч.
- Я вижу ты человек неглупый и прекрасно осознаёшь, в какую угодил ситуацию. Не желаешь ли рассказать, чем ты тут занимался?
- Раз мне не жить, с чего я должен? – усмехнулся колдун.
- Не знаю. Никому не мешает выговориться напоследок, - предположил я, - и немного осложнить жизнь тому, кто отправил тебя сюда.
- Придумай что-то получше, - оскалился он.
- Ну, - пожав плечами, я замахнулся мечом, - на нет и суда нет.
Маг закрыл глаза. Лицо его оставалось спокойным до самого последнего мига. Невольно, я испытал к нему некое уважение. Он принял смерть с достоинством, полностью смирившись со своей участью, и при этом не выдал никакой информации о своём нанимателе. Достойный поступок. Перед глазами мелькнуло сообщение.
Ого! А кадр-то попался не слабый. Если учесть, что опыт, получаемый за убийство существа равняется его стоимости, этот парень имел шестой ранг! Кровь, оросившая траву, тут же впиталась в почву. Распластавшееся по земле тело колдуна опутали корешки, утягивая под землю. Через несколько секунд от него не осталось и следа. Труп полностью пошёл на удобрения. Заозиравшись по сторонам, я заметил, что все тела исчезали похожим образом! Стебель в центре поляны, тем временем, рос всё быстрее и быстрее, за каких-то несколько минут превратившись в небольшое цветущее деревце. На его нижней ветви появилась махонькая пичужка. Её оперение переливалось всеми цветами радуги, прямо как у дракона на старте! Встрепенувшись, она взмыла в воздух, в мгновение ока преодолела разделяющее нас расстояние, описала вокруг меня кружочек и приземлилась на плечо. Чирикнув, она вынула откуда-то из-под крыла небольшое колечко, украшенное камнем бирюзового цвета и, оставив его лежать на моём плече, растворилась в воздухе.
А вот и завершение квеста привалило. А неплохо! Очень даже неплохо! Закрыв сообщение о повышении уровня, я по-традиции распределил характеристику и, не задумываясь, выбрал мастера магии огня и переключился на более интересную вещь, а именно, подарок от духа. Аккуратное серебряное колечко с небольшим бирюзовым камнем быстро перекочевало на палец правой руки. Хм.. похоже, игра подсовывает мне интересные артефакты.
Что ж, надо будет пошариться на аукционе и поискать другие части этих набров. Может быть, мне повезёт и удастся купить целый? Главное не искать уж очень навязчиво. Если кто-то узнает, что я скупаю артефакты из набора, цену заломит заоблачную…
Решив не докучать духу своим присутствием, я увёл остатки отряда из рощи. Передо мной повисла дилемма – отправиться дальше на разведку территории, или же вернуться в замок, собраться с силами и исследовать последний кусочек карты во всеоружии. С одной стороны, опыт показывает, что ещё одного столкновения с крайне мощным соперником мой отряд может и не пережить. С другой стороны, осталось-то совсем чуть-чуть! Какая-то маленькая часть восточного берега реки, на пути из Серой скалы ко второй деревне гремлинов. А может… да, думаю так я и поступлю. Возьму с собой, скажем, последнего ракшаса и одного героя. Остальные пусть отправляются обратно в замок. Даже если я умру, ракшас успеет сбежать, а Морта и не жалко…
В гремлинской деревне нас встречали как героев из каких-нибудь древних легенд. Ещё бы, мы спасли их от вымирания, да ещё и вытурили огров из шахты кристаллов, обеспечив коротышкам условно-процветающее и комфортное существование. Уладив формальности со старостой, вроде установки уровня налогов и графика поставки кристаллов ко мне на склад, я поспешил отправить весь отряд обратно в замок, а сам, в сопровождении последнего клыкастого воителя, отправился на исследование территории. Ракшас, подавленный отсутствием одной руки, от этого в восторге не был, но перечить не стал.