Иван Фаатович – Начало пути (страница 31)

В замке пока всё было нормально. Совсем скоро уже должен был построиться рынок– очень важное здание, особенно для меня, главным образом как источник информации. Как только появится первый караван, начну искать её через торговую гильдию. При одной мысли об этом сердце забилось чуть быстрее, я непроизвольно стиснул вожжи в руках.

Болото отступало, лес вокруг постепенно превращался в ту густую непроходимую чащу, окружавшую Рудники. Добрались до распутья. Слева дорога уходила на восток, в сторону Серых скал, где я ещё не был. Пожалуй, стоило туда прогуляться. Рудники уж точно подождут. Наги, оставленные на охране замка сообщили, что всё в порядке и никаких нападений пока что не было.

Мы повернули налево, в сторону соснового леса и другой деревни. Местность тут была холмистая, дорога то и дело поднималась и опускалась, постоянно поворачивая то в лево, то вправо, однако, буквально через два часа пути лес порядел, а потом и вовсе закончился. Большак вывел нас к подножью довольно крутого холма, на склоне которого росли небольшие ёлочки, словно обозначая границу леса, который покрывал ровно половину этого холмика. Впереди простиралась равнина, дорога петляла между большими кочками и холмами, покрытыми густой высокой травой. На юге виднелась серебристая гладь реки. Через полчаса пути, от созерцания окрестностей меня отвлекла тревожная новость.

- Господин! Впереди кто-то есть! – доложила Мария.

Приглядевшись, я увидел за одним из холмов скопление точек, словно группа каких-то существ двигалась по дороге. Ничего хорошего это открытие не предвещало. Похвалив Марию за её бдительность, я велел отряду остановиться, а сам достал из сумки подзорную трубу. И что бы я делал без этого невероятно полезного девайса?

Увиденное меня совершенно не порадовало. По дороге бодрым маршем двигались остатки приспешников Шак-Каза, о которых я узнал ещё на второй день игры. Судя по их вооружению и количеству, пленники не наврали и, большая их часть, и вправду ушла на поиски Морта. Сам Морт нашёлся в повозке, которая тащилась за основной частью группы и очень неплохо охранялась. Рядом с ним на этой же повозке сидел некто в чёрной рясе – подозреваю, последний колдун. Лучников среди них не обнаружилось, однако общий численный перевес не радовал. Вот так вот на глаз, если не считать троглодитов – их было около тридцати. Около тридцати неплохо вооруженных солдат. Почти каждый из них при себе имел меч и щит, и неплохую защиту – гамбезон и кольчугу, шлем на голове. А у некоторых обнаружилась ещё и бригандина поверх этого добра.

Не раздумывая, я повернул свою великую «армию» в сторону леса. Скорым маршем до первых деревьев мы добрались минут за пятнадцать. Тут же велел отряду разделиться, по традиции, одной половиной командовала Аин. Ей я поручил взять Фешшес-са и Серогрива, и спрятаться в лесу по правой стороне дороги, сразу предупредив, что, поскольку лес не густой им придётся зайти подальше. Фешшес-с должен был привязать коня и присматривать за ним во время боя. Ящер по-началу сопротивлялся такому решению, но я был настойчив. Не хватало мне ещё потерять этого крокодила в бою, чтобы похерить репутацию с поселением. Нет уж, пусть сидит в лесу, охраняет лошадь от комаров и всё будет нормально.

Когда хвост Аин скрылся за деревом, я, со своей частью отряда, полез на холм. Подниматься наверх оказалось довольно трудно – склон оказался довольно крутым. Взойдя, наконец, на вершину, я отправил Марию и наг на противоположную сторону, чтобы их нельзя было разглядеть с дороги, а сам залез под ёлочку, одиноко росшую на холме вдали от своих сестёр. Для успеха операции я даже запарился с маскировкой – набросал на себя старых еловых веток, чтобы хоть немножко сливаться с округой.

Лежать под деревом оказалось не слишком приятно. Ветки кололись, вражеский отряд приближался очень медленно, меня одолела скука. За полчаса я отлежал себе руку, а проползший рядом уж едва не вызвал инфаркт – я перепутал его с гадюкой. Поглядывая в подзорную трубу, я заметил нездоровое движение в стане противника. Похоже, они всё-таки нас заметили, раз решили вдруг перегруппироваться на подступах к лесу. Троглодиты выступили вперёд, а люди окружили плотнее телегу, словно в ней находился ценный груз. Он там, несомненно, присутствовал в виде Морта. Фигура, закованная в латы сидела в повозке не шевелясь, угрюмо склонив голову. Сейчас, когда они подобрались поближе, я мог разглядеть странные белые верёвки, что паутиной опутывали его тело. Похоже, какая-то сдерживающая магия. И вот, время пришло. Враг уже почти подобрался к месту засады.

Через интерфейс приказал Аин выдвигаться. Тут же чуть отполз назад из-под ёлки так, чтобы меня нельзя было заметить снизу, дал знак Марии. Моя часть отряда начала подъём на холм, а я пополз обратно под ёлку. Моей главной цель стала повозка с пленником. Проблема была в чёрном маге. Кажется, здесь он нужен как раз для того, чтобы обновлять или поддерживать связывающее заклинание на воине. Значит, если я сейчас брошу очищение в Морта, оно пройдёт впустую. Значит, надо вырубить мага. Мало ли, что он может выкинуть!

Перекатившись, чтобы не удариться головой о ветки, я вскочил на ноги и метнул молнию прямо в колдуна. Разряд электричества оборвал жизнь урода, разрушив повозку. Капнуло три сотни опыта. Фигура в доспехах, опутанная заклинанием, безвольной куклой шмякнулась на землю, не удержавшись внутри развалившейся конструкции. Вся толпа, так старательно охранявшая ценный груз синхронно повернула головы в нашу сторону. Раздался чей-то призывающий к действию крик и вся эта куча народу побежала на холм. А не переоценил ли я свои силы?

Тем временем, наги сделали первый залп. Стрелы поднялись в воздух, обрушились смертоносным дождём на вражеских воинов. Первыми дохли, в основном троглодиты. Их было много, доспехов они не носили, да и не могли увидеть, откуда летит стрела до самого последнего момента. Все остальные закрывались щитами, всячески стараясь избежать увечий и представляли собой куда более сложную мишень для моих стрелков. Однако, по мере их приближеняи к нашим позициям, приоритеты в стрельбе смещались. Несмотря на серьёзные потери в рядах врага, их всё равно оказалось слишком много. Наги попросту не успевали отстрелить всех.

- Вниз! – скомандовал я.

Наги быстро поползли прочь с холма, в противоположную от преследователей сторону, не переставая осыпать их стрелами. И если троглодиты не имели ни малейшего шанса догнать отползающих наг, то воины со щитами вполне себе резво сокращали дистанцию благодаря местности. Я выбрал неудачную позицию для обстрела, спускаться с этой стороны оказалось сложне. К тому же, эти уроды разделились, решив окружить нас. Таким образом, убегать и отстреливать их у нас не получалось. Оставалось пробиться из окружения боем и дождаться появления Аин. Я бежал вниз с холма вместе со всеми. Теперь наги обстреливали тех, кто поджидал нас снизу, в их рядах уже зияли прорехи. Я выхватил меч, хоть откат от молнии уже закончился. Найдя взглядом фигуру в доспехах, я наложил на неё очищение и, сжав покрпече рукоять, приготовился биться. Наги опустили луки, из ножен поползли клинки.

По моим прикидкам, мы столкнёмся где-то на середине склона. В бой! Целью я выбрал себе мужика, отчаянно закрывающегося щитом от шальных стрел так, что за ним он ничего не видел. Не раздумывая долго, я, со всего разбегу, что было сил пнул его в этот самый щит. Еле удержал равновесие, но оно того стоило. Не устояв на склоне холма, воин кубарем покатился назад, сбив с ног одного из товарещей. Сшиблись! Раздался чей-то крик, кажется, это было нечто вроде: «Умри, колдун!». Воин Шак-Каза, налетевший на меня, закрылся щитом от удара и едва не достал меня топором. Он приподнял щит, пошёл на сближение. С шагом назад я ударил его по щиту, он, в свою очередь, чуть приоткрылся и махнул топором. Ему не хватило буквально двадцати сантиметров, за что он и получил полосу стали в лицо. Развернувшись, я увидел мужика с булавой. Этот попытался выбить мне мозги из черепной коробки. Отступив, я ударил по ногам, но не попал. Меч разрезал лишь воздух, противник попался опытный.

Краем глаза заметил какую-то тень сбоку. Тут же, не раздумывая, бросился в сторону и чудом избежал чьего-то топора. Нога поскользнулась на траве, я едва сумел удержать равновесие. Однако, эту заминку мне враг не простил и прежде, чем я успел сориентироваться – получил щитом в рожу. «Твою мать!» - пронеслось у меня в голове. Меч вылетел из руки, я шлёпнулся на задницу и кубарем покатился вниз.Остановиться удалось далеко не сразу, склон был крутой, и импульс мне вначале придали неслабый. Перед глазами всё вертелось, пока летел отбил себе спину о какой-то камень, трава забилась за шиворот, нос жутко болел.

Поднявшись на ноги, я секунду не мог понять где нахожусь. Левый глаз залило кровью – ублюдок со щитом разбил мне бровь. Вытерев рукавом лицо, я всё-таки сумел разглядеть окружение. В десятке метров от меня шло ожесточённое сражение. Те, кто преследовал нас сзади, наконец-то добрались до своей цели. Наги умирали, Марию нигде не было видно. Их оказалось слишком много. Несколько воинов из чёрного отряда остались у повозки. Там, где лежал Морт.