Иван Фаатович – Миррор (страница 41)
Глава 23
На границе красной пустоши
Дирижабль медленно плыл по разделённому небу на границе земли демонов. Утро выдалось сухим и жарким, как подобает местному климату даже несмотря на то, что мы, на минуточку, летели на довольно большой высоте. Чёрное солнце жгло безжалостно, а с юга дул сухой, порывистый ветер, принося с собой запах гари и серы. Запах земли демонов. Гремлины давным-давно проснулись и шустро бегали по палубе. Катя за ночь съехала с моего плеча и теперь просто лежала у фальшборта, положив голову на руку. Я проснулся довольно давно и спокойно сидел в сторонке, тихонько восстанавливая ману и уже восполнил около двух третей резерва. Шея немного затекла, постоянный ветер на высоте вызвал лёгкий дискомфорт и я прервал медитацию, потянувшись.
Невольно скользнул взглядом по спящей Кате, её лицо было таким милым и умиротворенным. Не удержавшись, я погладил девушку по волосам и, широко зевнув, поднялся на ноги. Потянулся снова, разминая слегка затёкшие от долгого сидения конечности. Восстановление закончу позже. М-да… высота фальшборта не впечатляла, он едва доходил мне до середины бедра, так что подходить слишком близко к нему я поостерёгся.
— Молодой владыка, доброе утро, — проскрежетал старый гремлин, подобравшись ко мне со спины.
— Доброе, — отозвался я.
— Вчера поджимало время, но я бы очень хотел взглянуть на исследования нашего Владыки, которые вы желаете вернуть в Мокуар, — настойчиво попросил капитан дирижабля, натянуто улыбнувшись. Вздохнув, я сел на палубу, вытащил книгу учителя из пространственной сумки и раскрыл её перед гремлином.
Тот, вопреки ожиданиям, не стал вырывать её у меня из рук или требовать к себе, просто устроился рядом и внимательно осмотрел. Полистал, изучил почерк. Губы старого капитана слегка дрогнули а на его истерзанном морщинами и шрамами лице появилось выражение глубокой печали. Он бережно провёл скрюченным зелёным пальцем по строкам книги, пролистал в конец и потрогал подпись автора. Гелад Хаим, по прозвищу Быстрорукий.
— Спасибо, — прошептал он хрипло, — мы сделаем всё возможное, чтобы доставить его в целости. Надеюсь, владыка был похоронен достойно?
— Предан огню, как того требуют правила.
— Хорошо… — произнёс старый гремлин, — наконец-то мы сможем вернуться домой…
— А как же второй дирижабль? — спросил я. Гремлин нахмурился.
— Если у Лорана осталась хоть капля чести и уважения к нашему Владыке, что помог ему возвести летучий замок, то они вскоре улетят вслед за нами. Если же нет, то их убьют при попытке бегства. Нам уже давно хотелось покинуть этот проклятый город… мы ждали Владыку Гелада, но так и не дождались. О твоих артефактах ещё вчера вечером знал каждый гремлин. Долго они там не пробудут, уж поверь… жаль правда, что за тобой тянется хвост.
— Хвост? — насторожился я.
— Вернее, не за тобой, а за твоей подругой, — недобро сощурился гремлин.
— Это моя жена.
— Мне плевать, кто, у всех владык свои пристрастия, — помахал рукой гремлин, — но взгляни сам, — старик протянул мне подзорную трубу, — за нами ночью увязался хвост. Гляди туда…
Мы подошли к корме и старый гремлин указал скрюченным пальцем куда-то вниз. Высота была внушительной, на взгляд где-то около километра. И что он хочет, чтобы я увидел с такого расстояния через обычную подзорную трубу? Повертев в руках означенный предмет, я машинально схватил его покрепче, когда осознал, что это не просто трубка со стеклом, какая была у меня в начале игры. Старый гремлин передал мне почти телескоп! Качественно собранный прибор с несколькими линзами внутри и магическими знаками на одном из колец. Прислонив её к глазу, я довольно чётко увидел землю, словно висел в каких-то пятидесяти метрах над ней… поразительно!
— Правее, молодой владыка, — проскрежетал гремлин.
Я направил свой взор в нужную сторону и глупая улыбка сама собой сошла с лица. За нами бежала стая адских гончих. Причём, похоже, какой-то особой породы. Твари были в разы более худыми, чем обычные гончие и имели тёмно-красный, почти бордовый окрас и синие глаза, которые светились так ярко, что их можно было различить даже отсюда. Странные твари… целая стая бежала за дирижаблем, выжимая из себя все соки и каждая псина неслась носом к верху. Вынюхивают, ублюдки…
— Есть сера или какая-нибудь пыль? — обратился я к гремлину. Тот лишь покачал головой.
— Сера не собьёт со следа демонические отродья. А из запасов, владыка, только порох, пули, флешетты, ядра и немного картечи. Даже еды практически не осталось, мы вылетали в спешке.
— Постой, еды тоже почти не осталось? Где мы тогда пополним запасы, если до Мокуара… сколько дней пути? — смутился я, не зная, как далеко нам предстоит лететь.
— Есть поселение у Кровавого Водопада, что находится вне власти неумирающих демонов. До него чуть больше двух дней лёту, всё это время придётся перетерпеть без пищи, — проскрежетал старый гремлин, — не беспокойтесь, молодоый владыка, до Мокуара лететь не так уж долго. Чуть больше недели от Кровавого Водопада, если продолжите подгонять наш дирижабль своей магией.
— Это… радует.
— Однако, боюсь, демонов не остановит нейтральность поселения и они придут прямо туда, — злобро проскрежетал старик.
— Ты прав… — задумчиво протянул я, не обратив внимания на тон, — ладно. Я что-нибудь придумаю…
— Это за твоей подружкой, молодой владыка, и добром точно не кончится, — фыркнул старый гремлин.
— С чего такой настрой?
— Как с чего? — раздражённо проскрежетал он, — это ж Катарина Буревестница у нас тут дрыхнет! Известная баба! Где бы она не была, случается какая-нибудь… да чего я тут рассказываю, вон, Маррик сгорел, стоило ей там появиться!
— Всё будет нормально, — усмехнулся я, — я что-нибудь соображу.
Гремлин тяжело вздохнул и пошаркал в сторону штурвала.
— Прям как владыка Гелад… старый Дагмур ведь предупреждал… но кто ж будет слушать старого Дагмура? Великим магам видней, — пробубнил себе под нос капитан дирижабля.
Усевшись у фальшборта неподалёку от спящей Кати, я погрузился в лёгкую медитацию. Адские гончие, значит, да? Хм… судя по всему, выслеживают нас по запаху или по магическому следу, который оставляет после себя дирижабль. Даже удивительно, как они могут его чувствовать на такой высоте, наверняка демоны их хорошо натаскали. М-да… а проблема оказалась куда серьёзнее, чем я думал изначально. Об нпс преследователях я бы сильно не беспокоился, но игроки — другое дело. Наверняка они уже вычислили примерный маршрут нашего движения и выдвинулись наперерез. И уж точно сообщили о пропаже Диману. Вот только… как далеко отсюда его владения и как скоро он до нас доберётся? Пока мы летим, находимся в относительной безопасности, достать нас смогут только летучие демоницы, которых будет не так уж сложно расстрелять картечью из пушек. Смерть не обязательна, достаточно повредить крылья…