Иван Донцов – Боевой маг: Первый курс. Том 1 (страница 56)

— Пуля разрывная, зажигательная, у вас пока таких не будет, а то разорвете себе что-нибудь не то. — наставница посмотрела на нас с сомнением. — Разрушение ствола происходит через три выстрела, обычно можно сделать четвертый, иногда пятый, но проще сменить, потому что сплав точно выдерживает три, а четыре уже гораздо реже, хоть всё ещё и часто.

Она отстегнула ствол своего огнестрела, он упал на землю, и я увидел, как от металла идёт дымок. Возможно, потому что так быстро по нему проходит пуля, или там используется магия огня. Командир положила другой ствол в ложе и защёлкнула его, снова зарядила.

— Во время военного положения оружие всегда должно быть заряжено. — она осмотрела всех. — Что встали, овцематки обожравшиеся, приготовиться к броску, зарядить огнестрелы, быстро!

Мы ринулись в казарму. Для броска полагалось добавить к снаряжению заплечный мешок, каску, свёрнутый плащ разведки. Всё это уже было собрано, поэтому, как только мы закрепили на своих спинах и головах дополнительную ношу, тут же ринулись в портал.

За эти месяцы Рейский Лес нас всех очень удивил. Мы бегали по обычному лесу, иногда почему-то очень похожему на джунгли, иногда деревья редели, а вместо травы и земли попадался песок. И мало того — каждому такому изменению соответствовал и климат в той части леса, где проходил бросок. Была даже ледяная местность — там всё очень было похоже на Север. Девушкам не понравилось, но командир быстро рассказала им как можно согреться с помощью формы. В неё уже были встроены соответствующие заклинания, оставалось их только активировать.

— Лагерь! — прокричала командир через пол часа.

В этот раз мы оказались в обычном лесу, погода очень даже неплохая — не холодно и не жарко, небольшой прохладный ветерок. Время от времени во время броска наставница могла приказать организовать лагерь, засаду, эвакуацию раненого и тому подобные игрища.

В этот раз это оказался простой привал, командовал я и поэтому быстро жестами показал каждому своё место. Сёстры — обе в охранение с двух сторон на поляне, Соня и Баста готовят места для сна, Криста ищет подножный корм, я же развожу костёр. Выбрал себе самое простое, потому что раз сейчас командую — значит должен руководить и стараться следить за остальными. Нет, никто не даст мне просто гладить свинокота, как говорят у нас на Севере. Когда я закончу с костром, начну помогать по возможности тем, кто в лагере.

Я быстро собрал недалеко от нашей базы сухих веток, выкопал яму, набросал туда свою добычу. Похлопал себя по карманам, скривился — после последних занятий закинул камни айи в заплечный мешок. И я точно помнил, что они сейчас на самом дне, а развязывать завязки и копаться не хотелось. Оглянулся, нашёл спину наставницы, которая углублялась в лес. Быстро повернулся и зажёг очень мелкий огонёк, от которого быстро занялись ветки в ямке.

Меня что-то оглушило, сильный удар по голове, потом в бок и живот, лечу к дереву с толстенным стволом. Падаю, вздыхаю тяжело, резко вливаю в тело энергию. Сознание проясняется, всё что вижу становится резким словно кто-то выкрутил в правильное положение подзорную трубу. Поплачусь за это через пару часов, но сейчас это помогает. Ухожу в бок, слышу, как в дерево прилетает кулак наставницы, исполинское растение вздрагивает.

Как она так быстро оказалась рядом со мной, я даже не успел сообразить. И такое ведь у нас случалось несколько раз. Когда кто-то думал, что наставница далеко, она внезапно оказывалась рядом. Ощущение, что женщина пользовалась телепортацией. Но все мы знали, что телепортация подвластна только архимагам или близким к ним по силам специалистам. В остальных случая любое такое перемещение — только с помощью специальных артефактов входа-выхода и келемитовых нитей, протянутых между ними.

— Быстрый как рикке, сучонок. — наставница шипит, кажется, довольно.

Она останавливается на пару секунд, смотрит на меня прищурившись.

— Йени, я... — пытаюсь оправдаться поднимаясь.

— Защищайся, на тебя напали! — взревела командир.

Достаю меч и её удары начинают сыпаться словно град, со всех сторон. Я чувствую, что женщина начинает давить постепенно, она могла сразу победить, но даёт осознать свои ошибки. Меняю тактику — мне нельзя блокировать удары, нужно их отводить, парировать, у нас разные весовые категории.

Когда она понимает, что я осознал ошибки, взвинчивает темп, напирает сильнее. Приходится влить в себя ещё энергии, но даже так я с трудом успеваю и нож из моей руки она выбивает. Делаю прыжок назад, сам не понимая, как успеваю создать крылья ветра. За спиной раскрываются два воздушных крыла и тянут меня сначала назад и вверх, а потом вниз, в самом конце замедляя и не давая удариться.

Она тут же оказывается рядом, словно просто пропав в одном месте и оказавшись в другом. Я в шоке отбиваюсь, вливая в себя ещё магии, и понимая, что мышцы и голова начинают болеть. Продержусь не больше половины минуты, и это в лучшем случае.

Командир, как мне показалось, стала исчезать и появляться с разных сторон, и в какой-то миг я просто перестал успевать отвечать. Меч падает, и я вместе с ним лечу на землю, у моего горла лезвие.

— Слушайте сюда, овцематки драные, ваш командир идиот и только что был убит, вас же он обрёк на смерть в пыточных Союза. — она зло сплёвывает рядом. — Этот идиот, вместо того чтобы воспользоваться камнями айи, применил магию, и выдал ваше местоположение противнику.

Все собрались вокруг и слушали, а я так и лежал с упёртым в шею острым мечом. Когда дёрнулся, на грудь встала её нога-протез, она показалась мне неподъёмной. Пришлось смириться и продолжать выслушивать претензии.

— Я не просто так приказываю вам пользоваться магией только в самых крайних случаях. То, что произошло сейчас — это на войне повседневность. — командир наконец то убрала меч в ножны, оглядела всех. — Так же не стоит забывать, что боевой маг сам по себе оружие. Каждая капля энергии, потраченной там, где её можно было не использовать, может стать решающей в будущей битве.

Я поднялся и стал собираться, хотел как лучше, а получилось, как всегда. Наставница и правда всегда говорила, что магия — только в самых крайних случаях или во время боя. В остальном человек должен полагаться лишь на те силы, которые он может применить без использования внутренней энергии.

Да и эта истерия с Триединым Союзом, который во время последней гражданской войны перестал быть союзником Империи. Так мало того, ещё и ударил в спину в самый неподходящий момент, уже в конце войны, напав на баронство Герд.

На самом деле, если читать историю между строк, нормальному, думающему человеку станет понятно многое. Восточные королевства населяли в основном обычные люди, а не северяне как я, или эльфы полукровки, как я и жители Империи. И они всю свою историю противостояли Империи, но в какой-то момент погрязли во внутренних распрях. Сколько там было войн — даже наши историки сосчитать не могут. Но именно в этот период Имперские интриганы наполнили три королевства своими агентами.

И потом, на протяжении нескольких столетий, Империя сталкивала лбами своих противников. Они воевали, ослаблялись, а мы «правильной» стороне поставляли серебро, оружие, амулеты и артефакты, иногда магов и учителей. «Правильная» же сторона могла в любой момент поменяться, и поставки перенаправлялись. Таким образом, раз в сто лет Империя отщипывала кусочек за кусочком у давнего врага. Всё, конечно, под соусом помощи союзнику.

Во время гражданской войны что-то произошло, нашёлся тот, кто объединил силы внутри одного из королевств. Случился переворот, многие титулы упразднили, но совсем монархию свергать не стали. Появился у королевства Керт некий Совет. В него входили, как и влиятельные аристократы, которые пережили резню, так и простонародные, которые смогли возглавить силы для восстания. Объединяло их всех то, что они не собирались больше мириться с тем, что творилось на их землях.

Новые владыки собирались всё взять под контроль и добиться процветания своего государства. «Контроль» — это была новая религия государства. Магия тоже должна быть под контролем, и поговаривают что в Союзе нельзя пользоваться даже бытовой. Эта «зараза контроля», как её называли в Империи, как-то очень уж быстро захватила два соседних королевства. В итоге Империя получила у себя на границе Триединый Союз.

У нас, конечно, тоже есть свои запреты на боевую магию. И вообще в законах прописана ответственность за нанесение вреда здоровью с помощью магии. Но как в Союзе собирались контролировать любое проявление магии для меня оставалось загадкой. Также, как и то, как они собирались воевать с магической державой, у которой магия — это её история.

Но воевали они похоже отлично, и даже смогли забрать часть земель когда-то отнятых у них. Империя проглотила и не пошла на дальнейшую эскалацию конфликта. Даже через двадцать лет после гражданской войны войска оказались не готовы противостоять обученной непонятно кем армии. Большую часть конфликтов на границе удавалось свести к ничьей, и это в лучшем случае. Дальше все ждали, когда Союз почувствует свою силу и начнёт полномасштабную войну.

Мы собрались и продолжили бросок, выходя к портальной плите. Только я подумал, что как-то рано мы заканчиваем, как перебросило нас совсем не к родной казарме. Мы сбились в кучку и непонимающе оглядывались.