Иван Денисов – Сила неудачника (страница 56)
Ощущение пространства изменилось. Ненамного, но рыбка клюнула!
— Выходи. В лесу прохладно. У костра тепло и сухо. Я приглашаю.
Она вышла в самый тихий час ночи. У меня такое ощущение возникло. Все на миг замерло, затихло, и она появилась. Весьма естественно. Любитель бы не заметил подвоха, но мне повезло получить хоть какое-то образование. Создание, представшее передо мной, было чуждо этому миру, как и я. Вот только у меня был проводник, мирно спящий по ту сторону костра. Мы еще потанцуем на кромке!
— Прими мое приглашение о прекрасная дриада. Я не причиню тебе вреда.
Она действительно была похожа на дриаду. Пока не открыла рот с несколькими рядами мелких острых зубов. Впрочем, я и не такого навидался.
Как грациозно она присела у костра! Она совершено меня не боялась. Устроилась по мою сторону костра. Оно и правильно. Так броситься и перегрызть глотку удобней. Но все это неважно. Она уже попалась на мою уловку. Осталось подсечь.
— Раздели со мной пищу добытую охотой, — протягиваю мясо и указывая на костер, — и уют пламени огня.
На ее лице пробежала растерянность. И как же ты поступишь? Нападешь? Так ты приняла мое приглашение, присела у костра, следовательно, уже разделила его уют. Я хозяин, а ты мой гость. Первым мне нападать нельзя. Законы гостеприимства, тем более выстроены с помощью вербально-эмпирического контрактинга я не нарушу. Мне же хуже будет. Но эта палка о двух концах. И ты это понимаешь. Расслабилась. Привыкла иметь дело с чародеями-энергетиками. А такие изощренные трюки и запамятовала.
Как она злобно смотрит на кусок мяса. Откажется и нарушит закон гостеприимства. Нападет, и будет то же самое. Я ее пригласил, пообещал безопасность. И поэтому тот, кто нападет первым, будет в менее выгодном положении, чем защищающийся. Конечно, каждый мой дар, вроде пищи только укрепляет эту связь, а ее отказ разрывает, в мою пользу естественно.
Взяла. Куда ей деваться? Наша семья стояла у истоков создания контрактинга! Пускай, я в ней и не являюсь мастером и таких, как Анвара, мне не переиграть, кое-чем все же владею.
— Не ожидала встретить столь редких мастеров, — она еще моего дядю не видела.
— Я тоже не ожидал встретить менаду здесь.
Напряглась. Не думала, что я знаю кто она. А чего удивляться, у нас в Гриане кого только нет. Правда, она какая-то странная для менады.
— Не хочешь стать гостем в моем лесу? — осторожный вопрос.
Это даже не детский сад, а не знаю что.
— Совсем моим почтением, но это не Ваш лес и не Ваш мир, — активирую связь с Физой.
Благодаря своему проводнику я становлюсь частью этого спящего мира. Менада, сидящая передо мной чужая ему. Еще одно преимущество.
— Как ты проницателен маг, — в голосе чувствуется хорошо скрытая угроза.
Ее туника шевелится из-за повышенной концентрации силы. Что-то новенькое. У менад по определению такой силы быть не может. Я ведь смотрю не на внешнее действие. Кто она? И что это за медальон у нее на шее. Крайт! Не могу разобрать рисунок.
— Сколько вас и зачем вы сюда прибыли?
Не выдержала. Резко бросилась. Расстояние было очень маленьким, тем не менее, на середине пути она увязла в земле этого мира, и на нее перекинулось пламя костра. Да и я немного усилил огонь.
Дрогнуло пространство. Вот тут меня пробрало! Большая часть сущности этой менады рвалась из-за кромки в этот мир. Мое счастье, что он заперт, и она не обзавелась проводником.
Я не стал разбираться кто она такая. Спалил в прах и пепел. Сверкнул медальон, капсулируя и, переправляя ее душу. Теперь ясно, что это за штука. В среде наемников медальон называют мертвой надеждой. В том плане, что он спасает и сохраняет душу, при погибшем теле. Надежда на воскрешение. И его построение явно старогрианское. Я не специалист в этом, что вы. Просто у брата на стене трофеев видел.
Приказываю костру потухнуть. Бужу Физу.
— Вставай, — посылаю пробуждающий импульс.
— Чего тебе? Что-то случилось?
— Ничего страшного, просто меня сейчас убивать придут. И тебя за компанию.
Вот мы бежим через лес. К его центру. Я чую знакомые эманации пора проверить одну теорию.
Погоня за мной есть. Точно знаю. Еще в предыдущем лесу обратил вниманию на вспышку стихийной магии, хоть и не предал ей значение. Недоучка крайтов!
Бегом. Распугиваю местную живность, работая с пространством. Скрываться больше смысла нет. Огненный туман во мне еще не восстановился. Одна надежда на догадку.
И когда была пройдено больше двух третьих пути, меня нагнали. Опять женщина. Ну что за невезение?
Полтора метра ростом, облегающий костюм и округлые, но заостренные к низу уши. Знаем таких. Кританка. Я покойник.
Отталкиваю Физу. Принимаю удар на предплечье. Плоть чернеет, с трудом, но сигилы справляются с заразой. Надолго их не хватит.
Ненависть и страх. Ярость окутывает меня. Страх волнами накатывает на противника. Ей хоть бы что.
Бьемся. Прошла секунд десять. Она попала по мне восемь раз, я ни разу. Впрочем, моя ненависть надежно защищает от порчи.
— Хрясь, — это хрустнул мой позвоночник или дерево, в которое я впаялся?
Кританка от меня на расстояние двадцати метров. Мой взгляд соскальзывает с нее. А раздери меня безумие!
— Ты мертвец, — ласково пропела и сделала шаг, исчезнув, чтобы появиться подле меня.
Скажу честно, сперва я не поверил своим глазам. Секунд двадцать просто таращился одним глазом на тело кританки, лежащее подле меня. А другим на ее голову, которая валялась в двадцати метрах. На двадцать третьей секунде тело распалось в прах, а медальон исчез еще раньше.
Еще четырнадцать секунд я восхищался умом, кританки, додумавшейся мерцать рядом с магом грани, пусть и начинающим. Невероятное везение. Да стоило ей только исчезнуть, как я загогулил пространство. Правда, природный талант ее спас. Ну, в том смысле, что на выходе должен был фарш получиться. А оно вон как красиво вышло.
Уже на сороковой секунде мы с Физой опять мчались сквозь предрассветный лес.
Мы вышли на идеально круглую поляну. В ее центре небольшая скала, явно искусственного происхождения. В ней пещера. Искривления пространства невероятно знакомые. Такое место просто должно быть заселено кем-то страшным.
Вот он в сторонке. Похожий на паука, старый и могущественный лоа поглотиший и обративший сознание глупого человека по имени Солиак. Хранитель и хозяин этого леса. Мертвый уже окончательно. А прямо у входа прислонился н-нилиф играючи прибивший хозяина этого места. Я их только на рисунках видел. Все это точно конец.
Он делает шаг ко мне. Щелчок клюва. Физа падает без сознания. Лопается моя переносица. Сознание плывет…
… Потрескивание сферы пламени.
— Леш, не надо на меня так смотреть. Подумаешь, кожи нет.
— Кто с тобой это сделал?
— Да не обращай внимания. На нилифов напоролся.
— На кого?
— Нелюди маги. Падальщики душ.
— Погоди, это не те, чей мир разрушили наши маги в пятьсот сорок девятом году?
— Они самые. Ну и жуткие скажу тебе маги. Очень злы на людей, а на нас ты не представляешь как. Если бы не некоторые мои особенности, остался бы без души.
— Настолько опасны?
— Да Леш. Правда у них есть одна уязвимость. Эх, знал бы раньше, не пришлось мучиться. Первую десятку-то я легко одолел, они так были увлечены попытками сожрать мою душу, что не заметили как прекратили существовать. А вот дальше пришлось тяжко.
— А что за уязвимость?
— Они же души выпивают. Но любая субстанция должна усвоиться. Проще говоря, как только нилиф выпил чью-то сильную душу, надо уложиться в три-четыре минуты, в зависимости от силы поглощенной сущности время может варьироваться…
— Освобождение?
— Не надо меня перебивать! Но ты прав. Вернее будет высвобождение, распечатывание. Не всегда срабатывает, правда, но тут уж как повезет…
…сконцентрироваться. Ни капли страха и сомнения. Да падут запоры! Да развеются печати! Освобождающий жест, импульс силы!
Нилиф не успел убить меня. Хотел поглумиться. Поглумился. Тот лоа, что был им поглощен, сполна отомстил за свою гибель.
Тащу Физу на руках, стараясь не смотреть на кровавые ошметки, обращающиеся в прах. Хороший медальон. Качественный. Мне бы такой.
Это просто невероятное везения. Я самый удачливый маг в этом мире! Такого благоприятного исхода просто не может быть. Слишком аномально выходит.
Бегу по пещерным коридорам. Страж мертв, других нет. Тупик. Прохожу сквозь стену. Идеальное кубическое помещение. А в центре оно самое. Я устал удивляться. Семя портала.
Не сердце, нет. Самое начало зарождение пространственной аномалии пропарывающей все множество измерений. То-то мне в окрестностях работать так легко.
Структура еще не сформирована. Она видна только у сформировавшихся сердец. Дерево, лоза, коридор, кристалл, опухоль. Впрочем, это и понятно. Из семени сердце формируется в естественных условиях сотню первоциклов. Впрочем, и сейчас видно, что оно слабое. Полностью сформировавшись, портал сможет поддерживать лишь сотню-другую миров. Хотя для меня это прекрасная находка! Обычно они формируются брат знает где.