Иван Булавин – Те, кого нельзя называть (страница 28)

Город снова уменьшился, так, что стали видны окраины.

— И всё бы ничего, — продолжал Моисеев, — да только остальная часть города принадлежит мутантам. Постоянно они здесь не живут, но нами замечены крупные стаи, которые передвигались по городу. И стаи это непонятным образом мирно уживаются с людьми. Не отмечено столкновений, вокруг человеческих поселений нет каких-либо оборонительных сооружений, которые бы преграждали путь стаям.

— Это как-то странно, — заметил Башкин. — Я, конечно, могу поверить, что бразильцы настолько запугали мутантов, что те от них шарахаются, как от огня. Но в то, что тупым животным можно внушить уважение к посевам и домашней скотине, не поверю никогда.

— И, тем не менее, это так. Механизм их взаимоотношений для нас пока тайна.

— А демоны там есть? — спросил я.

— Есть, — сказал он. — Система фиксировала одновременно четырёх, хотя, вы понимаете, что демоны — это не те существа, о которых можно говорить в привязке к конкретному месту. И ещё один интересный факт: наблюдение установило, что люди иногда входят в пирамиду, что-то туда заносят, потом возвращаются. При этом мутанты чаще всего обходят её минимум за два квартала, более того, демоны отчего-то избегают приближаться к ней. Всё это наводит на массу интересных мыслей, но все они пока остаются домыслами.

— Какие ещё есть опасности? — спросил Винокур.

— Справедливости ради, в самом городе, кроме довольно большого количества мутантов, опасностей нет. Разве что люди могут отнестись недружелюбно. А вот за городом отмечена масса существ, каковые у нас не представлены. Видимо, местные мутанты ушли в развитии дальше. Кое-где отмечали даже рукокрылых созданий размером больше человека.

— А как такое возможно? — удивился Башкин.

— Понятия не имею, — честно ответил Моисеев. — Но вы ведь тоже рассказывали о летающих существах, нарушавших законы физики.

— Да, бывало такое, — согласился учёный. — В целом, с географией понятно. Расскажите теперь, как будет проходить высадка. Нам дадут сопровождение?

— Тут вынужден вас расстроить, — местный глава развёл руками. — Мы бы выделили вам транспорт с людьми, но того и другого катастрофически не хватает. Также в совете обсуждали возможность отправить с вами человека для установления постоянных контактов.

Он некоторое время помолчал.

— Признано нецелесообразным.

— Так мы полетим одни? — спросил Башкин. — Или вообще добираться своими средствами?

— Вам выделят транспорт, довольно хороший одноместный транспорт с большим запасом хода. Освоить управление можно за несколько дней. Вы доберётесь туда, а потом уже действуйте самостоятельно. И ещё: вы сможете поддерживать связь с нами (техника для этого у вас есть, осталось только её настроить), в случае необходимости вышлем помощь.

— Отправите отряд бойцов? — уточнил я.

— Нет, как я уже сказал, с отрядами у нас туго, вы уж извините. Но, в том случае, если дорогу вам преградит некая группа агрессивных индивидов, будь то люди или мутанты, мы отправим высокоточные ракеты, способные их уничтожить.

— Ракеты пролетят половину мира? — удивился я.

— Даже больше, технологии позволяют, начинка будет фугасной или химической, в зависимости от ситуации. Время подлёта ограничено несколькими минутами.

— Вы считаете, это оправданно? — с сомнением спросил Башкин.

— Мы многого не знаем об этих местах, — Моисеев вздохнул. — Очень может быть, что там существуют не просто банды, а ещё и различные религиозные культы, те, кто поклоняется демонам. Плюс не забывайте о том, что мутанты могут организовываться в стаи, а при наличии внешней силы, делают это особенно активно. Вы ведь помните недавнюю охоту. Те люди, что живут в городе, предположительно дружелюбны. Кто живёт вокруг — остаётся только гадать.

— Но мы ведь в городе высадимся? — заметил я. — Теоретически можем даже на крышу пирамиды сесть.

— Можете, но я бы вам не советовал, видите ли, принцип работы двигателей основан на принудительном труде демонов. А демоны избегают приближаться к пирамиде. Лучше всё-таки высадиться вот тут или тут, потом добраться пешком и войти в пирамиду.

— А нам вообще дадут долететь? — спросил Винокур.

— Мы примем все меры предосторожности, максимальная защита, настолько, насколько она вообще может быть сделана. Но всех вероятностей не может предусмотреть никто. Большую часть пути вам предстоит пройти над водой, демоны воду не любят, особенно открытый океан. Думаю, там вам ничто не угрожает.

Перспектива лететь на аппарате с двигателями неизвестного свойства, да ещё над океаном, да на десятки тысяч километров не особенно нас обрадовала. Правда, наш инженер тут же увлёкся идеей и потребовал показать ему аппарат. Как я понял, он же и пилотировать будет. Вы не пробовали научиться пилотированию с нуля за пару недель? Вот и я не пробовал, а потому не ждал от этой идеи ничего хорошего. Но и спорить никто не стал, других перспектив у нас нет, либо действуем так, как нам сказано, либо можем валить отсюда и добираться до точки на своих двоих. Ну, или купить у крестьян телегу с парой лошадей-переростков. Даже если решим прогуляться до Афганистана, такая дорога займёт примерно год, а в процессе нас с аппетитом сожрут мутанты, ну, или демоны обратят в свою веру.

Ситуацию мы тем вечером обсуждали с Башкиным, который зашёл к нам в комнату. Марина сделала чай, из буфета принесли ещё горячих плюшек, так что беседа клеилась хорошо.

— Нам что-то не договаривают, — с набитым ртом проговорил Башкин.

— Я тоже заметил, — ехидным тоном согласился я. — А что именно?

— Я проанализировал их методы, как смог изучил действия оставшегося человечества с момента катастрофы. И что-то здесь не так? Мои наработки, ну, то, что касается магии и прочего, они с радостью подхватили. Но кое-что интереса не вызвало, они это знали сами.

— Откуда?

— Вот именно! — воскликнул он, стукнув по столу стаканом в красивом подстаканнике. — Вот это помещение, не спорю, бункер на конец света, город под землёй. Всё это построено ещё в мирное время, хотя в моём мире подобные бункеры оборудовались скромнее. Но это мелочи. Вы не задумывались, отчего здесь безопасно?

— Оттого, что под землёй, — предположил я.

— Не только и не столько, можете мне поверить, но при наличии армии мутантов и толпы кукол демоны бы расковыряли этот муравейник за пару лет. Но они этого не делают.

— Вы подозреваете (я тоже перенял от него привычку обращаться на вы), что у них с демонами какой-то договор?

— Вряд ли, договор не может подразумевать планомерное истребление демонов, а они это делают, хотя за столько лет могли бы показать лучший результат. Дело в другом: у них откуда-то имеется масса приёмов защиты объектов. Магические знаки, химия, чёрт, да для того, чтобы догадаться использовать пулю из метеорита, требуются годы размышлений. А лекарства? Между прочим, они не скрывают, что в основе эпидемии перерождений стояли не бактерии и вирусы, а магия. При этом их «вакцина» появилась почти одновременно с эпидемией. Как? Вот вы, раньше жили в мире, где никакой магии нет, так?

— Ну.

— Представьте, что пришла некая жуткая эпидемия, что будут делать ответственные службы?

— Искать возбудителя, потом, когда найдут, делать вакцину.

— А возбудителя нет. Но есть болезнь, тогда что? А я вам скажу, годы — подчёркиваю красным — годы исследований, призванных выделить из крови заражённых тот самый микроорганизм. И даже если поймут, что это магия, то откуда возьмут вещество, способное нейтрализовать её последствия? А оно нашлось примерно за пару месяцев. А опыты по отлову демонов? Тут уже вовсе пасует рациональное мышление. Допустим, как-то узнали, что они есть. Тогда следует выяснить, как их затянуть в материальный мир, потом выяснить способ контролировать их, да и область применения тоже тайна за семью печатями. Кто поверит, что всё это разработано исключительно с помощью науки и постоянных экспериментов? Я уже молчу о том, что руководство, хлебнув горя от демонов, просто запретило бы такие опыты, чтобы не множить врагов.

— А откуда в вашем мире эти знания?

— Часть получили из допросов писаных, они говорили крайне редко, но кое-что узнать удалось. Я допущен к государственной тайне, поэтому знал источники. Ещё кое-что получили, обследуя «выходы», там имелась информация, которая могла излагаться в виде записей, но могла быть зашифрована в рисунках. Вроде детских ребусов, только, если их решить, можно получить кучу полезных сведений.

— Может быть, у них тоже было что-то подобное? Просто хранят источник в тайне.

— То, что я перечислил, дало примерно двадцать процентов практических знаний в магии. Остальные восемьдесят процентов получены от атлантов.

— Они сотрудничали с властью?

— Нет, в том-то и дело, что, по каким-то непонятным причинам, сотрудничают они всегда с одиночками, примерно каждому пятому в виде бонуса за какую-либо услугу давали не материальные плюшки, а знания. Думаю, тут всё дело в уровне человека. Охотнику и мародёру дадут артефакт или оружие. А если человек обладает высоким интеллектом, он получает знания. Рецепт «чёрной соли» был одним из первых. По странному стечению обстоятельств его получил престарелый учитель химии из Казани. Представляете? Вот учитель, опоздавший на эвакуацию, вот он сталкивается с атлантом, тот поручает ему нечто, что старик может выполнить, а потом, в виде награды, учит его готовить порошок, ставший незаменимой субстанцией для уймы операций с магией. В том числе, кстати, и построение защитных барьеров, которыми защищён этот подземный город и его поверхностная часть. Защита поставлена без использования алхимии, но при этом так качественно, что даже покойная королева сектантов, будь она жива, сюда бы не вошла.