Иван Булавин – Те, кого нельзя называть (страница 15)

— Сопровожу, но нам понадобится транспорт. Думаю, стоит прикупить телегу и лошадей в деревне, что в десяти километрах к северу. Там живут своеобразные люди. Религиозные сектанты, но они относительно мирные, а потому можно с ними договориться.

— А это дорого? — спросил я.

— Точно сказать не могу, дело в том, что деньги или золото они ценят мало. Советую вам обобрать трупы бандитов, собрать хотя бы револьверы. Также я видел пять приличных винтовок, а ещё полезно выгрести их запасы патронов. Патроны одного стандарта, десять миллиметров, они послужат универсальной валютой.

Мы вняли советам ведьмака и обошли все трупы. Вид этих трупов внушил ещё большее уважение к нашему спутнику. Каждый бандит был убит одним расчётливым ударом ножа или стилета, иногда в сердце, иногда в глаз или за ухо, никто не успел не то что дать отпор, но даже закричать или выстрелить. Как можно этого добиться, я не представлял.

А трофеи имелись. Хороших винтовок (без ржавчины и трещин на прикладе) мы собрали целых пять, прибрали ещё пару дробовиков, попутно выгребли патроны. Револьверов нашлось девять штук. Патроны к винтовкам ведьмак долго рассматривал, запоминая номера на дне гильзы. Потом он сказал, что теперь можно будет вычислить, как такая крупная партия попала к бандитам. В процессе я изучил местную оружейную мысль. Собственно, там и изучать нечего. Однозарядные винтовки с болтовым затвором, гильзы бутылочной формы с закраиной, сделаны довольно грубо, калибр большой, мягкая свинцовая пуля и, подозреваю, дымный порох. То же самое и с револьверами. А партия патронов действительно большая, в общей сложности нагребли больше четырёх сотен штук. Если не срастётся торговля с сектантами, придётся всё выбросить, поскольку грузоподъёмность отряда оставляет желать лучшего.

Снова нагрузившись подобно верблюдам, мы отправились через лес, теперь проблем с ориентированием у нас не было, ведьмак чётко держал направление.

Глава седьмая

То, что ведьмак назвал деревней, больше напоминало военный форт. Если в поселении, где мы впервые встретили людей, ограда была, если не формальностью, то точно не крепостной стеной. Просто ограда с кольями, чтобы остановить стаи мутантов. Держать там полноценный бой с людьми вряд ли получится. Здесь же всё было иначе.

Местных жителей Лом охарактеризовал, как сектантов, правда, имел в виду не какой-то изуверский культ с человеческими жертвоприношениями, а просто разновидность христианства, вроде старообрядчества. В силу этого всех остальных они считали еретиками, а потому контакты с внешним миром сводились к минимуму. Но и вовсе устраниться от мира было невозможно, поскольку перейти на полное самообеспечение не получалось. Если живёшь в лесу, то, помимо скотоводства, земледелия, рыболовства и сбора дикоросов, поневоле приходится быть охотником. Тут выбора нет, даже если отказаться от мяса, не факт, что никто из зверей не посчитает мясом тебя самого. Стало быть, общине потребуется оружие и патроны, поскольку от медведя ещё можно отбиться рогатиной, а от мутов уже нет.

Именно эту их потребность мы и собирались использовать в переговорах. Деревня находилась в естественной низине, окружённой холмами. Холмы выглядели подозрительно, видимо, остатки ушедших под землю зданий прошлого. А сама деревня была не видна за полноценной крепостной стеной. Полных пять метров в высоту, стены из брёвен, двойные с набитой внутрь землёй. Наверху подобие ДОТов, всё явно рассчитано на осаду. Ворота выглядели, как продолжение стены, такие тараном не выбить, да и взрывчатки понадобится немало.

При всём этом на стенах царила полная тишина, а о том, что это человеческое поселение, напоминало только приглушённое мычание коров где-то внутри. Вокруг деревни имелось открытое пространство, где лес специально вырубили для улучшения обзора, стало быть, наблюдатели, которые тут точно имелись, увидели нас заранее, но почему-то никак на это не отреагировали.

Подойти удалось к самым воротам, куда ведьмак деликатно постучался. Около минуты мы дожидались реакции, он собрался постучать снова, но тут с противоположной стены донеслась какая-то возня, после чего хриплый голос произнёс:

— Уходите, чужакам здесь не рады.

— Если ты не заметил, — спокойно сказал Лом, — мы не просто чужаки, опасности от нас нет, более того, мы пришли просить помощи, и готовы заплатить.

С той стороны ворот послышалась приглушённая дискуссия. Выждав ещё около минуты, ведьмак вздохнул и решил прервать обсуждение:

— Если сами решить не можете, позовите старшего, я с ним говорить буду.

— А ты нам не указывай! — взвизгнул за стеной другой голос, более молодой. — Мутантов спросить забыли, таким, как ты у нас точно не рады.

Ведьмак ничего не ответил, только глубокомысленно побарабанил пальцами по рукоятке тесака. Ситуация постепенно накалялась, но у местных нашёлся кто-то более сообразительный, который и отправился звать местного мэра.

Ждать пришлось ещё минут десять, меня уже подмывало послать их по матери и уйти, но тут снова послышалось шевеление, потом тихий, но властный голос велел открыть ворота.

— Как же так, батюшка? — попробовал возмутиться молодой, но его почти сразу заткнули.

Воротина заскрипела, где-то позади громко лязгали засовы. Когда створка приоткрылась на метр, перед нами предстал классический волхв, старец, умудрённый опытом. Был он худ, высок, обладал прямой спиной и жёстким взглядом. На нём была надета рубаха из грубого полотна с вышивкой и такие же штаны. На вид ему было… сложно сказать, меньше ста, наверное, но больше восьмидесяти. Он явно нормальный мир застал в зрелом возрасте, что одновременно и хорошо, и плохо. Голову его закрывала копна белых, как снег волос, прихваченных кожаным ободком, а пушистая хорошо расчёсанная борода спускалась до пояса. Из этой растительности торчал крючковатый нос, и смотрели два серых глаза.

— Добрый день, — сказал Лом, глядя ему в глаза. — Мы, я и мои друзья, попали в беду. Нам нужно добраться до крепости, а транспорта нет. Мы хотели бы купить таковой у вас, если это возможно. Хотя бы телегу с лошадью.

— Купить? — скрипучим голосом переспросил он. — Не всё в мире можно купить, странник.

— Если вам не нравится этот термин, дипломатично заметил ведьмак, — тогда давайте просто окажем друг другу услугу. Мы поможем вам, а вы — нам. Более того, лошадь мы вернём чуть позже, а заодно нагрузим её подарками.

— Мы не против самой купли-продажи, — скорректировал свою позицию старик. — Не против и помочь людям. Ваши деньги для нас не имеют цены, а подарки придутся кстати. Нас волнует другое: что за люди к нам обратились? Вот ты, — старик ткнул в Лома кривым пальцем, — ты ведь ведьмак? Стало быть, не совсем человек.

— У меня есть некоторые генетические изменения, — ведьмаку такое замечание явно не понравилось, — но это не повод отказывать мне в праве именоваться человеком. Я не зверь, не бандит, не знаюсь с нечистой силой и не убиваю невинных.

— Согласен, — старик, кажется, улыбнулся, но под бородой это было почти не заметно. — А друзья твои кто?

— Люди из Крепости, не из нашей, другой. Но попасть им нужно в нашу Крепость. У них довольно много поклажи, к тому же среди них беременная женщина. Мы можем сами дойти пешком, но будет лучше, если вы нам поможете.

Старик обвёл нас подозрительным взглядом, ненадолго задумался, потом принял какое-то решение и сказал:

— Последние дни мы живём с опаской. Через лес двигаются плохие люди, и нелюди тоже зашевелились. Даже нечистых видели, правда, далеко отсюда. Но вы — не они, это я вижу.

— Более того вам скажу, одного нечистого мы сегодня убили, — сообщил ведьмак.

— Даже так? — удивился старик.

— Именно, — с нотками гордости сказал ведьмак. — Я дрался с ним, а вот он, — Лом ткнул в меня пальцем, — застрелил. Если прогуляетесь до того места, найдёте тела и кое-что ценное. Мы же пока предлагаем вам оружие и патроны в качестве… подарка. Думаю, вам сейчас это очень пригодится.

— Хорошо, — сказал старик и обернулся назад, обращаясь к общественности. — Эти люди — наши гости, впустите их и отведите ко мне в дом.

— Батюшка? — неуверенно вопросил молодой часовой со старым дробовиком.

— Ты оглох? — старик нехорошо прищурился на парня. — Эти люди — гости, они пришли с миром, мы им поможем.

— Мы бы хотели продолжить путь, — заикнулся молчавший до того Коростин.

— Уже вечер, — сообщил старик, кивая на небо. — Сегодня вы далеко не уедете, поэтому приглашаю вас переночевать здесь. Ужин и мягкая постель никому никогда не вредили. А время можно потом наверстать. Проходите за мной.

Ворота в крепости были двойные, сперва нам открыли внешние створки, потом внутренние. Оказавшись на территории самой деревни, мы смогли осмотреться. Деревня оказалась довольно солидных размеров, проживало тут человек пятьсот, а то и больше, при этом никакой скученности не было. Добротные деревянные дома, хозяйственные постройки, сады, загоны для скота. Улицы чистые, отсыпаны щебнем, кое-где даже имеется настил из толстых досок для удобства ходьбы.

Бросился в глаза интересный факт: местами здесь проглядывали крыши кирпичных домов, торчавшие из земли. Если их полностью не похоронило, то можно сказать, деревня имеет отличное бомбоубежище, склад и просто жилые площади, расположенные под землёй. А таких домов тут не один и не два, что увеличивает площадь селения в разы.