Иван Безродный – Массандрагора. Взломщики (страница 37)

Парочка находилась тогда в техническом коридоре и протягивала кабель связи к нейтринному усилителю, способному передавать сигналы через горные породы и металлические конструкции (в отличие от обычного радио, под землей работающего лишь в пределах прямой видимости). Находящийся в бронекостюме Соломон, напевая какую-то песенку, прожигал каменную стену высокоэнергетической плазмой, радуясь, что не вдыхает клубы ядовитых желтоватых испарений, извергающихся из дыры, а Шустрик с другой стороны разматывал большую бухту кабеля. Осталось-то всего ничего: просунуть сквозь стену провод, насадить на него штекер и подключить аппарат. Тот был довольно прожорливым, поэтому обычно запитывался от долговечного и мощного источника, пока одиноко стоящего в сторонке и своим видом напоминавшего большой автомобильный аккумулятор.

И тут на Соломона что-то упало: небольшое, с ладонь, продолговатое, красное и склизкое… С характерным чавканьем, оставляя за собой след, оно скатилось по плечу, груди и шлепнулось на пол. Павел поначалу решил, что ему показалось. Скосил глаза, не переставая прожигать стену: и правда, что-то подозрительное… Потолок, что ли, опять протекает? Тут это часто случалось… Шлеп – слева! Шлеп – справа! Бам – прямо на шлем!

– Черт! – Соломон выронил плазменный аннигилятор и замолотил руками по стеклу, размазывая нечто желеобразное, извивающееся, пульсирующее… – Черт, черт!.. Шустрик! – заорал он в микрофон переговорного устройства. – Шустрик, мать твою, что это?

– Где? – встревожился электронщик. – Что там у тебя такое?

– Черви, черви какие-то! – Соломон отскочил в сторону, с омерзением оглядываясь: откуда взялись эти твари?! – Он поднял голову. Проклятье! У самого потолка зияла дыра – оттуда шел неясный свет, и из нее неспешно вываливались странные существа, напоминающие гигантских плоских червей с усиками и маленькими лапками. – Опарыши какие-то сверху валятся, красные, – проворчал он.

– Опарыши? Красные? – заволновался Шустрик. – Белые точки с боков у них есть?

– Да откуда я знаю! – Соломон отошел еще дальше, косясь на оброненный им аннигилятор. Надо бы подобрать его, а то еще слизью заляпается… Гадость-то какая!..

– Точки – есть или нет?! – заорал вне себя Шустрик. – Эти гады длиной пятнадцать сантиметров, плоские такие, с волосиками?!

– Ну… вроде того… с волосиками… а что?

– Беги оттуда, мать твою! – завизжал вдруг электронщик. – Беги в главный туннель! Источник питания хватай и беги! Они сейчас прожгут там все на фиг! Это же красноголовые крипперы!

Крипперы? Какие еще крипперы? Соломон уставился на аккумулятор, а потом на потолок: оттуда «опарыши» валились уже непрерывным потоком, и на полу скопилась их целая куча, вяло расползавшаяся по сторонам в пузырящейся луже, напоминающей кровь; от нее шел пар. Ядерный источник питания, весивший тридцать пять килограмм, стоял чуть дальше, в тупике. Легко сказать: «хватай и беги»!..

– Чего ты ждешь?! – взвизгнул Шустрик, поняв, что Соломон ничего не предпринимает. – Ты можешь погибнуть! – Он грубо выматерился. – Я к тебе, пацан!

Соломон встрепенулся и принялся бочком, вдоль дальней стенки, пробираться к аккумулятору; и угораздило же поставить эту дуру так далеко! Крипперы не оставили этот маневр без внимания, зашевелились интенсивнее, зачавкали и рывками принялись надвигаться на Павла. Пиная и давя их ногами, не отрывая взгляда от источника питания, хакер с перекошенным лицом шел к своей цели. Будто что-то поняв, несколько червей бросились к аккумулятору и плотно облепили его – через пару секунд от них повалил густой пар, что-то затрещало, посыпались искры…

– Назад!!! Немедленно назад! – услышал Соломон истошный вопль. Он инстинктивно обернулся и увидел появившуюся в начале коридора фигуру в бронекостюме. – Рванет! Оно рванет сейчас! Ко мне!

Павел развернулся и кинулся назад к выходу, увязая в каше раздавленных червей. От его бронекостюма уже тоже валил пар, одна из наколенных пластин просто отвалилась, обнажив внутреннюю оплетку, а стекло шлема помутнело и дало трещину – Соломон теперь еле разбирал дорогу. Слизь крипперов разъедала буквально все, чего касалась… До выхода в основной туннель было всего-то метров двадцать… Сзади громко хрустнуло, и по стенам побежали яркие всполохи. Возникло низкое гудение, пол задрожал, и Соломон чуть было не упал, успев-таки упереться в стену.

– Ну же!.. – Фигура в бронекостюме протягивала ему руку.

В отражении ее шлема Павел видел, как на месте аккумулятора медленно разгорается яркий огненный шар… Стоял невообразимый треск, все шипело и плавилось. Казалось, скопище «опарышей» визжит и стонет, зажариваясь в огне плазмы, хотя, конечно, они были безголосыми. Но было что-то еще странное… Этот человек не был Шустриком! Высокий человек, и голос… Только теперь Соломон понял, что голос был не электронщика, а… Рыжие густые волосы, веснушки… Тунгус?!

– Еще малек! – Фаронов схватил Соломона за рукав костюма, перчатки которого уже почти полностью раскрошились, рванул на себя, они вылетели в туннель, упали на гравий, чудом не задев рельс, и кубарем скатились вниз к стене. Оглушительный взрыв потряс округу, яростное пламя, расплавленные металл и камень мощной струей выплеснулись из коридора и залили противоположную сторону туннеля ярким светло-оранжевым пятном, вяло принявшимся стекать вниз. Тунгус тут же оттащил ошарашенного, оглушенного Павла в сторону, чтобы вытекающая из прохода магма не попала на них.

– Как это… ты… что… – Соломон, приходя в себя, уставился на Фаронова, пытаясь понять, как тот здесь очутился. Он же вроде… в бегах?

– А, это ты, студент, – ухмыльнулся Тунгус. – Ну, слава богу, жив. Ногами-то надо живее шевелить, а то без них останешься! Крипперы!

– Ну… вроде да, они…

– Короче, чувак: ты меня не видел и не слышал, понял? – перебил хакера Фаронов. – Я сейчас на твоем личном нейтринном канале, никто нас больше не слышит. Все понял?!

– Понял… – Павел обалдело смотрел на последствия взрыва: из прохода валил коричневый дым, вырывались языки пламени, вытекал ручеек магмы… Было жарко, очень жарко. Кажется, ладони его были сильно обожжены.

– Кто там еще? – встряхнул Соломона Тунгус. – Ты ведь не один, да?! Кто с тобой?!

– Шустрик, но он не со мной, он за стеной. Минуты не пройдет, и будет здесь. – Непослушной рукой он показал на виднеющийся чуть дальше второй технический коридор – около него мигал светофор (и он всегда там мигал, не подчиняясь никаким внешним сигналам). – Ты, Максим, знаешь… это… ты беги, беги лучше, со мной все будет нормально…

– Окей, Паша, спасибо за понимание. – Фаронов внимательно взглянул на него. – Уверен?

– Да… И тебе тоже спасибо, – только и смог пробормотать Павел, пытаясь встать. Тунгус коротко кивнул и кинулся в противоположную от светофора сторону, в темноту, неуклюже обогнув залитый пылающей магмой рельс.

Что он делал в туннеле? Пробрался зачем-то в Метро. Но зачем? Искал артефакты или, может, уничтожал Стражей Машины? Случайно шел мимо? Вряд ли! Кто он вообще такой?.. Впрочем, не все ли равно? Если бы не Тунгус… Соломона передернуло: он представил, как магма накрывает его и он, пылая, падает на пол, корчась в муках и утопая в жадном потоке лавы… Да, Максим спас его, и теперь Павел был его должником.

Из второго коридора выскочил Шустрик.

– Я тут! – замахал руками Соломон и заковылял к нему навстречу.

– Какого черта?! – завопил электронщик. – Что у тебя с рацией было? Почему не откликался?!

– Не знаю, помехи, наверное… Вот… – виновато показал назад Павел. – Рвануло…

– «Рвануло»! Блин! Ладно… Не ранен?

– Да вроде нет. Руки вот только, и колено.

– Ничего, жив будешь, идем в санчасть, я уже вызвал подмогу. – Шустрик подхватил Павла под руку, и они заспешили прочь.

В общем, нейтринной связи с тем участком Метро не было еще пять суток, пока там все не обеззаразили и не очистили коридор от остатков крипперов – очередных представителей Стражи вездесущей Машины. А Соломон три дня провел в лазарете – с учетом его ран совсем немного. Посвятовская медицина творила чудеса, и вот уже доблестный хакер снова взламывает гермодвери, водяные насосы и чинит вентиляцию. Правда, сначала Гордеев устроил жуткий разнос по поводу несоблюдения техники безопасности и отсутствия у Павла как подопечного Шустрика положенных знаний о таящихся в туннелях опасностях…

C электронщиком у Соломона сложились скорее деловые отношения, чем дружеские, зато он наконец официально познакомился с Михаилом Берманом, здоровяком, передавшим в инженерной столовой записку от Станнум – с ним-то хакер и сдружился. Они не раз ходили друг к другу как на рабочее место, так и домой, где уже в более спокойной обстановке пили пиво, а то и что-нибудь покрепче. Берман имел личный кабинет на несколько уровней выше, в «цивилизованной части» офиса «Массандрагоры». Однако он так же, как Станнум, по несколько дней пропадал в загадочных командировках, откуда возвращался уставшим и раздраженным, принципиально отказываясь принимать посвятовские «средства для повышения настроения» и пользуясь вполне традиционными напитками на основе этилового спирта. И вот тут уже не обходилось без Соломона. «Спелись, то есть спились, господа-товарищи! – возмущенно говорила им Станнум. – Познакомила вас на свою голову!»